Chapter 521 Ethren Capital City

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 11:00

Chapter 521 เมืองหลวงเอธเรน “สมกับเป็นจักรวรรดิที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 5,000 ปีจริง ๆ” แววตาของเดวิสฉายแววชื่นชม เขาได้รับข้อมูลนี้มาจากท่านอาทวดานิอุสขณะเดินทางมายังจักรวรรดิเอธเรนด้วยเรือเหาะ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องความถูกต้องของข้อมูลเลย ในทวีปแกรนด์ซี จักรวรรดิรูธดำรงอยู่มานับพันปี ซึ่งอาจจะยาวนานกว่าจักรวรรดิเอธเรนเสียด้วยซ้ำ แต่ทวีปแกรนด์ซีกลับประสบปัญหาขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนักจนไม่สามารถสนับสนุนผู้บำเพ็ญเพียรระดับหกได้ จึงทำให้เทียบชั้นกับจักรวรรดิเอธเรนในด้านอิทธิพลและความแข็งแกร่งไม่ได้ เรื่องนี้ทำให้เดวิสถอนหายใจด้วยความเสียดายแทนทวีปแกรนด์ซี เมื่อพิจารณาว่าทวีปแกรนด์ซีนั้นกว้างขวางกว่าอาณาเขตตระกูลอัลสตรีมรวมกันถึงสิบเท่า เขาจึงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่าเศร้า จากนั้นเดวิสก็ทอดสายตามองไปยังประตูเมืองขนาดมหึมาที่สูง 500 เมตรและกว้าง 100 เมตร อีกไม่นานก็จะถึงคิวของพวกเขาที่ต้องเข้าไปข้างใน เดวิสอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกลุ่มของเขาโดยสัญชาตญาณเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจอีกครั้งว่าไม่มีอะไรผิดปกติ แน่นอนว่าไม่มีอะไรผิดปกติ นอกจากความจริงที่ว่าพวกเขาทุกคนได้ถอดหน้ากากออกหรือเปลี่ยนหน้ากากใหม่แล้ว เดวิสยิ้มมุมปากเล็กน้อยโดยเฉพาะตอนที่จ้องไปยังลูเซียและซูฮัวหลิงที่เปลี่ยนหน้ากากไปแล้ว เขาเลิกคิ้วและหัวเราะเบา ๆ หยอกล้อลูเซีย ลูเซียดูเหมือนกำลังเดือดดาลและแทบรอไม่ไหวที่จะตรงเข้าไปหาเดวิสเพื่อถามว่าทำไมเขาถึงหลอกพวกเขาทุกคนมาตลอด แต่เมื่อเธอหันไปมองพ่อของเธอในตอนที่เดวิสเผยโฉมหน้าที่แท้จริง เธอกลับพบว่าพ่อของเธอไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยสักนิด! ความโกรธทำให้เธอรู้ตัวว่าทั้งสองคนนั้นร่วมมือกันหลอกเธอ! ‘คอยดูก่อนเถอะ! พอเราตั้งหลักได้เมื่อไหร่ ฉันจะตื๊อแกไม่เลิกจนกว่าจะยอมให้ฉันได้ร่างของกลินมา!’ เธอฮึดฮัดอยู่ในใจและไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายในตอนนี้ ในตอนที่เผยโฉมหน้านั้น คนอื่น ๆ ที่เคยรู้จักเขาในฐานะผู้นำกลุ่มต่างก็ยังคงจมอยู่กับความไม่เชื่อ ไม่ว่าจะเป็นซูฮัวหลิง, ซูฮัวปิง, ซูฮัวจิง, ซาช่า, เฮาส์, นีน่า, ลูคัส และโอฟีเลีย ในขณะที่แจ็กสันไม่มีความคิดเลยว่าเดวิสคนนี้คือใคร แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด แต่ก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้มากความ เดวิสแสยะยิ้มและเบนสายตากลับไปยังประตูเมืองขนาดใหญ่เมื่อถึงคิวที่พวกเขาต้องจ่ายเงินเพื่อเข้าไปข้างใน เพื่อรักษาความลับของกลุ่ม พวกเขาตัดสินใจที่จะทยอยเข้าไปแยกกันเป็นคู่ ๆ โดยบางคนสวมหน้ากากที่แตกต่างกันออกไป ในขณะที่บางคนอย่างเขาและเอเวอลีนเลือกที่จะไม่สวมหน้ากาก ด้วยวิธีนี้ ยามที่ตรวจตราผู้คนอย่างเฉื่อยชาจะไม่มีทางจดจำพวกเขาได้ว่ามาด้วยกัน แม้ว่าปัญหาจะเกิดขึ้นจากคนใดคนหนึ่งในอนาคตอันใกล้ก็ตาม เดวิสและเอเวอลีนที่มาเป็นคู่โดยไม่สวมหน้ากาก จ่ายศิลาวิญญาณระดับต่ำไป 2,000 ก้อนก่อนจะเดินเข้าสู่เมืองอันโอ่อ่า ‘นี่มัน!’ เดวิสถึงกับตะลึงงันแม้แต่เอเวอลีนก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่ราบ ครอบคลุมพื้นที่ 16,000,000 ตารางกิโลเมตร เขาจึงสันนิษฐานว่ามันคงเหมือนกับเมืองอื่น ๆ ที่เต็มไปด้วยผู้คนเดินขวักไขว่ในพื้นที่ที่กว้างใหญ่จนแทบไม่มีที่สิ้นสุด ที่จริงแล้วถนนนั้นกว้างถึง 100 เมตร ผู้คนเดินกันพลุกพล่าน อาคารบ้านเรือนมีสถาปัตยกรรมที่วิจิตรบรรจงและเปี่ยมด้วยรสนิยม ทว่ากลับมีกลุ่มเมฆบดบังวิสัยทัศน์ของเขาที่ระดับความสูง 300 เมตรเหนือศีรษะ อย่างไรก็ตาม ในระยะไม่ไกลเหนือกลุ่มเมฆสีขาวที่ดูคุกคามนั้น เขาสามารถมองเห็นแผ่นทางเดินลอยฟ้าที่ดูราวกับเป็นถนนให้ผู้คนเดินสัญจรไปมา... เดวิสกะพริบตาและเดินต่อไปกับเอเวอลีนเป็นเส้นตรงในขณะที่กุมมืออันนุ่มนวลของเธอไว้ ไม่กี่นาทีต่อมา สมาชิกทุกคนในกลุ่มก็มาพบและรวมตัวกันอีกครั้ง “นั่นมันอะไรกัน?” คำถามแรกที่เขาถามคือการชี้ไปยังกลุ่มเมฆลอยฟ้าภายในเมือง ดานิอุสลูบคางที่อยู่ใต้หน้ากากของเขาครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เนื่องจากในเมืองนี้มีผู้คนนับพันล้านคน ความขัดแย้งระหว่างบุคคลหรือกลุ่มจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” “ทุกคนต่างมีทิฐิ ดังนั้นจักรวรรดิเอธเรนจึงคิดวิธีลดปัญหาเหล่านี้ด้วยการขยายทิฐิของตัวเองรวมถึงคนประเภทเดียวกันให้สูงขึ้น” “ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาไม่ต้องการความเห็นชอบจากผู้อื่นในการใช้อำนาจในเขตแดนของตน ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่าควรสร้างลำดับชั้นที่ชัดเจนในเมืองหลวงและเริ่มดำเนินการตามแผน” “สิ่งนี้...” ดานิอุสชี้ไปที่พื้นและหมุนนิ้วของเขา “...น่าจะเป็นระดับแรก” จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วขึ้นไปยังกลุ่มเมฆสีขาวด้านบนแล้วกล่าวต่อ “ถูกคั่นด้วยกลุ่มเมฆซึ่งเป็นผลมาจากอาคม มันยังมีระดับชั้นที่สูงกว่านั้นคือระดับที่สอง และยังมีกลุ่มเมฆคั่นไว้อีกชั้นหนึ่งข้างบนนั้น ซึ่งน่าจะเป็นระดับที่สาม” “ระดับแรกเป็นที่อยู่ของผู้ที่มีพลังระดับสกาย ส่วนระดับที่สองมีผู้ที่มีพลังระดับคิง” “ระดับที่สามควรจะเป็นที่อยู่ของผู้ที่มีพลังระดับจักรพรรดิ แม้ว่าข้าจะไม่คิดว่าจะมีคนเหล่านั้นอยู่มากนักก็ตาม” เมื่อได้ยินคำอธิบายของดานิอุส หลายคนก็รู้สึกว่ามันอาจจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ “แล้วราชวงศ์เอธเรนล่ะครับ?” เดวิสถาม “ข้าไม่แน่ใจนัก แต่ราชวงศ์เอธเรนน่าจะอยู่ที่ระดับที่สาม หรืออาจจะสูงกว่านั้นขึ้นไปอีกเพื่อยกระดับและสถาปนาตนเองในฐานะผู้ปกครอง” เดวิสพยักหน้าในขณะที่คนอื่น ๆ ตั้งใจฟัง เขาแหงนมองขึ้นไปด้านบนและหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็หันไปมองเจ้าหญิงอิซาเบลล่าที่ถอดหน้ากากออกแล้ว “เช่นนั้นเราคงต้องพึ่งพาพลังของคุณแล้ว...” “ข้าหรือ? แล้วเขาคนนั้นล่ะ?” เจ้าหญิงอิซาเบลล่าชี้ไปที่ดานิอุส “ท่านอาทวดต้องพักฟื้นร่างกายและตัวตนของท่านเปิดเผยไม่ได้ ดังนั้นท่านจึงต้องสวมหน้ากากต่อไป” “ในทางกลับกัน เราจำเป็นต้องใช้ตัวตนและพลังของคุณเพื่อเข้าไปในระดับที่สองและหาที่พักเพื่อตั้งหลักในที่แห่งนี้” เดวิสยิ้มอย่างหน้าไม่อายขณะกล่าว ตราบใดที่ใครก็ตามในกลุ่มของเขามีประโยชน์ เขาก็เต็มใจที่จะใช้ประโยชน์จากพวกเขา ตราบใดที่เรื่องนั้นไม่ร้ายแรงเกินไป เจ้าหญิงอิซาเบลล่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ก็ได้...” เธอตัดสินใจใช้จักรวรรดิแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นในการสร้างตัวตน ด้วยวิธีนี้เธอจะไม่ต้องอธิบายเรื่องต้นกำเนิดของตนเองและสามารถกุเรื่องขึ้นมาได้หากมีคนสงสัย กลุ่มของพวกเขาตัดสินใจตามนั้นและก้าวเดินเข้าไปในเมืองด้วยท่าทางมั่นคง โดยไม่สนใจสายตาแปลกประหลาดที่จับจ้องมาเป็นระยะ โดยเฉพาะกิริยาท่าทางของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าที่สร้างระยะห่างออกมาแม้ว่าพวกเขาจะเดินใกล้กันก็ตาม ‘สมกับเป็นเจ้าหญิงจริง ๆ...’ เดวิสหัวเราะอยู่ในใจว่าหากเป็นแบบนี้ต่อไปเธอคงปกปิดต้นกำเนิดของตนเองไม่ได้แน่ อย่างน้อยที่สุดผู้คนก็คงพอจะคาดเดาตัวตนของเธอได้จากท่าทางอันสูงส่งโดยธรรมชาติ เขาส่งข้อความผ่านกระแสจิตเตือนเธอ และเจ้าหญิงอิซาเบลล่าก็พยายามปรับเปลี่ยนกิริยาให้ดูเป็นสามัญชนอย่างเคอะเขิน ขณะที่พวกเขาเดินไปบนถนนท่ามกลางฝูงชน เดวิสก็เห็นภูเขาลูกหนึ่งอยู่ไกลออกไป ซึ่งยกระดับความสูงของเมืองที่เขาเคยคิดว่าเป็นที่ราบไปโดยสิ้นเชิง ความสูงชันนั้นดูไม่เป็นธรรมชาติ ราวกับถูกแกะสลักโดยผู้บำเพ็ญเพียรและประดับประดาด้วยลวดลายมากมายที่สลักไว้บนภูเขาที่หุ้มด้วยโลหะผสม มันดูเหมือนอาคม ทว่ากลับไม่ให้ความรู้สึกเหมือนอาคมเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนของเลียนแบบเสียมากกว่า บางทีมันอาจทำไว้เพื่อหลอกผู้คน เดวิสจึงไม่ได้คิดอะไรมากกับมัน

React

พูดคุย