## บทที่ 3134: มิใช่อัจฉริยะ (ภาค 2) "ยังมีความแข็งแกร่งเหลือเฟือในตัวเจ้าและซิน เราแค่ต้องปรับปรุง 'คทา' ของเจ้าให้ดีขึ้น!" "อย่ามาพูดถึงข้าเหมือน..." "แด่ลูกๆ ที่จะเกิดมาในอนาคต! แด่พี่น้องที่จะเกิดมาของเรา!" เหล่าเอลดริทช์ประสานเสียงก้อง กล่าวตัดบทวาสเตอร์ พลางยื่นถ้วยไวน์ในมือให้เขาเพื่อร่วมฉลอง *** ภูมิภาคเอร์นาส คฤหาสน์ชนบทของตระกูลเอร์นาสในชนบทของเมืองอูนามะ หลังจากการตื่นรู้ของโอไรออน เขาและเจอร์นี่ได้ย้ายไปยังคฤหาสน์หลังหนึ่งจากหลายหลังที่ตระกูลเอร์นาสเป็นเจ้าของทั่วทั้งภูมิภาคที่พวกเขาปกครอง พวกเขาเลือกอูนามะเพราะมีวาร์ปเกท ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถหลบหนีหรือเรียกกำลังเสริมได้อย่างง่ายดาย โอไรออนใช้เวลาหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาฝึกฝนการหล่อหลอมร่าง, เวทมนตร์วิญญาณ, ปรับปรุงคาถาคมดาบ 'โซนาต้าแห่งธาตุ' ให้รองรับธาตุที่เจ็ด และไว้เครา ผลแห่งการฟื้นฟูจากการตื่นรู้นั้นยังไม่จางหายไป เขาจึงปิดบังใบหน้าได้เพียงระยะหนึ่ง ก่อนที่ผู้คนจะเริ่มสงสัยว่าเขาเป็นร่างปลอม และบางสิ่งบางอย่างได้เกิดขึ้นกับโอไรออน เอร์นาสตัวจริง ความโกลาหลที่จะเกิดขึ้นจากการ "หายตัวไป" ของจ้าวแห่งเขตแดน และคำอธิบายที่จำเป็นเพื่อระงับมัน จะทำลายงานของเจอร์นี่ในการสร้างความแข็งแกร่งอย่างลับๆ พวกเขาจึงย้ายมายังคฤหาสน์ชนบทที่พวกเขาเคยใช้เวลาช่วงฤดูร้อนหลายครั้งกับเหล่าบุตรหลานเมื่อครั้งยังเด็ก สถานที่แห่งนี้ "เล็ก" พอที่จะไม่ต้องใช้คนรับใช้มากนัก ทำให้เจอร์นี่สามารถนำพาเฉพาะผู้ช่วยเหลือที่ไว้ใจที่สุดอย่างไดตามาด้วย เรื่องราวปกปิดอย่างเป็นทางการคือ พวกเขากำลังเฉลิมฉลองวันครบรอบการจากไปของฟลอเรีย ณ บ้านพักฤดูร้อนอันเป็นที่รักของนาง สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความทรงจำอันงดงามของเลดี้เอร์นาสผู้ล่วงลับ ทั้งการขี่ม้า ฝึกฝนกับบิดา และการเล่นคลุกโคลนกับสุนัขคู่ใจ ลัคกี้ มันมอบอารมณ์ที่ขมปนหวานให้ทุกคน และผลักดันให้พวกเขาฝึกฝนอย่างไม่ลดละ แม้แต่ไรตัวน้อยเอง พุงที่เคยย้อยและท่าทีที่ไร้เดียงสาก็หายไป ตอนนี้ลัคกี้แข็งแรงและมีกล้ามเนื้อพอที่จะระบายความโกรธและความเศร้าโศกใส่ใครก็ตามที่โง่พอจะมาขวางทางเขา เขายังคงนอนบนเสื้อผ้าของฟลอเรีย สลับเปลี่ยนเสื้อผ้าเหล่านั้นและเก็บไว้ในเครื่องรางมิติเพื่อรักษากลิ่นของนางให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เนื่องจากเธอตั้งครรภ์แก่ เจอร์นี่จึงสามารถออกกำลังกายเบาๆ ได้เท่านั้น โดยมุ่งเน้นการฝึกฝนด้านเวทมนตร์ การเสริมพลังเวทมนตร์ที่เธอได้รับจากทารกในครรภ์ ทำให้เธอสามารถใช้มานาได้มากกว่าปกติ และยังสามารถฝึกฝนเวทมนตร์มิติได้อีกด้วย ความเครียดที่คาถาอันทรงพลังเหล่านี้ส่งผลต่อร่างกาย ชดเชยการขาดการฝึกฝนทางกายภาพ และช่วยให้เธอสร้างกล้ามเนื้อไปพร้อมๆ กับการปรับปรุงทุกอณูของความเป็นเธอ เช่นเดียวกับโอไรออน เขาใช้เวลาที่ถูกบังคับให้พักผ่อนในการฝึกฝนการสะสมพลังอย่างไม่หยุดหย่อน เขายังมีหนทางอีกยาวไกลกว่าจะกลับไปสู่แก่นสีม่วงสดอีกครั้ง และด้วยแก่นสีเหลืองเข้มของเธอ เธอยังมีเวลาฝึกฝนอีกหลายปี ทว่า แตกต่างจากโอไรออน เจอร์นี่มักถูกบังคับให้พักเพื่อ ให้ร่างกายปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงโดยไม่เป็นอันตรายต่อทารก โอไรออนกลับทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พักผ่อนเพียงเมื่อการอดนอนและการใช้มานาหักโหมส่งผลต่อสมาธิของเขา การเสริมพลังจะช่วยให้เขาตื่นตัวและฝึกฝนได้หลายวัน จนกว่าประสิทธิภาพจะลดลงมากจนไม่สามารถสนับสนุนระบอบการฝึกของเขาได้ เหล่าเอลดริทช์ต่อสู้กับเขา ไม่ใช่การซ้อมมือ ผลักดันเทคนิค ร่างกาย และอุปกรณ์ของโอไรออนจนถึงขีดสุด พวกเขาพยายามอย่างระมัดระวังที่จะไม่ฆ่าเขา แต่นั่นคือความเมตตาทั้งหมดที่พวกเขาหยิบยื่นให้เขา ครั้งแล้วครั้งเล่าที่แขนขาของเขาหลุดกระเด็น ร่างกายถูกแทงทะลุจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง และอาวุธกับชุดเกราะของเขาแตกหักจนแทบไม่เหลือสภาพเดิม กริมล็อค ดาบของเขา เดือดดาลหลังทุกความพ่ายแพ้ คริสตัลของมันหลั่งน้ำตาแห่งมานา และเสียงหึ่งๆ ของแก่นเสมือนดังราวกับเสียงคร่ำครวญ ส่งความหนาวเย็นเข้าสู่กระดูกสันหลังของโอไรออน 'ในนามของทวยเทพ ข้าได้ทำสิ่งใดลงไป?' อาวุธที่กำเนิดจากซีรีส์สงครามทั้งหมดทำให้เขากลัว 'สกายวาร์ปก็กำลังเติบโต... ดุร้าย หากจะใช้คำอื่น มันรู้สึกถึงความปรารถนาของทารกและเจอร์นี่ที่จะปกป้องนาง กลายเป็นความก้าวร้าวเพื่อสิ่งนั้น 'ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เข็มของเจอร์นี่ประกอบตัวเองเป็นสกายวาร์ปโดยไร้คำสั่งของนาง เข็มเหล่านั้นตอบสนองต่อความเครียดของนาง ราวกับว่าสกายวาร์ปเข้าใจสิ่งที่ผู้คนพูดและรู้สึก!' โอไรออนหวาดกลัวว่าตนเองได้สร้างวัตถุต้องสาปขึ้นมา เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่อาวุธในซีรีส์สงครามจะหันกลับมาต่อต้านเจ้าของมัน ทว่า จนกว่าเขาจะแน่ใจว่าพวกมันเป็นภัยคุกคาม เขาไม่สามารถเสียความช่วยเหลือจากพวกมันไปได้ กริมล็อคมีความคุ้นเคยกับมานาของโอไรออนมากขึ้นตามกาลเวลา ทำให้คาถาคมดาบมีพลังมากขึ้นและร่ายได้เร็วขึ้น ใบดาบโค้งดูเหมือนจะเรียนรู้คาถา ร่ายมันได้เองและดึงเอาแก่นพลังจากอุปกรณ์อื่นๆ มันรับภาระบางส่วนของโอไรออนมาไว้เอง และช่วยเขาในการถักทออักขระของโซนาต้าแห่งธาตุ แทนที่จะต่อต้านเหมือนโลหะที่ไม่มีชีวิตควรจะเป็น การต่อสู้เพื่อความเป็นความตายอย่างต่อเนื่องได้หล่อหลอมร่างกายของโอไรออนและช่วยให้เขาเชี่ยวชาญความสามารถทางกายภาพใหม่ของเขา วาสเตอร์จะมาเมื่อเขาสามารถทำได้ และใช้เวลาทั้งหมดสอนเจอร์นี่และโอไรออนเกี่ยวกับเวทมนตร์วิญญาณ เขาเป็นเพียงผู้ตื่นรู้เพียงคนเดียวในองค์กรที่สามารถใช้ธาตุที่เจ็ดได้ ดังนั้นเขาจึงสามารถสาธิตภาคปฏิบัติได้ ไม่ใช่แค่บทเรียนเชิงทฤษฎีเหมือนเหล่าเอลดริทช์ "ถ้าเจ้าสร้างให้ข้าได้เหมือนสิ่งเหล่านั้น ข้าอาจจะพิจารณาช่วยเจ้าสู้กับไมร็อค" อาจารย์ชี้ไปที่กริมล็อคและสกายวาร์ป "ท่านต้องการความช่วยเหลือจากข้าจริงๆ หรือ?" โอไรออนขมวดคิ้วและชี้ไปที่กริมบาร์คและชุดเกราะผู้พิชิต "ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย และข้าสงสัยว่าอีกสิบปีข้างหน้าข้าจะทำได้ดีกว่านี้" "ให้เป็นร้อยปีไปเลย" วาสเตอร์ยิ้มด้วยความภาคภูมิใจแบบบิดาในผลงานของไบทร่า "แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า ข้าไม่สามารถใช้คาถาคมดาบกับพวกมันได้ เมลน์กำลังจะกลับมา และไอ้สารเลวนั่นทำได้ เขามีหอคอยนั่นไงล่ะ "แม้เจ้าจะรอดจากไมร็อคไปได้ แต่เราทุกคนรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว เมลน์จะต้องมาหาเราอย่างแน่นอน" วาสเตอร์โยนการ์ดอดีตของเขาต่อหน้าพวกพ้อง "เขาเคยพยายามฆ่าซินและเจอร์นี่มาแล้วครั้งหนึ่ง เขาจะทำอีก" โอไรออนอ้าปากจะตอบ แต่เจอร์นี่กำมือเขาไว้เพื่อห้าม "เราจะคิดถึงข้อเสนอของท่าน" เธอกล่าว "แต่ตอนนี้ ขอเราเดินหน้าไปทีละก้าวเถอะ ได้โปรด สอนต่อไปเถอะ" คุยลาและฟรายาได้รับโทรศัพท์จากมารดาบ่อยครั้ง ตามลำดับเพื่อสอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับฝาแฝดและการเตรียมงานแต่งงานของนาง หญิงสาวทั้งสองคิดถึงบิดามารดา แต่ด้วยพายุแห่งกิจกรรมที่พวกเธอเข้าไปเกี่ยวข้อง พวกเธอแทบไม่มีเวลาสังเกตการหายตัวไปของเจอร์นี่และโอไรออนเลย นั่นคือเหตุผลเมื่อฟรายาและคุยลาได้รับคำเชิญให้ไปเยี่ยมบิดามารดาที่บ้านพักฤดูร้อน พวกเธอจึงไม่สงสัยสิ่งใดเลย "เชื่อไหมว่าเกือบจะเดือนกว่าแล้วที่เราไม่ได้เจอพ่อกับแม่ตัวเป็นๆ?" คุยลาถอนหายใจ "ใช่ และพอมาคิดดูอีกที มันก็รู้สึกแปลกๆ" ฟรายากัดริมฝีปากล่างด้วยสมาธิอันแน่วแน่ "ข้าเคยคาดหวังว่าพ่อจะวนเวียนรอบๆ ตัวเจ้าเหมือนแร้ง ทะนุถนอมเหล่าทารกในครรภ์ "ส่วนแม่ การที่แม่ไม่มาก้าวก่ายและพยายามสอนวิธีจัดการงานแต่งงานของข้าให้ถูกต้อง มันรู้สึกพิลึก"