Chapter 568 Round Two Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 08:35

### บทที่ 570: ยกที่สอง (ภาคต้น) “ข่าวร้าย...” ฟริยาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แทบจะขาดห่วง ลมหายใจของนางติดขัดด้วยความกังวล “เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นฝีมือของคนใน” เมื่อสังเกตเห็นแววตาที่สั่นไหวด้วยความช็อกของนาง ลิธจึงกวักมือเรียกให้นางเข้ามาใกล้ “ใช้เวทมนตร์ตรวจสอบของเจ้าแล้วทำตามที่ข้าบอก เห็นพื้นที่สีเทาๆ ที่พร่าเลือนอยู่ใกล้กับรอยโรคและอวัยวะของ... เจ้าชื่ออะไรนะนั่นไหม?” ลิธเอ่ยถามทันทีที่ฟริยาเริ่มร่ายเวทตามคำสั่ง ‘ทำไมไม่ลองสุ่มชื่อมั่วๆ แบบที่โซลกรีชมักจะทำดูล่ะ? เขาชื่อโดลูธ!’ โซลัสเอ่ยตำหนิเขาในใจ “เห็นสิ ข้าเห็นชัดเจนเลยล่ะ แต่มันคืออะไรกัน?” คำตอบของนางทำให้ลิธประหลาดใจไม่น้อย “นี่เจ้ากำลังจะบอกข้าว่า เจ้าสังเกตเห็นร่องรอยพวกนี้แต่กลับไม่รู้ว่ามันคืออะไรอย่างนั้นรึ?” “ใช่... หรือว่ามันเป็นโรคติดต่อทั่วไป?” นางเอ่ยด้วยความรู้สึกอับอายที่แผ่ซ่านเข้ามาในใจ เมื่อตระหนักถึงช่องว่างทางความรู้ที่ต่างกันราวฟ้ากับดินระหว่างนางและเขา “ไม่ใช่! มันคือเศษซากที่หลงเหลืออยู่หลังจากใครบางคนถูกทรมานด้วยเวทมนตร์ และได้รับการรักษาเพียงบางส่วนเท่านั้น เจอร์นี่ไม่ได้สอนอะไรเจ้าเลยหรืออย่างไร?” ลิธยิงคำถามใส่ “ท่านแม่ไม่ใช่ผู้รักษา นางจะมาเกี่ยวโยงกับเรื่องนี้ได้อย่างไร?” “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การไม่ใช่ผู้รักษาจะกลายเป็นอุปสรรคต่อความเชี่ยวชาญในงานของนาง? ท่านพ่อของเจ้าจัดหาเครื่องมือมากมายให้นางเพื่อชดเชยพลังเวทที่ขาดหายไป พวกเราเคยแลกเปลี่ยนเคล็ดลับกันตั้งมากมายตอนที่อยู่ในโอเธอร์... สรุปสั้นๆ ก็คือ จอมเวทเป็นคนลงมือ” ลิธชี้ไปที่ร่างของโดลูธ “นั่นคือข่าวร้าย ส่วนข่าวดีก็คือเจ้าคิดถูกแล้ว ไม่มีทั้ง ‘กริฟเวอร์’ หรือยาพิษใดๆ แพร่ระบาดทั้งนั้น มีใครบางคนกำลังใช้เวทมนตร์แห่งความมืดทำร้ายผู้คน เพียงเพื่อจะรักษาพวกเขาในทันทีหลังจากนั้น” “นั่นคือเหตุผลที่อาการของแต่ละคนถึงแตกต่างกันไป มันขึ้นอยู่กับทั้งทักษะของจอมเวทชั่วร้ายนั่นและการตอบสนองของร่างกายเหยื่อ” ลิธสะบัดมือเพียงแผ่วเบา พลังอำนาจที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าสู่ร่างของชายหนุ่ม กอบกู้สุขภาพที่ทรุดโทรมให้กลับมาสมบูรณ์ดังเดิมในพริบตา “ตอนที่เจ้าบอกว่าเป็นฝีมือคนใน เจ้าหมายถึงคนของข้าหรือคนรับใช้ในบ้านหลังนี้?” ฟริยาเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ทั้งคู่... คนร้ายเพียงแค่ต้องเข้าถึงตัว ‘พ่อคนเนื้อหอม’ นี่ให้ได้ แล้วใช้ยาระงับประสาทบางอย่างเพื่อไม่ให้เขาตื่นขึ้นมาในระหว่างกระบวนการทารุณ” “นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงไม่ติดต่อ และทำไมอาการถึงกลับมาเป็นซ้ำได้อย่างรวดเร็วนัก” ฟริยาครุ่นคิดตาม “คนร้ายแค่ต้องลงมือซ้ำทันทีที่ผู้รักษาเดินออกจากบ้านไป เพื่อทำให้ดูเหมือนว่าผู้รักษาเหล่านั้นเป็นพวกต้มตุ๋นไร้ฝีมือ... แต่เป้าหมายที่แท้จริงคืออะไรกันแน่?” “นี่แหละคือเรื่องที่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า ข้าต้องการรายชื่อเหยื่อทั้งหมดของกริฟเวอร์ และข้อมูลทุกอย่างที่เจ้าหาได้เกี่ยวกับ ‘วิหารแห่งหกเทพ’ เพราะเหตุผลหลักที่ศาสนาต่างๆ มักจะหยั่งรากไม่ลง ก็เป็นเพราะพวกผู้รักษาทำหน้าที่ของตนได้ดีเกินไปอย่างไรล่ะ” “ข้าจะให้ไอร่าไปสืบทุกอย่างเกี่ยวกับวิหารนั่น ส่วนเรื่องรายชื่อข้าจะไปคุยกับท่านวิสเคานต์เอง หากเขาปฏิเสธที่จะร่วมมือ พวกเราก็คงต้องพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ” “พวกเรา? เจ้าเป็นนักผจญภัยนะ เท่าที่ข้ารู้ เจ้าไม่สามารถรับใช้เจ้านายสองคนในเวลาเดียวกันได้ไม่ใช่หรือ?” “ไม่มีใครในที่นี้เป็นเจ้านายของข้าทั้งนั้น” ฟริยาเอ่ยพร้อมกับชูนิ้วกลางที่สวมแหวนซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของโอไรออนขึ้นมาอย่างสง่างาม ในขณะที่มือนั้นกำแน่นเป็นหมัด “เจ้าคือเพื่อนของข้า ในขณะที่เครมเป็นเพียงไอ้งั่งที่หลงตัวเอง การเลือกข้างสำหรับข้าจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย แม้ข้าจะสงสัยว่ามันคงไม่ไปถึงจุดนั้นก็ตาม” นางหยิบเครื่องรางสื่อสารออกมาและส่งคำสั่งไปยังสมาชิกหลักของกิลด์ ‘โล่คริสตัล’ ให้สืบเรื่องวิหารแห่งนั้นอย่างลับๆ “ข้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญหรอกนะ แต่ในระหว่างที่รอ ข้าสามารถเล่าสรุปคำสอนของพวกมันให้เจ้าฟังได้ ข้าฟังพวกมันพล่ามมานับครั้งไม่ถ้วนจนพอจะจับใจความสำคัญได้แล้ว” ลิธพยักหน้าให้นางเป็นเชิงบอกให้เล่าต่อ “วิหารแห่งหกเทพเผยแผ่คำสอนว่า ในจุดเริ่มต้นนั้นมีเทพเจ้าอยู่หกองค์ แต่ละองค์ควบคุมธาตุที่แตกต่างกัน และร่วมกันสร้างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโมการ์ขึ้นมา ตามคำสอนของวิหาร พลังงานของโลกเองก็มาจาก ‘จอมธาตุ’ ทั้งหกนี้เช่นกัน” “พวกมันยังบอกอีกว่า นานมาแล้วโลกเคยสงบสุขเพราะเหล่าจอมธาตุแบ่งปันพรของพวกตนให้กับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดอย่างเท่าเทียม จนกระทั่งมีกลุ่มคนชั่วร้ายที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามวางแผนที่จะโค่นล้มเทพเจ้าและขโมยพลังมาเป็นของตนเอง” “พวกเขาทำสำเร็จแต่ก็ล้มเหลวในเวลาเดียวกัน เหล่าจอมธาตุที่อ่อนกำลังลงเข้าสู่การหลับใหลอันลึกซึ้งแทนที่จะดับสูญ และนั่นคือจุดกำเนิดของเวทมนตร์อย่างที่พวกเรารู้จัก ตามคำกล่าวของลัทธินี้ จอมเวทก็คือทายาทของพวกที่ขโมยพลังของเทพเจ้ามานั่นเอง” “ไร้สาระสิ้นดี!” ลิธโพล่งออกมา “มนุษย์หรือสัตว์อสูรธรรมดาจะเอาชนะเทพเจ้าได้อย่างไร? แล้วพวกมันอธิบายเรื่องที่จอมเวทสามารถเกิดจากพ่อแม่ที่ไร้พลังเวทได้อย่างไร? การสละทิ้งซึ่งเวทมนตร์จะเกิดผลดีอะไรขึ้นมา?” “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ฟริยายักไหล่ “แล้วเจ้าพอจะรู้ไหมว่าชายที่มีเจ็ดตาบนภาพประกาศของพวกมันคือใคร?” “พระบิดาแห่งสรรพสิ่ง เทพเจ้าสูงสุดอย่างไรล่ะ ดวงตาแต่ละข้างของเขากลายเป็นจอมธาตุแต่ละองค์ ในขณะที่ดวงตาที่เจ็ดกลายเป็นโลกโมการ์ มอบมานาให้กับสรรพสิ่งที่เหล่าบุตรของเขาได้สร้างขึ้น” ฟริยากล่าว “พระบิดาแห่งสรรพสิ่งงั้นรึ?” รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอำมหิตปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลิธ เมื่อแผนการที่จะใช้คำสอนของวิหารมาตลบหลังพวกมันเองเริ่มก่อตัวขึ้นในความคิด “เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ถูกเก็บมาเลี้ยง?” ฟริยาเอ่ยขัดจังหวะการครุ่นคิดของเขา “อะไรนะ? ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้น?” “ไม่แปลกใจเลยที่ฟลอเรียจะชอบเจ้ามากขนาดนี้ เจ้าเริ่มจะสูงเท่าท่านพ่อของข้าแล้ว และสีหน้าของเจ้าในตอนนี้... มันเหมือนกับท่านแม่ตอนที่กำลังล่าเหยื่อไม่มีผิด แผนของพวกเราคืออะไรล่ะ?” “อันดับแรกที่สำคัญที่สุด... มื้อค่ำ” ลิธตอบ และเสียงท้องร้องของเขาก็ยืนยันคำพูดนั้นได้เป็นอย่างดี “คืนนี้เจ้าว่างไหม?” “ข้าก็อยากจะว่างอยู่หรอก แต่ในเมื่อข้ารู้แล้วว่ากริฟเวอร์คืออะไร ข้าต้องไปเอาหน้ากับท่านวิสเคานต์เสียหน่อย แล้วหลังจากนั้นข้าต้องปรับเปลี่ยนตารางเวรยาม ข้าเชื่อว่าเขาจะพยายามโยนความผิดมาให้คนของข้า และสิ่งที่แย่ที่สุดคือข้าเองก็เริ่มจะสงสัยคนของตัวเองเหมือนกัน... ว่าแต่เจ้าถามทำไม?” “ข้ากำลังวางแผนจะย้อนรอยการซุ่มโจมตี หากข้าจับมันได้ ข้าจะได้ข้อมูลใหม่ๆ แต่ถ้าไม่... อย่างน้อยข้าก็จะกำจัดศัตรูไปได้หนึ่งคน มันมีแต่ได้กับได้” “นั่นเป็นสิ่งที่โง่ที่สุดเท่าที่เจ้าเคยพูดมาเลยนะ! หากพวกมันกำลังตามหาเจ้า พวกมันอาจจะรู้แล้วด้วยซ้ำว่าเจ้าอยู่ที่นี่ สองรุมหนึ่งมันเกินกำลังของใครก็ตาม เจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้า” ฟริยาแย้ง “ข้าต้องการเจ้าในบทที่สองแน่นอน ไม่ต้องห่วง อันดับแรกข้าต้องหยั่งเชิงความแข็งแกร่งและไหวพริบของพวกมันก่อน ข้าไม่ใช่ ‘จอมแห่งมิติ’ แต่ข้าก็ยังสามารถ ‘พริบตา’ หนีไปยังที่ปลอดภัยได้ถ้าจำเป็น” “โธ่เอ๋ย อย่าใช้ฉายาสมัยเรียนของข้าจะได้ไหม! ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าเคยภูมิใจกับมัน มันน่าอายจะตายไป” ‘นี่เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?’ โซลัสถามในใจ ‘ข้าสงสัยว่าคนที่มีฝีมือขนาดที่สร้างกริชเล่มนั้นขึ้นมาได้ จะไม่ร่ายเวทติดตามเอาไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความสามารถในการพรางตาของมันทำให้ไม่มีทางแยกแยะมันออกจากอาวุธธรรมดาได้เลย’ ลิธครุ่นคิด ‘แล้วอย่างไรล่ะ? เนตรนิมิตไม่ใช่การสัมผัสมานา แต่พวกมันก็ยังจำร่องรอยพลังงานของเจ้าได้ หากพวกมันเห็นเจ้าอยู่ใกล้กับกริช พวกมันอาจจะหนีไปหรือไม่ก็รุมโจมตีพร้อมกัน’ ‘อย่างแรกเลยนะ... มันคือสองต่อสอง พวกมันไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเจ้า และหากพวกเราเตรียมพื้นที่เอาไว้ ความเร็วและการประสานงานจะทำให้ความต่างของระดับแกนมานากลายเป็นเรื่องขี้ผง อย่างที่สอง... พวกมันไม่มีวันเห็นข้าเดินเข้าไปหาหรอก’ ‘อย่างที่เจ้าบอก พวกมันจำร่องรอยพลังงานของข้าได้ แต่ข้ามีมากกว่าหนึ่งรอยไม่ใช่หรือ?’ ลิธเหยียดยิ้มในใจ วิสเคานต์เครมอาจจะเป็นคนขี้เหนียว แต่มันกลายเป็นว่าความตระหนี่ของเขามีไว้สำหรับคนนอกเท่านั้น ทั้งพ่อครัวและวัตถุดิบที่มีอยู่นั้นล้วนเป็นระดับแนวหน้า ทำให้ลิธและฟริยาสามารถเพลิดเพลินกับอาหารมื้อค่ำพลางรำลึกถึงความหลังในอดีตได้อย่างเต็มที่ มันเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของฟริยาที่จะคัดกรองสมาชิกกิลด์โล่คริสตัลที่มีแนวโน้มจะหักหลังกิลด์ทันทีที่มีโอกาส การระบุตัวคนเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องยาก เพราะพวกมันแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ทุกครั้งที่บทสนทนาวกไปถึงเรื่องความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ความฝันในอนาคต หรือแม้แต่การพูดถึงคู่รักเออร์นาส หลังจากมื้อค่ำ ลิธกลับไปยังห้องพักและตรวจสอบด้วยประสาทสัมผัสเวทมนตร์ทั้งหมดที่มีเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครลอบมองอยู่ จากนั้นเขาจึงเก็บชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์เข้ามิติเก็บของ และคืนสู่ร่างไฮบริดอันน่าเกรงขาม ก่อนจะวาร์ปหายไปในเงามืดของราตรีกาล

React

พูดคุย