## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3030 ศัตรูร่วม (ภาค 2) เธอรู้สึกรับผิดชอบต่ออาชญากรรมของออร์ปัลและจิตใจอันบิดเบี้ยวของเขา เธอใช้ชีวิตราวกับเป็นผลพวงจากความล้มเหลวของตนในฐานะแม่ “ต่อให้จะสันนิษฐานว่าเคลียต้องการให้ข้าอยู่เคียงข้าง ข้าก็ไม่มีทั้งเวลาและทรัพยากรที่จะคอยติดตามนางทุกขณะจิตได้” มิเลียกล่าวต่อ “จักรวรรดิต้องการผู้ตื่นรู้ไว้รับใช้ ไม่ว่าจะจริงหรือปลอมก็ตาม” “เมื่อลีแกนอยู่ ณ ที่นี้บ่อยครั้ง ข้าไม่อาจพึ่งพิงการคุ้มครองจากอาจารย์ของข้าได้อีก จากการตัดสินใจของเคลีย ข้าอาจต้องการความช่วยเหลือจากท่าน เวอร์เฮน ท่านมีทั้งผู้ตื่นรู้และผู้พิทักษ์อยู่ในอาณาเขตของท่าน และยังมีแค้นกับเมลน์มากกว่าข้าเสียอีก” “ข้าไม่อยากละทิ้งสถาบันการศึกษา!” เคลียกำหมัดแน่น “ข้า... เราทุ่มเทและเสียสละมากเกินไปเกินกว่าจะปล่อยให้ไอ้สารเลวนั่นมาทำลายทุกสิ่ง ข้ายังคงเป็นผู้ตื่นรู้ พลังของข้ายังสามารถเติบโตได้อีก” ภาพของยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเมลน์อีกครั้ง ความรู้สึกสิ้นหวังที่เธอเคยประสบขณะติดกับดักอยู่ในมิติผนึก ได้ฉีกกระชากจิตใจของเธอ เคลียหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก “ข้าจำเป็นต้องเรียนรู้คาถาที่ทรงพลังกว่านี้ หรือไม่เมื่อเมลน์มาหา ข้าก็คงไร้ประโยชน์ ข้าปฏิเสธที่จะมีชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวและภาวนาให้คนอื่นมาแก้ไขปัญหาของข้า แต่ข้าก็ไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ตามลำพัง ข้าไม่อาจอยู่เพียงลำพังได้” “ความเงียบในหัวของข้ากำลังกัดกินชีวิตข้า!” เธอระเบิดเสียงร้องไห้อีกครั้ง “เช่นนั้น นี่คือข้อเสนอของข้า” องค์จักรพรรดินีตรัส “เคลียจะกลับไปยังจักรพรรดิแดงเพื่อรับการฝึกฝน และวาร์ปมาที่นี่เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจประจำวันแล้ว สิ่งนี้จะช่วยแบ่งแยกสมาธิของเมลน์ และมอบที่พักพิงให้เคลียในที่ที่ไม่ต้องปิดบังความเจ็บปวดหรือสภาพของตน” “ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าการโจมตีจะเกิดขึ้นเมื่อใด เมลน์จะต้องต่อสู้ฝ่าฟันอาร์เรย์อันทรงพลัง และมอบเวลาให้พวกเราได้รวมกำลังกัน” “ตกลง” ลิธและเคลียกล่าวพร้อมกัน เป็นครั้งแรกในชีวิต ลิธไม่ได้ตั้งเงื่อนไขหรือเรียกร้องสิ่งตอบแทนใดๆ สำหรับความช่วยเหลือของเขา ออร์ปัลเป็นเรื่องส่วนตัว และเป็นบุคคลที่เขาต้องการให้ตาย ถูกฝังกลบ และลบเลือนไปให้เร็วที่สุด ตามที่ลิธมอง เขาไม่ได้ช่วยเหลือจักรพรรดินีและเคลีย แต่พวกเขากำลังช่วยเหลือเขาต่างหาก *** เคลียใช้เวลาหลายวันก่อนเปิดภาคการศึกษาก่อนจะปรับตัวให้คุ้นเคยกับการอยู่ร่วมกับครอบครัวเวอร์เฮน คฤหาสน์หลังใหญ่โตโอ่อ่ามีห้องนอนมากมายให้เธอเลือกสรร พื้นที่จึงไม่ใช่ปัญหา การตื่นนอนในยามเช้าเป็นเรื่องยาก แต่ก็ไม่เท่ากับการปรับตัวให้คุ้นเคยกับผู้คน การร้องไห้ของเด็กทารกเธอยังพอรับได้ แต่ทารกที่บินได้นั้น...ไม่นัก วาเลรอนและเอลิเซียสูดดมเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น เกาะอยู่บนบ่าของเธอในร่างอสูรศักดิ์สิทธิ์ หลังจากใช้เวลาหลายสัปดาห์ในเจียร่ากับผู้คนจากเซเล็กซ์ เธอก็ได้สนิทสนมกับไรล่าและการ์ริคอย่างรวดเร็ว ส่วนบุตรหลานของเหล่าผู้พิทักษ์กลับสร้างความประหลาดใจให้เธอ เช่นเดียวกับเกมพิศวงของพวกเขากับเด็กๆ ตระกูลเวอร์เฮน “ให้ตายเถอะ หากวัยเด็กของข้าเป็นเช่นนี้คงดี” ความอิจฉาเผาผลาญลึกในอุทรของเธอขณะมองเหล่าเด็กๆ ขี่พาหนะวิเศษท่องไปทั่วสวนสาธารณะและกินจนอิ่มหนำสำราญทุกวัน “เอลิเซีย ไม่นะ! ไม่ดี! เด็กไม่ดี!” เสียงของโซลัสดึงเคลียออกจากภวังค์ โซลัสพยายามสวมจี้รูปดวงอาทิตย์ที่คอของเด็กหญิง แต่เธอก็ยังคงกัดมันอยู่เสมอ คาถาซ่อมแซมตัวเองสามารถรักษาความเสียหายที่เกิดจากเขี้ยวเล็กๆ ของทารกทีอามาตของเธอได้ แต่เธอก็เคยพยายามกลืนจี้ไปหลายครั้งแล้ว “บา?” เอลิเซียถามด้วยความงุนงงขณะสูดดมชิ้นโลหะแวววาว “ไม่ จี้นี่ดีนะ แต่ไม่ใช่สำหรับกิน” โซลัสครางเสียงห้วน “เธอทำตัวไม่น่ารักเลยนะ” เธอเกาช่วงอกของเอลิเซียซึ่งหัวเราะและยิ้ม พยายามทำความเข้าใจเกมใหม่ “ข้ารู้สึกเหมือนว่ามันไม่ได้ผลเลย” โซลัสถอนหายใจ “ดูนี่สิ เอลิเซีย แม่โซลัสก็มีเหมือนกันนะ” เธอโชว์สร้อยคอรูปดาวของตนให้ทารกดู และเอลิเซียก็งับมันทันที “เอลิเซีย!” “มีอะไรเหรอ?” เคลียถาม พลางยกมือคลำผลึกที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดโดยไม่รู้ตัว ด้วยเหตุผลบางประการ โซลัสรู้สึกเหมือนเป็นพี่น้องกับเคลียพอๆ กับดอว์น การปรากฏตัวของยอดฝีมืออีกคน (Horseman) เป็นสิ่งเดียวที่บรรเทาบาดแผลทางใจของเธอได้ และเสียงอึกทึกที่ดังอยู่ตลอดเวลาในคฤหาสน์ก็เกือบจะทำให้เธอคิดถึงความเงียบในหัวของเขา...เกือบจะ “เรากำลังจะถ่ายภาพครอบครัว และข้าหวังว่าเอลิเซียจะทำตัวดีๆ ข้าอยากได้รูปพวกเราสามคนสวมชุดประจำตระกูล” ปากคว่ำของโซลัสคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนที่เธอจะกลับไปยิ้มให้รอยยิ้มอันสดใสของเด็กหญิง “มาซา!” “ใช่! ใช่ ข้าเป็นอย่างนั้นแหละ!” ตราบใดที่เอลิเซียไม่เรียกโซลัสว่า ‘ป้า’ อีกต่อไป เธอก็คงมีความสุขที่สุดแล้ว เอลิเซียฝึกฝนเธอมาอย่างดี “สามคน?” เคลียพยายามทำความเข้าใจพลวัตของครอบครัวเวอร์เฮน “ใช่” โซลัสผายมือให้คามิลลา แล้วให้คามิลลาโชว์จี้รูปพระจันทร์ของเธอ “เห็นไหม ดวงดาว ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ เพื่อนำแสงสว่างมาให้ตลอดทุกช่วงเวลาของวัน ลิธประดิษฐ์พวกมันให้พวกเราในโอกาสพิเศษมาก” “พวกมันงดงามมาก” เคลียพยักหน้า พยายามรวบรวมความกล้าที่จะถามคำถามของเธอ “คนสามคนสามารถทำให้เกิดเด็กได้อย่างไร” เธอชี้ไปที่ผมสีดำของเอลิเซียเหมือนคามิลลา ปอยผมหกเส้นเหมือนโซลัส และร่างทีอามาตที่เธอได้มาจากลิธ คามิลลาและโซลัสหน้าแดงด้วยความอับอาย ไม่เพียงเพราะคำถาม แต่ยังเพราะมันเป็นความเข้าใจผิดที่พบบ่อยจนน่าอาย แทบทุกคนที่รู้เรื่องพันธะของลิธกับโซลัสก็คิดเช่นเดียวกัน ขณะที่ผู้ที่ไม่รู้ก็มีโอกาส 50% ที่จะคิดว่าเธอเป็นแม่ของเด็ก “ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงล้ำชีวิตส่วนตัวของพวกท่าน” เคลียกล่าว โดยเข้าใจผิดว่าความเงียบที่น่าอึดอัดคือความขี้อาย “มันเป็นเพียงว่า บาบา ยากา มักจะขอหลานจากดอว์นและดัสก์เสมอ ข้าไม่เคยเข้าใจว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไร และหากดัสก์พบใครสักคน ข้าจะต้องเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่ ข้าไม่เคยเห็นยอดฝีมือ (Horseman) คนใดมีลูกเป็นของตัวเองมาก่อน” “และเจ้าก็ไม่ได้เห็นตอนนี้” โซลัสรู้สึกว่าตนเองจำเป็นต้องเป็นผู้คลี่คลายความเข้าใจผิดนั้น เธอรู้ดีว่าคามิลลาจะยังคงซึมเศร้าในบางครั้ง และไม่ต้องการทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก “ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการให้กำเนิดใดๆ การที่เอลิเซียกับข้ามีปอยผมหกเส้นเหมือนกัน มันเป็นเพียงความบังเอิญ” “มันเป็นความบังเอิญที่น่าทึ่งนะ” เคลียครุ่นคิด “แล้วทำไมท่านถึงเรียกจี้พวกนั้นว่าชุดประจำตระกูล? ข้าพอจะเข้าใจได้ถ้า เวอร์เฮน ภรรยาของเขา และลูกของพวกเขา จะมีจี้คนละอัน แต่พวกท่านสามคนมันไม่มีความหมายอะไรเลย” “เพราะข้าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว” โซลัสไม่สามารถอธิบายที่มาของตนเองหรือบทบาทที่เธอมีในชีวิตของลิธได้ “ลิธสร้างจี้ให้ข้าหนึ่งอันเพื่อยืนยันว่าการเกิดของเอลิเซียจะไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ระหว่างเรา” เธอได้แต่หวังว่าเคลียจะเลิกซักถาม “เจ้าต้องอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” หรือมีสิ่งอื่นใดมาดึงความสนใจของเธอไป “ให้โอกาสข้าหน่อย ข้าก็ไม่ชอบสถานการณ์นี้มากกว่าเจ้าเช่นกัน” ดอว์นคงอยากจะชูนิ้วกลางให้นัลรอนด์ไปแล้ว แต่เธอทำไม่ได้เมื่อมีเด็กๆ อยู่ต่อหน้า “ข้าแค่มัวแต่ทำธุระส่วนตัวของข้าเมื่อพบว่าเจ้ากำลังแบ่งปันมรดกของข้าไปอย่างไม่เลือกหน้า” “มรดกของเจ้า?” นัลรอนด์ทวนคำด้วยความโกรธ ดอว์นอยู่กับเคลียตลอดทั้งคืนเพื่อช่วยให้เธอนอนหลับ และโดยปกติจะจากไปก่อนอาหารเช้า