## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3086 หม้อแก้วผลึก (ภาค 2)** "ดอกไม้ประเภทไหนที่คุณชอบในเชิงรูปลักษณ์?" วอนามถาม "ดอกไม้?" อดัมขมวดคิ้วด้วยความงุนงง "ผมต้องขออภัยครับ แต่ดอกคามิเลียไม่มีอยู่ที่นี่ โต๊ะนี้จึงเป็นเพียงโต๊ะเดียวที่ไม่มีดอกไม้ให้เลือก เรามีตัวเลือกที่หลากหลายให้กับลูกค้าของเราครับ" "เหตุใดจึงต้องเป็นรูปลักษณ์? แล้วกลิ่นหอมเล่า ไม่สำคัญเลยหรือ?" ในฐานะเฟ (Fae) ไรก้าคิดว่าตนเองเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนี้ แต่สายตาอันขุ่นเคืองที่วอนามส่งมา ทำให้ไททาเนีย (Titania) ตนนั้นรู้สึกไร้ค่าราวกับผงธุลี "ไม่สำคัญเลย" เขากล่าวตอบด้วยน้ำเสียงรำคาญที่ปิดไม่มิด "จอมเวทเฟอร์เฮน (Magus Verhen) จะซาบซึ้งกับรสชาติอันประณีตของมื้ออาหารได้อย่างไรเล่า ขณะที่จมูกของท่านอุดตันไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้นานาพรรณ? มันจะทำลายประสบการณ์การรับประทานอาหารของท่านเสียหมด" พนักงานเฝ้าประตูชี้ไปยังปุ่มเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับเวทมนตร์แห่งความมืดอันอ่อนกำลัง ซึ่งจะระงับกลิ่นหอมของดอกไม้ตั้งแต่ต้นมื้อ จากนั้นเขาก็ยื่นเมนูเพียงเล่มเดียวให้กับอดัม "พวกเขาคือแขกของผม ผมจะจ่ายให้ทั้งหมด ตอบคำถามของพวกเขา แต่อย่ามายุ่งกับผม ผมมาที่นี่เพื่ออาหารเท่านั้น" อดัมกล่าว "ด้วยความเคารพอย่างสูง ท่านจอมเวทเฟอร์เฮน ท่านรู้จักคนเหล่านี้ได้อย่างไร?" วอนามยื่นเมนูอีกสามเล่มให้ พลางขยะแขยงเมื่อเห็นพวกเขา แต่ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรกับรายได้ที่จะตามมา "สารวัตรสไตรเดอร์ (Constable Strider) เป็นเพื่อนร่วมงานของภรรยาผม" สายตาของอดัมเย็นชาลง ขณะที่เขาสร้างข้ออ้างที่น่าเชื่อถือ "เขารู้ว่าผมมาทำธุระที่ซานซ์ (Xaanx) จึงมาขอความช่วยเหลือ มีอะไรกับเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายหลวง (Royal Constables) หรือไง?" "โอ้ ไม่เลย! มันเป็นอาชีพที่สูงส่งที่สุด ขอให้สรวงสวรรค์ลงโทษหากข้ากล่าวเท็จ" โชคดีสำหรับเขา โมการ์ (Mogar) ไม่รับฟังคำร้องของใคร ส่งผลให้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ขณะที่ทุกคนกำลังสั่งอาหาร โซลัส (Solus) ก็มองไปยังพนักงานเฝ้าประตูด้วยความหงุดหงิด "ขอโทษนะคะ ท่านไม่รู้จักฉันจริงๆ หรือคะ?" นางถามพลางชี้จากอดัมไปยังตนเอง "ขออภัยครับ ไม่รู้จัก" เขากล่าวด้วยรอยยิ้มเอ็นดูราวกับญาติผู้ใหญ่ "ผมมั่นใจว่าคุณจะเติบโตเป็นสารวัตรที่ยอดเยี่ยมได้ เทพเจ้าคงทราบดีว่าอาณาจักรนี้ต้องการคนเช่นคุณสักเพียงใด" ขณะที่พวกเขารออาหาร วอนามก็พูดคุยกับพวกเขา เพื่อเปิดโอกาสให้สไตรเดอร์และไรก้าได้ถามคำถาม "จอมเวทฟานิล (Mage Phanil) น่ะหรือ? แน่นอน ข้ารู้จักเธอ" ครั้งนี้เขาทราบได้ทันทีจากภาพโฮโลแกรมเพียงแค่ชำเลืองมอง "ผมไม่เคยลืมแขกผู้ทรงเกียรติเลย เธอมาที่นี่ครั้งแรกเมื่อสามวันก่อน และเพิ่งจากไปเมื่อวานนี้เอง" "เธอเป็นแขกของเราตลอดการพำนักที่ซานซ์ (Xaanx) และรับประทานอาหารที่ร้านของเราทุกมื้อ" "พวกเราขอดูห้องของเธอหน่อยได้ไหมครับ? แค่นาทีเดียวก็พอ นี่เป็นการสืบสวนเล็กน้อย แต่ถ้าเราทำอย่างละเอียด คงจะดูดีในสายตาหัวหน้าของเรา" ไรก้าใช้เสน่ห์หญิงสาวทั้งหมดที่มี แต่ดูเหมือนวอนามจะไม่ยี่หระเลย "อืม... แล้วแต่กรณีครับ" เขากล่าวด้วยสีหน้าครุ่นคิด "การเปิดเผยข้อมูลของลูกค้าเก่าโดยไม่มีหมายศาลนั้นขัดต่อนโยบายของโรงแรม แต่ผมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการแสดงห้องแก่ว่าที่ลูกค้าท่านอื่น" เขากล่าวพลางจ้องมองรายการเบียร์อย่างตั้งใจ "ผมขอ 'มาคอช ฮันนี่ ดรายแอด' (Maekosh Honey Dryad) แล้วกัน" เขากล่าว พร้อมอ้างถึงเบียร์เอล (Ale) ที่ตั้งชื่อตามสีสันอันแปลกตาของมันหลังการหมัก "มองผมทำไม?" หลังจากการคะยั้นคะยอหลายครั้ง และวอนามได้ย้ำข้อเสนอของเขา อดัมก็ตกลง เช่นเดียวกับพนักงานเฝ้าประตู "มีคำถามอื่นอีกหรือไม่ครับ?" น้ำเสียงและท่าทีของเขาเปลี่ยนไป ราวกับเป็นคนละคน หลังจากที่รับทราบว่าพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมงานของคามิล่า (Kamila) และสารวัตรคือเสาหลักของโมการ์ (Mogar) "ไม่ เราจะเรียกท่านหากมีอะไรนึกขึ้นได้" สไตรเดอร์คำรามด้วยความหงุดหงิดกับการเลือกปฏิบัติที่ชัดเจน เขาเป็นผู้อาวุโสแห่งสภาและมั่งคั่งพอสมควร แต่เขาก็ไม่ได้พิจารณาใส่รายละเอียดเช่นนี้ลงไปขณะสร้างตัวตนปลอม "แค่กดกริ่งหากต้องการอะไรนะครับ" วอนามชี้ไปยังคริสตัลเล็กๆ ตรงกลางโต๊ะ "มันจะเรียกพนักงานมาทันที" "ท่านกำลังคิดอะไรอยู่?" โซลัสถาม เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าจริงจังของเขา "ข้ากำลังคิดว่าจะให้พวกเขานำดอกไม้อะไรมาที่นี่ ข้ารู้ว่าข้าต้องการอะไรสำหรับคามิ แต่สำหรับพวกนี้เล่า?" เขาชี้ไปที่ไรก้าและสไตรเดอร์ "ไม่รู้เลย ไม่มีไอเดียเลย แล้วก็... ขอโทษด้วยนะ" "ไม่เป็นไรเลย" ไททาเนียหัวเราะคิกคัก "เดาว่าเราคงเลือกแบบเพื่อนๆ เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องโรแมนติกอะไร" "ข้าสนใจมากกว่าว่าเหตุใดท่านจึงทำตัวห่างเหินนักนะ อดัม" สไตรเดอร์แกล้งทำเป็นไม่สนใจเสียงถอนหายใจของไรก้า "ท่านน่าจะช่วยเราเรื่องห้องพักได้ แทนที่จะบังคับให้พวกเราต้องลากท่านเข้ามาเกี่ยวข้อง" "ล้อกันเล่นหรือ?" อดัมกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเยาะ "ถ้าข้าทำอย่างนั้น พนักงานเฝ้าประตูขี้ฟ้องนั่นคงไปบอกใครก็ตามที่อยากฟังว่ามีคดีด่วนมากจนต้องให้มหาจอมเวทสูงสุดเข้ามาแทรกแซง" "เขาคงจะทำเช่นนั้นเพื่อเน้นย้ำว่า 'คริสตัล คอลเดรอน' (Crystal Cauldron) ช่วยเหลือข้ามากเพียงใด และข้าซาบซึ้งในน้ำใจของพวกเขาแค่ไหน แต่สุดท้าย มันจะบ่อนทำลายการสืบสวนอย่างลับๆ ของเรา" "ด้วยวิธีนี้ ท่านดูเหมือนคนกระจอกที่พยายามเอาใจเจ้านายในคดีเล็กๆ น้อยๆ และส่วนที่น่าสนใจเพียงอย่างเดียวของเรื่องนี้คือการที่ท่านรู้จักข้าผ่านคามิ เมื่อวอนามเล่าเรื่องนี้ออกไป ซึ่งเขาก็คงทำเช่นนั้น เขาจะไม่กล่าวถึงพวกท่านเลย หรือสิ่งที่พวกท่านกำลังทำอยู่" "ทั้งหมดนี้ก็คือเรื่องของการตลาด" "ให้ตายสิ พอท่านอธิบายอย่างนี้ มันเป็นกลยุทธ์อันยอดเยี่ยมจริงๆ" จ้าวอู๋ (Zouwu) ลูบคาง "ข้าขอโทษที่เคยสงสัยท่าน ข้าคงต้องใช้เวลากับมนุษย์ให้มากขึ้น และห่างจากเหล่าผู้ตื่นรู้ (Awakened) ให้มากขึ้น" "เวลาที่ข้าปฏิสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์ของเรา ข้าไม่ต้องกังวลกับเรื่องปวดหัวแบบนี้เลย" โซลัสส่งยิ้มสดใสให้เขา ดีใจที่เขาเอ่ยคำว่า "เผ่าพันธุ์ของเรา" ไม่มีร่องรอยความก้าวร้าวหรืออคติในกิริยามารยาทของสไตรเดอร์ มีเพียงท่าทีขี้หงุดหงิดที่ทำให้นางนึกถึงอดัม และทำให้โซลัสหัวเราะคิกคัก เมื่ออาหารเรียกน้ำย่อยมาถึง ไรก้าก็สั่งดอก 'ธันเดอร์เบลส์' (Thunderbells) มาเป็นของตกแต่งกลางโต๊ะ มันเป็นดอกไม้สีขาวรูปทรงระฆัง ที่มีเส้นสายสีเหลืองเป็นมุมแหลมคล้ายสายฟ้าฟาด อันเป็นที่มาของชื่อ "ได้ยินที่คุณผู้หญิงสั่งแล้ว" วอนามดีดนิ้วใส่เด็กเสิร์ฟในชุดเครื่องแบบคนหนึ่ง ซึ่งวิ่งราวกับลมพัด "ท่านจอมเวทเฟอร์เฮนครับ ผมขอถ่ายภาพถ่ายเพื่อเป็นที่ระลึกของเหตุการณ์นี้ได้ไหมครับ? เราจะนำไปโพสต์บนเว็บเพื่อโปรโมท 'คริสตัล คอลเดรอน' (Crystal Cauldron) ของเรา แน่นอนครับ โดยต้องได้รับอนุญาตจากท่านก่อน" "แน่นอน" อดัมพยักหน้า เขากำลังคาดหวังคำขอนี้ และมีแผนการตอบโต้พร้อมแล้ว หลังจากถ่ายภาพหมู่เสร็จ เขาก็เสนอตัวถ่ายภาพเดี่ยวกับวอนามด้านหน้าป้ายร้านค้า ซึ่งจะทำให้ดูเหมือนว่าพนักงานเฝ้าประตูเป็นผู้ที่รู้จักอดัม และทำให้วอนามกลายเป็นบุคคลสำคัญของร้าน 'คริสตัล คอลเดรอน' อันเป็นการยกระดับสถานะของเขา "โอ้ เทพเจ้า ข้าไม่คู่ควร!" วอนามร้องออกมา ขณะคิดถึงเงินเดือนที่จะขึ้น และการที่จะไล่เขาออกโดยไม่มีเหตุผลที่หนักแน่นมั่นคงนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพลักษณ์ของสถานประกอบการแห่งนี้ ซึ่งจะทำให้เขามีอิทธิพลในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายใน "ช่วยทำให้ผมหน่อยนะ อย่าเพิ่งเผยแพร่รูปอะไรไปสองสามวัน" อดัมกล่าว "ผมอยากเซอร์ไพรส์ภรรยาของผม และถ้าเธอเห็นรูปพวกนี้ เธอจะรู้ว่าผมกำลังจะพาเธอมาที่นี่" "ครับๆ!" พนักงานเฝ้าประตูโค้งคำนับอย่างรวดเร็วหลายครั้ง ราวกับตุ๊กตานกดื่มน้ำจากโลกที่โซลัสเคยเห็น