## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3087 ม่านมายา (ภาค 1)** "เพื่อท่าน จอมเวท ข้าพร้อมมอบทุกสิ่งให้ท่าน มื้อนี้...ฟรี!" วอนามกล่าวพร้อมก้มศีรษะลง 'สำเร็จ!' ลิธยิ้มเยาะก้องในใจ โซลุสอ่านใจเขาออกราวกับอ่านหนังสือ และแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่อยู่ ส่วนริก้าและสไตรเดอร์กลับตื่นตะลึงในกลยุทธ์การบงการของลิธ และความสามารถของเขาในการกล่าวคำโกหกอันแนบเนียนโดยปราศจากร่องรอยพิรุธแม้แต่น้อย หากพวกเขาไม่รู้จักเขาดีพอ ก็คงเชื่อคำพูดของเขาไปแล้ว เหล่าไททาเนียและซูวูแลกเปลี่ยนสายตาอันรวดเร็ว ขณะครุ่นคิดว่าลิธเคยทำเช่นเดียวกันกับพวกตนหรือไม่ และถ้าใช่...เคยทำมาแล้วกี่ครั้ง หลังจากมื้อเที่ยงอันโอชะ เปี่ยมล้น และฟรี! วอนามก็พาพวกเขาไปยังชั้นที่สี่ ซึ่งเป็นชั้นสุดท้ายของโรงแรม "เดี๋ยวนะ นี่มัน..." ลิธอุทานด้วยความสยดสยอง ไม่อาจเอื้อนเอ่ยประโยคให้จบได้ "ห้องชุดรอยัลสวีทของเราเอง ใช่แล้ว" วอนามพยักหน้าด้วยความภาคภูมิใจ "มาสเตอร์ฟานิลนั้นมีรสนิยมอันเลิศล้ำ" การนำเสนอของเขานั้นสุดยอด แต่ทุกคนสามารถได้ยินเสียงแฝงที่สะท้อนก้องในใจว่า "นางมีกระเป๋าที่ลึกล้ำ" พนักงานต้อนรับไขประตูด้วยสิ่งที่ดูคล้ายพวงกุญแจคริสตัล และเชิญพวกเขาเข้าไปภายใน ห้อง...หรือจะเรียกว่าหลายห้องนั้น กว้างขวางโอ่อ่า ห้องชุดนี้ใหญ่กว่าอพาร์ตเมนต์ของคามิล่าในเบลิอุสเสียอีก และยังตกแต่งอย่างหรูหรากว่ามาก 'อยากกลับไปเบลิอุสและทานอาหารกับคามิสักครั้ง' ลิธถอนหายใจอย่างอาลัยอาวรณ์ และเปิดใช้งานเนตรแห่งเมนาเดียน มีสัญญาณพลังงานล่าสุดหลายสายที่บ่งชี้ว่าเป็นของพนักงานทำความสะอาด แต่ทั้งหมดอ่อนแอมากจนลิธมั่นใจว่าไม่มีความสำคัญ มีสัญญาณพลังงานแฝงอันทรงพลังเพียงหนึ่งเดียว และแม้จะผ่านไปทั้งวัน มันก็ยังคงทิ้งร่องรอยสีม่วงจางๆ ไว้ ลิธสั่งให้เนตรเพิกเฉยต่อสัญญาณพลังงานอื่นทั้งหมด และมุ่งความสนใจไปที่แกนพลังงานสีม่วงอันเจิดจ้า จนข้อมูลถูกบันทึกลงในฐานข้อมูลของเนตร เขา ایستاد อยู่ที่ประตู สนทนาเล็กน้อยกับวอนามเกี่ยวกับห้องพัก ขณะที่คนอื่นๆ แสร้งทำเป็นทำการค้นหาตามปกติ "ท่านครับ พวกเขาจะไม่พบอะไรเลย พนักงานของเรามีความสามารถสูง และหากแขกของเราทำสิ่งใดตกหล่น พนักงานต้อนรับเวรจะได้รับแจ้ง และสิ่งของจะถูกเก็บไว้ในตู้นิรภัยสำหรับของหาย" วอนามกล่าว "เป็นห้องชุดที่ยอดเยี่ยมครับ สำหรับคนโสด ท่านมีห้องสวีทฮันนีมูนสำหรับคู่รัก หรืออะไรทำนองนั้นไหมครับ?" ลิธถาม "แน่นอนครับ แต่เพื่อนๆ เหล่าเจ้าหน้าที่ของท่านต้องการชมห้องนี้เสียก่อน..." พนักงานต้อนรับก้มศีรษะขอโทษ "อ้อ ใช่ ผมลืมไป ขอโทษด้วยครับ" ลิธดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับการสืบสวนเลยแม้แต่น้อย จนน่าหงุดหงิด ไม่กี่นาทีต่อมา หลังจากการเยี่ยมชมห้องสวีทฮันนีมูนอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ออกมา และลิธก็กลับสู่มาดเจ้าหน้าที่ของเขา "ต่อไปเราจะทำอะไร?" สไตรเดอร์ถาม "ท่านตามรอยของนางเจอไหม?" "เจอครับ แต่ไม่ว่านางจะอยู่ที่ไหน อดรีอาอยู่นอกระยะการรับรู้ของผม" ลิธตอบ "ไม่มีปัญหา" ซูวูพยักหน้า "เราอาจจะใช้ความสามารถของท่านตามนางไปยังตลาดมืดได้ แต่มันจะไร้ประโยชน์ ไม่มีใครในพวกเรามีอำนาจหรือเส้นสายเพียงพอที่จะบีบบังคับให้พ่อค้าบอกความจริงได้ เราคงจะเสียเวลาเปล่า และทำลายการแสดงของท่านให้ย่ำแย่ไปเปล่าๆ เราจะมาใส่ใจกับสิ่งที่นางซื้อในซานซ์เมื่อเราพบนางก็แล้วกัน" พวกเขากลับไปยังสาขาของสมาคม นำอาหารไปมอบให้อูร์ซ่า แล้วจึงเดินทางต่อไปยังซัลธ์ จากที่นั่น พวกเขาไปถึงกำแพงเมืองและสอบถามทหารยามเกี่ยวกับมาสเตอร์ฟานิล เพื่อรักษาหน้าฉาก อดรีอาจำเป็นต้องทิ้งร่องรอยเป็นกระดาษไว้ราวกับจอมเวทปลอมๆ นางไม่สามารถเพียงแค่ใช้สปิริตวาร์ปทะลวงม่านผนึกมิติและเผาผลาญตัวตนปลอมทิ้งไปได้โดยง่ายดาย นายกองทหารยามแจ้งแก่เจ้าหน้าที่ว่า มาสเตอร์ฟานิลได้ออกจากซัลธ์ทางประตูทิศตะวันตก และบินออกไปจากที่นั่น ลิธยืนยันคำกล่าวของเขาด้วยเนตรที่จับร่องรอยของนางได้ จนกระทั่งมันเลือนหายไปในสิ่งที่น่าจะเป็นวาร์ปสเต็ปส์ "แล้วตอนนี้ล่ะ?" ริกาถาม "ยังไม่มีอะไรครับ แต่เรารู้ว่านางจากไปเมื่อใด และทิศทางที่นางเคลื่อนที่ไป" ลิธตอบ "ดังที่เซนาโกรชเคยสอนเราเมื่อครั้งก่อน ไม่มีสิ่งใดเรียกว่า 'วาร์ปสเต็ปส์' ที่เกิดขึ้นอย่างไร้ทิศทาง" พวกเขาบินเป็นเส้นตรงจากร่องรอยสุดท้ายของสัญญาณพลังงาน จนกระทั่งเนตรจับสัญญาณจางๆ ได้ที่ขอบฟ้า "ทางนั้น" ลิธชี้ไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ และกลุ่มก็เปลี่ยนเส้นทางตามไปด้วย ยิ่งเข้าใกล้เท่าไร สัญญาณก็ยิ่งแรงขึ้น และเนตรก็ยิ่งรวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น "อดรียังอยู่ไกลครับ แต่ผมบอกได้เลยว่านางอยู่ใต้ดินสักแห่ง อยู่ลึกลงไปใต้ผืนดินอันมืดมิด" ลิธกล่าว "ไม่ใช่สวนอีกนะ!" โซลุสคร่ำครวญราวกับต้องคำสาป "ไม่น่าจะเป็นไปได้" สไตรเดอร์กล่าว "แถมยัง...ให้ตายสิ เซนาโกรชพูดถูกจริงๆ ข้าต้องพัฒนาทักษะการลวงตาของข้าเสียใหม่แล้ว ถ้าข้าต้องหนี ข้าคงไม่ทำอะไรแตกต่างจากอดรีอาไปเลย และท่านก็จะพบข้าได้ง่ายดายเหมือนกัน" "ข้าเห็นด้วยกับสไตรเดอร์" ริกาพูด "อีกอย่าง ข้าก็คาดไว้แล้วว่ามันต้องอยู่ใต้ดิน มีเพียงขุนนางเท่านั้นที่จะมีคฤหาสน์ใหญ่โตพอจะรองรับยอดช่างตีเหล็กกว่ายี่สิบคน และมีห้องทดลองสำหรับแต่ละคน แต่หากผู้ว่าจ้างลึกลับของเราทุ่มเทขนาดนี้เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต การใช้ที่พำนักอย่างเป็นทางการเป็นฐานปฏิบัติการของพวกเขาคงเป็นเรื่องโง่เขลา" "จริงแท้ แต่ทำไมต้องอยู่ใต้ดินเสมอไปนะ?" โซลุสกล่าวอย่างหัวเสีย "เพราะการสร้างอะไรบางอย่างบนฟ้ามันยากและเป็นที่สังเกตได้ง่าย" สไตรเดอร์หัวเราะ "ว่าแต่ นี่ของเธอ" เขาหยิบเค้ก Hell Cake ชิ้นพิเศษที่เขาห่อกลับบ้านมาให้เธอ "ขอบคุณค่ะ!" โซลุสกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันเจิดจ้า "แล้วฉันล่ะคะ?" ริกาทำหน้ามุ่ย "ข้าก็นึกว่าเธอไม่ชอบของหวานเสียอีก" ซูวูยักไหล่ แต่ก็ยื่นเค้กชิ้นหนึ่งให้เธอด้วย ทำให้ไททาเนียส่งเสียงร้องด้วยความยินดี เธอไม่ได้ใส่ใจกับเค้กเลยแม้แต่น้อย สนใจเพียงความตั้งใจเบื้องหลังเท่านั้น "ขอโทษนะ ข้าไม่มีให้เจ้า" สไตรเดอร์กล่าวกับลิธ "ผมก็ไม่ใส่ใจและไม่ต้องการมันหรอก คามิจะถามผมว่าได้มันมาจากไหน แล้วความลับก็จะถูกเปิดเผย เหมือนถ้าผมเอาเค้กชิ้นหนึ่งไปให้แม่ แม่ก็จะแบ่งให้พี่สาวของผม แล้วคามิก็จะรู้ ผมจะเตรียมเค้ก Hell Cake ทั้งก้อนไว้สำหรับซื้อกลับบ้าน ตอนที่ผมกลับไปที่นั่น" "เดี๋ยวนะ นั่นไม่ใช่แค่เรื่องโกหกหรือไง?" ซูวูถาม "ไม่ครับ" ลิธส่ายหน้า "วอนามมันแย่ แต่มื้ออาหารก็อร่อย สถานที่ก็งดงาม และภรรยาของผมสมควรได้รับสิ่งดีๆ" ริกาอุทาน 'อาว์' และขมวดคิ้วสลับกันไปมา ขณะที่สไตรเดอร์จงใจไม่รับสัญญาณนั้นอีกครั้ง ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เนตรก็นำพาพวกเขามายังปากถ้ำของหมีร้าย พร้อมด้วยเจ้าของถ้ำตัวเป็นๆ สิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารกลิ้งตัวหงายท้อง เผยให้เห็นท้องน้อยด้วยความหวาดกลัวทันทีที่สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดบอกเขาว่า การวิงวอนขอความเมตตาคือหนทางเดียวที่จะรอดพ้นชะตากรรมอันโหดร้าย <"อย่ากลัวไปเลย พวกเราแค่ผ่านมา พวกเราจะไม่ทำร้ายท่าน เว้นแต่ท่านจะบังคับให้พวกเราต้องทำ"> สไตรเดอร์กล่าวพร้อมกับลูบหมีสีน้ำตาล [AN: แปลจากภาษาของสัตว์] หมีถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ยังคงนิ่งอยู่จนกระทั่งซูวูให้เนื้อสดใหม่จำนวนมากแก่เขา ด้วยใจที่สงบและท้องที่ร้องครวญคราง สัตว์ร้ายกลืนกินทุกสิ่งลงไป ขณะเบียดเสียดร่างมหึมาของมันเข้ากับผู้ตื่นรู้ "เมื่อครู่นั่นมันอะไร?" ลิธถาม "ภาษาแห่งสรรพสัตว์ ท่านไม่รู้ภาษานี้หรือ ทั้งๆ ที่ท่านเป็นสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์?" สไตรเดอร์ถาม ได้รับคำตอบว่าไม่ "ถ้าท่านต้องการ ข้าสอนท่านได้"