## บทที่ 3045 ความไว้วางใจและปริศนา (ภาค 1) วันนั้น ขณะที่เธอกำลังจะออกไปนอกคฤหาสน์ ดอว์นสังเกตเห็น เซเลีย, คามิลา, และเหล่าเด็กๆ กำลังฝึกฝนวิชาแสง เธอเพียงแค่ต้องใช้เวลาศึกษาคาถาของพวกเขาเพียงไม่กี่นาทีเพื่อแยกแยะนักเรียนของลิธออกจากกลุ่มของนัลรอนด์ ลิธได้เรียนรู้เคล็ดวิชาระดับศูนย์มาด้วยตนเอง และถ่ายทอดวิชาแสงในแบบฉบับของเขาให้กับคามิลา, อารัน, และเลเรีย ในทางกลับกัน เซเลีย, ลิเลีย, และเลรัน กลับฝึกฝนโดยใช้แบบฝึกหัดที่ดอว์นได้พัฒนาขึ้นสำหรับชาวเรซาร์ แม้กระทั่งลำดับของแบบฝึกหัดและจำนวนครั้งที่ฝึกฝนก็ยังคงเหมือนเดิม "ใช่ มรดกของข้า" ดอว์นพยักหน้า "หากพวกเจ้ามีปัญหาในการจดจำว่าบรรพบุรุษของเจ้าได้เรียนรู้วิชาชีพของพวกเขาอย่างไร เราสามารถเข้าไปหลังคฤหาสน์ แล้วข้าจะช่วย 'ทบทวน' ความทรงจำของเจ้าให้สดใสขึ้น" "ไม่ล่ะ ขอบคุณ" เมื่อถูกเอ่ยถึงการเผชิญหน้ากันครั้งก่อน นัลรอนด์ก็หน้าซีดเผือด "เรามีปัญหากันหรือ?" เขาเหลือบมองเด็กๆ แล้วจึงหันไปมองดอว์น ชาวอัคนีไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจตุรอาชาจะล่วงรู้เรื่องบทเรียนวิชาแสงของเขา และบัดนี้เขาก็หวาดหวั่นต่อความปลอดภัยของครอบครัวใหม่ของตน "ไม่หรอก อย่างที่ข้าเคยบอกไปครั้งก่อน ข้าได้ก้าวข้ามมันไปแล้ว" ดอว์นกล่าวพร้อมยักไหล่ ทำให้เขาสูดลมหายใจด้วยความโล่งอก "ข้าแค่สงสัยเท่านั้น" จตุรอาชาสัมผัสได้ถึงแรงดึงที่ชายกระโปรงอย่างแผ่วเบา และเมื่อเธอก้มลงมอง เธอก็เห็นอารันยื่นดอกไม้ป่าจากสวนพร้อมกับภาพโฮโลแกรมคู่ขนานให้แก่เธอ "สวัสดีครับคุณผู้หญิง ผมชื่ออารัน คุณเป็นเพื่อนของคุณป้าโซลัสหรือเปล่าครับ? เพราะคุณสวยเหมือนคุณป้าเลย" "ช่างเป็นเด็กปากหวานเสียจริง" ดอว์นหัวเราะคิกคัก ลูบไล้เส้นผมสีดำขลับของเขา ก่อนจะรับดอกไม้ทั้งสองดอกไว้ในมือ "เราไม่ใช่เพื่อนกันหรอก แต่เรามีความเกี่ยวข้องกัน ประมาณว่าญาติห่างๆ น่ะ" เธอยังคงชื่นชมว่าแม้ภาพโฮโลแกรมจะมีลักษณะที่ดูเหนือจริงเพียงใด มันก็ยังคงติดตามการเคลื่อนไหวของมือเธอได้อย่างแม่นยำโดยมีอาการกระตุกน้อยที่สุด และยังคงรายละเอียดในระดับเดียวกันแม้จะอยู่ห่างจากตัวเด็กชายก็ตาม "น่าทึ่งมาก" ดอว์นกล่าวหลังจากเปรียบเทียบภาพโฮโลแกรมกับดอกไม้ต้นฉบับ "มันเป็นการจำลองที่แม่นยำมากเลยนะ เจ้าเรียนรู้สิ่งนี้ด้วยตนเองหรือ?" "ไม่ครับ คุณลุงลิธเป็นคนสอนผม" อารันส่ายหน้า "แต่ผมติดขัด ผมยังไม่สามารถสร้างร่างจำลองได้เลย แม้จะฝึกฝนมาสองปีแล้วก็ตาม" "ก็แน่ล่ะ วิชาแสงเป็นศาสตร์ที่เรียนรู้ได้ยาก" เธอกล่าวพยักหน้า "แต่ถ้าจะให้ดอกไม้สวยๆ แบบนี้ ข้าต้องขอบคุณด้วยเรื่องอะไร? เจ้าจะชวนข้าไปเที่ยวหรือไง?" "ไม่ครับ ผมอยากได้คำแนะนำ" อารันตอบ "คุณลุงลิธก็สอนผมว่าคำพูดหวานๆ กับของขวัญดีๆ สามารถขายน้ำให้ปลาได้ ผมก็แค่…" เขาเปิดสมุดบันทึกเพื่อหาคำศัพท์ยากๆ "…ประจบประแจงคุณอยู่ครับ" "ข้ากำลังจะเสียใจนะเนี่ย" เสียงหัวเราะใสดุจเงินของดอว์นไม่สอดคล้องกับคำพูดของเธอ "ลิธ เทียแมท เวร์เฮน เจ้าไปสอนอะไรน้องชายของเจ้ามากันแน่ในนรกทั้งเก้าขุม?" เอลิน่าแทบไม่เคยสบถคำหยาบเลย ดังนั้นเขาจึงเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารของเขาออกมา ทำทีเหมือนมีสายสำคัญ และขอตัวออกไปอย่างเร่งรีบ "ผมทำอะไรผิดไปหรือครับ คุณผู้หญิงคนสวย?" อารันเอ่ย โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่าได้เปิดเผยกลยุทธ์ของตนต่อเป้าหมายเข้าให้แล้ว "ข้าขอโทษ ข้าไม่อยากให้เจ้าติดนิสัยที่ไม่ดี" ดอว์นกล่าว "เช่น การทำให้เจ้ากลายเป็นพวกเด็กดีหัวอ่อนไปเสียหมด ดังนั้น นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องทำ…" ขณะที่ผู้ใหญ่ยังคงตะลึงงัน จตุรอาชาได้กระซิบอะไรบางอย่างข้างหูอารัน และใบหน้าของเด็กชายก็พลันเปล่งประกายพร้อมรอยยิ้มกว้าง เคลียระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ไม่รู้ว่าจะขำกับสีหน้าตกตะลึงของนัลรอนด์ หรือสีหน้าขัดเคืองของเอลิน่ากันแน่ "เธอกำลังหัวเราะ" โซลัสกล่าวกับคามิลาขณะที่สะกิดเธอ "นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เธอมาถึงที่นี่เลยนะ" "ฉันรู้ เด็กๆ สามารถทำปาฏิหาริย์ได้นะ เราเงียบๆ ปล่อยให้เธอได้มีความสุขกับช่วงเวลานี้เถอะ" อารันนำคำแนะนำไปปฏิบัติ แต่กลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง มันไม่เหลือสภาพความเป็นโฮโลแกรมอีกแล้ว เป็นเพียงแค่ฝูงหิ่งห้อยที่เกาะกลุ่มกันเท่านั้น "ได้โปรดเถอะ" นัลรอนด์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ร่างจำลองเป็นเวทมนตร์ระดับสี่ ส่วนอารันรู้แค่เคล็ดวิชาระดับศูนย์ของวิชาแสงเท่านั้น เจ้าไม่สามารถข้ามสามระดับเวทมนตร์ไปได้ง่ายๆ แบบนั้น มันต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งบทเรียนกว่าลิธจะสร้างร่างจำลองที่เสถียรได้ ทั้งที่เขาเป็นบัณฑิตจากสถาบันและมีประสบการณ์หลายปี" "ได้โปรดเถอะ" ดอว์นหัวเราะเยาะกลับ "ปัญหามันอยู่ที่ผู้สอนต่างหาก ระหว่างของแท้กับของเลียนแบบมันมีความแตกต่างกันมากนะ" "ถ้าเจ้าว่าอย่างนั้นก็แล้วแต่" ชาวอัคนีส่งเสียงคลิกที่ลิ้น และชี้ไปยังแสงที่กระจัดกระจาย "ไม่ต้องห่วงหรอกเจ้าหนู เจ้ายังมีแกนพลังที่อ่อนแอ แม้แต่ร่างจำลองที่พื้นฐานที่สุดก็ยังใช้มานามากกว่าคาถาระดับห้า จนกว่าเจ้าจะเรียนรู้วิธี…" คำพูดของเขาชะงักไปในลำคอ เมื่อกลุ่มหิ่งห้อยเหล่านั้นรวมตัวกันก่อรูปเป็นดอกไม้ที่ทำจากแสงแข็ง "ฟาร์ม?" "บอกแล้วไง" ดอว์นแบมือออก และอารันก็นำดอกไม้นั้นให้เธอพิจารณา "ยังต้องปรับปรุงอีกหน่อย แต่มันเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม อย่าลืมสิ่งที่ข้าบอกไปนะ และฝึกฝนต่อไป" ก้านและกลีบดอกไม้สามารถต้านทานแรงกดจากนิ้วของเธอได้ แต่ทันทีที่เธอออกแรงบีบใบไม้ ร่างจำลองนั้นก็ร้าวและมานาก็รั่วไหลออกมา "สวัสดีค่ะ คุณผู้หญิงแสนสวย หนูชื่อเลเรีย" เธอส่งดอกไม้และภาพโฮโลแกรมของตัวเองให้ดอว์น ทำให้จตุรอาชาและเคลียหัวเราะดังยิ่งขึ้น "ลิธ! มานี่เดี๋ยวนี้!" เรน่าไม่เห็นว่าสถานการณ์นี้ตลกอีกต่อไปแล้ว แต่พี่ชายของเธอก็ได้จัดการทำให้ตัวเองหายตัวไปเสียแล้ว "หนูหวังว่าจะเติบโตขึ้นมาสวยเหมือนคุณได้ค่ะ ท่านช่วยให้คำแนะนำหนูด้วยได้ไหมคะ? อารันกับหนูเป็นคู่แข่งกัน และตอนนี้เขามีความได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรม" "เป็นประเด็นที่ดี" ดอว์นพยักหน้า "แต่ขอถามหนึ่งคำถามก่อน ใครสวยกว่ากันระหว่างข้ากับท่านหญิงไทริส?" ผู้พิทักษ์กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งใกล้กับเอลิเซีย กำลังอ่านหนังสือ เมื่อได้ยินชื่อของตน เธอก็เงยหน้าขึ้นจากหน้ากระดาษ เลเรียอ้าปากจะพูด แต่กลับไม่กล่าวสิ่งใด เธอหยิบสมุดบันทึกที่จดคำสอนของคุณลุงของเธอไว้ขึ้นมาดู และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้ซึ่งความมั่นใจว่า: "ท่านคือสตรีที่สวยที่สุดในบ้านนี้เพคะ" "ช่างเป็นวาทศิลป์ที่แพรวพราวเสียจริง ข้าสงสัยว่าเธอได้นิสัยนี้มาจากใครกัน" เมื่อเห็นสีหน้าผิดเล็กน้อยบนใบหน้าของเด็กหญิง ไทริสก็ปล่อยหนังสือลงจากมือด้วยเสียงหัวเราะ "ว่าได้ดีมาก!" ดอว์นหัวเราะเบาๆ และกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูเลเรีย "ลิธ เทียแมท เวร์เฮน! ข้าต้องการคำอธิบาย!" เรน่าคำราม เคลียยังคงหัวเราะต่อไป และ ณ จุดนั้น โซลัสและคามิลา ก็เข้าร่วมวงกับเธอ "เป็นไปได้อย่างไร?" คราวนี้นัลรอนด์ได้ตรวจสอบภาพโฮโลแกรมด้วยญาณทิพย์แห่งชีวิต เขาเห็นแสงของมันกำลังกระจายออกไป แต่ไม่ใช่เพราะเลเรียสูญเสียการควบคุมคาถาอย่างที่เขาเคยเชื่อ ญาณทิพย์แห่งชีวิตแสดงให้เขาเห็นว่าประกายแสงเหล่านั้นกำลังกลายเป็นวัตถุที่เป็นรูปธรรม แทนที่จะเปลี่ยนภาพโฮโลแกรมให้กลายเป็นร่างจำลองในคราวเดียว เลเรียได้แบ่งมันออกเป็นส่วนเล็กๆ หลายส่วน พวกมันยังคงรักษารายละเอียดและรูปร่างไว้ได้ เพียงแต่เธอไม่ได้ประกอบพวกมันเข้าด้วยกันจนกว่าจะทำให้ชิ้นส่วนเหล่านั้นมีความเสถียรเพียงพอที่จะรับน้ำหนักของดอกไม้ทั้งดอกได้ หลังจากนั้น การขึ้นรูปโครงสร้างแสงแข็งก็ง่ายดายราวกับการต่อจิ๊กซอว์ที่มีหมายเลขกำกับ "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าได้แบ่งปันทุกสิ่งที่ข้ารู้ให้กับบรรพบุรุษของพวกเจ้า?" ดอว์นกล่าวในขณะเดียวกันกับที่ดอกไม้ของเลเรียก็พลันมีชีวิตขึ้นมา "ข้าสอนพวกเรซาร์เพียงพอแก่การใช้เป็นผู้ช่วยที่รู้เท่าไม่ถึงการณ์ของข้าเท่านั้น ข้าให้พวกเขาทดลองการทดลองของข้า และรับความเสี่ยงทั้งหมดแทนค่าตอบแทนสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำต่อข้าในขณะที่ข้าเป็นนักโทษ ข้าจงใจทำให้พวกบรรพบุรุษของเจ้าไม่รู้เท่าทัน เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่เข้าใจขอบเขตที่แท้จริงของสิ่งที่พวกเขากำลังทำ ข้อเท็จจริงที่ว่าแม้ว่าผู้คนของเจ้าจะมีเวลาหลายศตวรรษในการฝึกฝนและปรับปรุงคำสอนของข้า แต่พวกเจ้าก็ยังคงไม่ฉลาดขึ้น ควรจะบอกอะไรบางอย่างให้เจ้าได้คิดแล้ว" 'ให้ตายสิ เธอพูดถูก' นัลรอนด์กำหมัดแน่นและกัดฟันกรอด 'นี่เป็นตะปูในโลงศพแห่งความเชื่ออันไร้เดียงสาของข้าแล้ว'