Chapter 4180: Like No Other (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:52

บทที่ 4180: ไม่เหมือนใคร (ตอนที่ 1) “ครับ พ่อ?” มังกรน้อยหวังว่าจะได้อ่านบันทึกการวิจัยของพ่อตน แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นเพียงหนังสือเล่มหนึ่ง “ก่อนจะสอนอะไรให้เพื่อนตัวน้อยของเจ้า เจ้าต้องขออนุญาตจากแม่หรือพ่อก่อนเสมอ” ลีกาอินเกลียดนักที่จะต้องจู้จี้จุกจิก แต่ชาร์เกนดันไปเรียนรู้วิธีการตุกติกเรื่องกฎเกณฑ์มาจากมาโนฮาร์ที่สอง “เข้าใจไหม?” “เข้าใจครับ” มังกรน้อยกอดอกพลางพ่นควันสีดำออกมาจากจมูก *** ฤดูหนาวและสภาพอากาศที่เลวร้ายบีบให้ทุกคนต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านเรือนและยุติความขัดแย้งทั้งปวง ทันทีที่อุณหภูมิลดต่ำลงจนถึงจุดหนึ่ง ก็แทบไม่ต้องพึ่งพานักเวทสายฟ้าหรือค่ายกลเมือง เพียงแค่คาถาเดียวก็สามารถพลิกพลังธรรมชาติให้กลายเป็นศัตรูของผู้รุกรานได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีขนาดมหึมาอย่างอัปยอร์ (Upyr) ก็ไม่อาจต้านทานความบ้าคลั่งของพายุได้ และจะแข็งตายในทันทีหากถูกสาดด้วยน้ำมากพอ ในช่วงฤดูหนาว การมีร่างกายใหญ่โตกลับกลายเป็นเพียงการมอบเป้าหมายชั้นดีที่สังหารได้ง่ายเท่านั้น ที่เลวร้ายไปกว่านั้น คือแคมเปญการรับสมัครทหารของออร์พอลที่ตกต่ำถึงขีดสุด เขาต้องการเวทีที่เหมาะสมเพื่อผลักดันแผนการของตน แต่สภาพอากาศที่ย่ำแย่ทำให้แม้แต่ภารกิจสอดแนมยังทำได้ยากลำบาก ลิธและครอบครัวยังคงเดินทางสลับไปมาระหว่างคฤหาสน์และบ้านพัก เพื่อแสดงให้ชาวลูเทียนเห็นว่าพวกเขายังไม่ลืมเลือนคนเหล่านั้น และเพื่อผลักดันการพัฒนาจุดกำเนิดมานาให้ก้าวหน้าไปพร้อมกัน กระแสพลังงานโลกหลายสายเชื่อมต่อลานโล่งในป่าเข้ากับคฤหาสน์เวอเฮน ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่กระแสมานาของแต่ละจุด และแผ่อิทธิพลออกไปยังผืนป่าที่คั่นกลางระหว่างทั้งสองสถานที่ ต้นไม้เริ่มเติบโตสูงใหญ่และแข็งแรงขึ้น ขณะที่พืชพรรณขนาดเล็กบางชนิดที่ควรจะเหี่ยวเฉาตายไปในช่วงฤดูหนาวกลับยังคงหยัดยืนอยู่ได้ “หนาวชะมัด!” แม้คฤหาสน์จะมีการทำความร้อนและฉนวนกันความร้อนอย่างดี แต่ฟริยาก็ยังไม่อาจหยุดสั่นได้ “เราเร่งความร้อนขึ้นกว่านี้ไม่ได้เหรอ?” “ก็ไปใส่เสื้อสเวตเตอร์เพิ่มสิ” ลิธแค่นเสียง “ผมไม่อยากเดินไปมาในชุดแขนสั้นเพียงเพราะคุณหรอกนะ มันตลกสิ้นดี” “ใจร้าย!” เธอเร่งพลังของคาถาให้ความอบอุ่นในชุดที่สวมใส่อย่างสุดกำลัง จนในที่สุดก็หยุดอาการสั่นสะท้าน “ฉันกำลังท้องนะ รู้ไหม?” “ฉันก็ด้วย แต่ฉันไม่ได้ขอให้คนอื่นต้องไปเข้าห้องน้ำถี่เท่าฉัน เพื่อที่พวกเราจะได้ทรมานไปด้วยกันสักหน่อย” คามิล่าตอบกลับ “ความหนาวเป็นปัญหาของคุณคนเดียว แล้วฟาลูเอลไม่ได้สอนวิธีรับมือกับมันหรือไง?” “สอนสิ แต่ว่ามันน่าอายนี่นา” หากไม่มีชุดกันหนาวพิเศษแบบที่ฟริยาสวมใส่ พวกไฮดราคงไม่สามารถขยับตัวไปไหนได้จนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิ “มันเหมือนกับการสวมเตาอบเคลื่อนที่ แล้วใครที่เข้ามาใกล้ฉันก็สัมผัสได้ถึงความร้อนนั้นเลย” “มองในแง่ดีสิ” นาลรอนด์ขยับตัวออกห่างเล็กน้อย เพราะทนความร้อนจากเครื่องทำความร้อนเดินได้ขนาดเท่าฟริยาไม่ไหว “อย่างน้อยตอนนี้คุณก็คุยโวได้แล้วว่าคุณน่ะ ‘ร้อนแรง’ ของจริง” “ตลกมากนะ เจ้าคนปากดี” ฟริยาบ่นพึมพำ อารมณ์ของเธอยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่ออาโบนิมัสและออนิกซ์กลิ้งตัวไปมาบนพื้นโดยหงายท้องขึ้นใส่เธอ เพื่อรับเอาความอบอุ่นจากชุดของเธอที่อุณหภูมิพอๆ กับเตาผิง “พูดถึงฟาลูเอล คิดว่าเธอจะสร้างชุดเกราะใหม่ให้ฉันได้ไหม?” โปรเทคเตอร์ถาม “ร่างสโคลล์ของฉันรับมือกับคู่ต่อสู้ขนาดเท่าอัปยอร์ได้ดีกว่า แต่อุปกรณ์ในปัจจุบันของฉันปกปิดร่างกายได้มิดชิดก็ต่อเมื่ออยู่ในร่างมนุษย์เท่านั้น” “ฉันลองถามให้ได้ แต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะทำให้หรอกนะ” ฟริยาไหวไหล่ “โลหะเวทมนตร์และคริสตัลพลังสูงไม่ได้งอกออกมาจากต้นไม้นะ และพวกไฮดราก็โลภไม่แพ้มังกรเลยด้วย ฟาลูเอลคงไม่เสนอตัวทำชุดเกราะให้ฉันแน่ถ้าฉันไม่ใช่ฮาร์บินเจอร์ของเธอ” “และฉันก็เป็นแค่ลูกศิษย์ของเธอ” โปรเทคเตอร์ถอนหายใจ “แต่ถึงอย่างนั้นก็น่าลองเสี่ยงดู ได้โปรด บอกเธอทีว่าฉันสามารถแยกส่วนอุปกรณ์ชิ้นเก่า และนำวัตถุดิบดิบที่เธอต้องการไปมอบให้ได้” “จัดไป!” เสียงของฟาลูเอลดังก้องออกมาจากปากของฟริยาทันทีที่เธอเปิดการเชื่อมต่อทางจิตกับไฮดราตนนั้น “นั่นมันวัตถุดิบดิบ*ของฉัน*ที่ฉันลงทุนไปเพื่อทำอุปกรณ์*ให้เจ้า*ต่างหาก” “และ*ผม*ก็ให้ลิธเก็บพวกมันไว้ในประกายไฟ (Spark)” โปรเทคเตอร์โต้กลับ “เพราะผมต่างหากที่ทำให้ตอนนี้พวกมันมีคุณภาพเหนือกว่าเดิม” “งั้นก็เพราะลิธ... หรือไม่ก็โซลัสต่างหาก” ฟาลูเอลในร่างฟริยาไหวไหล่ “แถมมันก็ยังเป็นของ*ของฉัน*อยู่ดี ดีที่สุดที่ฉันทำให้ได้คือให้เธอยืมโลหะและคริสตัลที่จำเป็นสำหรับชุดเกราะเต็มยศ” “ส่วนเรื่องร่ายเวทน่ะ ฉันทำฟรีให้ แต่ฉันคาดหวังให้เธอชดใช้ค่าวัตถุดิบและส่วนผสมทั้งหมดที่ฉันต้องเสียไปนะ” “ตกลง” โปรเทคเตอร์ถอนหายใจ “เธอจะเริ่มลงมือทำได้เมื่อไหร่?” “ไม่เร็วกว่าฤดูใบไม้ผลิหรอก หนาวชะมัด!” ไม่ชัดเจนนักว่าคำกล่าวสุดท้ายนั้นมาจากไฮดราหรือฮาร์บินเจอร์ของเธอกันแน่ “หนาวอะไร?” ลิธถาม “ผมสร้างและติดตั้งระบบทำความร้อนขั้นสูงที่ครอบคลุมรังของคุณทั้งรังเลยนะ ทุกครั้งที่ผมไปเยี่ยม คุณน่ะเหมือนก้าวเข้าไปอยู่ในห้องซาวน่าเลยด้วยซ้ำ” “เออ แต่เสียดายที่ห้องแล็บฉันไม่ได้อยู่ที่บ้าน ฉันทำได้แค่ของโชว์ที่นี่ ไม่ใช่ของดีๆ หรอก” ฟาลูเอลพ่นลมหายใจ “แถมความอบอุ่นสบายๆ ในที่ของฉันยังทำให้ง่วงนอนอีก ฉันต้องงีบสักหน่อย ฟาลูเอลขอตัว” ฟริยาหลับไปทันทีที่การเชื่อมต่อถูกตัดขาด ทำให้ทุกคนต่างสงสัยว่าเธอเพียงแค่เหนื่อย หรือพันธะที่มีต่อไฮดราช่วยให้พวกเธอแบ่งปันได้มากกว่าแค่ความคิดกันแน่ “นั่นไปได้สวยนะ” ไรแมนพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ “คราวนี้ฉันก็จมกองหนี้จนมิดหัวเลย ฉันต้องการงานที่รายได้ดีๆ และต้องเป็นเมื่อวานนี้ด้วย” “นั่นแหละสิ่งที่ฉันเตือนคุณมาหลายปีแล้ว” ซีเลียแค่นเสียง “แล้วรางวัลที่ราชวงศ์มอบให้คุณจากภารกิจต่อต้านบัลลังก์ทมิฬล่ะ?” “พวกเขามอบบุญคุณและทองคำให้เยอะพอสมควร แต่จำนวนอาดามันต์ที่ฉันได้รับ แทบจะไม่พอทำขาฉันได้ข้างเดียวเลยด้วยซ้ำ” เขาตอบ “อย่าให้พูดเลย” ทิสต้าถอนหายใจ “พวกเขาให้ฉันแค่อาดามันต์ฟอร์จตอนที่แต่งตั้งฉันเป็นมหาจอมเวท แต่มันก็ไม่พอแม้แต่จะหุ้มเล็บเท้าฉันข้างเดียวเลย!” “ฉันต้องขอโทษที่ขัดจังหวะการบ่นของพวกคุณนะ แต่ถึงเวลาเรียนของนาลรอนด์แล้ว” ดอว์นเดินทะลุประตูเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำเอาทุกคนสะดุ้งด้วยความตกใจ “เชิญบ่นกันต่อได้ตามสบายหลังจากเราออกไปแล้ว แต่อย่าได้คิดจะหยุดก่อนหน้านั้นเชียว” เธอมีรูปลักษณ์ราวกับสตรีผู้มีอายุไม่สามารถประเมินได้ สูงประมาณ 1.78 เมตร นัยน์ตาสีทองไร้รูม่านตา ผิวพรรณขาวซีดยิ่งกว่าคนเผือก ขณะที่เส้นผมยาวจรดเอวเป็นสีดำสนิท รัศมีที่แผ่ออกมาจากดวงตาและผิวของเธอก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างชัดเจนกับเส้นผม ทำให้รู้สึกราวกับมีดวงอาทิตย์กำลังขึ้นท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน เสื้อสเวตเตอร์สีเหลืองสดใสที่เธอสวมทับกระโปรงสีดำยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์นั้นให้เด่นชัดขึ้นไปอีก “ผมขอโทษทุกคนด้วย เป็นความผิดของผมเอง” ใบหน้าของนาลรอนด์กระตุกเมื่อเห็นจตุรอาชา (Horseman) แต่การปรากฏตัวของอาคาลานั่นเองที่บีบให้เขาต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมสติ “ผมลืมดูเวลาจนปล่อยให้ดอว์นรอตั้งสิบกว่านาที” “ไม่ต้องกังวล นั่นไม่ใช่ปัญหา” ลิธส่ายหัว “สิ่งที่ผมกังวลคือเธอเข้ามาในคฤหาสน์ได้ยังไงโดยไม่ทำให้สัญญาณเตือนภัยหลายจุดที่ผมติดตั้งไว้ส่งเสียงร้อง” “ง่ายจะตาย” ดอว์นตอบ “แม่เปิดประตูมิติ (Gate) ให้ฉันเข้ามาข้างในบลัดเฮเวน ดังนั้นฉันจึงไม่ได้เหยียบเท้าเข้ามาในบ้านของเธอโดยไม่ได้รับเชิญจริงๆ หรอก ฉันคงไม่ทำอย่างนั้นตอนนี้แน่ ถ้าเจ้าเด็กเหลือขอนี่ไม่ลืมการนัดหมายของเรา” “เดี๋ยวนะ มีบางอย่างเปลี่ยนไปเกี่ยวกับอาคาลา” อุปกรณ์พรางตัวที่เขาสวมใส่อยู่ทำให้ระบบหลักของหอคอยทำงานหนัก แต่โซลัสก็ยังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง “เธอ...” “ใช่ และฉันคงจะขอบคุณมากถ้าเธอเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ รวมถึงลิธด้วย” เขาตอบ “แต่ทำไมล่ะ?” โซลัสถาม

React

พูดคุย