บทที่ 512 มุ่งหน้าสู่ประตูอาณาเขต "อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ้ามีความสามารถในการเรียนรู้และสร้างอักขระจารึกระดับฟ้าได้อย่างรวดเร็ว แถมยังจารึกมันด้วยพลังวิญญาณได้อย่างง่ายดาย หากเจ้ามุ่งมั่นกับศาสตร์การจารึกต่อไป เจ้าจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจารึกได้อย่างแน่นอน" เดวิสพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดเห็นและการประเมินของท่านอาใหญ่ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ถูกต้องแล้ว ความเข้าใจในศาสตร์นี้ของเขายังขาดตกบกพร่องอยู่มาก อันที่จริงเขายังล้าหลังในแง่ของความรู้เชิงลึกด้านการจารึกเมื่อเทียบกับบิดามารดาของเขา เขาอาจจะสร้างอักขระจารึกระดับฟ้าได้สำเร็จ แต่นั่นก็คือทั้งหมดที่เขาทำได้ เขาไม่รู้วิธีสร้างแม้กระทั่งอักขระ 'เสริมพลัง' ธรรมดาที่เป็นระดับมนุษย์ด้วยซ้ำ นี่คือราคาที่เขาต้องจ่ายสำหรับการเรียนรู้วิธีสร้างอักขระจารึกระดับฟ้าภายในหนึ่งเดือน! ====== หลังจากที่ดาเนียสเตือนเดวิสว่าถึงเวลาต้องจากไปแล้ว หนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านพ้นไป เนื่องจากไม่มีคลาสเรียนการจารึกอีกต่อไป เดวิสจึงใช้เวลานี้ในการเรียนรู้อักขระ 'พร่าเลือน' ระดับฟ้าจนสำเร็จภายในสามวัน สำหรับอักขระ 'ผนึก' ระดับฟ้านั้น เขาคิดว่าค่อยเรียนเอาไว้คราวหน้า เพราะเขาไม่ได้รีบร้อนอะไร เหตุผลที่เขาเลือกเรียน 'อำพราง', 'พร่าเลือน' และ 'ผนึก' นั้นเกี่ยวข้องกับการใช้งานสวรรค์ร่วงหล่น เขาไม่อยากใช้พลังของมันตลอดเวลา เพราะรู้สึกว่ายิ่งใช้มากเท่าไหร่ โอกาสที่ความลับของเขาจะถูกเปิดเผยก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น นับตั้งแต่จุดแสงสีมืดมิดปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า สัญชาตญาณของเขาก็บอกว่าไม่ควรใช้พลังของมันพร่ำเพรื่อ หลังจากเรียนรู้อักขระ 'พร่าเลือน' จนสำเร็จในสามวัน เขาก็ออกไปที่ตลาดเพื่อจัดหาเสบียงเพิ่มเติมสำหรับการเดินทางไปยังอาณาเขตตระกูลอัลสตรีม จากนั้นเขาก็ใช้เวลาที่เหลือของสัปดาห์สอนการบ่มเพาะพลังวิญญาณให้กับเอเวอลีนและเจ้าหญิงอิซาเบลล่า "เอาล่ะ ทั้งสองคนเรียนจบหลักสูตรขั้นวิญญาณเยาว์วัยและขั้นวิญญาณผู้ใหญ่แล้ว" เดวิสยิ้มขณะมองดูสตรีทั้งสองตรงหน้า เนื่องจากเขาถ่ายทอดวิชาให้พวกนางอย่างสุดความสามารถโดยไม่กั๊กสิ่งใดไว้ เขาจึงรู้สึกว่าถึงเวลาที่ต้องจากไปเสียที "หลักสูตรเหรอ?" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าเม้มปากด้วยความสับสน รอยยิ้มของเดวิสแข็งค้างไปชั่วครู่ เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าผู้คนในโลกนี้ไม่ได้ใช้คำว่า 'หลักสูตร' เพื่อเรียกชุดการศึกษา เขาสันนิษฐานทันทีว่าเจ้าหญิงอิซาเบลล่าและเอเวอลีนคงเข้าใจผิดว่าคำว่า 'หลักสูตร' หมายถึงเส้นทางชีวิต "ผมหมายความว่าพวกคุณได้เรียนรู้ความรู้ที่จำเป็นสำหรับความเข้าใจในขั้นวิญญาณเยาว์วัยและขั้นวิญญาณผู้ใหญ่แล้ว" เดวิสอธิบายพร้อมส่ายหน้า "อย่างไรก็ตาม พวกคุณแน่ใจแล้วใช่ไหมว่าจะติดตามพวกเราไปยังอาณาเขตตระกูลอัลสตรีม?" "ข้าแน่ใจ" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าตอบทันควันก่อนจะกะพริบตาด้วยความเข้าใจ จากนั้นนางก็ลุกขึ้นและเดินออกไปเมื่อการสอนสิ้นสุดลง "เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อมเพราะเรากำลังจะออกเดินทางกันแล้ว" เดวิสกล่าวทิ้งท้ายก่อนที่นางจะเดินออกจากห้องไป ====== วันรุ่งขึ้น ภายนอกที่พักของนักเล่นแร่แปรธาตุไซธ์ เดวิสและคนอื่นๆ ขึ้นรถม้าและมุ่งหน้าไปยังประตูทิศตะวันตกของเมืองหลวงซวน การเดินทางของพวกเขาไม่มีผู้ใดขัดขวาง และพวกเขาก็ผ่านประตูเมืองออกไปได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ถูกทหารยามเรียกตรวจ ทหารยามเพียงเห็นว่าเป็นรถม้าของนักเล่นแร่แปรธาตุไซธ์ก็ยอมปล่อยผ่านไปอย่างนอบน้อมโดยไม่คิดตรวจสอบ นั่นเป็นเพราะเมืองได้กลับคืนสู่ความสงบสุขแล้ว พวกเขาจึงกล้าที่จะปล่อยให้คนระดับสูงผ่านไปโดยไม่ต้องตรวจสอบ บริเวณชานเมืองหลวงซวน เดวิสชะโงกหน้าออกไปและเห็นอสูรที่งดงามกำลังบินอยู่บนท้องฟ้า บนหลังของมันมีโครงสร้างคล้ายพระราชวังขนาดเล็กตั้งอยู่ รูปร่างหน้าตาของมันดูคล้ายเต่าแต่มีจะงอยปากยื่นไปข้างหน้า ร่างกายขนาดมหึมาของมันแบกรับสิ่งก่อสร้างซึ่งขนส่งผู้คนจำนวนมาก มันมีปีกสี่ข้างที่กว้างถึง 80 เมตรเหยียดออกไปบนท้องฟ้า กระพืออย่างช้าๆ ขณะบินข้ามขอบฟ้าไป เดวิสรู้ว่ามันคืออะไร และเคยคิดจะใช้บริการมันเพื่อไปให้ถึงประตูอาณาเขต อย่างไรก็ตามเขาก็เปลี่ยนใจเมื่อรู้ว่าพวกเขายังมีคนคอยตรวจสอบว่าใครจะขึ้นไปบ้าง การตรวจสอบไม่ได้ทำกับบริการขนส่งทุกประเภท แต่ทำเฉพาะการขนส่งที่จะมุ่งหน้าไปยังประตูอาณาเขตเท่านั้น อสูรเวทมนตร์ตัวนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'อสูรท่องเวหาปีกสี่' มันไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ แต่เป็นอสูรที่เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างเต่าขนาดมหึมากับ 'ผู้ท่องเวหา' ซึ่งเป็นนกอินทรีระดับปฐพี เดวิสยังรู้ด้วยว่าเต่าขนาดใหญ่นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเต่าของตระกูลราชวงศ์ซวน สัตว์ผู้พิทักษ์แห่งตระกูลราชวงศ์ซวนนั่นเอง เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เต่ามีตัณหาทางเพศสูงมาก และเป็นเรื่องปกติที่มันจะเรียกร้องสิ่งต่างๆ มากมายจากราชวงศ์ ต่อให้เป็นคำขอแบบนี้ ราชวงศ์ก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจมัน และหนึ่งในบรรณาการของพวกเขาก็น่าจะเป็นนกผู้ท่องเวหา... ภาพของเต่าขนาดมหึมาที่กำลังทับนกผู้ท่องเวหาปีกสี่ซึ่งมีขนงดงามปรากฏขึ้นในหัวของเขา เดวิสรีบสลัดภาพนั้นออกจากหัวทันทีขณะที่เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก ยังมีอสูรท่องเวหาปีกสี่อีกหลายตัวที่กำลังขนส่งผู้คนไปยังสถานที่ต่างๆ พวกมันถูกมนุษย์ฝึกให้เชื่องตั้งแต่เกิดและรู้จักเพียงแค่การกิน การผสมพันธุ์ และการบินไปยังสถานที่ต่างๆ เหมือนกับปศุสัตว์ เดวิสถอนหายใจ การข้ามสายพันธุ์... แม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องแปลกในธรรมชาติ แต่เขาก็ไม่รู้สึกยินดีนักเมื่อมันเป็นการถูกบังคับ เดวิสส่งพลังวิญญาณไปยังอสูรท่องเวหาปีกสี่และแสยะยิ้มเมื่อสังเกตเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังจับตาดูผู้โดยสารก่อนจะเปลี่ยนไปมองคนอื่น ดูเหมือนว่าพันธมิตรสามฝ่ายจะไม่ยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ จริงๆ! พวกเขาดึงกำลังพลออกไปบ้างแล้ว แต่ยังคงประจำการอยู่ในจุดสำคัญเช่นนี้ เดวิสรู้สึกว่าน่าจะมีกำลังพลจำนวนมากของพันธมิตรสามฝ่ายอยู่ที่ประตูอาณาเขต คอยดักรอให้พวกเขาเดินเข้ามาติดกับ อย่างไรก็ตาม เดวิสเพียงแค่เย้ยหยันความคิดที่จะจับตัวพวกเขา หลังจากที่เขาแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครติดตามมาและไม่มีผู้คนอยู่ในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตร เขาก็ก้าวลงจากรถม้า โดยไม่ต้องรอคำสั่ง คนอื่นๆ ก็รีบลงมาเช่นกัน แต่ทุกคนต่างสวมหน้ากาก ไม่ใช่หน้ากากทองคำรูปอีกาหรือหน้ากากเงิน แต่เป็นหน้ากากแบบใหม่ที่ทุกคนสวมใส่โดยมีเพียงสีที่แตกต่างกันเท่านั้น ช่องตาเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวและปากกว้างเหมือนตัวตลก มันเป็นหน้ากากโจ๊กเกอร์ประเภทหนึ่งที่เดวิสซื้อมาตอนไปจัดหาเสบียง แต่ทว่า เด็กวัย 5 ขวบของซูฮั่วหลิงไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากาก ดาเนียสเก็บรถม้าเข้าสู่แหวนมิติของตน โดยไม่กล่าวคำใด เดวิสใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มทุกคนเอาไว้ และเจ้าหญิงอิซาเบลล่าก็พาทุกคนพุ่งทะยานไปข้างหน้าสู่ขอบฟ้า ความเร็วระดับกิโลเมตรต่อวินาทีของนางทำเอาทุกคนตกตะลึง ยกเว้นเดวิสเพราะเขาเคยสัมผัสกับความเร็วระดับนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง และดาเนียสที่เคยอยู่ในขั้นขอบเขตกฎเกณฑ์ในอดีตซึ่งทำให้เขาคุ้นเคยกับการเดินทางด้วยความเร็วระดับกิโลเมตรต่อวินาทีเช่นกัน ในเวลาสิบวัน โดยหยุดพักเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อพักผ่อนตามเมืองต่างๆ เพื่อความปลอดภัย ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงประตูอาณาเขตตระกูลอัลสตรีม ตามปกติแล้วการเดินทางครั้งนี้ควรใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเนื่องจากความเร็วของเจ้าหญิงอิซาเบลล่านั้นมหาศาลมาก แต่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อสงสัย พวกเขาจึงเดินทางอย่างเรียบง่ายและหลบเลี่ยงสถานที่รวมถึงด่านตรวจหลายแห่งที่พันธมิตรสามฝ่ายวางเอาไว้ พวกเขายังพบเหมืองหินวิญญาณอยู่บ้าง แต่ทั้งหมดถูกพันธมิตรสามฝ่ายยึดครองไปหมดแล้ว พวกเขาไม่อยากสร้างปัญหาและต้องการหลีกเลี่ยงพันธมิตรสามฝ่ายหากเป็นไปได้ จึงไม่ได้ลงมือปล้นเหมืองหินวิญญาณเหล่านั้น