## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1885 ส่งคืนผู้ส่ง (ภาค 1) "ผมไม่แน่ใจว่าคุณคือคนนั้น... รู้เพียงว่าเรื่องราวของเราจะจบลงพร้อมกับการรับใช้ในกองทัพของผม" ลิธกล่าว "แต่ยิ่งเราใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากเท่าไหร่ ปลายทางของการปลดประจำการในฐานะพลเดินป่าของผมก็ยิ่งเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นมากกว่าความคาดหวัง ผมไม่อยากถูกปลดประจำการ เพราะผมกลัวที่จะสูญเสียคุณไป ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน คุณได้กลายเป็นมากกว่าแค่คนรัก... คุณคือเพื่อน, ผู้ที่ผมไว้วางใจ, คือบ้านที่แสนอบอุ่นของผม ผมบอกความจริงเกี่ยวกับตัวเองให้คุณฟัง ไม่ใช่เพราะความกล้าหาญหรือความมั่นใจ แต่เพราะผมรู้ดีว่าหากคุณบังเอิญไปล่วงรู้จากคนอื่น มันคงจะบั่นทอนหัวใจและความเชื่อมั่นของคุณจนแตกสลาย ผมทำลงไปเพียงเพราะความแน่นอนที่จะสูญเสียคุณไปนั้น มันหลอกหลอนผมจนเกินกว่าจะทนรับไหว และผมก็ปรารถนาให้คุณรักผมในสิ่งที่ผมเป็นจริงๆ ไม่ใช่เพราะคำลวงที่ผมบอกกับชาวโมการ์คนอื่นๆ ทุกครั้งที่คุณเลือกอยู่เคียงข้างผม หลังจากรับรู้ความลับของผมไปอีกหนึ่งเรื่อง คุณได้กลายเป็นความจริงเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงของผม คุณไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องรักผมเลย... แต่คุณก็ยังรัก ระหว่างเราไม่มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจ ไม่มีพันธะเวทมนตร์หรือสายเลือดใดๆ แต่ละครั้งที่คุณยอมรับส่วนหนึ่งส่วนใดในตัวผม ผมก็ได้ยอมรับตัวเองไปด้วย จนกระทั่งผมค้นพบความแข็งแกร่งที่จะเอาชนะความกลัวทั้งปวง และเปิดใจให้ตัวเองได้รักคุณกลับไป" ลิธหยิบ "ทูนเนอร์" ออกมาจากมิติพกพาของเขาและยื่นมันให้เธอ วัตถุวิเศษชิ้นนี้สามารถเก็บและบรรเลงบทเพลงได้ มันมีรูปทรงเป็นลูกบาศก์ขนาดเท่าแอปเปิ้ล และถูกพันไว้ด้วยปมหมั้นอันเป็นสัญลักษณ์แห่งคามิเลีย "ฟังดูอาจจะงี่เง่า... แต่ผมมักจะเชื่อมโยงบทเพลงเข้ากับทุกความสัมพันธ์ของผมเสมอ ความสัมพันธ์ของเรามีมากกว่าหนึ่งบทเพลง และทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในทูนเนอร์นี้ ผมหวังว่าเราจะได้เลือกบทเพลงเพิ่มขึ้นด้วยกัน จึงได้เว้นช่องว่างไว้หลายช่อง ผมขอมอบสิ่งนี้ให้คุณเป็นของขวัญหมั้น ด้วยความหวังว่ามันจะเติบโตและเบ่งบานไปพร้อมกับการแต่งงานของเรา" คามิลาหยิบทูนเนอร์มา แต่เธอก็ไม่ได้เปิดใช้งานมัน ไม่มีดนตรีบทใดจะไพเราะจับใจไปกว่าถ้อยคำเหล่านั้นอีกแล้ว แม้ว่าการแต่งงานจะถูกตัดสินใจไปเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว และลิธก็ถูกบังคับให้ต้องด้นสดของขวัญหมั้นของเขา แต่เธอกลับพบว่ามันโรแมนติกไม่แพ้ดอกคามิเลียเลย มันคือสิ่งที่เขาลงมือประดิษฐ์ขึ้นมาเอง ไม่ใช่เพียงแค่ซื้อหา เป็นการมอบชิ้นส่วนหนึ่งของตัวเขาให้เธอ ได้ร่วมกันหล่อเลี้ยงให้งอกงาม น้ำตาแห่งความปลาบปลื้มไหลรินเงียบๆ อาบแก้ม ดวงตาของเธอสั่นระริกขณะรอคอยการปรากฏตัวของซาลาร์ค "ขอแสดงความยินดี ในนามแห่งทะเลทรายโลหิต ข้าขอประกาศให้พวกเจ้าเป็นสามีภรรยากัน" จอมมารดา(Overlord)กล่าว และคามิลาได้ใช้โอกาสนั้น ยืนเขย่งปลายเท้า โอบแขนรอบคอของลิธแล้วจุมพิตเขา "ในฐานะจอมมารดา ข้าขอรับคามิลา เยห์วาล เป็นพลเมืองแห่งทะเลทรายโลหิต และขอมอบนามสกุล 'ทอร์ชเบียเรอร์' (ผู้ถือคบเพลิง) ให้แก่เธอ เพราะเธอส่องแสงสว่างในความมืดมิด ดั่งที่วิหคเพลิงควรจะเป็น" ถ้อยคำสุดท้ายของซาลาร์คขาดหายไป เมื่อเหล่าแขกเหรื่อลุกขึ้นยืน มอบเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีอันกึกก้องแก่คู่บ่าวสาว เหล่าเด็กๆ ส่งเสียงแหลมเล็ก และเหล่าสัตว์วิเศษก็เห่าหอน กระโจน หรือร้องครวญคราง "เอาล่ะ เราจะกลับมาคุยเรื่องนี้กันต่อทีหลัง" เธอพูดกับตัวเอง เพราะ ณ จุดนั้น ไม่มีใครกำลังฟังเธออยู่แล้ว หลังเสร็จสิ้นพิธี ทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังห้องโถงจัดเลี้ยง ซึ่งแม้จะแจ้งกะทันหัน แต่เหล่าพ่อครัวแห่งทะเลทรายก็ได้เตรียมงานฉลองที่คู่ควรกับราชาไว้ รสชาติและปริมาณของอาหารสร้างความประหลาดใจแม้กระทั่งแก่ซินญ่า ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับราชสำนักอยู่แล้ว "พ่อครัวทุกคนในวังต้องเป็นจอมเวทแน่ๆ เพราะอาหารนี่อร่อยพอๆ กับของลิธเลย!" เอลิน่ากล่าว ขณะเลือกชิมอาหารเล็กๆ น้อยๆ จากแต่ละถาดเพื่อลิ้มรสชาติทั้งหมดก่อนที่จะรู้สึกอิ่ม "ท่านจัดการเตรียมงานเลี้ยงใหญ่โตแบบนี้ได้อย่างไรรวดเร็วปานนี้?" "ทุกอย่างเพื่อเหล่าขนปุยของข้า" ซาลาร์คกล่าวพร้อมกับซ่อนความจริงไว้ เธอตั้งครรภ์และมีอาการแพ้ท้องหลายครั้งต่อวัน สิ่งที่เปรียบเสมือนงานเลี้ยงเต็มคอร์สสำหรับชนเผ่าเล็กๆ กลับเป็นเพียงของว่างสำหรับวิหคเพลิงขนาดมหึมาเช่นเธอ อันที่จริง เธอแค่สั่งอาหารมื้อกลางวันของตนเองมาเท่านั้น "คุณมีความคิดเกี่ยวกับฮันนีมูนของเราบ้างไหม?" ลิธถาม ขณะสังเกตเห็นขนมหวานโปรดของตนเองหลายอย่างท่ามกลางของหวานต่างๆ "การขอแต่งงานครั้งนี้ต้องใช้ความกล้าหาญทั้งหมดของผม" คามิลาส่ายหน้า "ในหัวของผมเอาแต่ฉายภาพซ้ำๆ ฉากที่คุณเตะผมออกไป หลังจากตอกหน้าผมว่าผมเป็นคนบอกเลิกคุณ ว่าคุณเคยให้โอกาสผมแล้ว และผมก็ปล่อยมันหลุดลอยไป" "ผมไม่ได้วางแผนจะแต่งงานวันนี้เลยด้วยซ้ำ จะนับประสาอะไรกับฮันนีมูน" "ดีเลย! เพราะผมทำแล้ว!" ลิธกล่าวด้วยสีหน้าครุ่นคิดล้ำลึกที่เธอจำได้ว่าเป็นสีหน้าเจ้าเล่ห์ของเขา "จำไว้ว่ามีเด็กๆ อยู่ในห้องนี้นะ" เธอตอบอย่างประหม่า พร้อมกับเปิดใช้งานทูนเนอร์ ซึ่งเริ่มบรรเลงเพลงที่มังกรประพันธ์ขึ้นเกี่ยวกับปีศาจ "คุณคิดว่าผมเป็นคนแบบไหนกัน?" ลิธกล่าวอย่างประชดประชัน "ผมแค่อยากใช้สิทธิ์ตามสัญญาเรื่องการไปเที่ยวพักผ่อนริมทะเลของเรา ทะเลทรายแห่งนี้ก็ติดทะเลเช่นกัน ทรายกับมหาสมุทรย่อมกลายเป็นชายหาด อีกอย่าง อากาศก็ร้อน การหาที่ที่ห่างไกลผู้คนก็คงไม่ยาก" "แค่เราสองคนจริงๆ หรือ?" เธอถาม ขณะมองไปที่โซลัส และรู้สึกแย่แทนเธอ "ใช่... แค่เราสองคน โซลัสต้องการเวลาและระยะห่างเพื่อยอมรับว่าความสัมพันธ์ของเราได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว อีกอย่าง ผมไม่ต้องการให้ใครมาเป็นพยานถึงทุกสิ่งที่ผมจะทำกับคุณ... และคุณก็รู้ดี" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มอันเย้ายวนที่ถูกบดบังด้วยคราบซอสที่เปื้อนหนวดของเขา ซึ่งเธอปัดออกไปอย่างอ่อนโยนด้วยจุมพิต "ฟังดูดีมากเลยค่ะ เรามีเรื่องต้องปรับจูนกันอีกเยอะ และฉันก็อยากจะมีคุณไว้คนเดียวทั้งหมด ไม่ต้องมีงาน ไม่ต้องมีเวทมนตร์ ไม่ต้องกังวล... แค่เราสองคน" เธอพูด "แล้วเราจะนอนที่ไหนกันล่ะคะ?" "คุณย่า?" ลิธสังเกตเห็นจอมมารดาผู้ซึ่งกำลังหยิบอาหารอยู่ใกล้ๆ พวกเขาอย่างเหมาะเจาะ และกำลังแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน "ชายหาดเป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมสำหรับฮันนีมูน" เธอกล่าว พร้อมพยักหน้า ยืนยันทฤษฎีของเขา "ข้าให้ยืมบ้านเคลื่อนที่ที่ถูกร่ายมนตร์ได้นะ แม้จะไม่ใช่หอคอยหรูหรา แต่ก็อบอุ่นสบาย และมีทุกอย่างที่คู่รักจะปรารถนา" "ขอแค่มีห้องนอน ห้องน้ำ และห้องครัวจริงๆ ก็พอค่ะ" คามิลาเอ่ยด้วยรอยยิ้มอันเปล่งประกายที่ทำให้จอมมารดาขุ่นเคืองใจเล็กน้อย "ข้าบอกว่า 'บ้าน' ไม่ใช่ 'รูหนู' นะ! ตอนแรก เจ้าไม่ฟังคำพูดของข้าจนจบ แล้วตอนนี้ยังมาดูแคลนฝีมือข้าในฐานะ 'ช่างตีเหล็ก' อีกเรอะ?" ซาลาร์คจ้องเธอด้วยความเดือดดาล พร้อมกับกระทืบเท้า "หนูขอโทษค่ะ หนู-" "ล้อเล่นน่า! เทพเจ้าเอย ผู้คนมักจะหลงกลมุกนี้ทุกครั้งไป!" เธอหัวเราะคิกคักราวกับเด็กสาว ขณะกอดคามิลาเพื่อแสดงให้เห็นว่านางไม่ได้โกรธจริง "บางทีการที่ท่านสามารถปราบใครก็ได้เหมือนปัดแมลงวัน ทำให้ผู้คนละเลยคำขู่ของท่านได้ยาก" ลิธตอบ "จริงของเจ้า... นี่มันอะไรน่ะ?" ทูนเนอร์กำลังบรรเลงเพลงอีกบทที่ประพันธ์โดยมังกรเช่นกัน แต่คราวนี้เกี่ยวกับนก "มันคือเพลงที่ผมเชื่อมโยงกับช่วงเวลาที่ผมต้องบอกลาคามิลาที่โรงนา" ลิธตอบ "มันช่างหวานซึ้ง... แต่ก็เศร้าเหลือเกิน" คามิลาเกือบจะหลั่งน้ำตา เมื่อทำนองเพลงดูจะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับความทรงจำนั้น "เจ้าต้องทำสิ่งเหล่านี้ให้ข้าบ้างนะ!" ซาลาร์คชี้ไปที่ทูนเนอร์ พลางเพลิดเพลินกับความจริงที่ว่า ต่างจากนักดนตรีจริงๆ มันไม่จำเป็นต้องหยุดพัก และก็ไม่เคยเล่นเพี้ยนเลย