บทที่ 1027 ก้าวหนึ่ง หัวใจของอีมสั่นไหวเมื่อมองไปยังกลุ่มเปลวไฟสีเงินอมแดงลูกเล็กๆ เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แฝงอยู่ภายในจนทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปหลายครั้ง จนเกือบจะลืมไปชั่วขณะว่าดอกบัวของตนนั้นได้พังทลายลงไปแล้วจริงๆ เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลโอเนลเล็งเป้าไปที่แกนกลางของดอกบัวและทำลายโครงสร้างของมันจนย่อยยับ ถึงแม้อีมจะเข้าใจเรื่องนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะเต็มใจยอมรับมัน การจะทำเช่นนี้ได้จำเป็นต้องมีความเข้าใจในรูปแบบ (Style) อย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่อีมเคยเห็นเฉพาะตอนที่นักบวชระดับสูงเผชิญหน้ากับนักบวชระดับต่ำกว่าเท่านั้น สำหรับเขาแล้ว มันไม่มีเหตุผลเลยที่เลโอเนลจะทำเรื่องแบบนี้ได้ 'เรียกความสามารถนี้ว่า... การฉีกกระชากความฝัน (Dream Rupture) ก็แล้วกัน' การฉีกกระชากความฝัน มันคือความสามารถของเลโอเนลในการหยั่งรู้ถึงมโนทัศน์ทางศิลปะ (Artistic Conception) ของศัตรู ค้นหารากเหง้าของมัน และทำลายจากภายในสู่ภายนอก นี่คือความสามารถที่เลโอเนลรู้สึกว่ามันเหนือกว่าการหาจุดอ่อนของวิชาทั่วไปขึ้นไปอีกระดับ... การฉีกกระชากความฝันกลายเป็นหนึ่งในพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในทันที เลโอเนลพบว่าเมื่อเขาก้าวเข้าสู่มิติที่ห้าอย่างเต็มตัว ความไวต่อธรรมชาติของสรรพสิ่งและมโนทัศน์ทางศิลปะที่สิ่งเหล่านั้นเป็นตัวแทนก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะเลโอเนลหมั่นฝึกฝนศิลปะพลังธรรมชาติ (Natural Force Art) ซึ่งเป็นแกนกลางของชั้นที่สามในวิชา [Dimensional Cleanse] มาโดยตลอด ในขณะที่เลโอเนลพยายามฝึกฝนศิลปะพลังธรรมชาติ ความเข้าใจของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและวิธีที่เขามองโลกก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อน หากจะบอกว่าการพัฒนาของวิชาหอกของเขาส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเปลี่ยนมาใช้หอกไม้เป็นอาวุธหลัก ก็คงกล่าวได้ว่าอีกครึ่งหนึ่งนั้นเกี่ยวข้องกับการทำสมาธิในวิชา [Dimensional Cleanse] ของเขาเช่นกัน ความเข้าใจในวิชาฤดูร้อน 'แกนกลางรัศมี' (Radiant Core) เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงการหยั่งรู้มโนทัศน์ทางศิลปะของเขา ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงหนึ่งในสี่ของขอบเขตสี่ฤดู (Four Seasons Realm) และไม่สามารถแสดงพลังเต็มที่ได้หากปราศจากฤดูกาลอื่นอีกสามฤดู แต่มันก็ยังคงทรงพลังอย่างมหาศาล... แกนกลางรัศมีพุ่งลงมาจากฟากฟ้าและกลับมาลอยอยู่เหนือปลายหอกของเลโอเนลอีกครั้ง ทว่าแม้จะมีความร้อนแรงเพียงใด มันกลับดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อหอกไม้เลยแม้แต่น้อย "แก..." สีหน้าของอีมเปลี่ยนไปและกลายเป็นดุร้ายในทันใด เพียงแค่ปราดเดียวเขาก็รู้ได้ว่าศึกครั้งนี้พ่ายแพ้แล้ว ไม่ใช่แค่เขาที่แพ้ แต่กองกำลังมือสามชั้นของเขาก็เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่กระบวนท่าก่อนที่จะต้านทานต่อไปไม่ไหว อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาต้องการใช้มาตรการตอบโต้เพื่อหลบหนี มือของเลโอเนลก็ยื่นออกไปทันที "[Valiant Seal]" คลื่นพลังธาตุดินและมิติพุ่งพล่าน แม้ว่าพลังธาตุไม้ในอากาศจะหนาแน่นเพียงใด แต่พลังธาตุดินและพลังธาตุน้ำก็มีความเข้มข้นไม่แพ้กัน ความง่ายดายที่เลโอเนลร่ายเวทมนตร์นี้ ทั้งที่ต้องเสียพลังกายไปมากกว่าครึ่งนั้น เหนือกว่าความเร็วที่อีมจะตามได้ทันไกลนัก ในขณะนั้นเอง อีมร่ายเวทจบและจี้ห้อยคอของเขาก็เริ่มเปล่งแสง เพียงครู่ต่อมาร่างของเขาก็หายวับไป แต่... ปัง! อีมกระแทกเข้ากับกำแพงมิติของ [Valiant Seal] จนเกิดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัวดังออกมาจากลำคอ เลโอเนลส่ายหัว อีมจบลงด้วยสภาพที่น่าสมเพชยิ่งกว่าหงส์ดำตัวนั้นเสียอีก อย่างน้อยการตายของเจ้าตัวหลังนั้นก็รวดเร็ว แต่อีมพยายามจะเทเลพอร์ตหนีอย่างฝืนธรรมชาติจนถูกกักขังเอาไว้ การยุติการเทเลพอร์ตอย่างกะทันหันเช่นนั้นอาจจบลงอย่างเลวร้ายได้หลายทาง และถึงแม้สภาพของอีมจะดูน่าสงสาร แต่เขาก็อาจจะถือได้ว่าโชคดีแล้วที่ผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นนี้ [Valiant Seal] ของเลโอเนลถูกสร้างขึ้นโดยอิงจากมโนทัศน์ทางศิลปะของสมบัติชิ้นหนึ่งที่มีความสามารถในการคงสภาพเขตแดนย่อย (Sub-Dimensional Zone) เอาไว้ ตราบใดที่สิ่งนั้นยังอยู่ในพารามิเตอร์ของมิติที่ห้า มันก็เป็นเรื่องยากเกินไปที่จะรับมือ อันที่จริงเลโอเนลรู้สึกว่าหากเขาสามารถปรับปรุง [Valiant Seal] ให้ดียิ่งขึ้น มันจะเป็นเวทมนตร์ที่จะอยู่ติดตัวเขาไปอีกนาน มันสามารถใช้งานได้อย่างยืดหยุ่นทั้งรุกและรับ และเป็นศิลปะเวทมนตร์ที่เลโอเนลภูมิใจเป็นพิเศษ น่าเสียดายที่การถ่ายทอดให้ผู้อื่นทำได้ยาก เนื่องจากต้องมีค่าความสัมพันธ์กับธาตุมิติและธาตุดินที่สูงมากในการร่ายมัน เลโอเนลยังนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครสักคนที่ตรงตามเงื่อนไขนั้น 'เท่านี้ก็น่าจะเป็นจุดจบของเรื่องในตอนนี้... ผมไม่คิดเลยว่าศัตรูจะมาถึงที่นี่ได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนสถานการณ์จะซับซ้อนขึ้นอย่างรวดเร็วเสียแล้ว...' เลโอเนลแบมือออกแล้วกำแน่น เขาไม่มั่นใจว่าเกราะที่ปกป้องอีมจะแข็งแกร่งกว่าคนอื่นหรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้นทุกอย่างก็จะเรียบร้อย แต่หากมันแข็งแกร่งและเขาถูกบีบให้ต้องใช้พลังดวงดาวสีชาด (Scarlet Star Force) อีกครั้ง มันก็ไม่คุ้มค่าเท่าไหร่ ดังนั้น แทนที่จะทำเช่นนั้น เลโอเนลจึงเลือกที่จะโยนเขาเข้าไปในลูกแก้วหิมะ (snowglobe) แล้วค่อยจัดการทีหลัง แน่นอนว่าเลโอเนลใช้ [Valiant Seal] กดเขาไว้เพื่อยึดสมบัติเก็บของก่อน จากนั้นจึงโยนเขาออกไป 'หืม?' เลโอเนลหันขวับด้วยความเร็วสูง เขาตอบสนองอย่างรวดเร็วและส่ง [Valiant Seal] พุ่งผ่านอากาศไปยังทิศทางหนึ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่การต่อสู้ระหว่างอาร์โนลด์กับมือสามชั้นคนหนึ่ง ทว่าเขาก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว ก่อนที่ [Valiant Seal] ของเขาจะไปถึงจุดหมาย มือสามชั้นคนนั้นก็หายวับไปจากสายตา หลบฝ่ามือของอาร์โนลด์ได้อย่างหวุดหวิดก่อนที่จะถูกบดขยี้จนเป็นเนื้อบด เลโอเนลขมวดคิ้วเล็กน้อย จี้ที่อีมพยายามใช้เป็นสมบัติระดับบรอนซ์ชั้นสูง และคนผู้นี้ที่เพิ่งหายตัวไปก็เช่นเดียวกัน แต่เป็นที่ชัดเจนว่าคนอื่นๆ ไม่มีสมบัตินี้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่สิ่งที่เทพธิดาแห่งเอเวอร์กรีนมอบให้ข้ารับใช้ระดับสูงทุกคน เหตุผลที่เลโอเนลต้องการหยุดชายผู้นี้เป็นเพราะมันแปลกที่เขามีสมบัตินี้ และสัญชาตญาณของเลโอเนลบอกว่าเขาควรพยายามหยุดมัน น่าเสียดายที่เลโอเนลยังคงช้าไปหนึ่งก้าว...