Chapter 579 - Decree ความเงียบงันที่น่าตกใจเข้าเกาะกุมลำคอของไพซีส ไม่ใช่แค่เธอเพียงคนเดียว ปริศนาที่ว่าใครคือคนแรกนั้นเป็นสิ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวของผู้คนบนโลกและศัตรูของพวกเขามานานแสนนาน ทว่าไม่มีใครสามารถค้นพบความจริงข้อนี้ได้เลย ถึงตอนนี้ หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมทุกคนถึงมั่นใจนักหนาเกี่ยวกับลำดับของเอลอริน, โนอาห์ และบุคคลปริศนาคนที่สี่ ความจริงก็คือ เหล่าผู้ที่ถูกเรียกว่าฮีโร่แห่งโลกนั้นถูกคัดเลือกมาจากเหล่าเยาวชนเท่านั้น ต้องไม่ลืมว่าการเข้าสู่โซนครั้งแรกของลีโอเนลนั้นแตกต่างจากกรณีของคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง เขาถูกส่งไปยังโลกอีกใบก่อนจะหมดสติไปนานหลายวัน หลังจากนั้นเขาถึงจะสามารถเข้าสู่โซนได้ด้วยความสมัครใจของตัวเอง หากลองไตร่ตรองดู นี่เป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากประสบการณ์อื่นๆ ที่ลีโอเนลเคยได้รับ และมันมีเหตุผลรองรับอยู่ โลกปริศนาที่พวกเขาถูกพาตัวไปนั้นคือแก่นแท้ของโลก สิ่งเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่พื้นที่นี้คือเยาวชนที่มีวุฒิภาวะเพียงพอที่จะตัดสินใจด้วยตัวเอง แต่ก็ยังเยาว์วัยพอที่จะยังไม่บรรลุศักยภาพสูงสุดของตน สำหรับเกณฑ์ที่โลกใช้ในการตัดสินเรื่องนี้นั้นไม่อาจบอกได้ แต่ยิ่งโลกนั้นมีความสามารถมากเท่าไร การตัดสินของมันในเรื่องนี้ก็จะยิ่งแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงเยาวชนที่ถูกโลกเลือกเท่านั้นที่จะได้รับโอกาสนี้... นี่คือจุดที่หมอกปริศนาในตอนนั้นเข้ามามีบทบาท ในช่วงเวลานั้น ท่ามกลางเยาวชนที่หมดสติไปพร้อมกับเขา ลีโอเนลได้รับพลังงานคล้ายหมอกนี้เพียงเล็กน้อยที่สุด ในขณะที่ไอน่าได้รับไปเป็นส่วนใหญ่ พลังงานปริศนานี้เป็นพลังแห่งจักรวาลรูปแบบพิเศษที่รู้จักกันในชื่อ พลังแห่งโลก (World Force) บทบาทของมันในช่วงเวลานั้นคือการช่วยปลุกพลังความสามารถของคนคนหนึ่งให้ไปถึงศักยภาพสูงสุด ถ้าเช่นนั้น หลายคนอาจถามว่าทำไมลีโอเนลถึงได้รับไปเพียงน้อยนิด? คำตอบนั้นชัดเจน ความสามารถของลีโอเนลตื่นขึ้นมานานก่อนช่วงการเปลี่ยนแปลง (Metamorphosis) เขาไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานนี้เลยด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะพ่อของเขาที่ผนึกความสามารถของเขาไว้ในวัยเยาว์ มันคงจะเติบโตไปไกลเกินกว่าระดับที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก อย่างไรก็ตาม การมีตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้บนโลกเร็วเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี การปรากฏตัวของลีโอเนลเพียงอย่างเดียวก็เร่งวิวัฒนาการของโลกให้รวดเร็วเกินไปมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเหตุผลหลายประการที่การพัฒนาความสามารถอันทรงพลังบนโลกที่อ่อนแอนั้นจะเป็นผลเสียต่อตัวลีโอเนลเองด้วย ท้ายที่สุด ลีโอเนลก็ตื่นขึ้นเร็วกว่าทุกคนเพราะเหตุนี้ และด้วยเหตุนั้นเขาจึงเคลียร์โซนของเขาเสร็จสิ้นก่อนใครเพื่อน... คนอื่นรู้ลำดับได้อย่างไร? นั่นก็ตัดสินจากการดูว่าใครออกมาเป็นคนแรก อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับรางวัล เอลอรินถึงได้รู้ว่าจริงๆ แล้วเขาอยู่อันดับสอง นี่คือความจริงที่ถูกซ่อนไว้ ผู้ดูแลโลกอันล้ำค่าสีขาวนั้นไม่ได้เก็บความลับมิดชิดอย่างที่ใครคิด... แต่ลุงมอนเตซไม่เคยพูดถึงลีโอเนลเลย ดังนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ค้นหาช่องทางต่างๆ เพื่อสืบหาว่าใครเป็นอันดับสองถึงสี่ ไม่มีใครเคยรู้เลยว่าใครคืออันดับหนึ่ง... จนกระทั่งวินาทีนี้ "แกโกหก!" ไพซีสกรีดร้อง คนทั่วไปอาจไม่เข้าใจคุณค่าของฮีโร่ทั้งสี่ แต่คนของกองทัพสเลเยอร์ (Slayer Legion) นั้นรับรู้เรื่องนี้ได้อย่างเจ็บปวด ในโลกใบอื่น ทั้งสี่คนนี้จะเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนจิตวิญญาณแห่งโลกเอาไว้ อย่างไรก็ตาม บนโลกใบนี้ แม้จะไม่มีจิตวิญญาณแห่งโลกให้แบ่งแยก แต่ทั้งสี่คนนี้ก็เป็นตัวแทนของเยาวชนที่มีพรสวรรค์ที่สุดสี่คนของโลก แต่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดสำหรับไพซีสคือ เธอไม่มีทางรู้เลยว่าลีโอเนลไม่ได้ถือครองหนึ่งในสี่ของจิตวิญญาณแห่งโลก หากมันเป็นความรู้ที่แพร่หลายขนาดนั้น ไม่มีทางที่เทอร์เรน (Terrain) จะไม่พบข้อมูลนี้ ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดเหล่านั้น เธอจึงรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับชายผู้สามารถกุมชะตากรรมของโลกใบนี้เอาไว้ได้ ลีโอเนลไม่สนใจจะตอบโต้ไพซีส สายตาของเขาจดจ้องไปที่เอลอริน สำหรับชายคนนี้ที่บีบให้เขาต้องหยุดการเคลื่อนไหวแม้จะเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังแผ่รังสีอันตรายออกมามหาศาล แต่ลีโอเนลไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ แบบนี้ ถ้าเขาไม่ทำอะไรเลย เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะระเบิดออกมาจากหน้าอก เลือดในกายของเขายิ่งเดือดพล่านมากกว่าตอนที่เขาใช้พลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force) เสียอีก "ฉันจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง" ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของเอลอริน เอลอรินกวาดสายตามองลีโอเนลอย่างเงียบงัน... ชายคนนี้คืออันดับหนึ่งงั้นหรือ? เอลอรินเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเองเสมอ และสัญชาตญาณบอกเขาว่าลีโอเนลไม่ได้โกหก อันที่จริง หากลีโอเนลไม่อยู่ในสภาวะที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นเช่นนี้ เขาอาจจะไม่แม้แต่จะเอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมาด้วยซ้ำ "สมาชิกของกองทัพสเลเยอร์ไม่ใช่คนที่คนนอกจะมาจัดการได้ตามอำเภอใจ" "คนนอกงั้นเหรอ?" ลีโอเนลเหยียดยิ้มจนมุมปากดูมืดมน "จากการจำลองสถานการณ์ของฉัน มีโอกาส 97% ที่กองทัพสเลเยอร์จะเป็นไพ่ตายที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์โดยเฉพาะ" รูม่านตาของเอลอรินหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม จ้องมองไปที่ลีโอเนลด้วยความตื่นตัวที่เพิ่มขึ้น "ถ้าพวกแกเป็นองค์กรอิสระ ไม่เพียงแต่พวกแกจะไม่มีปัญหากับตระกูลลับต่างๆ เท่านั้น แต่พวกแกยังคงจับมือกับเทอร์เรนไปแล้ว แทนที่จะต่อสู้จนเกือบตายกันไปข้างหนึ่งแบบนี้ "งั้นลองบอกฉันมาอีกทีสิ ว่าเจ้าชายแห่งจักรวรรดิคนนี้เป็นคนนอกยังไง" ไพซีสและคนอื่นๆ ที่ไม่รู้เรื่องราวรู้สึกราวกับมีระฆังดังก้องอยู่ในหัว ลีโอเนลไม่มีทางรู้เลยว่าเขาเพิ่งเปิดเผยความลับที่เก็บงำมานานหลายศตวรรษ และเขาก็ไม่ได้สนใจด้วย วันนี้ไพซีสจะต้องตาย เอลอรินกลับมาสงบนิ่งอีกครั้งหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง แววตาของเขาดูเฉยเมย "น่าเสียดายสำหรับคุณนะเจ้าชาย แม้ว่าเรื่องดังกล่าวจะเป็นความจริง แต่มันก็คงเป็นความลับที่ถูกรักษาไว้หลายร้อยปี และพวกเราคงเป็นองค์กรที่ขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิเพียงผู้เดียว ส่วนคุณ แม้จะมีฐานะเป็นเจ้าชาย แต่โทษฐานของการเปิดเผยเรื่องเช่นนี้ ก็คือประหารชีวิต "เรื่องราวมันคงเป็นแบบนั้น ไม่ใช่เหรอ?" สีหน้าของลีโอเนลยิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะลงมือจู่โจม จู่ๆ โลกก็สั่นสะเทือน เสียงของม่านพลังที่แตกกระจายดังลงมาจากฟากฟ้า พลังงานทั้งหลายกรีดร้อง ความเป็นจริงบิดเบี้ยวอยู่ภายใต้อำนาจที่เหนือจะจินตนาการ และจากนั้น... เสียงหนึ่งที่เดินทางไปถึงทุกมุมของพื้นที่แห่งความเป็นจริง (Fold of Reality) ก็ประกาศก้องแก่ทุกคน "ภายใต้ประกาศิตแห่งดวงดาวกางเขนโล่ (Shield Cross Stars) ลีโอเนล โมราเลส ถูกจัดอยู่ในฐานะผู้หลบหนีระดับ 4 มีความผิดฐานสมคบคิดกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ (Variant Invalid) "ผู้หลบหนีมีเวลาสองชั่วโมงในการเข้ามอบตัว มิฉะนั้นข้อหาจะถูกยกระดับเป็นระดับ 3 "ค่าหัวถูกตั้งไว้ที่ 10,000 กิโลกรัม ของหินเออร์เบ (Urbe) มิติที่ห้า" - จบบริบูรณ์ เล่ม 3