Chapter 592 Fanning the Flames Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 08:39

# บทที่ 594: โหมกระพือเปลวเพลิง (ตอนที่ 1) "เจ้าจะกลับไปที่ลูเทียตอนนี้เลยไหม?" ลิธเอ่ยถามด้วยประกายแห่งความหวังลึกๆ ในใจ "ข้ายังไม่รู้เลย..." เซเลียเม้มริมฝีปากล่างแน่น "ใจจริงข้าก็อยากจะมีคนคอยช่วยเหลือและเป็นเพื่อนคุยอยู่หรอก การใช้ชีวิตเร้นกายอยู่ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพรที่ห่างไกลความเจริญมันช่างเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่ข้าต้องอดทนเพื่อลูกๆ ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้งทันทีที่พวกเขารู้ความพอที่จะเข้าใจว่า... พวกเขาจะเปลี่ยนร่างต่อหน้าคนแปลกหน้าไม่ได้" นางทอดถอนใจยาว เซเลียและลิธโอบกอดอำลากันเนิ่นนาน นางบังคับให้เขาให้คำมั่นสัญญาว่าจะกลับมาหาอีกครั้งก่อนที่ฤดูหนาวจะสิ้นสุดลง "จำเอาไว้ว่าพวกเราคือเพื่อนของเจ้า ไม่ใช่แค่หน้าที่หรือเส้นตายที่เจ้าต้องมาส่งงาน ถ้าเจ้ากลับมาเพียงเพื่อเจ้ากิ้งก่านั่นล่ะก็ ข้าจะไม่ให้อภัยเจ้าเด็ดขาด" หลังจากกล่าวคำลา ลิธใช้การเคลื่อนย้ายของหอคอยกลับไปยังทิศเหนือและมุ่งหน้าสู่เบลลิอุสผ่านประตูมิติของกองทัพ เขาจำเป็นต้องทิ้งร่องรอยการเดินทางเอาไว้ให้มากพอ เพื่อไม่ให้ผู้ใดสงสัยว่าเขาหายตัวไปที่ไหนเป็นพักๆ 'ข้าอยากจะเริ่มงานสรรสร้างอุปกรณ์เวท (Forgemastering) ใจจะขาด แต่การเปิดอกคุยกับคามิล่านั้นค้างคามานานเกินไปแล้ว ข้าไม่อาจประวิงเวลาได้มากกว่านี้โดยไม่มีเหตุผลที่ดีพอ ข้าจะปฏิบัติกับนางเหมือนเป็นแค่เศษเสี้ยวของเวลาว่างไม่ได้ ข้าต้องจัดสรรเวลาให้นางอย่างจริงจัง' เขาครุ่นคิดขณะยืนอยู่หน้าประตูห้องของนาง มันยังเช้าตรู่พอที่นางจะยังอยู่ที่บ้าน แต่ก็ไม่สายเกินไปจนนางต้องรีบเร่งไปทำงาน ลิธมีกุญแจอพาร์ตเมนต์ของนาง แต่เขาเลือกที่จะสร้างเซอร์ไพรส์มากกว่า เขาเบอร์ซิงก์กริ่งหน้าห้องอยู่หลายครั้ง จนกระทั่งได้ยินเสียงตวาดอย่างหัวเสียดังออกมาจากหลังบานประตู "ฟังนะพ่อคุณ ไม่ว่าคุณจะขายอะไรฉันก็ไม่ซื้อทั้งนั้น ฉันกำลังกินมื้อเช้าอยู่และ..." คำพูดของคามิล่าขาดห้วงไปทันทีหลังจากที่นางมองผ่านตาแมวออกมา "ข้าขอสาบานเลยว่า นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะเซอร์ไพรส์เจ้า มันช่างต่างจากภาพการกลับมาพบกันที่ข้าจินตนาการไว้เหลือเกิน" ประตูถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง คามิล่าโผเข้าสวมกอดเขาแน่นอยู่ครู่ใหญ่ ราวกับจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บตรงไหน "คุณมาถึงที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง? ฉันไม่นึกว่าคุณจะมาถึงก่อนเที่ยงด้วยซ้ำ" นางเอ่ยถาม ลิธไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแต่ยืนนิ่ง สวมกอดนางตอบอย่างเงียบเชียบ เขาโหยหาไออุ่นจากกายนาง กลิ่นหอมกรุ่นจากเรือนผม และแม้กระทั่งสุ้มเสียงของนาง ความแตกต่างระหว่างการได้คุยกับตัวจริงกับการคุยผ่านภาพโฮโลแกรมนั้นช่างราวกับสวรรค์และดิน "มันจะมากไปไหม ถ้าข้าจะขอคำว่า 'ยินดีต้อนรับกลับบ้าน' กับจุมพิตสักหน่อย?" คำพูดของลิธทำให้คามิล่าถึงกับหน้าแดงซ่าน เขาเพิ่งจะเรียกบ้านของนางว่าเป็นบ้านของเขา ราวกับเป็นการหยั่งเชิงขอใช้ชีวิตร่วมกับนาง "ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ" นางเอ่ยเสียงนุ่มก่อนจะรั้งตัวเขาลงมาเพื่อมอบจุมพิตให้ถึงริมฝีปาก "เข้ามาข้างในเถอะ ฉันอยากฟังเรื่องของฟรียาและไรมันจะแย่แล้ว" คามิล่าไม่จำเป็นต้องถามเขาเรื่องเหตุการณ์ในซานเทีย เพราะนางรับรู้ผ่านรายงานประจำวันของเขาอยู่แล้ว แต่นางสนใจใคร่รู้เรื่อง 'เพื่อน' ที่เขาไม่เคยเอ่ยถึงมาก่อนคนนี้มากกว่า ทั้งคู่รับประทานมื้อเช้าด้วยกัน ขณะที่ลิธเล่าเรื่องราวการพบกันครั้งแรกระหว่างเขากับ 'ผู้พิทักษ์' (Protector) และการที่อีกฝ่ายกลายเป็นเสมือนพ่อบุญธรรมในทางเวทมนตร์ของเขาได้อย่างไร โดยลิธจงใจเรียกเขาว่าเป็นเพียงจอมเวทพเนจรเสมอ การเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของไรมันในฐานะ 'สัตว์อสูรระดับจักรพรรดิ' (Emperor Beast) อาจนำภัยมาสู่ครอบครัวของเขาได้ ในเมื่อไรมันไม่เคยทรยศต่อความลับของลิธ เขาก็พร้อมจะทำเช่นเดียวกันเพื่อมิตรภาพนี้ "พวกคุณสู้กับ 'อสุรกายกลืนกิน' (Abomination) ตัวแรกด้วยกันตั้งแต่อายุแค่สิบสองข้าพเจ้าจริงๆ เหรอ?" นางถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ใช่ พ่อกับแม่ของข้าเพิ่งจะมารู้เรื่องหลังจากนั้นตั้งปีหนึ่ง" "ผู้ชายคนนั้นบ้าไปแล้ว ที่พาลูกเด็กเล็กแดงไปสู้กับสัตว์ประหลาดพรรค์นั้น" ไม่ว่าลิธจะพยายามใส่ความตื่นเต้นและภาคภูมิใจลงไปในการย้อนความหลังครั้งที่เคยต่อสู้หรือล่าสัตว์ร่วมกับผู้พิทักษ์มากเพียงใดก็ตาม ในสายตาของนาง ชายคนนั้นเป็นเพียงคนสติไม่สมประกอบที่เอาชีวิตของลิธไปเสี่ยงอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า "หากไม่มีเขา ป่าทรอนคงถูกทำลายย่อยยับ และลูเทียอาจถูกราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว เขาไม่ได้บ้าหรอก ถ้าเราไม่พบกัน ข้าคงตายไปนานแล้วจากการต่อสู้กับอสุรกายกลืนกินนั่นเพียงลำพัง" ลิธเอ่ยแย้ง "คุณค่อยเก็บเรื่องฮีโร่เอาไว้เล่าทีหลังเถอะ ตอนนี้ฉันเกือบจะไปทำงานสายแล้ว" คามิล่าสวมเสื้อแจ็กเก็ต มอบจุมพิตอำลาให้เขาอีกครั้งก่อนจะเดินไปที่ประตู "ฉันอยากจะกินมื้อเที่ยงกับคุณนะ แต่ด้วยงานที่ล้นมือ ฉันมีเวลาพักสุ่มๆ แค่สิบนาทีเท่านั้น ฉันจะกลับมาตอนมื้อค่ำ สัญญากับฉันนะว่าตอนฉันมาถึงฉันจะเจอคุณอยู่ที่นี่ และคุณจะไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงที่ไหนอีกในวันนี้" นางจับมือบิดประตูค้างไว้ รอคอยคำตอบจากเขา "ข้าสัญญา แล้วเจ้าพร้อมหรือยังสำหรับการ 'เปิดอกคุย' ครั้งใหญ่ของเรา?" ลิธถาม "ฉันเกิดมาเพื่อสิ่งนี้อยู่แล้วค่ะ" นางส่งจูบให้เขาและก้าวออกจากอพาร์ตเมนต์ไป 'การไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงเนี่ยเป็นคำมั่นสัญญาที่ยิ่งใหญ่เชียวนะ แล้ววันนี้เราจะทำอะไรกันดีล่ะ? นั่งแหมะอยู่บนโซฟาทั้งวันงั้นเหรอ' โซลัสหัวเราะคิกคัก 'ข้าไม่เหนื่อยเลยสักนิด ข้ามีเวลาพักผ่อนเหลือเฟือในช่วงหลายวันที่ผ่านมา วัตถุดิบที่ข้าสั่งไปน่าจะมาถึงบ้านแล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะสรรสร้างของเล่นชิ้นใหม่ให้พวกเราเสียที' ลิธใช้ประตูมิติของเบลลิอุสมุ่งหน้าสู่เดริออส เมืองหลวงของเขตมาร์ควิสแห่งดิสตาร์ จากนั้นจึงใช้การเคลื่อนย้ายหอคอยของโซลัสเพื่อตรงเข้าสู่ป่าทรอนทันที พ่อและแม่ของเขาต่างปลาบปลื้มใจจนเนื้อเต้นที่เห็นเขากลับมาบ้าน พวกเขาทั้งโอบกอดด้วยความรักและก่นด่าด้วยความห่วงใยไปพร้อมๆ กัน "มันเริ่มจะน่ากังวลขึ้นทุกทีแล้วนะลูก" ราซเอ่ยเสียงหนัก "ทำไมเจ้าถึงได้รับแต่ภารกิจที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงอย่างน้อยวันละครั้งกันนะ?" "ข้าคือเรนเจอร์ที่ดูแลเขตที่อันตรายที่สุดในทิศเหนือนอนะท่านพ่อ ไม่ใช่ประธานชมรมเย็บปักถักร้อย ความเสี่ยงสูงย่อมมาพร้อมกับผลตอบแทนที่สูงตามไปด้วย พูดถึงผลตอบแทน ข้านึกว่าจะมีลังสินค้ามาส่งเสียอีก มาถึงหรือยังครับ?" "มาถึงแล้วจ้ะลูกรัก แม่เก็บมันเอาไว้ในที่ปลอดภัยให้แล้ว" อีลีน่ายื่นแหวนมิติจำนวนหนึ่งให้แก่เขา "เจ้ากินอิ่มนอนหลับบ้างหรือเปล่า? ดูเหมือนความเครียดจะทำให้เจ้าผอมลงนะ บางทีเจ้าควรจะเปลี่ยนแผนอาชีพในอนาคตดูบ้าง" "โธ่ ท่านแม่ คามิล่าก็เพิ่งจะบ่นข้ามาเรื่องนี้ นางบอกว่าข้าเอาชีวิตไปเสี่ยงบ่อยยิ่งกว่านางเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียอีก ข้าไม่อยากฟังเพลงเดิมซ้ำจากท่านพ่อท่านแม่หรอกนะ" "เจ้าควรจะฟังนางนะ คามิล่าเป็นสตรีที่รู้จักคิดรอบคอบ แล้วมื้อเที่ยงนี้จะกินข้าวกับพวกเราไหม?" ลิธพยักหน้าตอบรับ จากนั้นเขากับอีลีน่าก็เดินออกไปนอกบ้านเพื่อโอนย้ายลังสินค้าจากแหวนมิติของนางเข้าสู่มิติส่วนตัวของเขา หลังจากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านลูเทียเพื่อพบกับ เซเคล พราวด์แฮมเมอร์ เซเคลคือช่างตีเหล็กประจำหมู่บ้านและเป็นพ่อตาของรีน่า เขาเฝ้ายืนกรานให้ทั้งรีน่าและเลเรีย หลานสาวของเขา ใช้นามสกุล 'เวอเฮน' ต่อท้าย จนกลายเป็น 'เวอเฮน-พราวด์แฮมเมอร์' สำหรับชายที่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ชื่อของลิธคือดาบและโล่ที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ในโลกใบนี้ "มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือ ลิธหลานรัก?" เซเคลหลงใหลในอภิสิทธิ์ทั้งหลายที่เขาได้รับผ่านการแต่งงานของลูกชาย และกระตือรือร้นเสมอที่จะช่วยเหลือลิธไม่ว่าเรื่องใดก็ตาม "ข้าต้องการตีอุปกรณ์บางอย่างจาก 'โอริคัลคุม' ท่านรู้วิธีจัดการกับมันไหม?" ลิธเอ่ยถาม "ไม่เลย ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมันนอกจากในตำนานเท่านั้น" ลิธหยิบลังใบแรกออกมาพร้อมกับคู่มือเกี่ยวกับโอริคัลคุม "ข้าลองอ่านดูแล้ว มันดูไม่ต่างจากเงินเท่าไหร่ มันง่ายอย่างที่ว่าไว้จริงๆ หรือเปล่า?" ลิธคุ้นชินกับการเรียนรู้สิ่งต่างๆ ผ่านระบบ 'โซลัสพีเดีย' จนทุกวินาทีที่เซเคลใช้ไปกับการอ่านคู่มือนั้นดูยาวนานราวกับเป็นชั่วโมงสำหรับเขา "เราลองดูได้ เราต้องเตรียมส่วนผสมบางอย่างเพื่อ..." ลิธเปิดลังออก เผยให้เห็นว่าแร่ดิบถูกส่งมาพร้อมกับทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการถลุงและการจัดการครบถ้วน "ตกลง ถ้าอย่างนั้นเราก็แค่ต้องรอให้เตาหลอมถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม ข้าจะลองอ่านทบทวนทุกอย่างอีกรอบระหว่างที่รอ" 'รอ' ลิธเกลียดคำนี้เข้ากระดูกดำ มันมักจะหมายถึงการสูญเสียเวลาที่เขาควรจะได้ไปทำอย่างอื่น เขาใช้เวลาไม่ถึงนาทีในการป่นแร่ด้วยเวทมนตร์ อีกไม่กี่นาทีต่อมาก็เตรียมส่วนผสมที่เหลือจนเสร็จสิ้น และหลังจากนั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการยืนจ้องมองเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน...

React

พูดคุย