Chapter 445 - Same Feeling เลโอเนลตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกในทันที หากเขายังคงช่วยคนที่ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ซึ่งหลายคนยังไม่ได้สติ เขาจะต้องปล่อยให้การโจมตีนี้ดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น แต่หากเขาเลือกที่จะเคลื่อนไหวเพื่อหยุดยั้งพวกมันตอนนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่หลายคนที่เขาสามารถช่วยได้จะต้องตาย ‘บ้าเอ๊ย!’ เลโอเนลคำรามอยู่ในใจ “เลโอเนล” “หืม?” เลโอเนลหลุดออกมาจากความคิดของตัวเอง “แค่ชี้เป้าให้ฉันว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน แล้วฉันจะขุดพวกเขาออกมาเอง ฉันต่อสู้บนฟ้าเหมือนนายไม่ได้หรอกนะ” เลโอเนลอ้าปากจะตอบแต่ก็ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี มันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างแน่นอนหากเขาเป็นคนช่วยพวกเขา เขาใช้ความสามารถในการควบคุมธาตุดินเพื่อพาพวกเขาออกมาได้ง่ายๆ ทว่าไอน่าจะต้องลงมือขุดพวกเขาออกมาด้วยตัวเอง “เชื่อใจฉันเถอะ” ไอน่ายืนกราน “ถ้าปล่อยให้พวกมันไปต่อ คนจะตายมากกว่าคนที่ถูกฝังอยู่ข้างล่างนี้อีก” ความลังเลของเลโอเนลพังทลายลงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอพูดถูกแล้ว หากพวกมันไปถึงบารอนนี่ (Baronies) แห่งใดแห่งหนึ่ง ผู้คนนับร้อยจะต้องสังเวยชีวิต “ฉัน…” ไอน่าผลักตัวออกห่าง หลุดจากการโอบกอดของเลโอเนลและลงไปยืนบนพื้น “พวกมันมองไม่เห็นฉันบนพื้นดินผ่านฝุ่นควันพวกนี้หรอก เลิกห่วงฉันได้แล้ว” เลโอเนลกะพริบตาและพยักหน้า “คนแรกอยู่ห่างไป 57 เมตรในทิศทางนั้น และอยู่ใต้ดินลึก 13 เมตร” สิ้นคำพูด เลโอเนลก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า … ขบวนของเหล่านกนักล่าบินทะยานผ่านผืนฟ้าด้วยรูปแบบที่สมบูรณ์แบบ พวกมันถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละสิบเอ็ดตัว และแต่ละกลุ่มก็แบ่งย่อยออกเป็นสามกลุ่มเล็กอีกที กลุ่มแรกสร้างโครงสร้างชั้นนอกของขบวน ที่ส่วนหน้าสุดมีนกหนึ่งตัว และตามปีกของมันมีนกอีกสามตัวในแต่ละข้าง รวมเป็นเจ็ดตัวที่สร้างโครงสร้างชั้นนอกนี้ กลุ่มแรกนี้จัดวางเป็นรูปตัว 'V' คว่ำ กลุ่มที่สองก็อยู่ในรูปตัว 'V' เช่นกัน แต่พวกมันถูกซ่อนอยู่ภายในโครงสร้างชั้นนอกที่ใหญ่กว่า โครงสร้างชั้นในนี้ประกอบด้วยนกที่ตัวเล็กและปราดเปรียวว่า และมีเพียงสามตัวเท่านั้น 'กลุ่ม' สุดท้ายคือตัวนกเพียงตัวเดียว นกตัวนี้คอยปกป้องผู้บังคับบัญชาที่อยู่ด้านหลังของโครงสร้างรูปตัว 'V' คว่ำซ้อนกันนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมองจากระยะไกล มันดูราวกับว่าขบวนรูปสามเหลี่ยมจำนวนมากกำลังบินผ่านอากาศ พวกมันดูไม่ต่างจากเครื่องบินเจ็ตที่พุ่งผ่านท้องฟ้า ทุกตัวแผ่รังสีแห่งมิติที่สี่ออกมา ขบวนรูปแบบนี้ควรจะเป็นสิ่งที่เกินความสามารถของเลโอเนลที่จะรับมือได้ เหตุผลเดียวที่ไอน่าไม่ห้ามเขาไม่ใช่เพราะเธอไม่กังวล แต่เพราะเธอรู้ดีว่าการพยายามห้ามเลโอเนลนั้นเปล่าประโยชน์ เขาหลงใหลในการทำเรื่องโง่เขลาเพื่อช่วยคนแปลกหน้ามากเกินไป ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าตอนนี้เขากำลังทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องคนที่เขาคิดว่าเป็นเพื่อน ในความคิดของเลโอเนล ตอนนี้มอร์เดร็ดเป็นเพื่อนสนิทของเขาแล้ว หากคาเมลอต (Camelot) ล่มสลาย ครอบครัวของมอร์เดร็ดจะต้องเป็นฝ่ายที่สูญเสียมากที่สุด เขาจะยอมให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นได้อย่างไร? ที่ใจกลางของขบวนเล็กๆ เหล่านี้ ชายผู้สวมชุดคลุมสีดำที่มีเกราะอ่อนสีขาวเสริมโดดเด่นยืนอยู่บนหลังนกนักล่าตัวหนึ่ง ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ เขาเป็นคนเดียวที่อยู่บนหลังนกตัวนี้ เขายืนประสานมือไว้ข้างหลัง ผมของเขาถูกโกนจนเหลือเพียงตอผมสั้นๆ สายลมที่กรรโชกแรงปะทะใบหน้าของเขา แต่มันกลับดูเหมือนผิวหนังของเขาถูกเย็บติดกับกระดูกไว้อย่างแน่นหนา สีหน้าเคร่งขรึมของเขาไม่เคยบิดเบี้ยว ดวงตาของเขาไม่เคยแม้แต่จะกะพริบ เขาคือหนึ่งในอัศวินสีขาวของท่านลอร์ดแห่งเมืองไวท์ (City Lord White) นามว่า คาเลด ดิออร์ (Khaled Diore) … เลโอเนลยืนอยู่บนท้องฟ้า โดยมีอาเรย์ [การหักเหของแสง] ง่ายๆ ล้อมรอบตัวเขา ยิ่งเขาสังเกตเห็นฝูงนกนักล่าที่กำลังรุกคืบเข้ามามากเท่าไร เขาก็ยิ่งตระหนักว่าเขาไม่มีโอกาสชนะเลย แม้จะไม่นับนักรบและอาวุธโจมตีบนหลังของพวกมัน แค่ตัวสัตว์อสูรเหล่านั้นเองก็เกินกว่าสิ่งที่เลโอเนลเคยเห็นมาก่อน พวกมันมีจงอยปากที่แวววาวเหมือนใบหอกที่ขัดจนเงางาม ขนสีดำของพวกมันสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเย็นราวกับแผ่นโลหะ ดวงตาของพวกมันเป็นสีแดงฉานที่แผ่กลิ่นอายกระหายเลือดราวกับว่าสิ่งที่พวกมันรู้จักมีเพียงแค่การเข่นฆ่าเท่านั้น ราวกับว่านั่นยังไม่เพียงพอ เลโอเนลรู้สึกว่าหน้าไม้ขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่บนหลังพวกมันมีพลังอำนาจมากกว่าปืนใหญ่ในศตวรรษที่ 23 เสียอีก จากการประเมินของเขา พวกมันอ่อนแอกว่าเทคโนโลยีศตวรรษที่ 25 แต่แข็งแกร่งกว่าศตวรรษที่ 24 เล็กน้อย และที่ต่างจากเทคโนโลยีของโลก คือพวกมันไม่ได้รับผลกระทบในทางลบจากพลัง (Force) เลยแม้แต่น้อย นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้นเมื่อเทียบกับเหล่ามนุษย์ที่สามารถควบคุมสัตว์อสูรและเครื่องจักรเหล่านี้ได้ เลโอเนลกำลังแบกรับภาระที่เกินตัวจริงๆ เขายังคงอยู่ในมิติที่สามและเป็นเพียงคนคนเดียวที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูเกือบ 500 ตัว คนฉลาดที่ไหนก็คงหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว เลโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามสงบหัวใจที่กำลังเต้นรัวของตัวเอง ครู่หนึ่ง เขาสัมผัสปิดการรับรู้ของตัวเอง เขาไม่ได้ยินอะไร ไม่เห็นอะไร และไม่รู้สึกถึงอะไรทั้งสิ้น โลกคงกำลังวุ่นวายอยู่ในขณะนี้ เลโอเนลเกือบจะสัมผัสได้ถึงมัน ชีวิตของทุกคนถูกพลิกคว่ำมาแล้วครั้งหนึ่ง และตอนนี้มันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง แต่เขาโชคดี เขามีพรสวรรค์ หากเขาต้องการและมีเวลาเพียงพอ เขาก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งเพื่อปกป้องตัวเองได้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะพูดแบบนั้นได้ เลโอเนลรู้สึกถึงความรับผิดชอบบางอย่างเพราะเรื่องนี้หรือไม่? คงจะเป็นการโกหกหากเขาบอกว่าไม่ แต่ลึกๆ ข้างใน เขารู้สึกว่ามันมีอะไรมากกว่านั้น มันเป็นความรู้สึกเดียวกับที่เขาได้รับในสนามฟุตบอล เป็นความรู้สึกเดียวกับตอนที่เขานั่งทำข้อสอบ และความรู้สึกเดียวกับตอนที่เขาก้าวเข้าสู่สนามรบครั้งแรก เลโอเนลลืมตาขึ้น รอยยิ้มบ้าคลั่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่ม่านตาของเขาเปล่งประกายสีม่วงแดงอย่างดุร้าย เลโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้เขาของแรดสีดำที่คุ้นเคยปรากฏออกมา เขานำมันมาจรดที่ริมฝีปากอย่างช้าๆ เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขณะที่รูนสีบรอนซ์เต้นระบำไปทั่วร่าง ‘รูปแบบขบวนของพวกแกสวยดีนะ คงจะน่าเสียดายแย่ถ้ามีคนไปทำลายมันเข้า’ นกพวกนี้อาจดูน่าเกรงขามและคุกคาม แต่พวกมันก็เป็นสัตว์อสูรประเภทที่อ่อนไหวต่ออิทธิพลภายนอกมากที่สุด การได้เห็นโอกาสที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ตรงหน้า ยิ่งทำให้เลโอเนลต้องการที่จะเอาชนะมากขึ้นไปอีก ในวินาทีนั้นเอง เลโอเนลก็เป่าเขานั้นด้วยสุดแรงเกิด พร้อมกับถ่ายโอนแรงกดดันทางวิญญาณ (Spirit Pressure) เข้าไปในนั้น ผู้คนแห่งเทอร์เรน (Terrain) ทำให้เขาโกรธมาหลายครั้งแล้ว เลโอเนลเชื่อด้วยซ้ำว่าเหล่า 'ผู้หลบหนี' ที่พวกมันติดสินบนกลุ่ม 'ชิลด์ครอสสตาร์' (Shield Cross Stars) ให้ตามหานั้น คือคนเหล่านั้นที่ต้องการจะเปิดโปงแผนการที่น่าเหลือเชื่อของพวกมัน น่าเสียดายที่ก่อนที่ผู้หลบหนีเหล่านั้นจะทำอะไรได้มาก การวิวัฒนาการของโลกก็ถูกเร่งขึ้น ทำให้พวกเขาเข้าสู่มิติที่สี่ก่อนที่ใครจะคาดคิด เลโอเนลจำได้ว่าเขาถูกปฏิบัติอย่างไรเพียงเพราะเขาอ่อนแอ เขาจำได้ว่าเจรัช (Jerach) ปฏิเสธที่จะบอกเขาว่าพวกมันกำลังซ่อนอะไรอยู่แม้เขาจะไว้ชีวิตมันก็ตาม เขาเห็นวิธีที่พวกมันพยายามทำให้ไอน่าต้องอับอาย—ไอน่าของเขา ในเมื่อพวกมันต้องการสงคราม เขาก็จะมอบให้พวกมันเอง