Chapter 577 - นิ้วมือ เสียงกรีดร้องอันแหลมสูงของเรย์นเร็ดฝังลึกลงไปในจิตวิญญาณของทุกคนที่ได้ยิน เขาอยากจะใช้เล็บจิกคอหอยของตัวเอง ทำอย่างไรก็ได้ให้เลือดเน่าเสียพวกนั้นหลุดออกจากร่างกาย แต่ในเมื่อไร้ซึ่งแขนทั้งสองข้าง เขาก็ไม่มีปัญญาทำเช่นนั้นได้ เขาสั่นกระตุกไปมาบนพื้นดิน พยายามใช้เศษดิน เศษกรวด และคอนกรีตแทนมือของเขา เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนไปทั่วร่าง ราวกับหนอนอัปลักษณ์ที่กำลังดิ้นพล่านอยู่ใต้ผิวหนัง ปัง! ปัง! เขาโขกศีรษะลงกับพื้นจนใบหน้าของเขาผิดรูปไปมากกว่าเดิมภายใต้แรงกระแทกนั้น ไอน่าหยิบขวานขึ้นมาจากพื้น เธออาศัยโครงสร้างของอาคารเป็นจุดยึดเหนี่ยวเพื่อกระโดดกลับขึ้นไปหาเลโอเนลที่ยังคงลอยตัวอยู่บนฟ้า ทั้งสองจ้องมองลงไปยังเรย์นเร็ด แต่ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาสักคำ เลโอเนลขบกรามแน่น แม้เรย์นเร็ดจะพลั้งเผลอแทงคอหอยตัวเองด้วยเศษเหล็กขึ้นสนิมจนทะลุไปแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่านั่นยังไม่เพียงพอ เขามองดูด้วยสีหน้าเย็นชาขณะที่เรย์นเร็ดกำลังจะสิ้นใจตายเพราะเสียเลือดจนหมดตัว เสียงครวญครางและเสียงอึกอักในลำคอของมันตราตรึงอยู่ในความทรงจำของทุกคนที่ได้ยิน ในจังหวะที่ชีวิตของมันกำลังจะดับสูญ เลโอเนลยื่นมือออกไป พลังวิญญาณกระแสหนึ่งพุ่งเข้าฉีกกระชากจิตใจของเรย์นเร็ดอย่างรุนแรง ในวินาทีนั้น เสียงกรีดร้องที่เลโอเนลเท่านั้นที่ได้ยินก็ดังก้องขึ้น แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายก่อนตาย เรย์นเร็ดก็ยังต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่เขาไม่เคยคาดคิดว่ามันจะมีอยู่จริง ความหยิ่งผยองและทิฐิมานะทั้งหมดของเขาได้มลายหายไปนานแล้ว หากทำได้ เขาคงจะคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตไปนานแล้ว เลโอเนลหลับตาลง เฝ้ามองวาระสุดท้ายของคนที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพื่อน โดยรู้ดีว่าพวกเขาไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว 'พายเซส' หัวใจของเลโอเนลสั่นสะท้าน เขาต้องการเห็นเลือด ** ร่างของฮัทช์ลอยคว่ำหน้าอยู่ในน้ำ โดยมีศพสามร่างลอยวนอยู่รอบตัวเขา เขาพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมา แต่ร่างกายของเขากลับเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ ภายใต้แรงกดดัน ความเจ็บปวดที่เขาได้รับจากน้ำมือของไอ้พวกนั้นมันเกินกว่าจะจินตนาการได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสามารถลากคอพวกมันไปได้หนึ่งตัวก่อนที่ Puppet Master จะคลายการควบคุม หลังจากที่เลโอเนลประสบความสำเร็จในการล่อไอ้เวรนั่นออกมา การต่อสู้ก็น่าจะง่ายขึ้น แต่ถึงตอนนั้น ชายชราก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไปแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุ่มสุดตัวในช่วงท้ายเพื่อคว้าชัยชนะมาได้ในที่สุด ความพยายามครั้งสุดท้ายนั้นทำให้เขาไม่เหลือเรี่ยวแรงใดๆ อีกเลย เขาแทบจะถือมีดมาเชเต้เอาไว้ไม่อยู่ หรือแม้แต่จะพลิกตัวขึ้นมานอนหงายก็ยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการยืนขึ้น ในที่สุดชายชราก็พลิกตัวขึ้นได้ บาดแผลของเขาพุ่งทะลักไปด้วยเลือด เขาไม่มีความกล้าพอที่จะมองไปรอบๆ แต่เขามั่นใจว่าจำนวนผู้เสียชีวิตนั้นไม่น้อยเลย โชคร้ายที่สมรภูมินี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากจักรวรรดิเหมือนกับที่เมืองหลวง 'ฉันขอ... งีบสักหน่อยแล้วกัน...' หากชายชราจะซื่อสัตย์กับตัวเอง เขาไม่มั่นใจเลยด้วยซ้ำว่าจะตื่นขึ้นมาอีกครั้งหรือไม่ "ปู่ครับ" "อืม" ฮัทช์ยังคงลอยตัวอยู่ในน้ำ หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ขึ้น แต่เขาไม่มีแรงแม้แต่จะลืมตา ในทางกลับกัน เอลอรินยังคงสวมชุดวอร์มสีขาวสะอาดตา ราวกับว่าไม่มีแม้แต่ฝุ่นละอองเกาะอยู่บนตัวเขาเลยแม้แต่นิดเดียว มือของเขาล้วงอยู่ในกระเป๋ากางเกง เขามองขึ้นไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ราวกับว่าเขากำลังทำสิ่งนั้นเคียงข้างคุณปู่ของเขา ไม่รู้ว่าเขาได้รับรู้หรือไม่ว่าฮัทช์ได้หลับตาลงไปแล้ว หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เอลอรินก็นั่งยองๆ ลง เสียงกรนเบาๆ ของฮัทช์ดังลอดเข้ามาในหูของเขา เขาคว้ามีดมาเชเต้ของคุณปู่ แม้ในสภาพเช่นนี้ เขาก็ยังต้องใช้ความพยายามไม่น้อยในการงัดมีดเล่มนั้นออกมา เอลอรินมองจากใบมีดไปยังคุณปู่ที่กำลังหลับใหล แม้แขนและข้อมือของเขาจะมั่นคงอย่างไม่มีที่ติ แต่นิ้วชี้ที่กำลังสั่นเทาของเขากลับทรยศเขา เขามีความเคยชินมาตลอดว่าจะถือมีดมาเชเต้ด้วยนิ้วเพียงสามนิ้วกับนิ้วหัวแม่มือ โดยให้นิ้วชี้วางขนานไปกับตัวใบมีด ในวัยเยาว์ คุณปู่ของเขาพยายามจะดัดนิสัยนี้ทิ้งโดยอ้างว่ามันทำให้การฟันไม่มั่นคง แต่ถึงจะผ่านมานานเพียงใด เอลอรินก็ไม่เคยเลิกนิสัยนี้ได้เลย เมื่อเขาโตขึ้น เขากลับพบว่าการเลิกนิสัยนี้มันยิ่งทำได้ยากขึ้นไปอีก เอลอรินยกใบมีดของคุณปู่ขึ้นจ่อที่ลำคอของชายชรา นิ้วชี้ที่สั่นเทาของเขายิ่งสั่นหนักขึ้นกว่าเดิม ทว่าท่ามกลางเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เขากลับดูไม่ต่างไปจากเด็กหนุ่มที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างๆ สมาชิกครอบครัวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์ แววตาของเขามั่นคง ทว่านิ้วชี้ที่สั่นเทานั้นกลับสั่นแรงขึ้นเรื่อยๆ ใบมีดวางทาบอยู่บนคอของฮัทช์ เพียงแค่กดแรงอีกนิดเดียว เส้นเลือดใหญ่ที่สุดในร่างกายก็คงจะถูกตัดขาด ในฐานะทหารผ่านศึก เป็นไปไม่ได้เลยที่ฮัทช์จะไม่รู้สึกถึงความผิดปกติเมื่อชีวิตของเขาใกล้จะถึงจุดจบเช่นนี้ แต่... มีสองปัจจัยที่ฉุดรั้งเขาไว้ อย่างแรกคือเขาเหนื่อยเกินไป เขารู้สึกว่าไม่มีแรงเหลือให้พูดแล้ว... และอย่างที่สอง... คือมีคนไม่กี่คนที่เขาจะไว้วางใจได้มากไปกว่าหลานชายของตัวเอง... ในวินาทีนั้น เอลอรินก็หันไปมองไกลออกไป กระดานโต้คลื่นพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า มาพร้อมกับไอสังหารอันเกรี้ยวกราด ผิวน้ำทะเลราวกับจะเดือดพล่านภายใต้อำนาจนั้น ผืนน้ำที่เคยนิ่งสงบจู่ๆ ก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง ข้อมือของเอลอรินขยับ วางใบมีดลงบนหน้าอกของคุณปู่ "มีใครช่วยมาดูคุณปู่ผมที" เขาเอ่ยขึ้นอย่างไร้อารมณ์ หน่วยแพทย์ที่เหลืออยู่รีบรุดเข้าไปหาชายชราด้วยความรวดเร็ว ไม่นานก็เป็นที่ชัดเจนว่า 'แฮกเกอร์ฮัทช์' ได้เข้าสู่ภาวะโคม่าลึก แต่สัญญาณชีพของเขายังคงที่ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองเอลอรินด้วยความเคารพ ไม่มีทางที่ชายชราจะอยู่ในสภาพที่อาการคงที่ได้ขนาดนี้ คำอธิบายเดียวก็คือเอลอรินต้องทำอะไรบางอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักก็ไม่มีใครสนใจเอลอรินได้อีกต่อไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ความสนใจของพวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสองทิศทาง จนไม่มีใครรู้ว่าใครกันแน่คือตัวเอกของสถานการณ์ในตอนนี้ กระดานโต้คลื่นหยุดกึกอย่างกะทันหัน ไอโทสะของเลโอเนลพลุ่งพล่านออกมา "พายเซส... ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้"