Chapter 547 The Best Laid Plans... Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 08:29

เพียงการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว โต๊ะเงินเบื้องหน้าก็แปรเปลี่ยนสภาพเป็นวงแหวนยักษ์ขนาดมหึมาเท่าบานประตูคู่ มวลพลังงานเร้นลับควบแน่นจากอากาศธาตุไหลบ่าเข้าสู่โครงสร้างนั้น พื้นที่ว่างภายในวงแหวนพลันถูกเติมเต็มด้วยไอพลังสีแดงฉานสลับดำสนิท ซึ่งลิธจำได้ทันทีว่ามันคือส่วนหนึ่งของแก่นโลหิต (Blood Core) "ข้าไม่ชอบมาพากลเลย ทำไมที่นี่ถึงไม่มีใครอยู่เลยสักคน?" ลิธเอ่ยถามพลางใช้ประสาทสัมผัสทั้งหมดกวาดตรวจตราไปทั่วบริเวณ "ก็เพราะระดับการรักษาความปลอดภัยถูกตั้งไว้ว่า หากใครก็ตามที่ไม่มีร่องรอยพลังงานของข้าก้าวเท้าเข้ามา... พวกมันจะถูกสังหารทิ้งทันที" สิ้นคำกล่าวของลิชเฒ่า ลิธรีบร่ายม่านบาเรียขึ้นปกคลุมร่างกายหลายชั้น ขณะที่อัญมณีบนเกราะแขนของโซลัสทอแสงเรืองรองด้วยพลังมานาที่พุ่งสูงขึ้น "ใจเย็นสิ! ข้าปิดระบบพวกนั้นไปหมดแล้ว" ซอลกริชหัวเราะร่าเมื่อเห็นท่าทีตื่นตระหนกของเรนเจอร์หนุ่ม "เจ้าโง่เอ๊ย! นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกที่มีร่องรอยพลังงานเดียวกับเจ้าจะมาดักรอพวกเราอยู่ข้างในงั้นเรอะ?" ลิธตวาดลั่นอย่างเหลืออด "โถ่เอ๊ย เจ้าก็แค่..." เสียงหัวเราะอันรื่นเริงของซอลกริชอันตรธานหายไปในพริบตา เมื่ออสูรกายกลายพันธุ์นับสิบตนที่ถือครองเครื่องมือเวทมนตร์ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า "...พูดถูกเสียด้วย บัดซบจริง!" ลิชเฒ่าสะบัดมืออีกครั้ง วงแหวนยักษ์พลันเปลี่ยนรูปกลับกลายเป็นโต๊ะดังเดิม "อย่าเพิ่งรีบร้อนนักสิ" เสียงทุ้มกังวานทว่านุ่มนวลดังขัดขึ้น สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์สองตนปรากฏกายขึ้นข้างอุปกรณ์นั้น ตนหนึ่งสวมชุดคลุมจอมเวทสีเทา ปิดบังร่างกายจนเหลือเพียงศีรษะและมือ เขาสูงประมาณ 1.78 เมตร ผิวสีน้ำตาลอ่อน และมีเส้นผมสีทองยาวประบ่า ใบหูที่แหลมสูงโผล่พ้นกลุ่มผม เผยให้เห็นลำคอเรียวระหงซึ่งเมื่อประกอบกับใบหน้าอันหมดจดงดงามแล้ว ทำให้เขาดูราวกับสตรีเพศ มีเพียงนัยน์ตาที่ลุกโชนด้วยมานาสีแดงฉานที่ไหลเวียนอยู่ภายในเท่านั้นที่บ่งบอกถึงตัวตนอันร้ายกาจที่แท้จริง บนนิ้วนางข้างขวาของเขามีแหวนคริสตัลสีม่วงสวมอยู่ ยามที่ดันคากระตุ้นการใช้งาน มันก็ระเบิดพลังมานาออกมามหาศาลจนบดบังแสงสว่างทั่วทั้งห้องแล็บในสัมผัสมานาของโซลัส 'ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร แต่มันไม่ใช่แค่คริสตัลธรรมดาแน่' โซลัสพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า 'มันมีร่องรอยพลังงานที่แตกต่างกันมากมายซ้อนทับอยู่ ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตหลายตนถูกบีบอัดเข้าด้วยกัน ออร์คจะสร้างวัตถุต้องสาปขนาดนี้ในเวลาอันสั้นได้อย่างไร?' คำตอบคือเขาไม่ได้สร้างมันขึ้นมา เมื่อใดก็ตามที่หมอผีชาวออร์คใช้คริสตัลมานาทรงพลังนานพอ พวกเขาจะทิ้ง 'รอยประทับ' ไว้ภายใน หากผู้สืบทอดมีพรสวรรค์มากพอ ก็จะสามารถเข้าถึงประสบการณ์และมหาเวทที่บรรพบุรุษเคยใช้ผ่านรอยประทับเหล่านั้นได้ ทว่าการเรียกคืนเวทมนตร์ของหมอผีเพียงคนเดียวนั้นก็ยากเย็นและซับซ้อนยิ่งแล้ว เพราะยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าใด ร่องรอยก็จะยิ่งเลือนรางและตามหาได้ยากขึ้นเท่านั้น แต่ดันคานั้นต่างออกไป หลังจากฟื้นฟูความสามารถที่เผ่าพันธุ์เคยมีก่อนจะตกต่ำลง เขาก็พบว่าตนเองสามารถปลุกรอยประทับทั้งหมดของบรรพบุรุษให้ตื่นขึ้นได้ พลังมานาที่หลงเหลือจากหมอผีในอดีตนั้นเองที่โซลัสเข้าใจผิดว่าเป็นพลังชีวิต ดันคาใช้พลังงานอมนุษย์ของลิชเพื่อหล่อเลี้ยงพวกมันให้คงอยู่ถาวร ทำให้เขาสามารถเข้าถึงมหาเวทระดับ 4 และ 5 ได้ พลังงานตกค้างที่ผสมผสานกับพลังชีวิตคนตายทำให้เสียงสะท้อนจากอดีตเหล่านั้นดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา ดันคาเชื่อมั่นว่าเขาได้อัญเชิญวิญญาณบรรพบุรุษขึ้นมานำทางจากปรโลกเพื่อมอบความรู้ให้แก่เขา ทว่าความจริงช่างโหดร้าย เมื่อความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้าสู่จิตใจพร้อมกับความแค้นและโทสะนับศตวรรษ ดันคาก็กำลังก้าวเข้าสู่ขอบเหวแห่งความบ้าคลั่ง เขาสะบัดศีรษะอยู่ตลอดเวลา ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้าจากการต่อต้านเจตจำนงของซอลกริช แต่เขากำลังพยายามสั่งให้เสียงในหัวเงียบลงเพื่อให้เขาบรรลุเป้าหมาย สิ่งมีชีวิตตนที่สองเปลือยท่อนบน สวมเพียงกางเกง ยอซโมคสูงถึง 2.3 เมตร ผิวสีฟ้าซีดและมีเส้นผมสีเงินยาวสลวยถึงเอว เขามีร่างกายราวกับเทพเจ้ากรีก กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนดูคมชัดราวกับถูกแกะสลักขึ้นมามากกว่าการฝึกฝน เขามีดวงตาหกดวงบนใบหน้า และมีปีกขนนกหกปีกงอกออกมาจากแผ่นหลัง ดวงตาแต่ละดวงมีสีสันแตกต่างกันตามธาตุที่สถิตอยู่ เช่นเดียวกับปีกของเขา ดวงตาบนหน้าผากมีสีแดงและน้ำเงิน ใต้คิ้วเป็นสีดำและขาว ส่วนบนโหนกแก้มคือสีน้ำตาลและเหลือง ทั้งลิธและโซลัสต่างสงสัยว่าร่างบาเลอร์ตนนี้มีความเกี่ยวข้องกับร่างไฮบริดของลิธหรือไม่ นอกจากจะขาดดวงตาที่เจ็ดบนหน้าผากแล้ว ตำแหน่งดวงตาที่เหลือนั้นถูกจัดวางเหมือนกันทุกประการ ปีกที่หลังของเขาก็ตามรอยเดียวกับดวงตา และดูเหมือนจะสร้างขึ้นจากพลังงานธาตุที่บริสุทธิ์ "ตัดกำลังห้องแล็บบ้าๆ นี่ซะ ไม่อย่างนั้นพวกมันจะใช้มันเล่นงานเรา!" ลิธตะโกนขณะปลดปล่อยสายฟ้าหลายสายเพื่อขับไล่ศัตรูและหยุดยั้งสิ่งที่ดันคากำลังทำ ปีกสีเหลืองของยอซโมคพลันเกิดเสียงเปรี้ยงปร้างราวกับอัสนีบาต ทันใดนั้นเวทมนตร์ของลิธก็ถูกดูดกลืนเข้าไปราวกับปีกนั้นเป็นแม่เหล็กทรงพลัง มันกักเก็บพลังงานนั้นไว้และชำระล้างมานาของลิธทิ้งก่อนจะส่งต่อไปยังดวงตาสีเหลือง "มนุษย์ไม่ควรต่อกรกับพระเจ้าของตน" ยอซโมคเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าเปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีทั้งความจองหองหรือคำข่มขู่ เขาเพียงแค่เอ่ยในสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นสัจธรรม เหล่าดรายแอด-ออร์คประสานมือกัน สร้างกำแพงเถาวัลย์พุ่งเข้าล้อมกรอบลิธอย่างรวดเร็ว ขณะที่โทรลล์กลายพันธุ์หลายตนกระตุ้นการทำงานของอุปกรณ์ในมือทั้งสี่เพื่อฟาดฟันเขาผ่านช่องว่างที่พรรคพวกสร้างไว้ โทรลล์แต่ละตนถือไม้เท้าทองคำสองอัน ที่ยอดประดับด้วยทับทิมขนาดเท่าลูกแอปเปิ้ล ซึ่งพ่นเปลวเพลิงสีน้ำเงินพวยพุ่งออกมา ในขณะที่ซอลกริชและดันคากำลังห้ำหั่นกันด้วยพลังแห่งเจตจำนง แรตแพ็คก็ลอบหนีจากฉากการต่อสู้ไปซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่ใกล้ที่สุด โดยหวังว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นเขา แก่นโลหิตของลิชเฒ่าอาจจะลดน้อยถอยลง แต่จิตใจของเขายังคงแข็งแกร่ง แม้ดันคาจะทรงพลังกว่าหลายเท่าและใช้พลังงานชนิดเดียวกัน ทว่าการควบคุมพลังเหล่านั้นกลับเป็นความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสสำหรับออร์คตนนั้น แต่ซอลกริชไม่มีปัญหาเช่นนั้น มันคือพลังงานของเขา คือห้องแล็บของเขา ทั้งคู่ตอบสนองต่อความคิดของเขาราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย "มัวรออะไรอยู่? ฆ่ามันซะ!" ดันคาสั่งการเหล่าออร์ค-เอลฟ์ เขารู้ดีว่าหากไม่มีคริสตัลม่วงบนนิ้ว เขาคงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว เครื่องมือขุดเหมืองที่เหล่าออร์คกลายพันธุ์ถือครองมีลักษณะเป็นแท่งเงินยาวประมาณหนึ่งเมตร ประดับด้วยบุษราคัมตามแนวด้านข้าง พวกมันขยายพลังมานาที่บรรจุอยู่เพื่อสร้างคมดาบพลังงานที่ตัดผ่านหินผาได้อย่างง่ายดาย ออร์คเหล่านี้ใช้เวลาเนิ่นนานในเหมือง ตกเป็นทาสรับใช้ของลิชมาช้านาน ความชำนาญในการใช้เครื่องมือตัดของพวกเขานั้นมีเพียงความแค้นที่มีต่อเจ้านายเก่าเท่านั้นที่ทัดเทียมได้ ทันทีที่ดันคาสั่งการ พวกเขาก็เปลี่ยนรูปร่างมานาให้กลายเป็นกระบองและฟาดกระหน่ำใส่ซอลกริชอย่างไร้ปรานีจากทุกทิศทาง หลังจากถูกป่นเป็นผุยผงโดยทรัพเบิลมานานนับเดือน สิ่งที่อาวุธเหล่านี้ทำได้กับซอลกริชก็เป็นเพียงแค่ความรำคาญใจเท่านั้น ทว่าศักดิ์ศรีของเขากลับแทบจะแหลกสลายเมื่อเห็นสิ่งที่เขาสร้างถูกนำมาใช้เล่นงานเขา เห็นทาสผู้ต่ำต้อยบังอาจชูคอหันคมเขี้ยวใส่เจ้านาย... แต่ก็เพียงแค่เกือบเท่านั้น ยามที่เขาอยู่ใกล้กับอุปกรณ์นี้ ซึ่งดันคาได้เปิดทางไว้ให้ครึ่งหนึ่ง พลังงานทั้งหมดที่เขาจะสูญเสียไปจากบาดแผลจะถูกวงแหวนดูดซับและส่งกลับคืนมาให้เขาในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจของซอลกริช และรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมคงจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า... หากเพียงแต่เขาจะมีใบหน้าให้ยิ้ม 'สถานการณ์ดีกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก มาริโอ้น่าจะไม่รอดแน่... แต่ก็นะ ลูกจ้างที่จ้างมาน่ะ มันก็แค่เบี้ยที่ใช้แล้วทิ้งได้เสมอแหละ' ลิชเฒ่าคิดในใจอย่างเลือดเย็น

React

พูดคุย