Chapter 461 - Monster เสียงเคาะประตูดังขึ้น "…ลีโอเนล? ไอน่า? โฮ่ๆ ถ้าไม่สะดวกก็ไม่ต้องสนใจพี่สาวคนนี้ก็ได้นะ—" ก่อนที่มอร์ดริดจะพูดจบ ประตูห้องก็เปิดออก คำพูดของมอร์ดริดติดอยู่ที่ลำคอ เธอได้แต่กะพริบตาปริบๆ อย่างพูดไม่ออก ไอน่ายืนอยู่ตรงหน้าเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามเช่นกัน เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้วตั้งแต่พวกเขามาที่นี่ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมาเยี่ยมไอน่า นอกเหนือจากการส่งอาหารตามปกติที่เข้ามาเป็นระยะ คาเมล็อตไม่ได้กระจ่างชัดในเรื่องความแข็งแกร่งของไอน่า ส่วนคิงอาเธอร์เองก็เชื่อว่าลีโอเนลไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่อะไรได้เช่นกัน แม้ว่าคิงอาเธอร์จะเคยต่อสู้และพ่ายแพ้ให้กับลีโอเนลมาก่อน แต่สถานการณ์ในตอนนั้นค่อนข้างพิเศษ ในตอนนั้นด้วยความหยิ่งยโส เขาจึงตกหลุมพรางจังหวะของลีโอเนลและพยายามแข่งความเร็วในการร่ายเวทกับอีกฝ่าย ถ้าพูดกันตามตรง ในตอนนั้นหากลีโอเนลต้องต่อสู้กับไม่ว่าจะมอร์ดริดหรือคิงอาเธอร์ มันคงเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากและยืดเยื้อ แม้ว่าเขาจะเข้าใจอาณาจักรเหมันต์ผ่านธนูของเขาแล้วก็ตาม นี่แสดงให้เห็นว่าตำนานทั้งสองนี้มีความแข็งแกร่งมากเพียงใด หากคิงอาเธอร์มีสติสัมปชัญญะมากกว่านี้ในตอนนั้น ลีโอเนลคงไม่สามารถทำให้เขาดูเป็นตัวตลกได้ขนาดนั้น ความจริงที่ว่าอาเธอร์เดินออกมาจากการต่อสู้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ทั้งที่ภาพลักษณ์ดูเหมือนพ่ายแพ้ยับเยิน ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดี และในตอนนี้ คิงอาเธอร์ก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่เขาติดอยู่มานานหลายปีในที่สุด นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด… เพราะในตอนนี้ ผู้คนแห่งคาเมล็อตถูกนับว่าเป็นประชากรของโลก ในขณะที่โลกวิวัฒนาการไป ผู้คนแห่งคาเมล็อตเองก็เริ่มตื่นรู้ถึงความสามารถของตน นั่นหมายความว่าคิงอาเธอร์ในปัจจุบันแข็งแกร่งกว่าเวอร์ชันที่ลีโอเนลเคยสู้สุดชีวิตในตอนนั้นไปไกลโข ดังนั้น แม้ว่าลีโอเนลจะพัฒนาขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่เขาก็ไม่น่าจะรับมือการโจมตีจากคิงอาเธอร์คนปัจจุบันได้เกินไม่กี่กระบวนท่า... จึงไม่แปลกใจเลยที่ไม่มีใครเข้ามาติดต่อไอน่าและลีโอเนล ในความคิดของพวกเขา เด็กสองคนนี้จะสร้างความเปลี่ยนแปลงอะไรได้? คนเดียวที่รู้ว่าการประมาทลีโอเนลเป็นเรื่องไม่ฉลาดคือมอร์ดริด และนั่นก็เพราะเธอรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขา แม้แต่ความลับที่เขาไม่เคยเผยให้ใครรู้มาก่อน แต่มีเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการทดสอบนั้นที่มอร์ดริดไม่ได้บอกลีโอเนล… ในตอนนั้น ส่วนแรกของการทดสอบคือการคัดกรองข้อมูล ลีโอเนลใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตระหนักได้ว่า 'ตัวเอก' ของการทดสอบเขาก็คือมอร์ดริด ไม่ใช่คนอื่น แน่นอนว่ามอร์ดริดต้องเผชิญกับปัญหาเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกับลีโอเนลแล้ว เธอพบว่าการถอดรหัสความจริงนั้นยากกว่ามาก นี่ไม่ใช่แค่เพราะลีโอเนลมีความสามารถที่เอื้อต่อการวิเคราะห์มากกว่าเธอ แต่เป็นเพราะมันให้ความรู้สึกราวกับว่าชีวิตของลีโอเนลไม่ได้มีแค่… ตัวเอกเพียงคนเดียว และตัวละครอีกตัวคือใคร? ก็คือเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้านี้นั่นเอง เมื่อมอร์ดริดมองไปที่ไอน่า ความรู้สึกเห็นอกเห็นใจราวกับแม่ก็พลุ่งพล่านออกมาจากหัวใจของเธอ "แม่หนูผู้น่าสงสาร เธอต้องดูแลตัวเองให้ดีกว่านี้นะ รอยแผลเป็นของเธอกำลังอักเสบขึ้นมาอีกแล้ว" ไอน่าสะดุ้งเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยอัตโนมัติ ต่างจากลีโอเนลที่เคยอยู่ที่นั่น เธอไม่รู้ว่าทำไมมอร์ดริดถึงรู้เรื่องราวของเธอมากมายขนาดนี้ การบอกว่าแผลเป็นของเธออักเสบอาจจะเป็นการสังเกตการณ์ทั่วไปของใครก็ได้ แต่การพูดว่า 'อีกแล้ว' อย่างสนิทสนมเช่นนั้น… ทำไมถึงรู้สึกราวกับว่ามอร์ดริดรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องแบบนี้? แผลเป็นของไอน่าอักเสบขึ้นมาจริงๆ ในความเป็นจริง พวกมันมีสีแดงม่วงที่รุนแรงจนน่ากลัวยิ่งกว่าตอนที่ลีโอเนลเห็นมันในสภาพที่แย่ที่สุดเสียอีก หลังจากใช้น้ำชำระล้าง พวกมันก็สงบลงและดูเหมือนแผลเป็นปกติ แม้จะยังคงเห็นรอยอยู่ แต่ก็ดูเหมือนรอยมีดบาดธรรมดา แต่ตอนนี้พวกมันดูเหมือนถูกการติดเชื้อร้ายแรงเล่นงานอีกครั้ง จากการที่ได้เห็นชีวิตของไอน่าเกือบเท่ากับที่เห็นชีวิตของลีโอเนล มอร์ดริดรู้ดีว่าแผลเป็นของไอน่าจะอักเสบแบบนี้ก็ต่อเมื่อเธอใช้พลังจนส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของเธอเท่านั้น มอร์ดริดถอนหายใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของไอน่า เธอรู้สึกว่าตัวเองใจร้อนเกินไปหน่อย ไอน่าไม่รู้ว่าเธอได้เห็นชีวิตส่วนใหญ่ของเธอมาเช่นกัน "…ฉันเข้าไปได้ไหม?" มอร์ดริดถาม ถึงตอนนี้มอร์ดริดมั่นใจแล้วว่าลีโอเนลไม่ได้อยู่ที่นี่ 'ไอ้เด็กบ้านี่ ทำไมถึงเข้าหาผู้หญิงไม่เป็นเลยนะ? เธอเห็นๆ อยู่ว่ากำลังอยู่ในสภาวะทุกข์ใจ แต่เธอกลับหายหัวไปไหนเสียได้' ถึงมอร์ดริดจะรู้เรื่องชีวิตของไอน่ามากแค่ไหน แต่เธอก็รู้จักลีโอเนลดีกว่านั้น เธอรู้ว่าเขามักจะตัดขาดจากคนรอบข้างได้ง่ายเพียงใด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแม่หรือเจมส์ เธอไม่คิดว่ามันจะต่างออกไปหากเป็นเรื่องของไอน่า โชคร้ายที่ลีโอเนลอาจจะมีฉลาดทางอารมณ์สูง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สมบูรณ์แบบ ดูเหมือนเขายังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกมาก "อืม" ไอน่าพยักหน้า มอร์ดริดถอนหายใจ "มาเถอะ มาเถอะ เดี๋ยวฉันหาถุงประคบเย็นมาให้ ฉันมั่นใจว่าแบบนี้มันคงรู้สึกไม่ดีเท่าไหร่หรอก" ไอน่าไม่แน่ใจว่าทำไมเธอถึงยอมให้มอร์ดริดเข้ามาจริงๆ ทั้งที่มอร์ดริดพูดถึงเรื่องถุงประคบเย็น แต่ไอน่าก็ไม่ได้บอกความจริงว่าน้ำชำระล้างของลีโอเนลน่าจะสามารถรักษาแผลของเธอให้กลับสู่สภาพเดิมได้ "เอ่อ ฉันอยากสู้ค่ะ" ไอน่าพูดขึ้นกะทันหัน "สู้?" มอร์ดริดตะลึง "ใช่ค่ะ ฉันอยากเข้าร่วมในสนามรบ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะต้องไปคุยกับใคร เลยรออยู่ที่นี่" "นี่มัน…" มอร์ดริดลังเล เธอหวังว่าจะช่วยไอน่าได้บ้าง หรืออาจจะได้ใช้เวลาอยู่กับเด็กสาวคนนี้ เพราะถ้าจะมีใครสักคนที่เข้าใจความรู้สึกของการถูกทอดทิ้งได้ดีที่สุด ก็คือมอร์ดริด แต่บางอย่างในสถานการณ์นี้ทำให้เธอตระหนักว่า การปฏิเสธเด็กคนนี้มันทำได้ยากเหลือเกิน ดูราวกับว่าถ้าเธอพูดปฏิเสธไป ไอน่าก็จะเดินออกไปหาการต่อสู้ด้วยตัวเองแน่ๆ เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงฉากชีวิตของไอน่าที่เธอเคยเห็น มอร์ดริดทำได้เพียงกัดฟันและตกลง '…ครั้งสุดท้ายที่ 'สัตว์ประหลาด' ตนนั้นหลุดออกมาจากตัวเธอ เธอและลีโอเนลอยู่ในโซนนั้นที่ 'ฝรั่งเศส' ฉันจำเป็นต้องอยู่ที่นั่นหากมันเกิดขึ้นอีก…'