# บทที่ 547 ## ชื่อบท: แผนการเหนือชั้น ภาค 4 สำหรับโยซม็อคนั้น มันได้วิวัฒนาการจากบาลอร์สองเนตรสู่ผู้ครอบครองหกเนตร แม้การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลให้พละกำลังทางกายภาพของมันลดทอนลงกว่าแต่ก่อน ทว่าพลังอำนาจดิบเถื่อนที่แฝงอยู่ในมหาเวททุกบทของมันกลับทวีความรุนแรงจนยากจะหาผู้ใดเปรียบติด "โธ่เว้ย! ข้าต้องการอากาศหายใจสักหน่อย" ลิธสบถออกมาอย่างเหลืออด ก่อนจะร่ายอาคมเปิด 'ก้าวข้ามมิติ' (Warp Steps) มุ่งหน้าไปยังจุดที่ห่างไกลจากห้องวิจัยเท่าที่กำลังจะเอื้ออำนวย ต่อให้มีใครหน้าไหนสะกดรอยตามเขามาได้ พวกมันก็คงจะอ่อนแอเสียจนเขาสามารถบดขยี้ให้เป็นผุยผงได้ในชั่วพริบตา "แรตแพ็ค เจ้ามนุษย์นั่นดูจะอารมณ์เปราะบางไปเสียหน่อยนะ เจ้าแน่ใจนะว่าเขาคือแชมเปียนที่แข็งแกร่งที่สุด ฉลาดที่สุด และกล้าหาญที่สุดเท่าที่เจ้าจะหาได้แล้ว?" โซลกริชเอ่ยถามด้วยความสงสัย "แน่นอนขอรับ นายท่าน" "อะไรทำให้เจ้ามั่นใจขนาดนั้น?" "เขารอดชีวิตคนเดียว คนอื่นตายหมด เพราะฉะนั้นเขาเก่งที่สุด" แรตแพ็คตอบตามซื่อ โซลกริชฟาดฝ่ามือลงบนท้ายทอยของแรตแพ็ค พลางนึกในใจว่า 'แลมบ์' (Lamb) สมุนผู้ซื่อสัตย์จะมีวันกลับมาหาเขาอีกหรือไม่ *** ในขณะที่ลิชเฒ่ากำลังก่นด่าทวยเทพที่ส่งแรตแพ็คมาให้เขา ทันทีที่ประตูมิติปิดตัวลง ลิธก็หยิบอุปกรณ์สื่อสารของกองทัพออกมาเรียกหาผู้ประสานงานของเขาทันที "ข้ากำจัดสัตว์อสูรชุดต่อไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้แจมเบลปลอดภัยดี แต่ข้ามีข่าวร้ายจะแจ้ง... ดันเจี้ยนแห่งนี้กลับกลายเป็นห้องวิจัยที่ถูกทิ้งร้างของจอมเวทโบราณ ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่จำนวนของพวกมันเท่านั้น แต่ความจริงที่ว่าพวกมันบางส่วนเกิดการ 'กลายพันธุ์' ต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่" "กลายพันธุ์งั้นหรือ?" คามิล่าถามกลับ น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความวิตกเพราะคำคำนี้ทำให้นึกถึงเหตุการณ์สัตว์อสูรคลั่งในอดีต "พวกมันไม่เหมือนพวกวอร์ก" ลิธตอบราวกับอ่านใจเธอออก "พฤติกรรมของพวกมันยังคงเป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ เพียงแต่ความสามารถถูกยกระดับให้สูงขึ้น ไม่ว่าจะเป็นผลจากการคัดเลือกสายพันธุ์หรือการเสริมพลังด้วยเวทมนตร์ ข้าก็ไม่อาจทราบได้ สถานการณ์ตอนนี้ผันผวนมาก เพราะมีเจ้าของดันเจี้ยนถึงสองตน ไม่ใช่แค่ตนเดียว" "หมอผีออร์คและบาลอร์หนึ่งตน" ลิธแทบจะได้ยินเสียงคามิล่าสะดุ้งจากปลายสาย เขาเลือกที่จะรายงานความจริงเพียงบางส่วน โดยอิงจากสิ่งที่บารอน ไวแอลอนได้รายงานไปก่อนหน้านี้ "มีบาลอร์อยู่จริงๆ หรือ?" คามิล่าถามย้ำ "มากกว่าหนึ่งตนเสียด้วยซ้ำ" ลิธหยิบซากของ 'ทรับเบิล' ออกมาเพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยัน "ที่แย่ไปกว่านั้นคือพวกมันสามารถเข้าถึงอุปกรณ์เวทมนตร์และดัดแปลงมาเป็นอาวุธได้ จนถึงตอนนี้พวกมันทั้งสองกลุ่มยังมัวแต่รบพุ่งกันเอง แต่หากพวกมันหลุดรอดออกไปได้ เรากำลังพูดถึงกองทัพอสูรกลายพันธุ์นับพันที่ติดอาวุธครบมือ" "แผนของเจ้าคืออะไร?" ยิ่งคามิล่าได้ฟัง เธอก็ยิ่งทวีความวิตก 'ทำไมข้าต้องไปเริ่มโต้เถียงเรื่องอดีตของเขาด้วยนะ? ข้าไม่อยากให้บทสนทนาสุดท้ายของเราเป็นการทะเลาะกันงี่เง่าแบบนั้นเลย' เธอคิดในใจ "พื้นที่นี้ไม่มีข่ายอาคมปิดกั้นเวทมนตร์มิติ ข้าจึงสามารถเข้าออกได้อย่างรวดเร็ว แผนของข้าคือการสร้างจุดสนใจและสังหารผู้นำทั้งสองเสีย หากข้าสามารถตัดหัวงูตัวนี้ได้ ความโกลาหลจากการแย่งชิงอำนาจจะจัดการส่วนที่เหลือเอง" "ข้าเชื่อว่าข้าทำได้ แต่ข้าอยากให้เจ้าเตรียมหน่วยวอร์เดนให้พร้อม หากเจ้าไม่ได้รับการติดต่อจากข้าภายในไม่กี่ชั่วโมง ให้ส่งพวกเขามารังแห่งนี้และพังห้องวิจัยทั้งหมดลงเสีย" ลิธยืนยันตำแหน่งทางเข้าที่บารอน ไวแอลอนค้นพบ พร้อมอธิบายลักษณะของข่ายอาคมที่ล้อมรอบสถานที่แห่งนี้ เพื่อให้งานของหน่วยวอร์เดนง่ายขึ้น 'หากข้าเป็นวอร์เดนที่เก่งกว่านี้ และไม่มีไอ้ลิชเวรนั่นมาเกี่ยวข้อง ข้าคงลงมือเองไปแล้ว ด้วยวิธีนี้ เมื่อทุกอย่างเริ่มพังทลาย โซลกริชก็จะไม่ระแคะระคายในตัวข้า' "รับทราบ เรนเจอร์เวอร์เฮน โปรดจำไว้ว่าเจ้าสามารถถอนตัวออกมาและรอหน่วยสนับสนุนได้เสมอ" โฮโลแกรมของคามิล่าปรากฏขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงของเธอยังคงดูเป็นมืออาชีพและห่างเหินเช่นเคย ทว่าแววตาของเธอกลับสั่นไหวด้วยความอ้อนวอนอย่างสุดซึ้ง "ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" ลิธตอบ อย่างน้อยส่วนนี้เขาก็พูดความจริง "พายุกำลังจะมา หากเราไม่จัดการเรื่องนี้ให้จบตอนนี้ แจมเบลและชาวเมืองจะถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ไปอีกหลายวัน สภาพอากาศที่เลวร้ายไม่มีผลกับหมอผีออร์ค สัตว์อสูรพวกนั้นจะเข่นฆ่าพวกเขาเหมือนกับลูกแกะในโรงเชือด" 'หรือจะพูดให้ถูกคือ ข้าคงทนมีลิชมาตามจองเวรข้าที่ไปทำลายห้องแล็บของมันไม่ได้' เขาคิดในใจ "รับทราบ" คามิล่ากล่าว ก่อนที่โฮโลแกรมจะหายไป อุปกรณ์สื่อสารส่วนตัวของลิธก็สั่นเตือนขึ้นมาทันที "เจ้าบ้าไปแล้วหรือที่โทรหาข้าตอนทำงาน! หัวหน้าเจ้าได้ถลกหนังเจ้าแน่!" "ใครจะสนล่ะ! เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? เจ้าไม่เคยเรียกหากำลังเสริมมาก่อนเลยนะ แม้แต่ตอนสู้กับแบล็กสตาร์ บอกข้ามาตามตรงเถอะ มันร้ายแรงแค่ไหน?" เธอถามด้วยความร้อนรน 'บ้าเอ๊ย ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมบนโลกถึงไม่สนับสนุนให้มีความสัมพันธ์ในที่ทำงาน การโกหกผู้ประสานงานน่ะเรื่องหนึ่ง แต่การโกหกแฟนสาวที่กำลังขวัญเสียมันเป็นอีกเรื่องเลย' ��ิธคิด "แย่พอสมควร แต่ไม่ต้องห่วงหรอก หากสถานการณ์เกินรับมือ ข้าจะวาร์ปออกมาในชั่วพริบตา" อย่างไรเสีย ลิชที่จ้องจะแก้แค้นก็ยังดีกว่าเรนเจอร์ที่กลายเป็นศพ "ได้โปรด ปลอดภัยนะ เสร็จภารกิจแล้วรีบโทรหาข้าทันที ไม่ว่าจะดึกดื่นแค่ไหน เข้าใจไหม?" ลิธพยักหน้า เขารู้ดีว่าไม่มีคำพูดใดจะทำให้เธอสบายใจได้ เขาจึงตัดสายและวาร์ปกลับไปหาโซลกริช "เจ้าได้ไอเดียบรรเจิดอะไรมาระหว่างเดินเล่นล่ะ?" ลิชเอ่ยประชดประชัน "ที่จริงก็มี ทำไมเราไม่หยิบอาวุธจากคลังของท่านมาใช้สักสองสามชิ้นเพื่อทำให้งานง่ายขึ้นล่ะ?" ลิธเสนอ "เพราะหากข้าประทับตรามานาของข้าลงไป แล้วแดนคาหรือโยซม็อคแย่งมันไปได้ พวกมันก็จะใช้มันสู้กับเราน่ะสิ ข้าไม่ไว้ใจแรตแพ็คให้ถืออะไรที่อันตรายไปกว่าไม้กวาดหรอก ส่วนอะไรก็ตามที่เจ้าประทับตรา ข้าก็คงไม่มีทางได้คืน... นอกเสียจากว่าข้าจะฆ่าเจ้าทิ้ง" "แล้วถ้าท่านถือเสียว่ามันคือค่าตอบแทนส่วนที่เหลือของข้าล่ะ?" ลิธไม่อาจแย้งตรรกะนั้นได้ แต่เขาก็พยายามเสนอทางเลือกอื่น "แล้วอะไรจะรับประกันว่าเจ้าจะไม่ทิ้งข้าไว้ที่นี่? หรืออาจจะหยิบของที่ระลึกติดมือไปด้วย? ใช่ว่าข้าจะหยุดเจ้าได้หากข้าต้องการ ข้าชอบที่จะให้เจ้ามีความกระตือรือร้นแบบนี้ต่อไปมากกว่า... โนลอน" เป็นไปตามที่ลิธคาดการณ์ไว้ พวกเขาพบการคุ้มกันเพียงเล็กน้อยระหว่างทางมุ่งสู่ชั้นใต้ดินที่สี่ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุปกรณ์เจ้าปัญหา ทว่าที่น่าเสียดายก็คือ สาเหตุที่การคุ้มกันเบาบางเป็นเพราะทหารยามส่วนใหญ่ถูกเรียกไปรวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตูห้องวิจัยเสียหมดแล้ว หมอผีออร์คและบาลอร์ต่างเกลียดชังกันเข้ากระดูกดำ แต่พวกมันรู้ดีว่าหากอดีตนายท่านของพวกมันได้รับพลังคืนมา ชีวิตอมตะของพวกมันจะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นนรกบนดินในทันที ลิธ, โซลกริช และแรตแพ็ค ติดแหง็กอยู่ตรงบริเวณบันไดที่เชื่อมต่อระหว่างชั้นใต้ดินที่ห้าและชั้นที่สี่ "กระบวนการคืนชีพของสมุนท่านทำงานยังไง? ข้าต้องรู้ว่าการสู้กับพวกมันคุ้มค่าเหนื่อยไหม หรือมันจะเป็นแค่การเสียเวลาและมานาไปเปล่าๆ" ลิธถาม "มันก็เหมือนของข้านั่นแหละ" โซลกริชตอบ น้ำเสียงโอหังของมันแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าความรู้เหล่านี้คือสามัญสำนึกสำหรับลิช "หากร่างกายของข้าถูกทำลายโดยสิ้นเชิง มันจะใช้เวลาหนึ่งถึงสามวันในการคืนสภาพที่ภาชนะเก็บวิญญาณให้กลับมาสมบูรณ์เหมือนเดิม ยิ่งใครแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ภาชนะเก็บวิญญาณก็ยิ่งต้องใช้เวลาในการกักเก็บพลังงานโลกมากขึ้นเท่านั้น" "ส่วนพวกสวะพวกนั้น ใช้เวลาไม่กี่นาทีก็ฟื้นแล้ว แต่จำไว้ว่าหากเจ้าไม่ทำลายซากศพของพวกมันทิ้ง พวกมันจะยังคงเป็นศพอยู่เช่นนั้นราวสองชั่วโมง ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการชำแหละและเขมือบพวกมัน" "เวลาแค่นั้นน่าจะเพียงพอสำหรับการบุกเข้าไปปิดสวิตช์อุปกรณ์นั่นแล้ว เจ้ากังวลเกินเหตุไปเอง" "ข้าไม่คิดอย่างนั้น เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครอยู่ข้างในห้องวิจัย..." น่าเสียดายที่ในห้องวิจัยเต็มไปด้วยกระแสเวทมนตร์อันทรงพลังเสียจน 'นิมิตชีวิต' ไร้ประโยชน์พอๆ กับการสัมผัสมานา