## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3112 ประกายไฟสุดท้าย (ภาค 2) 3112 ประกายไฟสุดท้าย (ภาค 2) "เขาคือ-" วัลแท็กกระแอมไอเพื่อไล่เสมหะ ก่อนจะตัดบทลิธ จากนั้น บิดาแห่งเพลิงก็เริ่มส่งเสียงกรนดังสนั่นราวกับใบพัดของเครื่องยนต์เจ็ต "ฟาร์ม?" ลิธถามย้ำอีกครั้ง อัตราการเต้นของหัวใจวัลแท็กนั้นอ่อนแรง ทว่ามั่นคง แกนมานาของเอลเดอร์เวิร์ม (Elder Wyrm) ได้เสื่อมลงจนกลายเป็นสีฟ้าอ่อน แต่หลังจากนั้น การไหลเวียนมานาของเขาก็คงที่ พลังปีศาจในมือ (Demon Grasp) รับรู้ได้ว่า แม้จะเป็นกระบวนการที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง แต่พลังงานแห่งโลกกำลังหล่อเลี้ยงร่างของมังกรเพลิง มันย่อมต้องใช้เวลา แต่พลังทั้งกายและเวทมนตร์ของวัลแท็กจะกลับคืนมา "เป็นไปได้อย่างไร?" ลิธถาม "หากท่านถามว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" ซาลาอาร์กกล่าวพร้อมยักไหล่ "แต่หากท่านถามว่าวัลแท็กจะรอดชีวิตได้อย่างไร ข้าตอบคำถามนั้นได้" "อะไรก็ได้ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย" ลิธตอบ "เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด, เปลวเพลิงทุกชนิด, หาได้เผาผลาญพลังชีวิตของเจ้าไม่, เจ้าปีกน้อย, หากเป็นเช่นนั้นจริง ทุกครั้งที่เจ้าสูดดมมัน มันย่อมสั้นอายุขัยของเจ้าไป หากนั่นเป็นความจริง มังกรและฟีนิกซ์คงไม่ยอมขายเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดของตน และใช้มันเพื่อตนเองเท่านั้น" "เพื่อให้ท่านเข้าใจดีขึ้น ลองจินตนาการว่าพลังชีวิตของเจ้าเปรียบเสมือนเทียนเล่มหนึ่ง และความยาวของมันคือช่วงชีวิต" นางกล่าว และลิธพยักหน้าให้นางพูดต่อ "เมื่อเจ้ามีอายุมากขึ้น ไขเทียนจะระเหยไปและสูญสลายไปชั่วนิรันดร์" "แต่เมื่อเจ้าใช้เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด ไส้เทียนจะลุกโชนสว่างจ้าขึ้นชั่วขณะ ไขเทียนส่วนหนึ่งจะหลอมเหลวและหยดลงข้างเทียน แต่ก็หาได้สูญสิ้นไปไม่ ด้วยเวลาและการพักผ่อน ไขเทียนจะแข็งตัวอีกครั้งที่ก้นเทียน และยกมันให้สูงขึ้นสู่ระดับเดิม" "นี่คือเหตุผลว่าเหตุใดเจ้าจึงไม่ได้รับความเสียหายถาวรจากการใช้เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด, แต่หากเจ้าหลอมไขเทียนมากเกินไปในคราวเดียว เจ้าก็ยังคงตายได้. อายุขัยของเจ้าจะถูกตัดทอนลงชั่วคราว และเปลวไฟของเจ้าจะดับได้ง่ายขึ้น" "ข้าเข้าใจแล้ว" ลิธพยักหน้า "นั่นคือเหตุผลที่การฟื้นฟูพลัง (Invigoration) ไม่สามารถช่วยข้าให้ฟื้นฟูกำลังหลังจากใช้เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดมากเกินไปได้. เพราะมันไม่เกี่ยวข้องกับมานาและพละกำลังเลย" "ถูกต้อง" ซาลาอาร์กกล่าวต่อ "ก่อนหน้านี้ วัลแท็กได้มาถึงจุดที่ไขเทียนทั้งหมดหลอมละลาย. ไม่มีสิ่งใดเหลือให้เผาไหม้อีกต่อไปขณะที่ไขเทียนเหลวกลับแข็งตัว และเมื่อเปลวไฟดับลง มันก็ดับไปตลอดกาล" "ไม่ว่าจะด้วยอาการเจ็บป่วย ดาบ หรือเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด ความตายย่อมเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายเสมอ วัลแท็กหลีกเลี่ยงมันได้ด้วยการแปรประกายแห่งพลังชีวิตเหล่านั้นให้เป็นไขเทียน และใช้มันเพื่อเร่งกระบวนการแข็งตัว" "เราจะย้ายเขาไปได้หรือไม่?" ทิสตาถาม "เราไม่ควรทำเช่นนั้น" ไทริสส่ายหน้าขณะตรวจดูบิดาแห่งเพลิง "ที่นี่มีพลังงานแห่งโลกมากกว่าส่วนใดๆ ของม็อกการ์ และวังวนแห่งชีวิตที่อยู่ในผืนดินกำลังช่วยให้วัลแท็กดูดซับสารอาหารได้อย่างสม่ำเสมอ" "ข้าอยากให้เขาอยู่ที่นี่จนกว่าจะตื่นขึ้นมาเอง, เพื่อความปลอดภัย. นอกจากนี้ เจ้าเองก็ต้องการพักผ่อนเช่นกัน, เจ้าหนู" นางดึงเก้าอี้ออกมาจากมิติพกพา และวินาทีที่ลิธนั่งลง ความเครียดและความเหนื่อยล้าทั้งหมดที่อะดรีนาลีนเคยขับไล่ไปชั่วขณะกลับถาโถมเข้าใส่เขาประดุจห่าหิน ซาลาอาร์กใช้เวลาไม่กี่นาทีเพื่อปลอบประโลมคามิล่าและโซลัสว่าลิธก็ปลอดภัยดีเช่นกัน พวกเขารับรู้เรื่องราวของมังกรปีศาจแห่งความว่างเปล่า (Void Demon Dragon) ผ่านการเชื่อมโยงทางจิต และเมื่อวัลแท็กปลอดภัยแล้ว ความกังวลต่อลิธจึงถูกยกขึ้นมาเป็นอันดับแรก "ขอบคุณพระเจ้า, ซึ่งก็คือพวกท่าน, ที่วัลแท็กจะรอดชีวิต" คามิล่ากล่าว โดยอ้างถึงผู้พิทักษ์ทั้งหกคน "เพราะทันทีที่เขากลับมายืนได้อีกครั้ง ข้าจะทำให้เขาย่อส่วนลงจนพอที่ข้าจะกระทืบก้นมันได้! เขาทำให้ข้าเกือบตายด้วยความกลัวถึงสองครั้งในวันเดียว" นางวางทารกน้อยลงบนคออันยาวเหยียดของมังกรเพลิง มันใหญ่พอที่จะบรรทุกคนได้นับสิบ และเอลิเซียกับวาเลรอนก็ได้รับการยืนยันถึงความเป็นอยู่ที่ดีของวัลแท็กผ่านเกล็ดมังกรของพวกเขาในที่สุด พวกเขาสัมผัสได้ว่าเขากำลังเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่ก็มีความสุข มีความทรงจำอันสดใสของมังกรเกล็ดสีน้ำตาลแดงปรากฏขึ้นบนผิวดินแห่งจิตใจของเขา นำมาซึ่งความสงบสุขอันยิ่งใหญ่และทำให้ทารกน้อยร้องไห้หาผู้เป็นมารดา "ข้าไม่เข้าใจ" โซลัสกล่าวขณะพยายามปลอบวาเลรอน "เมื่อครู่ก่อน วาเลรอนยังต่อสู้ดั่งมังกรเพื่อจะไปหาวัลแท็ก แล้วตอนนี้เขากลับเกาะติดข้าพเจ้าเหมือนไม่ได้เจอข้าพเจ้ามาหลายวัน" "ข้าก็เหมือนกัน" คามิล่าไม่เข้าใจว่าเหตุใดเอลิเซียจึงใช้เวทมนตร์ลมโอบล้อมตัวเองด้วยผมสีดำของคามิล่า แต่ก็ปล่อยให้เด็กหญิงทำเช่นนั้น "นี่คือดวงจันทร์สินะ?" ดอว์นกระแอมเบาๆ เมื่อสถานการณ์คลี่คลายลงและทุกคนก็ดูเหมือนจะลืมเลือนนางไปโดยสิ้นเชิง "ที่นี่ช่างน่าทึ่ง. ท่านจะว่าอะไรไหมหากข้าจะแบ่งปันประสบการณ์นี้กับอะคาล่า?" ลิธมองนางและคร่ำครวญด้วยความหงุดหงิด การคาดเดาของนางไม่ได้ผิดพลาด ลิธลืมเลือนนางไปจริงๆ ในความรีบร้อนที่จะช่วยชีวิตวัลแท็ก "ข้าเหนื่อยเกินกว่าจะคิดหรือแม้แต่จะโกรธ" เขากล่าว "ใครก็ได้ช่วยตัดสินใจแทนข้าที" "ขึ้นอยู่กับ" โซลัสรู้สึกรับผิดชอบและอับอายกับความผิดพลาดของตน "ผนึกของบาร์บา ยากา (Baba Yaga) จะมีผลกับเขาด้วยหรือไม่ หรือว่าเขาสามารถพูดถึงข้าอย่างอิสระ?" "ไม่มีผล" ดอว์นส่ายหน้า "ข้าไม่มีวันพรากเจตจำนงเสรีของเขาไป. ไม่ใช่เป็นครั้งที่สอง" "เช่นนั้นก็ไม่. ข้าขอโทษ" "ไม่เป็นไร, คุณผู้หญิงเมนาเดียน" จตุรอาชา (Horseman) รู้สึกหงุดหงิด แต่หากมีสิ่งหนึ่งที่นางได้เรียนรู้จากความสัมพันธ์กับอะคาล่า ก็คือความไว้วางใจต้องได้รับการพิสูจน์ ไม่ใช่เรียกร้อง "อย่างน้อยเราก็นำมารดาของข้ามาที่นี่ได้หรือไม่? นางคงจะชื่นชอบมันมาก" "นั่นข้าทำได้. จะรีบกลับมาในพริบตา" โซลัสเดินเข้าหอคอยซึ่งหายไป และปรากฏตัวอีกครั้งในเวลาที่เหมาะสมสองครั้งพร้อมกับการจัดตำแหน่งกับน้ำพุมานาของม็อกการ์ (Mogar) "ด้วยพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่, นี่คือดวงจันทร์ของม็อกการ์จริงหรือ?" บาร์บา ยากา เดินผ่านประตูหอคอยในร่างสาวน้อยของนาง มองดูราวกับเด็กหญิงสูง 1.6 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว) ผมยาวสลวยสีทอง และดวงตาสีฟ้าใส "ตามลำดับ ท่านยินดีต้อนรับ และใช่, ยากา" ไทริสพยักหน้าให้มารดาแดง (Red Mother) ซึ่งไม่รู้ว่าจะหันไปทางไหน นางยืนอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ จ้องมองไปยังอุโมงค์แห่งดวงดาวอันเวิ้งว้างของอวกาศ ขณะที่ม็อกการ์แผ่แสงสีฟ้าไปทั่วทุกหนแห่ง ยิ่งไปกว่านั้น การได้ยืนอยู่ต่อหน้าผู้พิทักษ์สามคน และตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างหอคอยของเมนาเดียนกับของตนเองก็มิได้ช่วยอันใด "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตบุตรชายของข้า, ลิธ" ลีกาอิน (Leegaain) รีบมาที่นี่ทันทีหลังจากสงบสติอารมณ์ได้ "ชั่วครู่หนึ่งข้าคิดว่าข้าจะสูญเสียเขาไป" "วัลแท็กทำทุกอย่างด้วยตนเอง." ลิธหอบหายใจ. "ข้าแค่พาเขามาที่นี่. หากท่านต้องการขอบคุณใครสักคน จงขอบคุณคุณย่า (Grandma) และวาเลรอน. นางช่วยให้วัลแท็กมีชีวิตอยู่ และวาเลรอนได้แสดงให้เขาเห็นถึงสิ่งที่เรียกว่าเปลวเพลิงสีทอง" "สำหรับข้าพเจ้า มันเป็นเพียงปัญหาสำหรับวันอื่น" บิดาแห่งมังกรทั้งปวง (Father of All Dragons) กล่าวขอบคุณทั้งสองอย่างท่วมท้น ทำให้วาเลรอนมีความสุขและซาลาอาร์กหน้าแดง "ไม่มีอะไรมากหรอก" นางกล่าวขณะเล่นสร้อยคอที่เขาเคยมอบให้ระหว่างการมาเยือนห้องทดลองดวงจันทร์ของเขาครั้งแรก "ข้ารู้ว่ามันฟังดูโง่ แต่มีอะไรที่ข้าพอจะทำอะไรให้พวกท่านได้บ้างไหม? อะไรก็ได้?" บาร์บา ยากา อยากจะตอบแทนโซลัสและลิธสำหรับของขวัญอันมหัศจรรย์ แต่ก็นางรู้ดีว่าเมื่อเทียบกับเหล่าผู้พิทักษ์ และห่างจากหอคอยของนางแล้ว นางก็มิได้มีอะไรมากนัก "ขึ้นอยู่กับ. ท่านรู้หรือไม่ว่าจะทำให้พวกเขาหยุดร้องไห้ได้อย่างไร?" คามิล่าถามขณะกล่อมเอลิเซียที่กำลังร้องไห้อย่างสิ้นหวัง