Chapter 2299 Golden Knights (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 23:18

พลานุภาพอันเปรียบดั่งหอคอยของกริฟฟอนทองคำคือความลับเบื้องหลังการรุกคืบอันรวดเร็วของกองทัพธรูด และคือเหตุผลที่ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ มหึมาตนนั้นมิใช่เพียงเคลื่อนไหวได้ แต่ยังร่ายเวทมนตร์และโจมตีได้อีกด้วย การย่ำเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนกองทัพให้กลายเป็นเพียงหลุมลึก แล้วเหล่านักเรียนก็กวาดล้างผู้รอดชีวิตบนพื้นดิน และลบล้างร่องรอยการผ่านไปของมันจนสิ้น ส่วนผู้โง่เขลาพอที่จะทะยานขึ้นฟ้า ก็ถูกสังหารหมู่ด้วยป้อมปืนคริสตัลอัตโนมัติ “เราจะต่อกรกับสิ่งนั้นได้อย่างไร? มันใหญ่เกินไป!” ธีซีอุสเอ่ย “อาจจะ แต่เราก็มิได้เล็กเช่นกัน” ลิธตอบ “ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่มีน้ำพุร้อน สถาบันก็มิอาจเคลื่อนไหวว่องไวได้ ข้าเสนอว่าเราจงโจมตีมันจากระยะไกล เพื่อบดขยี้กริฟฟอนทองคำให้เสียศูนย์ แล้วปล่อยให้แรงโน้มถ่วงทำหน้าที่ส่วนที่เหลือให้เรา” “ฟังดูเป็นแผนที่ดี ลองดูกัน” โซเรธพยักหน้า ขณะร่ายสรรพเวทที่ดีที่สุดของเธอและสูดลมหายใจแห่งเปลวเพลิงต้นกำเนิดเข้าเต็มปอด โซลัสกระโจนขึ้นไปบนศีรษะของลิธ สะท้อนการเคลื่อนไหวของเขาเพื่อร่วมกันร่ายมนตร์ดาบแห่งความพินาศ “เราต้องทุ่มทุกอย่างที่มี รวมทั้งวังวนแห่งชีวิตด้วยหรือไม่?” นางถามอย่างสงสัยในแผนของลิธ แต่ก็ไม่อยากหนีไปโดยปราศจากการต่อสู้ “ข้าอยากทำเช่นนั้น แต่ยังมีปริศนาที่ต้องค้นหาอีกมาก” ลิธตอบ “เราไม่รู้เลยว่าสถาบันจะทำอะไรได้บ้าง หากมันมีบาเรียบางประเภทที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว เราอาจสูญเสียกำลังก่อนที่จะประเมินความสามารถของมันได้” “เก็บวังวนแห่งชีวิตไว้เป็นแผนสำรองก่อน” เหล่าเอลดริทช์เพียงพยักหน้า แต่ในใจพวกเขากลับมีความขัดแย้งมากมาย ศัตรูตรงหน้ามีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของผู้พิทักษ์ และความสามารถของมันยังเป็นปริศนา โซเรธและคนอื่นๆ สามารถคิดแผนได้หลายอย่าง แต่ไม่มีแผนใดที่จะสำเร็จไปได้มากกว่าการหยั่งเชิงความสามารถของศัตรู นับประสาอะไรกับการเอาชนะมัน เว้นเสียแต่ว่าสถาบันจะอ่อนแอกว่าที่ปรากฏมากนัก แน่นอน เหล่าเอลดริทช์เงียบงันเพราะไม่มีคำแนะนำใดจะมอบให้ สิ่งไม่กี่อย่างที่ผุดขึ้นในความคิดของพวกเขา จะมีแต่ทำให้ลิธเสียขวัญและทำให้ความพยายามอันกล้าหาญของเขาดูโง่เขลาไปเสียเปล่า “ตอนนี้!” ลิธปลดปล่อยมนตร์แห่งความพินาศ พ่นเปลวเพลิงแห่งความว่างเปล่าจากปาก และอีกกระแสหนึ่งคือเปลวเพลิงแห่งความเสื่อมโทรมจากปีกทั้งสอง ในขณะเดียวกัน โซเรธก็ปลดปล่อยมนตร์แห่งจลาจลระดับห้า: ระเบิดกลืนกิน และมนตร์แห่งความเสื่อมสลายระดับห้า: แสงอันโหดร้าย เนื่องจากไม่สามารถใช้ธาตุต้องสาปอื่นนอกจากจลาจลได้ ไบทร้า ธีซีอุส และนันดี จึงเลือกใช้การสาปสูญแห่งจลาจลคนละหนึ่งบท ซึ่งเป็นเวอร์ชันดัดแปลงของการสาปสูญแห่งซิลเวอร์วิงที่ปรมาจารย์ได้คิดค้นขึ้นสำหรับเหล่าเอลดริทช์ พวกเขาขาดเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณไป จึงต้องชดเชยองค์ประกอบที่ขาดหายไปด้วยพลังทำลายล้างอันมหาศาลของจลาจล แม้ว่ามนตร์เช่นนี้โดยปกติจะต้องใช้ผู้ตื่นรู้ที่มีแกนพลังสีม่วงสดเจ็ดตนในการร่าย แต่เอลดริทช์เพียงตนเดียวก็เพียงพอที่จะร่ายการสาปสูญแห่งจลาจลได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งหมดได้หลอมรวมวังวนแห่งชีวิตทุกอณูที่ตนมี เข้าไปในมนตร์ของตนตามลำดับ และเล็งเป้าไปที่หัวเข่าขวาของกริฟฟอนทองคำ “เจ้าทำเช่นนั้นไปทำไม?” ลิธอุทานอย่างตกตะลึง “เพราะเราเคยโจมตี ‘กริฟฟอนทองคำ’ ในร่างสถาบันมาหลายครั้งแล้วในอดีต น้องชาย” โซเรธตอบ “จำไว้ว่าเราใช้เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณไม่ได้ และจลาจลก็ไม่ต่างจากความมืด เมื่อพวกมันมองเห็นเรา อาร์เรย์ผนึกธาตุธรรมดาก็จะบั่นทอนกำลังของเรา การโจมตีครั้งแรกคือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา หลังจากนั้น มันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก เปลวเพลิงต้นกำเนิดสามารถใช้ได้จากระยะใกล้เท่านั้น และหากปราศจากจลาจล ร่างกายของเราคืออาวุธที่ดีที่สุด” ลิธสบถในใจ แต่ก็ต้องยอมรับว่านางพูดถูก “โซลัส มีโอกาสใดบ้างที่เราจะพลิกสถานการณ์ด้วยหอคอยของเจ้า?” เขาถาม “ข้าขอโทษนะ ไม่มี แม้จะรวมหอคอย มือ และคทาแห่งปราชญ์เข้าด้วยกัน ก็ยังไม่มีพลังงานแห่งโลกเพียงพอให้ควบคุม กริฟฟอนทองคำอยู่ที่นี่ก่อนเรา และมันมีเวลามากพอที่จะควบคุมพลังงานที่มีอยู่ได้ทั้งหมด” “ไม่อย่างนั้น นันดีคงเข้าควบคุมมันไปแล้ว” การระดมยิงด้วยมนตร์ได้บรรลุเป้าหมาย ก่อให้เกิดการระเบิดที่ใหญ่และรุนแรงจนทำให้มหึมาเสียหลัก ต้นไม้ลุกไหม้เป็นระยะทางหลายร้อยเมตร และพื้นที่ใต้เท้าของมหึมากลายเป็นหลุมลึก ฝาครอบหัวเข่าที่สวมเกราะสีทองบัดนี้มีรูลึก และไม่สามารถรับน้ำหนักของตนเองได้ กริฟฟอนทองคำทรุดตัวลงคุกเข่า ใช้มือทั้งสองข้างยันพื้นเพื่อลดแรงกระแทก และก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่พัดไปถึงกลุ่มของลิธแม้จะอยู่ห่างออกไป ทุกสิ่งรอบๆ สถาบันที่สูญเสียไปได้สั่นสะเทือนดุจแผ่นดินไหววัดได้ 6 ริกเตอร์ “แหมๆๆ ใครกันนะที่มาเยือน?” หมวกเกราะรูปกริฟฟอนหันไปทางทิศที่การโจมตีมาจาก และเสียงที่เปล่งออกมาเป็นของเซเวนัส ไฮสตาร์ อธิการบดี “ลิธ เทียมัต เวรเฮน อัศวินทองคำของเขา และบุตรที่สาบสูญแห่งอาร์ธัน!” เขากล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ ขณะที่ชิ้นส่วนเกราะที่ร่วงหล่นลอยกลับเข้าที่และเริ่มประกอบตัวเองใหม่ “เป็นการโจมตีที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่เจ้าจะทำอีกครั้งได้หรือไม่โดยปราศจากน้ำพุร้อน?” สถาบันที่สาบสูญปรับสมดุลน้ำหนักอีกครั้ง ยกแขนขึ้นเพื่อร่ายอาร์เรย์ผนึกแสงและความมืดอันมหึมา ‘แล้วอาวุธที่ดีที่สุดของเราก็หมดไป’ โซเรธสบถในใจ ‘ลิธ เจ้าจงโจมตีจากระยะไกลต่อไป ไบทร้าและข้าจะสลับไปเป็นการต่อสู้ระยะประชิด อย่าเสียมนตร์ธาตุ เพราะสถาบันสามารถใช้อาร์เรย์ผนึกได้ทุกชนิด’ มังกรเงาพุ่งเข้าใส่ ขณะที่ไรจูทะยานไปเร็วยิ่งกว่า เมื่อการระเบิดของเปลวเพลิงต้นกำเนิดครั้งแรกเข้าปะทะหัวเข่าที่ยังคงเสียหาย โซลัสก็ได้ทุบตีมันไปแล้วหลายสิบครั้ง ดาบ ‘แอ็บโซลูชัน’ ในมือซ้ายของนาง และ ‘ฟิวรี่’ ในมือขวา เคลื่อนไหวอย่างไม่หยุดหย่อน สลับไปมาอย่างรวดเร็ว ขณะที่ไบทร้าก็วนรอบขาของกริฟฟอนทองคำเร็วเกินกว่าที่มหึมาจะตามทัน “พวกเจ้ายังอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” ลิธถามนันดี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งธีซีอุส ผู้เป็นอสูรศักดิ์สิทธิ์ร่างใหญ่ “เพื่อเป็นกำลังเสริม เจ้าหนู” มิโนทอร์ตอบ “หากมีอะไรผิดพลาด ข้าจะเข้าแทนที่ไบทร้า และไอ้ขี้แยนี่ก็จะแทนที่ซีนากรอช หากเราบุกเต็มที่ เราทุกคนก็จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันทันทีที่ไฮสตาร์งัดอะไรบางอย่างออกมาจากกางเกง” “ข้าไม่ชอบคำว่า ‘ไอ้ขี้แย’ แต่นั่นก็เห็นด้วยกับส่วนที่เหลือ” ธีซีอุสจ้องนันดี “ข้ารับการลงโทษได้มาก ซึ่งหมายความว่าข้าเหมาะสมที่สุดที่จะซื้อเวลา หากเราจำเป็นต้องล่าถอย” “โอเค ขอบคุณ” ลิธแบ่งปันวังวนแห่งชีวิตให้กับอุปกรณ์ของเขา เพื่อช่วยให้แกนพลังงานฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วก่อนจะเข้าร่วมการโจมตี นันดีกำลังพยายามรวบรวมพลังงานแห่งโลกอันเบาบาง และป้อนมันให้กับสหายของเขา เพื่อให้พลังสายเลือดทำงานได้อย่างเต็มกำลัง ในกรณีของลิธ มันยังช่วยเติมเต็มแกนพลังงานอีกด้วย “ให้ตายสิ พวกสายเลือดผสมของวัสตอร์มักจะเป็นมิตรเสมอ จนข้าลืมนึกไปว่าพวกมันแก่และทรงพลังเพียงใด เมื่อเทียบกับพวกมัน ข้าก็เป็นเพียงทารก ข้าดีใจที่พวกมันรับฟังแผนอัน“ยอดเยี่ยม”ของข้า แทนที่จะยัดจุกนมปลอมใส่ปากข้า” เขาคิด ลิธอิจฉาในความเฉลียวฉลาดของเหล่าเอลดริทช์ที่ทำให้พวกเขาอยู่เหนือกว่าเขาไปอย่างน้อยสามก้าวในทุกสิ่ง เขาหันไปมองสถาบัน สลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดทิ้งไป และมุ่งเน้นเพียงเป้าหมายของตน “เป้าหมายใหญ่ที่กำลังอัมพาต มันถึงเวลาส่งขยะนี่ออกไปแล้ว” ไม่ว่าวัสดุจะแข็งแกร่งเพียงใด เวทมนตร์มิติก็สามารถตัดผ่านห้วงอวกาศได้เอง

React

พูดคุย