Chapter 1019 คำสั่งระดับ A หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี กลุ่มคนเหล่านั้นก็เข้าสู่เรื่องงานอย่างรวดเร็ว พวกเขาทุกคนต่างตระหนักดีว่าตนเองอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของลีโอเนล แต่น่าขันที่ตัวลีโอเนลเองกลับเป็นคนที่รู้น้อยที่สุดว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงนั่งฟังสิ่งที่อาเธอร์อธิบายให้เขาฟังอย่างอดทน แผนที่ดวงดาวถูกกางออกบนโต๊ะไม้ตัวใหญ่ มันมีลักษณะกึ่งโฮโลแกรมที่จางๆ ทุกครั้งที่ลีโอเนลเพ่งมอง เขาจะพบชั้นข้อมูลใหม่ๆ ให้สำรวจ มันเป็นเทคโนโลยีที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริงจนทำให้เขารู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย “…สถานการณ์เริ่มซับซ้อนขึ้นทุกขณะ แต่พวกเราเชื่อว่าเราพอจะมองภาพออกแล้วว่าเขตแดนของมิติความเป็นจริงของเราจะไปสิ้นสุดที่ตรงไหน โดยมันจะถูกกำหนดไว้ดังนี้…” อาเธอร์ใช้นิ้วกดลงไปบนแผนที่ดวงดาวพลันเปลี่ยนไป ทันทีที่เขตแดนถูกกำหนดขึ้น Dreamscape ของลีโอเนลก็เกิดอาการรวน รูม่านตาของเขาหดวูบ ออร่าของเขาเล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อยจนทำให้บรรยากาศรอบข้างเปลี่ยนไป อาเธอร์เงยหน้าจากแผนที่ขึ้นมามองลีโอเนล รูม่านตาของเขาก็หดลงเช่นกัน เขาไม่อาจหยั่งถึงได้เลยว่าเพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลีโอเนลแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด เขารู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดคนละตัวกับที่เคยรู้จัก “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า ลีโอเนล?” อาเธอร์ถาม ลีโอเนลหรี่ตาลงและไม่ได้ตอบในทันที แต่ไม่นานเขาก็สงบลงและถอนหายใจออกมา “ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรตอนนี้หรอก คุณพูดต่อเถอะ ขอโทษด้วย” อาเธอร์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ในเมื่อลีโอเนลบอกเช่นนั้น ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเซ้าซี้ ในเมื่อลีโอเนลจะเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ อาเธอร์ก็มั่นใจว่าริวจะต้องวางแผนให้พวกเขาอยู่ในจุดที่ได้เปรียบที่สุดเพื่อคว้าชัยชนะอย่างแน่นอน เพราะต้องขอบคุณผลงานของลีโอเนลที่ทำให้พวกเขาจัดการกับเมืองสีขาวได้โดยลำพัง ซึ่งนั่นถือเป็นอำนาจต่อรองมากเกินพอในการเจรจากับจักรวรรดิสวรรค์ และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยังสามารถรักษาความเป็นอิสระเอาไว้ได้จนถึงทุกวันนี้ “…ด้วยการกำหนดเขตแดนแบบที่เป็นอยู่นี้ ตามที่ผมได้รับคำอธิบายมา มันไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกจนเกินไปนัก แม้ว่าพื้นที่ที่เราต้องรับผิดชอบจะกว้างใหญ่มากก็ตาม โดยหลักๆ แล้วมีอยู่สองเรื่องที่สำคัญ: โลกที่อยู่อาศัยได้ และการกดทับพลัง “เริ่มจากเรื่องหลัง ต้องจำไว้ว่าคนเหล่านี้กำลังเข้ามาในโลกของเรา ซึ่งเป็นมิติความเป็นจริงที่ห้า ทำให้เป็นไปได้ยากมากที่ตัวตนจากมิติที่หกจะปรากฏตัวขึ้น ในขณะเดียวกัน โลกของเราก็เติบโตเต็มที่แล้ว “ก่อนหน้านี้เราถูกโจมตีทันทีที่ก้าวเข้าสู่มิติที่สี่โดยที่ยังไม่มีเขี้ยวเล็บ แต่ตอนนี้เมื่อโลกก้าวเข้าสู่มิติที่ห้าและเติบโตขึ้นอย่างมาก ผู้ที่บุกรุกเข้ามาในดินแดนของเราจะต้องเผชิญกับการกดทับพลังอย่างเหมาะสม มันจะยากขึ้นสำหรับพวกเขาในการใช้ Force และยากขึ้นในการฟื้นฟู Force ของพวกเขา “นอกจากนี้ ยังมีเรื่องของโลกที่อยู่อาศัยได้อีก…” แม้ว่ามิติความเป็นจริงของโลกกำลังขยายตัวและดาวเคราะห์ภายในนั้นได้รับประโยชน์มหาศาล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผลประโยชน์เหล่านั้นจะเกิดขึ้นในทันที และไม่ได้หมายความว่าดาวเคราะห์เหล่านี้ทั้งหมดจะสามารถอยู่อาศัยได้ เพียงแค่ในระบบสุริยะหลักของโลก มีเพียงโลก ดวงจันทร์ และอวาลอนเท่านั้นที่อยู่อาศัยได้ ดาวเคราะห์ดวงที่เหลือไม่สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตอย่างเหมาะสมและไร้ประโยชน์ หรือไม่ก็ไม่สามารถอยู่อาศัยได้และกำลังค่อยๆ กลายเป็นโลกหายนะ ในบรรดาดาวเคราะห์เหล่านี้ ดาวศุกร์และดาวเนปจูนต่างก็กำลังกลายเป็นโลกหายนะ ในขณะที่ดวงอื่นไม่มีวี่แววว่าจะใช้ประโยชน์ได้ มีเพียงดาวอังคารเท่านั้นที่ดูเหมือนจะมีศักยภาพเล็กน้อยในการกลายเป็นโลกที่อยู่อาศัยได้อีกแห่ง แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีเพื่อให้เป็นจริง สรุปก็คือสิ่งที่เหล่าผู้บุกรุกต้องการก็คือจุดยึดครอง หากไม่มีจุดยึดครอง การยึดครองเศษเสี้ยวของมิติความเป็นจริงของโลกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร พวกเขาทั้งหมดต่างก็กำลังรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด ก่อนที่เขตแดนของมิติความเป็นจริงของโลกจะก่อตัวสมบูรณ์ เพื่อที่จะแทรกซึมเข้ามา โชคดีที่ดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้เหล่านี้หายาก และไม่เพียงแต่หายากเท่านั้น แต่ยังมีการแบ่งระดับความต้องการในหมู่พวกมันอีกด้วย ตัวอย่างเช่น โลกและดวงจันทร์ แม้ดวงจันทร์จะวิวัฒนาการไปมากแค่ไหน ก็ไม่มีใครเลือกดวงจันทร์แทนโลกในฐานะสถานที่ที่น่าอยู่กว่า “…เรามีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าคลื่นลูกแรกจะเป็นพวกที่มีความทะเยอทะยานอย่างแท้จริงต่อสิ่งที่ควรเป็นของเรา ดังนั้นเราจึงแบ่งดาวเคราะห์ออกเป็นสามระดับความต้องการ ได้แก่ ระดับ A, B และ C โดยระดับ C คือความต้องการน้อยที่สุด “มิติความเป็นจริงของเราจะครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งในร้อยของขนาดทางช้างเผือกเมื่อเสร็จสมบูรณ์ มีดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ประมาณ 43 ดวงในระยะนี้ 29 ดวงเป็นระดับ C, 12 ดวงเป็นระดับ B และ 2 ดวงเป็นระดับ A พวกเราได้รับมอบหมายให้ปกป้องหนึ่งในดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ระดับ A และจัดตั้งอารยธรรมขนาดเล็กที่นั่น “ดาวเคราะห์ระดับ A นี้ถูกกำหนดชื่อว่า EarthX1 สำหรับข้อมูลอ้างอิง ดาวเคราะห์ระดับ B จะถูกกำหนดชื่อโดยเริ่มจาก MoonX1 ในขณะที่ดาวเคราะห์ระดับ C จะตามหลังด้วย AvalonX1” ลีโอเนลพยักหน้า เขาจำได้ว่าไอเน่อธิบายให้เขาฟังว่าหลักการตั้งชื่อนี้ทำงานอย่างไร ‘X’ กำหนดว่าดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ในมิติเดียวกับโลก ในขณะที่ ‘1’ กำหนดว่าเป็นโลกใบแรกนอกโลกที่ได้รับชื่อนี้ ดาวเคราะห์ระดับ A ดวงที่สองอาจมีชื่อว่า EarthX2 ลีโอเนลไม่มีปัญหาเรื่องนี้ แต่คนอื่นๆ กลับตกตะลึง มีขุนนางผู้ว่าการถึงเก้าคน และนายกรัฐมนตรีอาวุโสอีกสองคน แต่นี่กลับเป็นพวกเขาที่ได้รับภารกิจให้เฝ้า EarthX1? ทำไมมันถึงดูไร้สาระขนาดนี้? พวกเขาไม่ควรไปเฝ้าดาวเคราะห์ระดับ B แทนหรือ? นั่นดูสมเหตุสมผลกว่า... อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลเข้าใจว่านี่เป็นเพียงปู่ของเขาที่กำลังทำตัวเป็นปู่ของเขาอีกครั้ง ในการป้องกันโลกครั้งแรกจากการเผชิญหน้ากับจักรวาลมิติที่กว้างใหญ่กว่า สองตระกูลฟอว์กส์จะมาเป็นผู้นำได้อย่างไรหากไม่ลงมือเอง? “สุดท้าย เรามีรายงานเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น…” ลีโอเนลลุกจากที่นั่งหลังจากอาเธอร์พูดจบ เขาบิดตัวเล็กน้อยด้วยท่าทางที่ดูมั่นใจ “ผมคิดว่าแท่นเคลื่อนย้ายมวลสารเตรียมพร้อมไว้แล้วใช่ไหม? รอบหนึ่งสามารถส่งคนไปได้กี่คน?” “การเดินทางแต่ละครั้งสามารถพาคนไปได้ประมาณร้อยคน…” อาเธอร์กล่าวพร้อมถอนหายใจ นี่มันไม่เพียงพอจริงๆ หากพวกเขาช้าเกินไป เมื่อไปถึงที่นั่น แทนที่จะเป็นฝ่ายป้องกัน พวกเขาอาจถูกบีบให้กลายเป็นฝ่ายบุกแทน “งั้นผมจะรักษาเสถียรภาพฝั่งนี้ก่อนแล้วจะข้ามไปเป็นคนแรก ผมน่าจะเพิ่มจำนวนนั้นได้” ลีโอเนลยิ้มกว้าง ลีโอเนลรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาทันที สงครามครั้งนี้เป็นโอกาสที่กำลังร้องเรียกเขา เขาสังหรณ์ใจว่าสิ่งที่เขาจะได้รับจากการต่อสู้เหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดความเป็นความตายสำหรับสิบปีข้างหน้าของเขา