Chapter 597 - ทางเลือกที่น่าผิดหวัง บรรยากาศหยุดชะงักไปเพียงชั่วครู่ ก่อนที่เหล่าคนหนุ่มสาวจะพากันเคลื่อนไหวในทันที จากพื้นที่ที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยเต็มไปด้วยอัจฉริยะที่น่าจับตามอง กลับกลายเป็นดั่งสังเวียนการตะลุมบอน แต่ในบริบทนี้ ด้วยพละกำลังของบุคคลเหล่านี้ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าภูเขาที่ Valiant Heart ใช้เป็นบ้านมายาวนานอาจพังทลายลงมาได้ ผืนดินแตกออก อากาศสั่นสะเทือน เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวดดังระงม ขณะที่เหล่าคนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะต่างต่อสู้และเบียดเสียดแย่งชิงตำแหน่ง ต่างฝ่ายต่างพยายามหาทางลงจากภูเขาให้เร็วกว่าคนอื่น ในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ผู้คนกว่า 90% ได้กระจัดกระจายออกไปจนหมดสิ้น ส่วนผู้ที่ยังหลงเหลืออยู่นั้นต่างก็ถูกฝูงชนเหยียบย่ำจนลมหายใจรวยรินไปนานแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่ามกลางความโกลาหลนี้ บางคนได้ฉวยโอกาสจากสถานการณ์เพื่อกำจัดคู่แข่งบางรายทิ้งไป อย่างไรก็ตาม ชายชรายังคงรักษาคำพูด เขาไม่ยกนิ้วขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว เฝ้ามองดูคนหนุ่มสาวที่มีร่างกายแตกสลายเหล่านี้เลือดไหลนองโดยไม่เอ่ยปากพูดอะไรสักคำ นอกเหนือจากการกวาดสายตามอง เขาก็ไม่ได้แยแสสิ่งใดอีกเลย แม้ว่าบางคนจะอ้อนวอนร้องขอชีวิตก็ตาม ถึงกระนั้น ยังมีบางคนที่ดูโดดเด่นออกมา เป็นอัจฉริยะที่ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้แม้ต้องเผชิญกับเงื่อนไขการคัดออกที่โหดร้ายเช่นนี้ มีชายหนุ่มผิวซีดที่จนถึงตอนนี้ยังคงจ้องมองไปที่ Balthorn อย่างตั้งใจ มีชายหนุ่มร่างกำยำที่สะพายดาบสั้นคู่ไว้ที่หลัง ซึ่งเมื่อเทียบกับขนาดตัวของเขาแล้ว มันดูเหมือนมีดสั้นมากกว่าอาวุธประเภทดาบ มีหญิงสาวคนหนึ่งที่รวบผมเป็นแกละสองข้างห้อยลงมาถึงหน้าอก และสุดท้ายคือ Balthorn เอง แต่ละคนต่างจ้องมองไปยังประตูอย่างแน่วแน่ ไม่ยอมละสายตาไปจากมัน แน่นอนว่า... ยกเว้นชายหนุ่มผิวซีดคนนั้น ในบรรดาคนหนุ่มสาวเหล่านี้ มีลีโอเนลและไอน่าที่ไม่ขยับเขยื้อนไปไหนตั้งแต่ต้น แต่แทนที่จะทำเพราะความอยากรู้อยากเห็น เหตุผลของพวกเขากลับแตกต่างไปจากคนทั่วไป ลีโอเนลเริ่มหยอกล้อไอน่าก่อนที่นางจะได้ทันคิดถึงก้าวต่อไปที่ต้องการจะทำเสียอีก ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ลีโอเนลก็เงยหน้าขึ้นมองดูฉากนองเลือดทั้งหมด เขาขมวดคิ้วแล้วยกมือขึ้น "[Grand Heal]" พลังธาตุแสงอันเข้มข้นร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ตกลงสู่ร่างของเหล่าคนหนุ่มสาวที่นอนเลือดไหลนองอยู่บนพื้น หากปล่อยทิ้งไว้เพียงไม่กี่นาที เชื่อได้เลยว่าคงไม่มีใครรอดชีวิต การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้ลีโอเนลกลายเป็นจุดสนใจอีกครั้ง ชายชราเลิกคิ้วขึ้น แต่เขาก็ไม่สามารถโกรธการกระทำของลีโอเนลได้ เพราะอย่างไรเสียก็ไม่มีกฎข้อไหนห้ามไว้ 'พลังธาตุแสงงั้นรึ...?' สายตาของเหล่าผู้อาวุโสและคนหนุ่มสาวต่างคมกริบขึ้น ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิมที่มีผู้มีพรสวรรค์อยู่ทุกหัวระแหง ในสถานที่เช่นนี้ พลังธาตุแสงของลีโอเนลจึงดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างเหลือเชื่อ ไม่มีใครในที่นี้ที่ไม่เข้าใจว่าพลังธาตุแสงนั้นหายากเพียงใด เหล่าคนหนุ่มสาวที่เคยจดจ่ออยู่กับเสาทั้งสองต้นหันกลับมามองลีโอเนล พร้อมกับแววตาที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย แต่ลีโอเนลเพียงแค่ร่าย [Grand Heal] ครั้งแล้วครั้งเล่า พลางคร่ำครวญในใจว่าความสามารถในการรักษาของเขายังขาดตกบกพร่องอยู่มาก จนกระทั่งเมื่อชีวิตของคนสุดท้ายไม่มีอันตรายแล้ว เขาจึงหยุดลงและหันความสนใจไปที่ไอน่า "เธอคิดว่ายังไง?" ที่จริงแล้วลีโอเนลมาที่นี่เพียงเพื่อติดตามมาเท่านั้น เขาไม่ได้มาเพราะความต้องการของตัวเอง แต่เป็นเพราะไอน่า ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้นางเป็นคนตัดสินใจ "วิธีที่ง่ายที่สุดคือการข้ามประตูไปด้วยตัวเอง" ไอน่าตอบ ลีโอเนลมองไปรอบๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่มีความคิดนี้ แม้แต่ผู้หญิงที่ชื่อ Balthorn คนนั้นก็ยังยืนเตรียมตัวที่จะทำแบบเดียวกัน ความคิดเรื่องการตามหาแล้วต่อสู้กับสัตว์อสูรฟังดูเป็นเรื่องน่ารำคาญ หากใครไม่มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมอย่างลีโอเนล ก็คงต้องพึ่งพาแต่โชคชะตาเพียงอย่างเดียว "แล้วเป้าหมายที่เธอมาที่นี่ล่ะ? เธอต้องการจะทำอะไรให้สำเร็จ?" แววตาของไอน่าคมกริบขึ้น "เพื่อที่จะแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุด" ลีโอเนลฉีกยิ้ม ความมุ่งมั่นของไอน่าทำให้ขนอ่อนบนผิวหนังของเขาลุกชันขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้น ไปล่าสัตว์อสูรกันเถอะ" "หืม?" ไอน่ากะพริบตา มองลีโอเนลด้วยความสับสนเล็กน้อย การตามหาสัตว์อสูรไม่ใช่การเสียเวลาหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ลีโอเนลถึงพูดว่าจะไปตามล่าพวกมันล่ะ? อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่ได้อธิบาย เขาคว้ามือเล็กๆ ของไอน่าไว้แล้วทิ้งเส้นสายสีทองไว้เบื้องหลังขณะพุ่งตัวเข้าไปในป่า ชายชราเลิกคิ้วมองดูแผ่นหลังของลีโอเนลที่ถอยห่างออกไป แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้า เขาเคยคิดว่าได้พบกับผู้มีพรสวรรค์ แต่คนผู้นี้กลับเลือกทางเดียวกับคนอื่นๆ เพียงแค่การกระทำนี้ก็ลดทอนความประหลาดใจที่พลังธาตุแสงของลีโอเนลเคยมอบให้ไปจนหมดสิ้น ที่นี่ถูกเรียกว่าภูเขา Valiant Heart ก็มีเหตุผลของมัน พรสวรรค์เป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคือสิ่งที่อยู่ในใจของคนคนนั้น หากลีโอเนลไม่เต็มใจที่จะต่อสู้และเอาชีวิตเข้าเสี่ยง พรสวรรค์ของเขายังจะมีค่าอะไร? เหล่าคนหนุ่มสาวดูเหมือนจะเห็นด้วยกับการประเมินของชายชรา พวกเขาคิดว่าได้พบกับคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นเพียงคนขี้ขลาด มันน่าผิดหวังจริงๆ น่าขันที่เหลือเพียง Balthorn เท่านั้นที่มองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปของลีโอเนลด้วยคิ้วที่ขมวดขึ้น ผู้ชายคนนั้น... เขากำลังคิดอะไรอยู่? โดยที่ Balthorn ไม่รู้ตัว นางเริ่มมีความสนใจในตัวลีโอเนลเสียแล้ว จิตใจของผู้หญิงนั้นซับซ้อนจริงๆ... เหตุใดนางถึงรู้สึกเช่นนี้กับผู้ชายที่เกือบจะฆ่านางเมื่อครู่ที่ผ่านมา เป็นสิ่งที่เกินกว่าความเข้าใจของมนุษย์ทั่วไปจะหยั่งถึง โชคร้ายที่ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น ชายร่างกำยำผู้ถือดาบสั้นคู่ก็ก้าวออกมาข้างหน้า เสียงฝีเท้าหนักๆ ของเขาทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน "ข้าชื่อ Ingkath Miadan! ข้าไม่ต้องการป้ายของพวกเจ้า ข้าจะปีนขึ้นภูเขานี้ด้วยสองเท้าของข้าเอง!" เสียงคำรามของเขาทำให้เหล่านกในบริเวณนั้นแตกตื่นบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ใครจะรู้ว่าพวกมันจะต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะกล้ากลับมายังรังของตนอีกครั้ง