## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ให้ตายสิ... สุดท้ายแล้ว ข้อตกลงนี้ก็ไม่ได้แย่ไปเสียทีเดียว หากข้าพลิกสถานการณ์ในชั่วโมงนั้นได้ดีพอ ข้าก็อาจจะได้เรียนรู้จากท่านมากกว่าแค่เรื่องพิสดารพันลึกของพวกภูตพรายเสียอีก" แคร้งก์วางอุ้งเท้าประสานกัน พลางใคร่ครวญถึงแผนการก้าวต่อไปด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด "ท่านรู้ตัวบ้างไหมว่าท่านพูดทุกอย่างออกมาดังลั่นเช่นนี้?" เทสซ่าถาม "ข้าไม่ชอบการโกหก" ไฮเพอเรียนผายอกผายใจด้วยความภาคภูมิ "มันเกี่ยวกับการจดจำเรื่องเหลวไหลที่พวกเจ้าพูด และต้องปฏิบัติตาม ความจริงนั้นจดจำได้ง่ายกว่า และมันยังเปิดโอกาสให้ข้าทำทุกสิ่งที่ปรารถนาอีกด้วย" "ก็มีเหตุผลสมควร" ไททาเนียพยักหน้า "ฟิลลี่?" "เมื่อเราเตรียมกระบวนทัพยุทธวิธีพร้อมแล้ว สิ่งที่เราต้องการคือแผนการที่ไร้ที่ติ" เฟอร์วาลได้รับสัญญาณ "ปัญหาที่พวกราชวงศ์เผชิญมาตั้งแต่ต้นของสงครามแห่งกริฟฟอน ก็คือสิ่งที่เรากำลังประสบอยู่ตอนนี้ ธรุดโจมตีเข้าใส่ก่อน โดยที่คู่ต่อสู้ของนางขยับไปอย่างมืดบอด ไร้ซึ่งเงื่อนงำใดๆ ในเป้าหมายที่แท้จริง เว้นแต่สิ่งที่นางยอมให้พวกเขารับรู้ นางลงมือ แล้วพวกเราก็ตอบโต้ มันฟังดูสมเหตุสมผล จนกว่าเจ้าจะตระหนักว่า หากเรายังคงเป็นเช่นนี้ เราจะไม่มีวันได้เปรียบในการรุก ยิ่งไปกว่านั้น เราจะยังคงร่ายรำอยู่ในฝ่ามือของนาง และไม่ช้าก็เร็ว เราก็จะพ่ายแพ้หรือตกเป็นทาสไปในที่สุด" "ข้ารู้ดี แต่ข้าหมดหนทางแล้ว ข้าเคยพยายามยึดครองดินแดนของนาง หรือแม้แต่การสร้างความหวาดกลัวด้วยเหล่ายัคษ์ (Eldritches) แต่ธรุดก็ไม่เคยตกหลุมพรางเลย" ลิธชี้แจง "จริงอย่างที่เจ้าว่า แต่สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างออกไปแล้ว" เฟอร์วาลใช้เครื่องรางสื่อสารของนางเพื่อเรียกแผนที่อาณาจักรปรากฏขึ้น "หากเมื่อก่อนสนามรบนั้นกว้างใหญ่ และธรุดมีเป้าหมายที่เป็นไปได้หลายแห่ง แต่ตอนนี้ นางเหลือเพียงก้าวสุดท้ายก่อนการยึดครองอาณาจักร นั่นคือเมืองวาลารอน" "ผิดแล้ว นางมีถึงสอง" ลิธส่ายหน้า "คนหนึ่งคือข้า และอีกคนคือเมืองหลวง ธรุดสาบานว่าจะปล่อยข้าไว้เป็นคนสุดท้าย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ นางอาจจะหันมาเล่นงานข้าก่อนก็ได้" "ก็สมเหตุผล" เฟอร์วาลพยักหน้า "สิ่งที่ข้าหมายถึงคือ ตอนนี้เราสามารถคาดการณ์การเคลื่อนไหวของนางได้ และเป็นฝ่ายที่ได้เริ่มลงมือก่อน แน่นอน ด้วยความช่วยเหลือจากฟลอเรีย ธรุดจึงรู้ความลับส่วนใหญ่ของเจ้า แต่ตอนนี้เราก็รู้ความลับของนางเช่นกัน เราสามารถรับมือทุกสิ่งที่นางโยนมาหาเราได้ เพราะเส้นทางที่เหลือของนางนั้นตรงไปตรงมา และนางก็ได้เปิดเผยไพ่ในมือจนหมดสิ้นแล้ว นี่คือแผนของข้า" ไฮดราเฒ่าเริ่มแจกแจงแผนการและกลยุทธ์ต่างๆ ซึ่งบางส่วนนั้นต้องการอาวุธที่ผ่านการหลอมตีด้วยศาสตร์เฉพาะทาง กลยุทธ์ของนางจะใช้ประโยชน์จากการควบคุมกองทัพและสภาของลิธ เหล่าพันธมิตรยัคษ์ของเขา และหมุนวนทุกอย่างรอบชุดเกราะทาสของเทสซ่า "ข้าชอบแผนของเจ้า และข้าคิดว่าอาจจะยกระดับมันขึ้นไปอีกขั้น" ลิธกล่าวพลางหยิบเครื่องรางสื่อสารของตนออกมา อินเซียลอต ราชาแห่งลิชตอบกลับมาทันที แต่ก็ไม่ใช่คนที่ลิธกำลังตามหา "เจ้าต้องการอะไร? ข้ายุ่งอยู่" อาโพฟิสกล่าวทักทายด้วยถ้อยคำเดียวกับอินเซียลอต "ข้าต้องการยื่นข้อเสนอให้เจ้า" ลิธแบ่งปันข้อมูลแผนการของเฟอร์วาลเพียงเท่าที่จำเป็น เพื่อให้อาเพ็พเข้าใจถึงสิ่งที่เขากำลังจะเข้าไปพัวพัน "หากเจ้ายอมรับ และเราประสบความสำเร็จ ข้าจะถือว่าข้อตกลงของเราสำเร็จลุล่วง และจะมอบส่วนของข้าให้แก่เจ้า" "เดี๋ยวก่อน แล้วข้าล่ะ?" แคร้งก์ถาม ขณะที่อาโพฟิสส่งเสียงขู่ด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น "เช่นเดียวกัน ข้ายินดีจะมอบเครื่องมือฝึกฝนวิชาดาบ (Blade Magic) ให้แก่เจ้า อาเพ็พ เฟอร์วาล และเทสซ่า ข้อเสนอของข้ามีไว้สำหรับผู้ที่นำฟลอเรียมาหาข้าทั้งเป็น และหากแผนการนี้สำเร็จ ข้าจะถือว่าเสร็จสิ้นสมบูรณ์" "ขอบคุณ แต่ไม่รับ" เทสซ่ากล่าว "ข้าไม่ได้ทำเพื่อชื่อเสียงหรือรางวัลอันเลือนลาง ข้าทำเพื่อรำลึกถึงสหายผู้ล่วงลับของข้า ข้ายินดีรับข้อเสนอของท่าน แต่ท่านเก็บรางวัลไว้เถอะ" "ข้าก็เช่นกัน" เฟอร์วาลพยักหน้า "ข้าทำเพื่อตัวข้าเอง" แคร้งก์จ้องมองเข้าไปในดวงตาของลิธ "เจ้านี่มัน... ตกลงตามนั้น เด็กน้อย" "ข้าก็เหมือนกัน" อาเพ็พพยักหน้า "ตราบใดที่เจ้าจ่ายค่าตอบแทน ข้าก็จะทำงานนี้ให้ลุล่วง ส่งรายละเอียดมาให้ข้า แล้วข้าจะไป อาเพ็พวางสาย" *** แกรนด์ดัชชีแห่งไดยรัส, ไม่กี่วันต่อมา ในท้ายที่สุด ทั้งลิธ เหล่าราชวงศ์ และเฟอร์วาล ก็พบว่าตนเองผิดพลาดไปเสียหมดสิ้น กริฟฟอนทองคำปรากฏตัวอีกครั้งใกล้กับตำแหน่งสุดท้ายที่ทราบกัน ที่บริเวณชายแดนระหว่างเขตไดยรัสและเขตเวเรียน เมื่อพิจารณาจากเส้นทาง บ่งชี้ว่าสถาบันที่สูญหายนั้นกำลังเคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่เขตดิสตาร์ แต่เป็นทิศทางตรงกันข้ามกับลัสเทรีย คำตอบของปริศนานี้มาจากแหล่งที่ไม่คาดฝัน "ข้าคิดว่าข้ารู้เป้าหมายของธรุดแล้ว" วาสเตอร์กล่าว "นางกำลังจะมาสะสางบัญชีแค้นกับข้า" "ท่านหมายความว่าอย่างไร? นางอยู่ห่างไกลจากเขตเอสซากอร์มากนะ" ลิธตอบ "ลองคิดดูสิ ธรุดรู้ว่าข้าคือมหาปรมาจารย์ที่กีดกันนางจากสามีที่กำลังจะตาย นางรู้เรื่องเทซก้า นางรู้ว่าข้าคือปรมาจารย์ หากตกอยู่ในสถานการณ์ของนาง เจ้าจะบุกเข้ามาในบ้านของข้าจริงหรือ?" "ไม่" ลิธจำต้องยอมรับ "ถูกเผง! นางหวาดกลัวเทซก้า และไม่รู้เลยว่าข้าทำอะไรได้บ้าง ธรุดเกรงว่าหากนางบังคับให้ข้าเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง ไม่เพียงแต่นางอาจจะพ่ายแพ้เท่านั้น แต่ยังอาจทำให้ข้ากลายเป็นวีรบุรุษ และอาชญากรรมของข้าก็จะได้รับการอภัยโทษ" วาสเตอร์กล่าว "จริงอย่างยิ่ง" ลิธพยักหน้า "ข้าได้เล่าเรื่องพลังของท่านให้ฟลอเรียฟัง และบอกว่าท่านสามารถต่อกรกับบาบา ยากาได้ นางรู้ว่าท่านคือมนุษย์เทียม-อสุรกายลูกผสมคนแรก และเช่นเดียวกับเหล่ายัคษ์ของท่าน พลังของท่านก็เติบโตขึ้นตามกาลเวลา" "นั่นคือประเด็นของข้าเลย" วาสเตอร์พยักหน้า "ฟลอเรียคงเล่าทุกอย่างให้ธรุดฟังแล้ว นางจึงมีเหตุผลทุกประการที่จะระมัดระวัง ข้าไม่มีแกนพลังปีศาจ ดังนั้นชุดเกราะทาสของนางจึงไม่มีผลอันใดต่อข้า องค์กรของข้าเต็มไปด้วยเหล่าอสุรกายและยัคษ์โบราณ หากปลดปล่อยออกมาก็สามารถสังหารกองทัพของนางได้ ราชินีสติเฟื่องไม่ได้เก็บความลับของข้าไว้ด้วยความเมตตา แต่เพื่อคอยควบคุมข้าให้อยู่ในกำมือ" "ท่านมีใครที่เทียบเคียงกับเทซก้าได้บ้างไหม ที่จะช่วยเหลือพวกเราได้?" ลิธถาม "น่าเสียดาย ไม่มี" ปรมาจารย์กล่าว "ข้ามีออร์ลุม, แอบธ์ฮอต และเหล่านักรบฝีมือฉกาจอีกสองสามตนในห้องหลอมรวม หรือที่ข้าชอบเรียกว่า 'ความบ้าคลั่งแห่งวาสเตอร์' แต่มันจะใช้เวลาหลายวันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ และนานยิ่งกว่านั้นสำหรับร่างลูกผสมที่เพิ่งถือกำเนิดจะปรับตัวเข้ากับกายใหม่ของตน" ปรมาจารย์ในที่สุดก็สามารถค้นหาแกนพลังปีศาจที่เหมาะสมสำหรับเหล่าผู้ติดตามที่แข็งแกร่งที่สุดบางส่วนได้แล้ว แต่กลับไม่มีความภาคภูมิใจใดๆ ในนั้น น้ำเสียงของเขาทั่วไปด้วยความขมขื่นและความเสียใจ "สิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าสามารถเสนอให้พวกเจ้าได้ นอกเหนือไปจากทีมปกติ ก็คือตัวข้าเอง" "ขอบคุณ แต่ไม่รับความช่วยเหลือของท่าน วาสเตอร์" ลิธส่ายหน้า "ข้าต้องการให้ท่านอยู่ที่นี่" "เพื่อจุดประสงค์อันใดเล่า?" ปรมาจารย์ยักไหล่ "แม้ว่าข้าจะตายไป ทุกสิ่งก็ยังคงเป็นระเบียบ ซินญ่าจะได้รับมรดกทรัพย์สินของข้า และเจ้าก็จะได้รับงานวิจัยของข้าไป ธรุดหวาดกลัวข้า หากเจ้าต้องการบังคับให้นางส่งฟลอเรียออกมา ข้าคือคนที่เจ้าต้องการ" "นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะปล่อยให้ท่านอยู่ที่นี่ไม่ได้" ลิธโต้ตอบอย่างสุขุม "กริฟฟอนทองคำยังคงอยู่ห่างไกลจากกริฟฟอนขาว และธรุดก็ยังไม่รู้ว่าเรารู้เป้าหมายของนาง นั่นหมายความว่า แม้แผนการนี้จะล้มเหลว เราก็ยังมีโอกาสที่สอง หากท่านมากับเรา และเปิดเผยพลังเต็มที่ของท่านในตอนนี้ ท่านก็จะไม่ใช่ตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้อีกต่อไปสำหรับนาง ธรุดจะรู้แน่ชัดว่าท่านทำอะไรได้ และจะยอมเปิดเผยพลังของท่านมากเพียงใด ณ จุดนั้น นางก็จะไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องเก็บความลับของท่านไว้อีกต่อไป"