"ข้าเสียใจ โซลัส ข้าเสียใจเหลือเกิน" ไบทร้าเอ่ยเสียงสะอื้น เมื่อเอ่ยปากได้อีกครั้ง "ข้ามิได้มีเจตนาทำร้ายท่าน ข้าขอสาบาน มันไม่ใช่ข้า" "ข้าเชื่อเจ้า" โซลัสกล่าว "มันมิใช่ความผิดของเจ้า แต่มันคือความผิดของข้า หากเจ้ามิได้ปกป้องข้าด้วยกายของเจ้า อาเรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอนก็คงมิอาจจับตัวเจ้าได้ ขอบคุณนะ ไบทร้า" "ข้าเสียใจเหลือเกิน!" ไรจูยังคงร่ำไห้ราวกับโซลัสตบหน้าเธอ "ข้าคือปีศาจ โซลัส ไม่ว่าจะพยายามสักเพียงใด ข้าก็ยังคงเป็นปีศาจ!" มังกรเงากระทำท่าทางต่อลิธเพื่อเชื่อมโยงจิต และเขาก็ยอมรับ 'ให้ตายสิ ระหว่างอาการคลุ้มคลั่งจากโลหิตกับอาเรย์ทาส ข้าเกรงว่าบาดแผลทางใจของไบทร้าจะเปิดออกอีกครั้งในรูปแบบที่เจ็บปวดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้' เธอพูดกับลิธ ซึ่งลิธถ่ายทอดไปยังโซลัส 'ข้าไม่คิดว่าจิตใจของนางจะอยู่กับเราโดยสมบูรณ์ นางยังคงหลงอยู่ในฝันร้ายอันเลวร้ายที่สุดของตน ได้โปรด บอกโซลัสสิ่งนี้แทนข้าด้วย' โซลัสลูบไล้ที่ปากของไรจูอย่างอ่อนโยน ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดคราบน้ำตาของเธอ "ไม่เป็นไรนะ ไบทร้า ข้าให้อภัยเจ้า อดีตก็คืออดีต เจ้าสามารถพักผ่อนได้แล้ว" "ขอบคุณ ขอบคุณ ขอบคุณ! ข้าเฝ้ารอที่จะได้ยินคำพูดเหล่านี้มานานแสนนานเหลือเกิน" ลิธดึง 'วอร์' ออกจากร่างของไบทร้า และเธอก็แปลงร่างกลับเป็นร่างมนุษย์อีกครั้ง กุมมือของโซลัสไว้แน่น "ข้าจะ… ข้าเป็น… ข้ารู้สึก… เหนื่อยเหลือเกิน" แม้เอลดริทช์จะหมดสติไป แต่ทั้งสองมือของเธอยังคงกุมโซลัสไว้แน่น ราวกับว่าในยามหลับ ไบทร้าก็ยังคงร้องไห้และกล่าวขอโทษไม่หยุดหย่อน "แล้วตอนนี้ล่ะ?" ลิธถาม "ไบทร้าแตกสลายแล้ว นางต้องการสันติภาพและการพักผ่อน ส่วนเจ้ากริฟฟอนทองคำ – มันกำลังทำบ้าอะไรกันแน่วะ?" เซนาโกรชหันกลับไปตามการเคลื่อนที่ของสถาบันที่สูญหาย และสังเกตเห็นว่ามันหยุดนิ่ง เจ้ากริฟฟอนทองคำยืนตระหง่าน ชูแขนทั้งสองข้างขึ้นสู่ท้องฟ้า "มันกำลังสวดภาวนาหรือ?" โซลัสถาม "ดูเหมือนกำลังร่ายเวทมนตร์มากกว่า" ลิธพยายามใช้ Life Vision แต่สถาบันนั้นอยู่ไกลเกินไป แม้แต่สำหรับดวงตาแห่งเมนาเดียน "ไม่ หากมันเป็นเวทมนตร์ ข้าจะมองเห็นมันด้วยสัมผัสมานา" โซลัสส่ายหน้า "เดี๋ยวก่อน ข้าสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง และข้าไม่ควรจะรู้สึกอะไรเลย" นันดีบีบอัญมณีบนศีรษะและบนอกของเขา รู้สึกได้ถึงความร้อนราวกับอัญมณีบนมือที่เขาเอื้อมไม่ถึง "พลังงานของโลกเบาบางลงเนื่องจากกริฟฟอนทองคำกำลังดูดกลืนมัน แต่ข้าได้ยินเสียงกรีดร้องของมัน" "เหมือนตอนพวกเจ้าใช้การสั่นพ้องแห่งความวิปลาส, เพลง, หรืออะไรก็ตามของพวกเจ้าหรือ?" ลิธถาม "ไม่ เมื่อเราทำเช่นนั้น สิ่งที่เจ้าสัมผัสคือโมการ์กำลังสั่นพ้องกับแก่นแท้ของเรา นี่มันเหมือนเสียงกรีดร้องทรมานมากกว่า" นันดีกล่าว ขณะรู้สึกเจ็บปวดทั่วร่างเมื่อพลังงานของโลกไหลผ่าน แล้วบางสิ่งก็ปรากฏขึ้นระหว่างมือของกริฟฟอนทองคำ ในตอนแรก มันพร่ามัวและมองเห็นได้เพียงใต้ฝ่ามือของมันเท่านั้น เมื่อสถาบันที่สูญหายหยุดนิ่ง พลังงานของโลกก็ปรากฏให้เห็นด้วยตาเปล่า ก่อตัวเป็นเส้นที่ทอดยาวจากมือหนึ่งไปยังอีกมือหนึ่ง หลังจากไม่กี่วินาที เส้นนั้นก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และขอบเขตของมันก็ขยายออกไปไกลสุดลูกหูลูกตาในสองทิศทาง จนกระทั่งหายลับไปที่ขอบฟ้า "บ้าเอ้ย?" ลิธอุทาน ดึงคำพูดจากความคิดของทุกคน "นั่นมันวงเวทหรือ?" เส้นนั้นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของอาเรย์ที่ใหญ่จนเต็มท้องฟ้าเบื้องหน้าพวกเรา ในทุกๆ วินาทีที่ผ่านไป เส้นสายและอักขระแห่งพลังก็ปรากฏมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้โครงสร้างอันน่าเกรงขามบางส่วนของมันมองเห็นได้ "จริงแท้" นันดีกล่าวท่ามกลางอาการกระตุก "จะให้แม่นยำก็คือ อาเรย์ที่หลับใหลซึ่งกำลังถูกปลุกให้ทำงานอย่างรุนแรง" "ถึงเวลาเรียกกำลังเสริมแล้ว" ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารของเขาออกมาจากมิติพกพา และกดรูนของราชินี "ฝ่าบาท ข้าเกรงว่าพวกเรากำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่หลวง" เขากล่าว ขณะแบ่งปันภาพที่เขาเห็นกับนาง "เหตุใดเจ้ามิเรียกข้าแต่แรก?" นางหน้าซีดเผือดเมื่อตัวแทนสภาลุกขึ้นจากที่นั่งของตน เพื่อมองดูสัตว์ประหลาดมหึมานั้นให้ชัดเจนขึ้น "เพราะมันคงไร้ประโยชน์" ลิธตอบ "กองกำลังของฝ่าบาทกระจายกำลังจนเบาบาง และมีอาเรย์อันทรงพลังที่ปฏิเสธเวทมนตร์มิติ ข้าใช้เวทมนตร์ระดับ Blade พร้อมกับการสนับสนุนจากสิ่งมีชีวิตโบราณห้าตน และมันก็ไม่เป็นผล" "ข้ามิได้เรียกท่านเพราะคาดหวังว่าท่านจะทำได้ดีกว่า แต่เพื่อให้เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น" "อาร์ธันคืออัจฉริยะ ธรุดคือนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ และเรากำลังย่ำแย่" ซิลฟากล่าว ขณะกดรูนบนเครื่องรางของตนซึ่งเป็นของอธิการบดีแห่งสถาบันอันยิ่งใหญ่ทั้งหกแห่ง ใช้รหัส Royal Override เพื่อให้พวกเขาได้รับความสนใจทันที "ปิดแกนพลังงานของสถาบัน! ข้าขอย้ำ ปิดแกนพลังงานของสถาบัน! นี่ไม่ใช่การซ้อม ปิดมันเดี๋ยวนี้!" มาร์ธ, ดิสตาร์ และอธิการบดีคนอื่นๆ ใช้แหวนประจำตัวของตนเปิดผนังด้านตะวันออกของสำนักงาน เผยให้เห็นแกนพลังงาน และเริ่มขั้นตอนการปิดระบบฉุกเฉิน "ฝ่าบาท ด้วยความเคารพอย่างสูง ข้าอาจช่วยเหลือได้" อินซาเลียตกล่าว "เหล่าลิชเช่นข้าสามารถเข้าถึงกริฟฟอนทองคำได้อย่างรวดเร็วและต่อสู้กับมันได้อย่างปลอดภัย เราอาจจะช่วยยื้อเวลาให้ฝ่าบาทได้ และอาจจะทดสอบขีดความสามารถของมันด้วยซ้ำ" การได้ยินข้อเสนอที่เสียสละและสมเหตุสมผลจากลิช ควรจะเป็นเรื่องที่น่าตกใจภายใต้สถานการณ์อื่นใด แต่ราชินีนั้นสิ้นหวังเกินกว่าจะประหลาดใจได้ "อย่าถาม จงทำทุกอย่างที่จำเป็น!" "พวกเจ้ารู้แล้วนะพวก! คนหนึ่งคอยเฝ้าฟิแลคเทอรีให้ปลอดภัย ส่วนที่เหลือไปรบ!" อินซาเลียตตัดการสื่อสาร ก่อนที่ซิลฟาจะได้ยินพวกเขากำลังโต้เถียงกันว่าใครจะต้องถูกบังคับให้อยู่ข้างหลัง โดยปกติ ลิชมักจะเกลียดการเสี่ยง แต่ครั้งนี้มันคือโอกาสที่จะได้สัมผัสประสบการณ์ตรงกับวัตถุโบราณในตำนาน แต่ละคนในหมู่พวกเขาจะยอมฆ่าแม่ของตนเพื่อโอกาสนี้ ราชาแห่งลิชได้เรียนรู้แล้วว่า กุญแจสู่หัวใจของผู้หญิงนั้นดูเหมือนจะเป็นความสามารถในการดูเท่ขณะที่ไล่ตามผลประโยชน์ของตนเอง "ถึงจุดนี้ การเก็บงำความลับคงจะไม่มีประโยชน์อันใดแล้วนะ ฝ่าบาท" รากูกล่าว "เกิดอะไรขึ้นกันแน่ และเหตุใดฝ่าบาทจึงได้วิตกกังวลถึงเพียงนี้? แม้ว่าเจ้ากริฟฟอนทองคำจะเป็นโกเลมขนาดยักษ์ แต่มันก็เป็นสิ่งที่เราสามารถจัดการได้โดยง่าย" "ท่านพูดถูก รากู" ซิลฟากล่าวพร้อมถอนหายใจ ขณะทรุดตัวลงบนบัลลังก์ "แม้ว่าข้าจะยังคงเงียบต่อไป ในไม่ช้าพวกท่านก็จะค้นพบความจริงด้วยตนเอง หากจะตอบคำถามของพวกท่าน ปัญหาก็คือ สถาบันแห่งหนึ่งมิใช่เพียงโกเลมขนาดยักษ์ แต่มันคือหอคอยเวทมนตร์" "อะไรนะ?" ตัวแทนสภาลุกพรวดขึ้น ร้องเสียงหลง "เป็นไปได้อย่างไรที่พวกราชวงศ์จะรู้ความลับของหอคอยเวทมนตร์ และมิได้สร้างมันขึ้นมาเอง แม้จะผ่านไปเป็นพันปี?" โลโธถาม "หากสถาบันเหล่านี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ พวกท่านจะสูญเสียดินแดนไปในสงครามครั้งก่อนได้อย่างไร?" ฟีลาเริ่มเดินไปมา "หากท่านรู้ว่าเจ้ากริฟฟอนทองคำมีความสามารถเพียงใด เหตุใดจึงมิอาจคาดการณ์กลยุทธ์ของธรุดได้?" รากูถาม "ทีละคน" เมรอนกล่าวท่ามกลางอาการไอ "มันมิได้ง่ายดายอย่างที่พวกท่านคิด" เมื่อห้องกลับมาสงบลง ซิลฟาก็อธิบายสถานการณ์ให้พวกเขาฟัง "พวกเราไม่มีความคิดเลยว่าจะสร้างหอคอยเวทมนตร์ได้อย่างไร โลโธ ข้าใช้คำนั้นเพราะมันอธิบายสถานการณ์ได้ดีที่สุด พวกเรามิได้สร้างสถาบันอื่นอีกเพราะวิธีการที่เมนาเดียนมอบให้เรานั้นมีความต้องการสูงและซับซ้อนยิ่งนัก" "มันต้องสร้างสถาบันทั้งหกแห่งพร้อมกัน และจัดเรียงพวกมันในลำดับและตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง"