Chapter 508 การเรียนรู้อักขระ 1 เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งสี่คนนัดพบกันในห้องว่างแห่งหนึ่ง ดาเนียสเริ่มเปิดฉากด้วยการกล่าวสุนทรพจน์เพื่อแบ่งปันความคิดเห็นและความรู้เกี่ยวกับอาชีพนักจารึกอักขระ "อาชีพนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ทว่ามันกลับไม่ได้รับความนิยมเท่ากับนักปรุงยา และไม่ได้สร้างกำไรได้มหาศาล เพราะนักจารึกอักขระที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่มักขายอักขระในราคาสูง ส่งผลให้คนทั่วไปเข้าถึงได้ยาก" "คุณสามารถพบเห็นความต้องการเม็ดยาได้เสมอ แต่ผู้คนแทบจะไม่ซื้ออักขระเพราะมันมีราคาแพงลิ่ว อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะคิดเช่นนั้น" "สาเหตุหลักมาจากสัญลักษณ์อักขระชนิดเดียวกันที่สร้างขึ้นโดยนักจารึกที่ต่างกันนั้น มีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านประสิทธิภาพและการใช้งาน" "ผู้ที่มีกำลังซื้อจะไม่ลังเลเลยที่จะซื้อสัญลักษณ์อักขระของคุณหากคุณเป็นนักจารึกที่มีชื่อเสียง แต่พวกเขาจะลังเลที่จะหันมามองผลงานของคุณหากคุณเป็นคนโนเนมหรือเป็นเพียงผู้ที่มีฝีมือระดับกลางเท่านั้น" "อีกอย่าง หลายคนสามารถสร้างอักขระได้หากพวกเขามีระดับพลัง ความรู้ และทรัพย์สินมากพอ" "ดังนั้นก้าวต่อไปของอาชีพนี้หลังจากเรียนรู้อักขระแล้ว คือการสร้างคอนเนคชันและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวคุณเองในฐานะนักจารึกอักขระ" "ท่านอาใหญ่ ผมมีเรื่องการปรุงยาเพื่อสร้างรายได้อยู่แล้ว ผมแค่อยากเรียนรู้อักขระเพื่อใช้ป้องกันตัวเท่านั้นครับ" เดวิสรีบขัดจังหวะการบรรยายของเขา อย่างไรก็ตาม ดวงตาของดาเนียสกลับเบิกกว้าง "ถูกต้องเลย หลายคนที่เรียนรู้อักขระส่วนใหญ่ทำไปเพื่อเพิ่มโอกาสในการเอาตัวรอดในป่า ไม่ใช่เพื่อหารายได้จากมัน" "เว้นแต่ว่านักจารึกอักขระจะสามารถหาแหล่งรายได้ที่มั่นคงเหมือนกับนักปรุงยาได้ มิเช่นนั้นมันจะกลายเป็นเรื่องยากที่จะฝึกฝนอักขระในอนาคต เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาต้องใช้เงินจากการรับงานเพื่อเรียนรู้อักขระใหม่ๆ และฝึกฝนด้วยการเผาผลาญทรัพย์สินไปกับการลองผิดลองถูก" "มันเป็นวัฏจักร... เหมือนกับสิ่งที่นักปรุงยาต้องเผชิญ..." เดวิสไม่เข้าใจถึงความลำบากของพวกเขาที่ต้องลองผิดลองถูกหลายครั้งกว่าจะสำเร็จ เพราะในความเป็นจริงแล้ว เขาประสบความสำเร็จเสมอในการลองเพียงสองหรือสามครั้ง ตราบเท่าที่เขามีพลังวิญญาณเพียงพอ "นั่นคือเหตุผลที่นักจารึกอักขระส่วนใหญ่มักพยายามขายสัญลักษณ์ของตนในราคาถูก เพื่อแลกกับการที่ผู้คนจะยอมรับในผลงานหากอักขระเหล่านั้นมีประโยชน์" "ตัวอย่างเช่น สงครามเป็นแหล่งรายได้ที่ดีสำหรับนักจารึกอักขระ..." ดาเนียสจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่ลึกล้ำก่อนจะเข้าสู่ประเด็นหลักของการสอน เพราะท้ายที่สุดแล้ว อักขระถูกนำมาใช้ในสงครามเพื่อเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของกองทัพทั้งหมด ด้วยการเพิ่มทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกัน เหล่าทหารจะสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้ในสนามรบ "เอาล่ะ เมื่อวานนี้ฉันให้เทคนิคการจารึกไปสองแบบ ซึ่งเป็นวิธีการสร้างอักขระที่แตกต่างกัน พวกเธอตัดสินใจเลือกวิธีใดหรือยัง?" แคลร์พูดขึ้นในจังหวะนี้ "ฉันลองทั้งสองเทคนิคแล้วพบว่ามันไม่มีความแตกต่างกันมากนัก ยกเว้นว่าวิธีหลังเราต้องใช้พลังวิญญาณแทนที่จะใช้พลังแก่นแท้" ดาเนียสพยักหน้า "ในแง่ของเทคนิคมันไม่มีความแตกต่างกันมากนัก แต่พื้นฐานนั้นต่างกัน แล้วเทคนิคไหนที่เธอชอบมากกว่ากันล่ะ?" แคลร์ขมวดคิ้วก่อนจะตอบตามประสบการณ์ที่ได้รับ "การใช้พลังแก่นแท้นั้นง่ายและจัดการได้สะดวกกว่าการใช้พลังวิญญาณ... ดังนั้นฉันคิดว่าฉันชอบวิธีแรกมากกว่า" ดาเนียสหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า "แน่นอนว่าการเขียนเส้นและลวดลายที่เป็นส่วนประกอบของสัญลักษณ์ด้วยพลังแก่นแท้นั้นง่ายกว่า แต่มันไม่เหมือนกับการใช้พลังวิญญาณ เธอคิดว่าเป็นเพราะเหตุใด?" แคลร์นิ่งเงียบไป แต่เธอก็ไม่ตื่นตระหนก รอคอยคำตอบ ในเวลานี้ เดวิสจึงตอบขึ้นว่า "เพราะวิญญาณของเราสอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดินโดยธรรมชาติครับ" "แม่นยำมาก!" "เส้นและลวดลายเหล่านั้นคือสัญลักษณ์ที่สืบทอดมาจากภาษาสวรรค์ มีคำร่ำลือว่าอักขระพิเศษจากภาษาสวรรค์เหล่านี้สอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดิน และพวกเรานักจารึกอักขระต่างรู้ดีว่าเป็นเรื่องจริง และสามารถยืนยันได้ผ่านการจารึกสัญลักษณ์อักขระ" "ในการจารึก สัญลักษณ์ที่คุณจารึกจะเกิดการสอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดิน และวัสดุที่คุณใช้จะกลายเป็นรากฐานสำหรับผลลัพธ์ที่สัญลักษณ์นั้นจะมอบให้" "สัญลักษณ์ที่คุณจารึกด้วยพลังแก่นแท้ยังคงสอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดิน แต่มันจะไปเทียบกับความสอดคล้องที่จะเกิดขึ้นเมื่อคุณใช้พลังวิญญาณร่วมกับสัญลักษณ์ของภาษาสวรรค์ได้อย่างไร?" ดาเนียสส่ายหน้าด้วยความโศกเศร้า "นี่คือเหตุผลที่ฉันคิดว่าสายงานนักจารึกอักขระยังตามไม่ทันสายงานนักปรุงยา" "แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ฉันที่โศกเศร้ากับชะตากรรมนี้ แต่ทุกคนที่เรียนรู้อักขระและมีความรู้นี้ต่างก็รู้สึกโศกเศร้าเป็นครั้งคราว" "น่าเสียดายที่ต่อให้เรารู้ แล้วอย่างไรล่ะ? เมื่อเทียบกับการใช้พลังแก่นแท้ การใช้พลังวิญญาณจะทำให้พลังงานของคุณหมดลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่เจตจำนงของคุณก็จะถูกสูบจนเหนื่อยล้าจนอยากจะเลิกสร้างสัญลักษณ์อักขระไปเสียดื้อๆ" "ในทางกลับกัน การใช้พลังแก่นแท้ไม่ส่งผลต่อเจตจำนงมากนัก ซึ่งทำให้มันง่ายและยืดหยุ่นกว่าในการสร้างสัญลักษณ์" "แทนที่จะพูด การสาธิตให้เห็นจริงนั้นง่ายกว่า" เดวิสและคนอื่นๆ ฟังอย่างตั้งใจ ไม่ปล่อยให้คำพูดใดหลุดลอดไปจนทำให้เข้าใจผิด "หลานสะใภ้ ในเมื่อเมื่อวานเธอได้ลองใช้เทคนิคการวาดมาบ้างแล้ว ลองสาธิตให้พวกเราดูหน่อย วาดรูปสี่เหลี่ยมพื้นฐานที่สามารถคงตัวอยู่ได้ด้วยความสอดคล้องของพลัง" แคลร์พยักหน้าโดยไม่ลังเลและยกนิ้วชี้ขึ้นอย่างสง่างาม เธอชี้ไปยังอากาศและวาดแขนของเธอ ปลายนิ้วของเธอลากผ่านอากาศที่ว่างเปล่าเป็นเส้นตรง เส้นนั้นดูตรงและสง่างามดั่งตัวเธอ แต่ทันทีที่เธอก้าวไปสู่ขั้นตอนถัดไปโดยการวาดนิ้วลงในแนวตั้ง เส้นแนวนอนที่ลอยอยู่ในอากาศก็แตกกระจายหายไป แคลร์ขมวดคิ้วและพยายามใหม่อีกครั้ง เธอพยายามอยู่หลายครั้ง รวมแล้วสิบสองครั้งกว่าที่จะสร้างสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมขึ้นมากลางอากาศได้สำเร็จ เหงื่อเม็ดเล็กไหลลงมาที่หน้าผากของเธอ และเมื่อเธอยืนยันได้ว่าสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมนั้นสามารถคงตัวอยู่ได้ในอากาศ เธอก็ยิ้มออกมาแล้วเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก "ดีมาก! มันสามารถคงตัวอยู่ได้ในอากาศ รอคอยการป้อนข้อมูลเพิ่มเติมหรือการทำให้เสร็จสมบูรณ์" ดาเนียสพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เนื่องจากสัญลักษณ์สามารถคงตัวอยู่ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ นั่นหมายความว่าการจารึกได้บรรลุความสอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดินขั้นต่ำที่จำเป็นในการสร้างสัญลักษณ์แล้ว เส้นหรือแม้แต่จุดที่เกินมาเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้มันพังทลายลงในขณะที่ผลลัพธ์ของความสอดคล้องนั้นล้มเหลว "ทีนี้ลองใช้พลังวิญญาณของเธอ" แคลร์พยักหน้าและทำตามขั้นตอนเดิมเหมือนที่ใช้พลังแก่นแท้ เธอใช้พลังวิญญาณแทนหมึกและลากนิ้วผ่านอากาศว่างเปล่า เธอสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณถูกดึงออกไปอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าตอนใช้พลังแก่นแท้หลายเท่า อย่างไรก็ตาม เธอยังสังเกตเห็นว่านิ้วชี้ของเธอเดินตามลวดลายที่เคร่งครัดโดยไม่มีการสั่นไหว ราวกับว่าสัญลักษณ์นั้นกำลังควบคุมมือของเธอให้สร้างตัวเองขึ้นมาในขณะที่เธอวาดไปได้ครึ่งทาง เมื่อสังเกตเห็นความสับสนของแคลร์ ดาเนียสจึงอธิบายว่า "ใช่แล้ว เนื่องจากวิญญาณของเราสอดคล้องกับพลังแห่งฟ้าดินโดยธรรมชาติ พลังวิญญาณจึงช่วยให้เราวาดเส้นครึ่งหลังได้ง่ายขึ้น แต่มันก็แลกมาด้วยการสูญเสียพลังวิญญาณอย่างมหาศาล และทำให้เราอ่อนล้าได้ง่ายมาก" แคลร์รับฟังและวาดเส้นอีกสามเส้นที่เหลือจนกลายเป็นสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยม "การใช้พลังวิญญาณในการสร้างสัญลักษณ์อาจจะแข็งทื่อ แต่ในขณะเดียวกัน ตราบใดที่คุณมีพลังวิญญาณเพียงพอและรู้จักควบคุมความเหนื่อยล้า การเสกสร้างสัญลักษณ์ก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการเดินเล่นบนทุ่งหญ้า" เมื่อดาเนียสพูดจบ โลแกนและแคลร์ต่างหันไปมองเดวิสพร้อมกัน คนเดียวที่มีความสามารถอย่างเหลือเชื่อในการใช้พลังวิญญาณก็ไม่มีใครอื่นนอกจากลูกชายของพวกเขานั่นเอง