# บทที่ 1916: อสูรร้ายที่เจ้าป้อน (ภาค 2) "ทรัยออนอาจเป็นลูกที่แย่ แต่ข้าก็ยังเป็นพ่อของมัน ก่อนจะอนุญาตให้มันอยู่ที่นี่ เจ้าควรถามความยินยอมจากข้าก่อน!" ราซทิ่มแทงอกของลิธอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใส่ใจเล็บที่หักจากการต่อยนั้น และเลือดที่ไหลซึมออกมา ใครก็ตามที่ยืนอยู่เบื้องหน้าลิธในยามนี้ เขาไม่ใช่ราซ เวอร์เฮนอีกต่อไปแล้ว เขาคือสัตว์ร้ายบาดเจ็บที่สวมร่างของบุรุษ เป็นอสูรร้ายคลุ้มคลั่งที่จะกัดทุกคนที่เข้าใกล้ หวังว่าการแพร่กระจายความป่วยไข้ของตนจะบรรเทาอาการอันทรมาน การได้เห็นบุรุษที่เขารักและเคารพตกต่ำถึงเพียงนี้ ทำให้หัวใจของลิธบีบรัด เขารู้สึกแย่เหลือเกินที่ต้องปล่อยให้มารดาอยู่เพียงลำพังมานานแสนนาน ปล่อยให้ปัญหาเหล่านี้ลุกลามโดยไม่ใส่ใจ ขณะที่เขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับคามิลลา 'ขอบคุณนะ ถ้าไม่ได้เธอ ฉันคงปล่อยให้เรื่องนี้หมักหมมต่อไป เชื่อว่าพ่อแค่ต้องการเวลาพักฟื้น ขอบคุณที่อยู่เคียงข้างฉัน' เขาเอ่ยผ่านการสื่อสารทางใจ ขณะที่มืออีกข้างกุมมือเธอไว้ ปล่อยให้ราซระบายความโกรธเกรี้ยว ในพายุที่ไม่คาดฝันนี้ เธอกลับเป็นแสงสว่างในชีวิตเขาอีกครั้ง 'นี่แหละคือสิ่งที่ครอบครัวมีไว้ให้' เธอตอบพลางบีบมือเขาเพื่อมอบพละกำลัง "ท่านพูดถูกครับพ่อ ผมขอโทษที่ปิดบังท่าน" ลิธกล่าว ดวงตาของเขาต่ำลงราวกับเด็กดื้อที่ถูกบิดาดุด่า "เจ้าควรขอโทษเสียด้วย! ตอนนี้พาไอ้สารเลวนั่นมาที่นี่ ข้ารอมาหลายปีเพื่อจะสั่งสอนมัน และข้าจะไม่รอแม้แต่วินาทีเดียวอีกต่อไป!" ราซกล่าว ปีกขนด้านซ้ายกางออกจากการแผ่นหลังของลิธ เผยให้เห็นขนนกสีดำเส้นเลือดสีแดงที่สลักด้วยอักขระของทรัยออน ภาพนั้นกระตุ้นบางสิ่งบางอย่างในจิตใจของราซอย่างลึกซึ้ง เขารู้สึกได้ถึงอักขระศักดิ์สิทธิ์นั้นโดยสัญชาตญาณ มันเป็นอักขระเดียวกันกับที่เขาตั้งชื่อให้ลูกชายของตน ทว่ามันกลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเลย ตรงกันข้าม ความทรงจำถึงความพยายามในการค้นหาชื่ออันเป็นมงคลให้บุตรชายคนรอง กลับได้รับความเจ็บปวดจากเขามากมายเพียงนี้ ยิ่งทำให้ความโกรธของราซพลุ่งพล่านอีกครั้ง เพียงพลิกข้อมือของลิธ พี่ชายของเขาก็ปรากฏกายขึ้น ทว่าเขาไม่ได้มีรูปลักษณ์ราวกับปีศาจ ทรัยออนกลับคืนสู่รูปลักษณ์มนุษย์ สูง 1.65 เมตร ใบหน้าคล้ายคลึงกับราซ เขายังคงสวมเครื่องแบบของร้อยโท เงาที่ประกอบกันเป็นเส้นผมถูกจัดทรงแบบทหาร หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่พร่าเลือนเป็นเฉดสีขาวดำ คงเป็นการยากที่จะเชื่อว่าเขาตายไปแล้ว "สวัสดีครับพ่อ" เขากล่าว "อย่าบังอาจเรียกฉันว่าพ่อ!" ราซสวนกลับ "เจ้าสูญเสียสิทธิ์นั้นไปตั้งแต่วันที่เจ้าก้าวออกจากบ้านของข้า บ้านของเรา เจ้าเป็นลูกที่ล้มเหลวมาตลอด เป็นไอ้สารเลวที่ทำให้แม่ของเจ้าหลั่งน้ำตาไม่รู้เท่าไหร่ แต่พวกเราก็โง่เขลาพอที่จะไม่เคยหยุดรักเจ้า "บอกข้ามาเถิด เจ้าหนุ่ม เจ้าคิดว่าการที่เจ้าตายไปแล้วจะทำให้ทุกสิ่งได้รับการอภัยงั้นหรือ? ว่าเจ้าสมควรที่จะผ่านพ้นเรื่องเลวร้ายที่เจ้าทำไว้ตอนยังมีชีวิตอยู่ไปง่ายๆ เพียงเพราะครั้งนี้เจ้าทำสิ่งที่ถูกต้องอย่างนั้นหรือ?" ชายทั้งสองมีความสูงไล่เลี่ยกัน แต่ในขณะที่ชายสูงวัญดูใหญ่โตกว่าอันเนื่องมาจากความคลุ้มคลั่งที่ครอบงำเขา ชายหนุ่มกลับดูตัวเล็กราวกับเด็กที่น่าอับอาย "ไม่ครับ ผมไม่คิดเช่นนั้น" ทรัยออนตอบ "โอ้ ดูนั่นสิ เหมือนว่าความตายจะมอบสมองและหัวใจที่รู้จักคิดให้กับเจ้าเสียที" ราซกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเหน็บแนมและความเคียดแค้น "ตอนที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าโง่เขลาเสียจนผลาญเวลาหลายปีไปกับการจมปลักอยู่กับความสมเพชตัวเอง "เจ้าเห็นแก่ตัวเสียจนไม่เคยใส่ใจที่จะคิดถึงความเจ็บปวดที่เจ้ามอบให้พวกเรา การช่วยแม่ของเจ้าเป็นการกระทำที่น่ายกย่อง แต่มันน้อยเกินไปและสายเกินไป มันไม่ต้องการความกล้าหาญมากนักในการลุกขึ้นสู้เมื่อเจ้าไม่เหลืออะไรให้สูญเสียอีกต่อไป "มันง่ายนักที่จะแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง ทั้งๆ ที่เจ้าเป็นแค่พวกสูบพลังจากพี่ชายของเจ้า!" ราซเกลียดคำว่า "สูบ" เพราะมันทำให้เขานึกถึงออร์ปัล เพียงแค่พูดคำนั้นก็ทำให้ท้องไส้ของเขาร้อนปั่นป่วน ทว่าเขาก็อดไม่ได้ ความแค้นของเขาเรียกร้องการแก้แค้น และการใช้คำนั้นทำให้เขารู้สึกราวกับว่าได้สลับบทบาทในที่สุด บัดนี้เขาเหมือนออร์ปัล ได้รับการควบคุมอย่างสมบูรณ์ และทรัยออนคือราซ เขาสามารถได้ยินเสียงสะอื้นของเอลินา แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ เขาสามารถเห็นใบหน้าของลูกๆ ที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจากความคลุ้มคลั่งของเขา ทว่ามันก็ไม่สำคัญต่อเขา ราซคนเก่าคงจะหวาดผวาต่อสิ่งที่ตนเองกลายเป็น แต่ราซคนใหม่กลับรักความรู้สึกมีอำนาจนั้น เขารู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการเป็นเหยื่อผู้อ่อนแอ เขาต้องการควบคุมชีวิตของตนเองอีกครั้ง และหยุดหวาดกลัวแม้แต่เงาของตนเอง ราซเพียงต้องการให้ความเจ็บปวดและความอัปยศที่หลอกหลอนเขาได้สิ้นสุดลง เขาพร้อมจะทำทุกสิ่ง ยอมเสียสละทุกคน เพียงเพื่อให้มันหยุดลง แม้เพียงแค่หนึ่งนาทีก็ตาม "เจ้ารู้ไหม เจ้าเด็กเวร? มีสองคำที่จะอธิบายสภาพของเจ้าตอนนี้ได้: สมน้ำหน้า! เจ้ามีทุกสิ่ง มารดาของข้าและข้าให้ทุกสิ่งที่เรามีแก่เจ้า แม้จะต้องแลกกับการที่ตัวเราเองไม่มีอะไรเลย แล้วเจ้าทำอะไร? เจ้าโยนทุกอย่างทิ้งไปและผลักไสครอบครัวของเจ้าออกจากชีวิต ทั้งหมดก็เพราะเจ้าเป็นเด็กไม่มั่นคงที่ขี้ขลาดเกินกว่าจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ภายใต้เงาของพี่ชาย "และนั่นคือสิ่งที่การกระทำอันโง่เขลาของเจ้านำพาเจ้ามาถึง บัดนี้เจ้าไม่ใช่ทรัยออนอีกต่อไปแล้ว เจ้าคือความว่างเปล่า! เป็นเพียงเงาที่จะไม่สามารถแม้แต่จะแสดงใบหน้าที่น่ารังเกียจของเจ้าออกมาได้ หากไม่ใช่เพราะความเมตตาจากบุรุษที่เจ้าใช้ทั้งชีวิตเกลียดชัง!" หลังจากตะโกนไม่หยุดหย่อนเป็นเวลานาน ราซก็หอบหายใจ และถูกบังคับให้หยุดพัก เขาเห็นความทรมานที่คำพูดของเขามอบให้กับลูกชายผู้หลงทาง รู้สึกราวกับพิษร้ายหยดลงบนหัวใจ ขณะที่เขาปล่อยให้อารมณ์พลุ่งพล่านไป ทว่ามันกลับเป็นพิษอันหอมหวานที่หลุดออกจากปากของเขาอย่างง่ายดาย และทำให้เขารู้สึกดีขึ้น ความคิดที่ว่าทรัยออนตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่าตนเองเสมอมา ทำให้ราซรู้สึกดีกับตัวเองมากขึ้น "เอาล่ะ คุณพราวสตาร์? เจ้ามีอะไรจะแก้ต่างให้ตัวเองบ้าง? เจ้าจะโทษลิธอีกครั้ง หรือเจ้าอยากจะโทษมารดาของเจ้ากับข้า ที่ไม่ยอมปลอบประโลมอีโก้ที่บาดเจ็บของเจ้ามากพอ?" เขากล่าว เมื่อความเงียบยาวนานเกินกว่าที่เขาจะทนรับได้ "ท่านพูดถูก" ทรัยออนเงยหน้าขึ้นมองบิดาในที่สุด "อะไรนะ?" ราซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง คำตอบนั้นราวกับตบหน้าเขา "ผมบอกว่าท่านพูดถูก ผมสมควรได้รับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับผม ว่าตามตรง ผมคิดว่าผมได้รับมันมาง่ายเกินไป" ทรัยออนกำหมัดแน่น หายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมความกล้าที่จะยอมรับความผิดพลาดของตน "ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขณะที่ผมขดตัวอยู่ในขนของลิธ ผมหวนนึกถึงช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดและเศร้าที่สุดในชีวิตของผมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จบ สิ่งเหล่านั้นเตือนผมว่าผมคือใคร สิ่งที่ผมทำ และเหตุผลที่ผมไม่สามารถตายได้เหมือนที่ผมเคยมีชีวิตอยู่ เหมือนไอ้ขี้ขลาด "ไม่ว่าผมจะเฝ้ามองชีวิตของตัวเองกี่ครั้ง เรื่องราวก็ยังคงเหมือนเดิมเสมอ ความทรงจำที่ดีทุกอย่างที่ผมมี ทุกความคิดที่มีความสุขที่เหลืออยู่ ซึ่งมอบกำลังใจให้ผมต่อสู้ ล้วนเป็นของช่วงเวลาที่ผมยังเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวท่าน "แม้แต่อาชีพในกองทัพของผม ก็คงเป็นไปไม่ได้ หากท่านไม่เคยเลี้ยงดูและดูแลผม"