Chapter 575 - Illogical Pride “บัดซบ! คุณหนูสวอน เมืองสวอนซิตี้ของเธอไร้น้ำยาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?! เธอไม่ได้มีความคืบหน้าอะไรเลยสักนิด!” เรย์นเรดปรากฏตัวขึ้นในสนามรบพร้อมเสียงหัวเราะก้อง เขาไม่มีสมบัติวิเศษที่ใช้บินได้เหมือนลีโอเนล และตัวเขาเองก็ไม่มีความสามารถที่จะเหาะเหินเดินอากาศได้ด้วยตัวเอง เขาจึงทำได้เพียงยืนอยู่บนซากปรักหักพังของอาคารแห่งหนึ่งในเขตปกครอง ใช้เสียงหัวเราะกลบเกลื่อนความหวาดกลัวที่เกาะกินใจเขามาเป็นเวลานาน เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์บนโลก สิ่งเดียวที่เขารู้เกี่ยวกับคนพวกนี้คือการได้ประมือกับพวกเขาในตอนที่พวกเขายังอ่อนแอ ดังนั้นการที่เห็นเมืองสวอนซิตี้ผู้ยิ่งใหญ่ต้องดิ้นรนอย่างหนักกับป้อมปราการเพียงแห่งเดียวที่เทียบไม่ได้แม้แต่ครึ่งหนึ่งของเมืองหลวง จึงทำให้เขารู้สึกขบขันเป็นอย่างมาก แน่นอนว่าเหตุผลส่วนหนึ่งที่เขาหัวเราะออกมาอย่างสะใจ เป็นเพราะคุณหนูสวอนเคยปฏิเสธความปรารถนาดีของเขาเมื่อหลายปีก่อน ดังนั้นการได้เห็นเธอต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ทั้งที่ตระกูลสวอนควรจะทรงอำนาจถึงเพียงนั้น มันจึงทำให้เขาอารมณ์ดีไม่น้อย อย่างไรก็ตาม หากรู้จักเรย์นเรดดี ก็จะเข้าใจได้ทันทีว่าเรื่องราวมันไม่ง่ายขนาดนั้น การรวมตัวกันระหว่างเมืองกับขุมอำนาจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นแท้จริงแล้วเขาเพียงต้องการจะทำเรื่อง... สนุกแบบไร้ยางอายกับคุณหนูสวอนเท่านั้น และในฐานะทายาทสาวของเมืองใหญ่เช่นนี้ เธอจะยอมให้ความบริสุทธิ์ของตนต้องแปดเปื้อนด้วยวิธีนั้นได้อย่างไร? เรย์นเรดอาจจะบิดเบือนเรื่องราวในหัวของเขาไปในทางที่มองว่าเธอเป็นนังผู้หญิงจองหอง แต่ความจริงนั้นห่างไกลจากสิ่งที่เขาคิดมากนัก ถึงกระนั้น เรย์นเรดก็ไม่ใช่ภาพลักษณ์ของสุภาพบุรุษในอุดมคติอยู่แล้ว การที่เขามีความคิดเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เมืองสวอนซิตี้เป็นคู่แข่งกับเมืองเคเฟอร์มาโดยตลอด แม้ว่าเจ้าเมืองคนปัจจุบันจะเทียบไม่ได้กับพ่อของอนาเรดที่ตายไปแล้ว แต่ซิลและคุณหนูสวอนก็มักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ อันที่จริง ลีโอเนลเองก็เคยเห็นเรื่องนี้มากับตา ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ จึงไม่แปลกที่เมืองสวอนซิตี้จะได้รับมอบหมายให้รับมือกับเขตปกครองอันดับสามของโลกอย่างรอยัลบลู น่าเสียดายที่จากเดิมการต่อสู้ที่ควรจะง่ายดาย กลับกลายเป็นเรื่องยากลำบากที่จะหยัดยืนอยู่ได้ และดูเหมือนว่าอีกไม่นาน เมืองสวอนซิตี้คงจะตกเป็นฝ่ายถูกปิดล้อมเสียเอง แทนที่จะเป็นฝ่ายรุก สายตาของคุณหนูสวอนจับจ้องไปยังพ่อของเธอที่กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญอยู่เบื้องล่างในชุดเกราะสีขาวที่เป็นเอกลักษณ์ แต่เมื่อได้ยินเสียงของเรย์นเรด หลายคนในสนามรบก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองในทิศทางนั้น ทายาทสาวขมวดคิ้ว ‘พวกขุมอำนาจมาถึงโลกตั้งแต่เมื่อไหร่?’ ในสนามรบเบื้องล่าง มิลาน โจเอล และราช ต่างยืนหยัดอย่างองอาจ หลังจากได้รับตำแหน่งแม่ทัพโดยท่านเลขาธิการมาร์ควิส ทั้งสามก็ปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทของตนได้ดีเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด แน่นอนว่าหากถามพวกเขาว่าทำไมคำตอบของพวกเขาก็เรียบง่ายที่สุด... เมื่อใดก็ตามที่พวกเขามืดแปดด้าน พวกเขาก็จะมีเพียงความคิดเดียวคือ... “ถ้าเป็นกัปตัน เขาจะทำยังไง?” วิธีคิดที่เรียบง่ายนี้กลับทำให้พวกเขาขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในแม่ทัพที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของป้อมรอยัลบลู อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของพวกเขาส่วนใหญ่มาจากความร่วมมือของเหล่าขุนนาง หลังจากมีการประกาศใช้ 'โค้ดแบล็ค' พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะออมมืออีกต่อไป เพราะกลัวว่าตำแหน่งที่ตระกูลของพวกเขาต้องต่อสู้แย่งชิงมานานหลายศตวรรษจะมลายหายไปในชั่วพริบตาภายใต้การนำของพวกเขา “ไอ้หน้าโง่นั่นเป็นใครวะ?” เสียงอันทรงพลังของราชทำให้ทหารของเขาหัวเราะร่าออกมาในทันที ขวัญกำลังใจของพวกเขากำลังพุ่งสูงถึงขีดสุดในตอนนี้ การได้ยินคำเยาะเย้ยเช่นนี้ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าตนอยู่เหนือโลกทั้งใบ เรย์นเรดอยู่ไกลเกินกว่าจะได้ยินคำพูดเหล่านั้น เพราะราชไม่ได้ใช้พลังฟอร์ซเสริมเสียงของตน ดังนั้นเจ้าตัวจึงยังคงหัวเราะร่าอยู่ในโลกของตัวเองต่อไป ครู่หนึ่งต่อมาเขาก็สงบลง แล้วแสยะยิ้มมองลงไปยังสนามรบ “ข้าจะให้โอกาสพวกแกทุกคน ถอนตัวออกมาซะ แล้วมอบพวกที่มีความเกี่ยวข้องกับลีโอเนล โมราเลสให้ข้า แล้วข้าจะพิจารณาไว้ชีวิตพวกที่เหลือ!” นัยน์ตาของเรย์นเรดฉายแววสังหาร เขาถูกหยามเกียรติมากเกินไปแล้วในวันนี้ เขาต้องการที่ระบาย และลีโอเนลคนนี้จะต้องเป็นคนรับมือกับความโกรธแค้นของเขา ในวินาทีนั้น ร่างหลายร่างในสนามรบต่างหยุดชะงัก สายตาที่ลุกโชนด้วยโทสะทั้งหมดต่างพุ่งเป้าไปที่เรย์นเรดพร้อมกัน ในชั่วพริบตานั้น เรย์นเรดรู้สึกราวกับว่าตนถูกเหวี่ยงลงไปในถังน้ำแข็ง ระยะห่างหลายร้อยเมตรคั่นกลางระหว่างเขากับสนามรบ แต่กลับรู้สึกราวกับมีคมดาบจ่ออยู่ที่คอหอยของเขา เรย์นเรดแข็งทื่อ กว่าที่เขาจะตั้งสติได้และสะบัดศีรษะ ความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง พวกบ้าพวกนี้เป็นใครกันถึงกล้าทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว?! เรย์นเรดคำรามลั่น พลังฟอร์ซพลุ่งพล่านรอบตัวเขาดั่งคลื่นยักษ์ “ดูเหมือนว่าตระกูลสวอนจะไร้ความสามารถจนปล่อยให้พวกแกกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว! ข้าจะฆ่าพวกแกทุกคนเหมือนที่ข้าฆ่าสิงโตดำตัวนั้นและไอ้พวกเศษสวะแห่งกองพันสเลเยอร์!” “แกฆ่าใครนะ?” ทันใดนั้น สนามรบก็หยุดชะงักกึก เมื่อเทียบกับตอนที่เรย์นเรดพูดชื่อของลีโอเนลแล้ว น้ำเสียงนี้กลับให้ความรู้สึกที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง อย่าว่าแต่ทหารของป้อมรอยัลบลูเลย แม้แต่ทหารของเมืองสวอนซิตี้ก็รู้สึกราวกับว่าอากาศทั้งหมดถูกสูบหายไปจากปอด บนท้องฟ้า มีกระดานโต้คลื่นที่มีบุคคลสองคนนั่งอยู่ปรากฏขึ้นมากลางอากาศราวกับเสกได้ พวกเขาเหาะอยู่เหนือร่างของเรย์นเรด ความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านไปทั่วสนามรบนั้นมาจากบุคคลทั้งสองนี้เอง หากก่อนหน้านี้เรย์นเรดจะแข็งทื่อ ครั้งนี้เขาไม่สามารถแม้แต่จะหยุดร่างกายที่สั่นเทาของตนเองได้ หัวเข่าของเขาอ่อนแรงลงจนแทบทรุดฮวบลงกับพื้น เขาเคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน วันที่จิลนิยาต่อสู้กับไอเน่ เขาก็สัมผัสได้ถึงมัน ในตอนนั้นเขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แต่ในตอนนี้ จิลนิยาได้ตายด้วยน้ำมือของไอ้คนผิวเข้มตาสีฟ้านั่นไปนานแล้ว ไม่มีใครอื่นนอกจากตัวเขาเองที่จะต้องรับมือกับการโจมตีในครั้งนี้ จิตใจของเรย์นเรดคำรามอีกครั้ง นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาถูกหยามเกียรติในวันนี้! เขาเงยหน้าขึ้นและสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าหนึ่งที่เขาอยากจะฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ความกลัวของเขาถูกแทนที่ด้วยรอยแสยะยิ้ม แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัวว่าหัวเข่ายังคงสั่นเทาอยู่ ทว่าเขาก็ได้สูญเสียเหตุผลทั้งหมดให้กับความทะนงตนไปเสียแล้ว “ถูกต้อง ข้าฆ่าพวกมันเอง ยัยนังไพซิสนั่นช่วยข้าได้มากตอนที่ข้าควักหัวใจพวกมันออกมา มีแม้กระทั่งนังผู้หญิงคนหนึ่งในนั้นที่พึมพำชื่อแกตอนที่มันกำลังจะตาย ข้าพนันเลยว่าแกคงจะแคร์ยัยนั่นน่าดูเลยใช่ไหม?” “แล้วแกจะทำไมล่ะ?!” ในหัวของเรย์นเรด คำพูดเหล่านี้ฟังดูทรงพลังและหนักแน่น แต่สิ่งที่ทุกคนในสนามรบได้ยินกลับเป็นเพียงประโยคที่ยืดยาวและเต็มไปด้วยอาการสั่นเครือ... แม้แต่ตอนที่เขาตะโกนด้วยแรงเฮือกสุดท้ายในตอนท้าย เสียงของเขากลับสูงปรี๊ดจนเกินกว่าจะเป็นเสียงของผู้ชายคนหนึ่งไปได้