Chapter 437 - สมบูรณ์ เลโอนาร์ดมองดูคนทั้งสี่ถูกคุมตัวออกไป เขารู้สึกดีกว่าที่คิดไว้มาก การที่สามารถจัดการปัญหาต่างๆ ด้วยคำพูดแทนที่จะใช้กำลังทำให้เขารู้สึกตัวเบาหวิว เอาเข้าจริง ในเชิงเทคนิคแล้วครั้งนี้เขาก็ยังคงพึ่งพาพลังอยู่ดี หากไม่ใช่เพราะวิธีการใช้ระบบเวทมนตร์ Mage Art ของคาเมล็อตที่เขาปรับปรุงขึ้นมาใหม่จนก้าวหน้าไปมาก เขาคงไม่มีทางปิดบังการเคลื่อนไหวที่มากมายขนาดนั้นจากพวกเขาได้ โดยเฉพาะเมื่อคำนึงถึงความสามารถในการจดจำที่สมบูรณ์แบบของเลรอน ต่อให้มีใบหญ้าเพียงใบเดียวที่ผิดตำแหน่งไป เลรอนก็น่าจะมองออกแล้ว ถึงอย่างนั้น เลโอนาร์ดก็รู้สึกยินดี เขาไม่มีอะไรต้องบ่น และทำได้เพียงหวังว่าการเจรจากับดิเอ็มไพร์จะราบรื่นเช่นกัน น่าเสียดายที่เลโอนาร์ดทำได้เพียงแค่หวัง เพราะความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างดิเอ็มไพร์กับพวกเขา ต่อให้คาเมล็อตและเดม่อนเอ็มไพร์รวมตัวกัน ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันเกินไป แน่นอนว่าหากเป็นเช่นนั้น เขาคงใช้วิธีการกดขี่แบบที่เพิ่งทำไปไม่ได้ "นายมั่นใจหรือว่าจะกักตัวเขาไว้ได้?" เสียงหนึ่งแทรกเข้ามาในความคิดของเลโอนาร์ด เมื่อเขาหันไปมอง ก็พบร่างของลานเซล็อตยืนอยู่ข้างกาย ลานเซล็อตยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้าเหมือนทุกครั้ง อารมณ์ของเขาดูดีทีเดียว ทว่าเลโอนาร์ดตระหนักดีว่านั่นเป็นเพียงหน้ากากที่สวมเอาไว้ ผู้นำคนไม่สามารถเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงออกมาได้ตลอดเวลา นี่คือคำสาปที่ดูเหมือนว่าทั้งลานเซล็อตและอาเธอร์ต่างก็ต้องเผชิญ เลโอนาร์ดพยักหน้า "ข้อจำกัดที่ผมวางไว้บนตัวเขาคือ Mage Arts ระดับสามดาวที่ถูกดัดแปลง แม้จะไม่สามารถหยุดเขาได้อย่างสมบูรณ์ แต่มันก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าที่เขาจะทำลายมันได้ ต่อให้เขาจะทุ่มสุดตัวก็ตาม ผมประเมินไว้ว่า... เจ็ดวินาที กว่าที่เขาจะทำลายมันได้ ผมก็น่าจะรับรู้แล้ว และเวลานั้นก็เพียงพอให้ผมเรียกใช้งานกุญแจเคลื่อนย้ายที่ผมซ่อนไว้บนตัวเขา" ลานเซล็อตพยักหน้าอย่างมั่นใจ รอยยิ้มของเขายังสว่างไสวเช่นเคย "เรื่องการเจรจาพวกนี้ เลโอนาร์ด ผมสงสัยเกี่ยวกับแอสเซนชั่นเอ็มไพร์ และการที่ต้องเข้าร่วมกับพวกเขาหมายความว่าอย่างไรสำหรับคาเมล็อต" เลโอนาร์ดถอนหายใจ "แอสเซนชั่นเอ็มไพร์ก็เหมือนกับที่อื่นๆ เป้าหมายหลักคือการเติบโต การขยายอำนาจ และการรักษาไว้ซึ่งพลังของตน ในอดีตสิ่งที่สำคัญที่สุดคือพรสวรรค์ของคุณ และตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดก็ยังคงเป็นพรสวรรค์ของคุณเช่นเดิม ความจริงแล้วผมคงบอกไม่ได้ว่ามันต่างจากคาเมล็อตตรงไหน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ เมื่อเทียบกับการได้อยู่บนจุดสูงสุดอย่างที่คุณเป็นอยู่ตอนนี้ คุณจะต้องต่อสู้เพื่อรักษาสถานะเช่นนั้นเอาไว้ให้ได้อีกครั้ง" เลโอนาร์ดกวาดสายตามองไปที่ลานเซล็อต โดยคาดหวังลึกๆ ว่าเขาจะปกป้องคาเมล็อตและพูดถึงความรักที่พวกเขามีต่อประชาชนหรือเรื่องทำนองนั้น ความจริงแล้วเลโอนาร์ดค่อนข้างใจดีกับคาเมล็อตมาก หากเทียบกับดิเอ็มไพร์ คาเมล็อตปฏิบัติต่อ 'ผู้ที่ด้อยกว่า' แย่กว่ามาก อย่างน้อยก็ในแง่ของสิ่งที่แสดงออกมาภายนอก เลโอนาร์ดไม่มีวันลืมว่าดิเอ็มไพร์ยอมให้ผู้คนหลายพันล้านต้องตายเพียงเพื่อให้จัดการกับคลื่นอินวาลิดได้ง่ายขึ้น อันที่จริง สาเหตุส่วนใหญ่ที่เลโอนาร์ดไม่ได้เผชิญหน้ากับอินวาลิดในช่วงที่โลกยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ก็เป็นเพราะเหตุผลนี้เอง โลกใบอื่นๆ ในสถานะที่คล้ายคลึงกันจะต้องใช้เวลาหลายศตวรรษในการต่อสู้กับอินวาลิด กว่าที่พวกเขาจะตั้งหลักได้ โลกของพวกเขาก็ต้องถูกแบ่งแยกออกเป็นเขตปลอดภัยและเขตอันตราย แต่ด้วยการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์จำนวนมหาศาลในทันที โลกจึงไม่เคยต้องรับมือกับปัญหานี้ และนอกจากมหาสมุทรที่มนุษย์ปกติไม่สามารถอาศัยอยู่ได้ พื้นที่ส่วนอื่นทั้งหมดก็ยังคงปลอดภัยในระดับที่น่าพอใจ บางครั้งเลโอนาร์ดก็อดสงสัยไม่ได้ว่า การประดิษฐ์พาราไดซ์ไอส์แลนด์มีเรื่องของการขาดแคลนพื้นที่มาเกี่ยวข้องมากแค่ไหน... และมีเรื่องของแผนการนี้ตั้งแต่ต้นมากเท่าใดกันแน่... "ผมเข้าใจแล้ว" ลานเซล็อตพยักหน้า โดยไม่มีร่องรอยของการดูถูกดูแคลนบนใบหน้า "ผมหวังว่าพวกเขาจะค้นหาผู้มีพรสวรรค์ได้เก่งกว่าพวกเรานะ" ลานเซล็อตยิ้มอย่างโศกเศร้าเล็กน้อย รอยร้าวปรากฏบนหน้ากากที่เขาสวมใส่อยู่เป็นประจำ "ผมไม่มีโอกาสได้พูดก่อนหน้านี้ แต่ผมขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ คิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะเป็นผู้ช่วยชีวิตพวกเราด้วย ช่างน่าขันจริงๆ" เลโอนาร์ดหัวเราะเบาๆ "ผมรับเครดิตนั้นไม่ได้หรอก มันไม่ใช่ความตั้งใจของผมเลย ความจริงแล้วผมทำไปก็เพื่อรักษาชีวิตตัวเองล้วนๆ เพียงแต่ความเห็นแก่ตัวของผมดันไปช่วยเหลือผู้อื่นเข้าพอดี" "ความเห็นแก่ตัวงั้นเหรอ..." ลานเซล็อตถอนหายใจ ม่านตาสีฟ้าของเขาหม่นลงเล็กน้อย "...น่าเสียดายที่ความเห็นแก่ตัวไม่ใช่อะไรที่ทำได้เสมอไป และความเสียสละก็ไม่ได้รับการตอบแทนเสมอไปเช่นกัน" เลโอนาร์ดนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด "ความเสียสละจะได้รับการตอบแทนก็ต่อเมื่อความเห็นแก่ตัวได้ทำทุกอย่างที่มันต้องการจนพอใจเสียก่อน หลังจากนั้น คนที่เสียสละถึงจะสามารถหาเวลาและพื้นที่ในการเยียวยาตนเองได้" ลานเซล็อตชะงัก เขาหันมองเสี้ยวหน้าของเลโอนาร์ด รูม่านตาของเขาสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญหรือ? คำพูดของเลโอนาร์ดดูเหมือนจะดังก้องเข้าไปถึงจิตวิญญาณของลานเซล็อต 'เวลาและพื้นที่ในการเยียวยา...' ในวินาทีนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็เริ่มสั่นสะเทือน สายตาของเลโอนาร์ดคมกริบขึ้น 'มาแล้วงั้นเหรอ? แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว?' ตลอดเวลาที่ผ่านมา เลโอนาร์ดรู้สึกเหมือนมีบางอย่างคอยรบกวนอยู่ในจิตใต้สำนึก ทว่าดรีมสเคปของเขากลับไม่สามารถหาคำตอบได้ ดังนั้นเลโอนาร์ดจึงลงมือทำด้วยตนเอง จิตใจของเลโอนาร์ดนั้นทรงพลังยิ่งกว่าที่แม้แต่ตัวเขาเองเคยคาดคิด ยิ่งเขาคิดถึงมันมากเท่าไหร่ ยิ่งตัดความเป็นไปได้ออกไปมากเท่าไหร่... เขาก็ยิ่งตระหนักว่าเหลือคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้... เควสต์ของโซนยังไม่จบลง คาเมล็อตได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่แท้จริงไปแล้ว และเลโอนาร์ดก็ได้ช่วยชีวิตราชาอาเธอร์จากโชคชะตาแห่งความตายไปแล้ว หากเขาสามารถจัดการกับรักสามเส้าได้ ทุกอย่างก็จะสมบูรณ์แบบ ทว่า... มีปัญหาอยู่ประการหนึ่ง เลโอนาร์ดไม่มีทางฆ่ามอร์เดรดได้ลง อย่าว่าแต่เขาไม่มีหัวใจพอที่จะทำเช่นนั้นแม้จะไม่รู้จักเธอดีนัก ตอนนี้พวกเขายังสนิทสนมกันมาก สำหรับเลโอนาร์ดแล้ว การฆ่ามอร์เดรดก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งของเขา เขาทำใจไม่ได้ แต่ในช่วงเวลาที่เขาเรียกมอร์เดรดว่าเป็นเพื่อน ทุกอย่างก็กระจ่างขึ้น โซนไม่ใช่เกม ดังนั้นเควสต์ของพวกมันจึงไม่ได้ดำรงอยู่เพื่อความสนุกเท่านั้น แต่เควสต์เหล่านี้มีไว้เพื่อเป็นแนวทางให้แก่ผู้ที่เข้ามา ช่วยให้พวกเขาได้คลี่คลายสถานการณ์ของโซนโดยรวม นี่เป็นเรื่องง่ายๆ เลโอนาร์ดเรียนรู้สิ่งนี้มานานแล้วระหว่างที่เขาอยู่ในโซนโจน ถ้าอย่างนั้น ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าตัวเควสต์เองไม่ได้สำคัญเท่ากับหน้าที่ที่พวกมันทำต่างหาก! การช่วยชีวิตราชาอาเธอร์ การยุติรักสามเส้า การฆ่ามอร์เดรด การทำให้ราชาอาเธอร์กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่แท้จริง... เควสต์เหล่านี้มีอะไรที่เหมือนกัน? ทั้งหมดนี้ล้วนเกี่ยวกับการแก้ไขตัวตนของอาเธอร์ ช่วยให้เขาสมบูรณ์ในเส้นทางตัวละครของเขา บ่อยครั้งที่การที่ใครสักคนจะให้อภัยผู้ที่ทำผิดต่อตนนั้นเป็นเรื่องยาก แน่นอนว่าต้องมีไทม์ไลน์เหตุการณ์ที่มอร์เดรดไม่มีวันให้อภัยพ่อของเธอและเลือกที่จะพยายามฆ่าเขาต่อไปเรื่อยๆ เมื่อคนคนหนึ่งจมดิ่งเกินเยียวยา แม้อดีตของพวกเขาจะน่าเศร้าเพียงใด วิธีจัดการที่หยาบที่สุดก็คือการฆ่าทิ้ง... ในความเป็นจริงเช่นนั้น อาเธอร์คงจะโศกเศร้ากับการสูญเสียลูกสาวไปพร้อมกับภรรยาและลูกชาย ในขณะที่ลานเซล็อตซึ่งเป็นคนดีก็จะถอยออกมาและปล่อยให้ครอบครัวได้กลับมารวมตัวกัน ด้วยวิธีนั้น ความตายของมอร์เดรดจะกลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการเยียวยาบาดแผลของอาเธอร์อย่างแท้จริง แต่... จะเป็นอย่างไรถ้ามอร์เดรดไม่ได้เลือกเส้นทางนั้น? จะเป็นอย่างไรถ้าเธอเต็มใจที่จะกลับมาเชื่อมสัมพันธ์กับครอบครัว? จะเป็นอย่างไรถ้า... เธอได้มีเพื่อนคนแรกในชีวิต? หากเป็นเช่นนั้น มันจะไม่ถือว่าบรรลุเงื่อนไขเดียวกับความตายของเธอหรอกหรือ? ผู้ช่วยชีวิตราชาอาเธอร์ ตัวตนแห่งคาเมล็อต การยุติรักสามเส้า และ 'ความตาย' ของมอร์เดรด เสียงแก้วแตกกระจายดังก้องไปทั่วดวงจันทร์ดวงเล็กในขณะที่โลกยังคงสั่นสะเทือน เลโอนาร์ดรู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาเต้นรัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไม่ใช่แค่เขา แต่พลเมืองทุกคนบนโลกใบนี้ต่างก็รู้สึกแบบเดียวกันในวินาทีนั้น และในตอนนั้นเองที่เลโอนาร์ดเข้าใจความหมายของการกระทำของเขา โลกกำลังวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นโลกมิติที่สี่ ทว่า สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับเกินกว่าที่เลโอนาร์ดคาดคิดเอาไว้เสียอีก