## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 527: แตกหัก (ตอนที่ 2)** “ช่วงเวลาแบบนี้นี่แหละที่เจ้าทำตัวเหมือนสัตว์ร้ายจริงๆ เจ้าทำแบบนั้นกับฟลอเรียลงได้ยังไงกัน?” โซลัสเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เธอรู้สึกเวทนาหญิงสาวจากส่วนลึกของดวงใจ “หากข้าพบมันในป่า ข้าคงปลิดชีพมันไปแล้ว หากเป็นกลางถนน ข้าคงท้าดวลให้รู้แล้วรู้รอด แต่ ณ ที่แห่งนี้ ข้าทำได้เพียงลอกเปลือกนอกที่แสนหวานออก เพื่อกระชากหน้ากากงูพิษที่ซ่อนอยู่ข้างในให้ทุกคนได้เห็น... รูปโฉมที่งดงามและถ้อยคำปั้นแต่งมันไม่มีความหมายอะไรทั้งนั้น” “ฟลอเรียจำเป็นต้องเรียนรู้บทเรียนนี้ด้วยตัวเอง... และไม่มีครูคนไหนจะสอนได้ดีไปกว่าหยาดน้ำตาและความผิดหวังอีกแล้ว” ลิธตอบกลับในใจด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทันทีที่ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นหยดน้ำตาและความโศกเศร้าบนใบหน้าของฟลอเรีย เสียงซุบซิบดั่งฝูงผึ้งก็พลันเงียบกริบลงทันตา ควินล่าและไฟรย่าจ้องเขม็งไปยังคาลเลี่ยนด้วยรังสีอำมหิตที่พร้อมจะสังหารเขาให้ตายคามือโดยไม่ต้องยั้งคิด ไม่ใช่แค่พวกเธอเท่านั้น แม้แต่พี่ชาย ญาติมิตร หรือแม้แต่ข้ารับใช้ในคฤหาสน์ ต่างก็ส่งสายตาเคียดแค้นไปยังบุรุษผู้นั้น แผนการที่คาลเลี่ยนวาดฝันไว้พังทลายลงเป็นผุยผง เหล่าขุนนางเก่าแก่ต่างพากันตีตัวออกห่างทันทีที่รับรู้ว่าตระกูลเออร์นาสเลือกยืนอยู่ข้างใคร ในสมรภูมิทางสังคมเช่นนี้ ไม่มีใครโง่พอจะลงเดิมพันข้างม้าที่ตายแล้ว และไม่มีประโยชน์อันใดที่จะไปซ้ำเติมมันอีก คาลเลี่ยนทำสำเร็จในสิ่งเดียว นั่นคือการทำให้อับอายไปทั้งคู่เดต เจ้าบ้าน และชื่อเสียงตระกูลของตัวเองภายในพริบตาเดียว มันเป็นความอัปยศทางสังคมที่เผ็ดร้อนพอจะฉุดความครื้นเครงของค่ำคืนนี้ให้ดิ่งลงเหว แต่มันคงจะเป็นหัวข้อสนทนาไปได้ไม่เกินวันเดียว... เว้นเสียแต่ว่า เรื่องราวมันจะบานปลายไปมากกว่านี้ “ฟลอเรีย ไปเดินเล่นในสวนสักหน่อยไหม? เราน่าจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์กันบ้างนะ” คาลเลี่ยนพยายามรักษาท่าที เขาเลือกใช้ไพ่ใบสุดท้ายอย่างระมัดระวังโดยการไม่ทำตัวหยาบคาย และอ้างเรื่องฐานะทางสังคมที่ต่ำต้อยของคามิลล่ามาเป็นข้ออ้างให้กับการกระทำของตน ‘ถึงมันจะไม่เป็นไปตามแผนที่ข้าหวังไว้เสียทีเดียว แต่ทุกอย่างยังกู้คืนได้ ข้าแค่ต้องทำให้ฟลอเรียหายโกรธ และโยนความผิดทั้งหมดไปที่นังผู้หญิงชั้นต่ำนั่นเสีย’ เขาครุ่นคิดในใจอย่างลำพอง “นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังจะพูดพอดี...” ฟลอเรียเงยหน้าขึ้นจากพื้นในที่สุด รอยยิ้มที่ประดับบนใบหน้าช่างดูอบอุ่นและอ่อนหวาน หากแต่ดวงตาของเธอกลับเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขั้วโลกที่พร้อมจะแช่แข็งทุกสรรพสิ่ง “เรามีเรื่องต้องคุยกัน” เสียงหัวเราะเยาะและคำซุบซิบแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถงหลักทันทีที่ทั้งคู่ก้าวผ่านประตูแก้วออกสู่ความมืดมิดเบื้องนอก “คุณคิดว่าเธอจะไล่เขาไปไหมคะ?” คามิลล่ากระซิบถามที่ข้างหูของลิธ “คงยาก... เขาฉลาดพอที่จะไม่ทำอะไรโจ่งแจ้ง และผมเองก็ไม่อาจสร้างความวุ่นวายได้ ตระกูลเออร์นาสจะเสียหน้าอย่างมากหากลูกสาวต้องไร้คู่เดตตั้งแต่เริ่มงานเช่นนี้” ลิธตอบพลางเงี่ยหูฟังแขกเหรื่อรอบข้างที่เริ่มวางเดิมพันถึงจุดจบของความสัมพันธ์ครั้งนี้ อัตราต่อรองที่คาลเลี่ยนจะถูกไล่ตะเพิดพุ่งสูงถึง 100 ต่อ 1 เช่นเดียวกับโอกาสที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะยืนยาวเกินหนึ่งสัปดาห์ “เธอกับไอ้บ้านั่นทำเหมือนแกเป็นขยะ! ฉันแค่ต้องพูดอะไรบางอย่างเพื่อปกป้องแก แล้วทำไมแกถึงต้องมาโกรธฉันด้วย?” คาลเลี่ยนระเบิดอารมณ์ออกมาหลังจากที่คำหวานของเขาถูกตอบกลับด้วยความเฉยเมยอันแสนเจ็บปวด “ถ้าฉันคิดว่าพวกเขาทำผิดจริง ฉันคงจัดการด้วยตัวเองไปแล้ว... แกไม่ได้ทำเพื่อปกป้องฉัน คาลเลี่ยน แกทำเพื่อฉีกหน้าลิธ! หรือแกคิดว่าฉันโง่จนดูไม่ออก? ไม่สิ... ฉันมันโง่จริงๆ นั่นแหละ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีทางยอมเดตกับแกตั้งแต่แรก” ฟลอเรียเดินก้าวยาวด้วยความเร็วทวีคูณ มือของเธอทั้งกำและคลายสลับกันเพื่อข่มสัญชาตญาณดิบที่อยากจะใช้ความรุนแรงจัดการกับคนตรงหน้า “แกพูดแบบนั้นได้ยังไง? เรื่องนี้ฉันไม่ได้ผิดไปเสียหมดนะ แกน่าจะบอกฉันก่อนว่าอยากคุยกับมันเป็นการส่วนตัว แกทำให้ฉันตกใจนะฟลอเรีย การที่จู่ๆ แกขอคุยกับแฟนเก่าแบบนั้น จะให้ฉันทำยังไง?” คาลเลี่ยนพยายามโยนความผิดกลับไป หวังใช้ความรู้สึกผิดของเธอมาเป็นเกราะกำบัง “แกจะบอกว่า ฉันต้องขออนุญาตแกก่อนที่จะคุยกับ ‘เพื่อน’ งั้นเหรอ?” คำพูดของเขาเปรียบเสมือนการราดน้ำมันเชื้อเพลิงลงบนกองเพลิงแห่งโทสะของเธอ “เปล่า... ฉันแค่...” “และเพื่อตอบคำถามที่แกถามว่าแกควรทำยังไง... แกควรจะพุ่งเป้าไปที่ลิธ เหมือนที่นังผู้หญิงคนนั้นทำกับฉัน! หรือถ้าแกกังวลเรื่องความสัมพันธ์ของเรามากนัก แกก็ควรขอคุยกับฉันเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่ทำให้ฉันอับอายต่อหน้าคนทั้งตระกูลเวอเฮน!” “แต่แกกลับเลือกเล่นงานข้อต่อที่อ่อนแอที่สุดในโซ่ตรวนแทน... สำหรับฉัน มันดูเหมือนเป็นการจงใจ หรือไม่ก็เป็นแผนการที่แกเตรียมมาอยู่แล้ว!” “ทำไมแกถึงมองฉันในแง่ร้ายขนาดนั้น?” คาลเลี่ยนแสร้งทำน้ำเสียงเจ็บปวด ทั้งที่ความจริงมีเพียงศักดิ์ศรีของเขาเท่านั้นที่ถูกกรีดเฉือน เพราะไม่คาดคิดว่าฟลอเรียจะมองทะลุปรุโปร่งถึงแผนการของเขาได้ง่ายดายเพียงนี้ “แกทำแบบนั้นลงไปได้ยังไง... ถ้าแกเคยเห็นแก่ฉันแม้เพียงนิดเดียว?” ฟลอเรียตวาดลั่นด้วยความสมเพช “เราจบกันแค่นี้... แกจะอยู่ร่วมงานกาล่าต่อก็ได้ แต่ฉันไม่อยากเห็นหน้าแกอีกตลอดไป!” คาลเลี่ยนอ้าปากจะคัดค้าน แต่ทันใดนั้น มือขวาของฟลอเรียก็พุ่งเข้าบีบคอเขาจนมิด ก่อนจะกระชากร่างของเขาขึ้นเหนือพื้นดิน พละกำลังมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาเตือนให้เขาระลึกได้ว่า หญิงสาวตรงหน้าแข็งแกร่งกว่ารูปลักษณ์ที่เห็นเป็นร้อยเท่า “นี่ไม่ใช่การเจรจา... แกจะยอมตกลงและสวมบทบาทเป็นสุภาพบุรุษจอมปลอมต่อไปจนจบงาน หรือจะให้ฉันลากคอแกออกไปจากบ้านหลังนี้ด้วยตัวเอง... เลือกเอา!” คาลเลี่ยนพยักหน้าถี่รัวราวกับหุ่นเชิด ปอดของเขาแผดร้องโหยหาอากาศหายใจ ‘มันยังไม่จบหรอก นังตัวแสบ... ยังมีอีกหลายวิธีที่ข้าจะใช้แกเป็นเครื่องมือจัดการกับไอ้ไพร่คนนั้น การทำลายทั้งตระกูลเออร์นาสและเวอเฮนไปพร้อมกัน มันก็เหมือนการยิงปืนนัดเดียวได้นกทั้งฝูง!’ ในขณะเดียวกัน ภายในห้องโถงหลัก พนักงานต้อนรับได้ขานชื่อคู่รักตระกูลเออร์นาส ตามด้วยขบวนเสด็จของเหล่าเชื้อพระวงศ์ที่ตามมาติดๆ “กษัตริย์เมรอน กริฟฟอน และราชินีซิลฟ่า กริฟฟอน” แม้จะผ่านการประทินโฉมด้วยเวทมนตร์ขั้นสูงเพียงใด แต่เหล่าเชื้อพระวงศ์ก็ไม่อาจเทียบเคียงกับรัศมีของตระกูลเออร์นาสได้เลย หากไม่นับเรื่องนิสัยใจคอ เจอร์นี่นั้นมีใบหน้ารูปไข่ที่อ่อนช้อยงดงามและดวงตากลมโตชวนหลงใหล ในขณะที่องค์ราชินีมีโครงหน้าเหลี่ยมคมและแนวกรามที่ดูดุดัน หากจะเปรียบเทียบสตรีทั้งสองหลังจากผ่านการชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกายแล้ว สิ่งที่เห็นเด่นชัดที่สุดคือ เจอร์นี่ดูราวกับหญิงสาวแรกแย้มในชุดวิวาห์ ส่วนองค์ราชินีนั้นดูไม่ต่างอะไรจากครูฝึกทหารจอมโหด “ฉันต้องขอโทษจริงๆ นะจ๊ะ” เจอร์นี่เอ่ยกับคามิลล่าและลิธด้วยความรู้สึกผิด “ฉันไม่คิดเลยว่าฟลอเรียจะพาลูกไปแบบนั้น... แต่เธอจัดการได้ยอดเยี่ยมมากนะ คามิลล่า” “ไม่ต้องขอโทษหรอกค่ะท่านหญิงเจอร์นี่ ฉันเองที่ควรจะระมัดระวังให้มากกว่านี้” คามิลล่าตอบด้วยความเขินอายเมื่อถูกจับตามองโดยเหล่าขุนนางผู้ทรงอำนาจ สายตาขี้อิจฉาจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงมาที่เธอ “ไม่ว่าเธอจะระวังแค่ไหน มันก็หาทางโจมตีจนได้นั่นแหละ มันไม่ใช่ความผิดของเธอเลยสักนิด” “ผมขอโทษแทนลูกสาวของผมด้วย” โอไรออนค้อมศีรษะให้คามิลล่าเล็กน้อย การกระทำนั้นทำให้ทั้งคามิลล่าและสาวๆ ตระกูลเออร์นาสหน้าแดงระเรื่อด้วยความประหม่า “พ่อผิดหวังในตัวพวกลูกมากนะ คามิลล่าคือศิษย์เอกของแม่พวกลูก และเป็น ‘คู่หมั้น’ ของเพื่อนลูก พวกลูกควรจะให้เกียรติและนึกถึงความรู้สึกของเธอให้มากกว่านี้” สิ้นคำกล่าวของโอไรออน ลิธ ญาติๆ ของเขา และแม้แต่เจอร์นี่ ต่างก็แทบจะสำลักไวน์ออกมาพร้อมกัน “เราไม่ได้หมั้นกันค่ะ!” คามิลล่าโพล่งออกมาด้วยน้ำเสียงแหลมสูงที่เปี่ยมไปด้วยความตกใจ “ไม่ได้หมั้นงั้นรึ?” โอไรออนทำสีหน้าประหลาดใจอย่างที่สุด “ก็พ่อเห็นเขาบรรจงสร้าง ‘คามิลเลีย’ ให้กับเธอ ซึ่งมันเป็นงานหลอมอาคมที่โรแมนติกที่สุดเท่าที่พ่อเคยเห็นมา แถมเขายังทำรัดเกล้าให้เธอเหมือนกับที่เอลิน่าและน้องสาวของเขาใส่ พ่อเลยนึกว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเวอเฮนไปแล้วเสียอีก” “ผมมันพวกเก่งท่าเดียว (One trick pony) เข้าใจไหมครับ!” ลิธโพล่งออกมา หน้าแดงก่ำด้วยความอับอายจนถึงขีดสุด “รัดเกล้าคือสิ่งเดียวที่ผมทำได้ประณีตที่สุด ผมเป็นช่างหลอมอาคม ไม่ใช่ช่างทอง! ผมฝึกฝนอย่างหนักเพื่อทำของขวัญให้ท่านหญิงเจอร์นี่ และผมคิดว่ามันคงเสียเปล่าถ้าจะเอาความรู้นั้นมาทำแค่ชิ้นเดียว” “แต่นายก็ทำคามิลเลียให้คนอื่นๆ ในครอบครัวด้วยนี่!” โอไรออนยังคงแย้งอย่างไม่ลดละ “จะให้ผมบอกอีกกี่ครั้งว่าผมมันพวกเก่งท่าเดียว! มันไม่มีความหมายแฝงอะไรทั้งนั้น และมันไม่ใช่ตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลอะไรด้วย!” “คามิลเลียที่ว่านั่นคืออะไรหรือ?” ราชินีซิลฟ่าเอ่ยถามขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการทักทายเหล่าขุนนางชั้นสูง องค์ราชินีก็เริ่มสนพระทัยในความวุ่นวายที่เกิดขึ้นระหว่างตระกูลเออร์นาสและเวอเฮนเสียแล้ว