Chapter 416 : ตื่นจากภวังค์ ชายฝั่งทางเหนือของทะเลแห่งการพิชิต, นาวาฮา ในความมืดมิดของยามค่ำคืนเบื้องล่างเมืองนาวาฮา "ดักแด้จอมปลอม" ที่ค่อยๆ เติบโตอยู่ใต้ดินได้บรรลุวุฒิภาวะอย่างรวดเร็วจากพิธีกรรมเร่งปฏิกิริยาที่จัดขึ้นใต้เมือง ดักแด้แห่งความฝันที่เหลือทั้งหมดซึ่งยังไม่ถูกดูดกลืนถูกดึงเข้าไปหามันโดยบังคับ เมื่อดักแด้ยักษ์แตกออกในที่สุด แรงสะกดจิตอันทรงพลังมหาศาลก็แผ่ซ่านออกมาโดยมีดักแด้เป็นจุดศูนย์กลาง ส่งผลกระทบต่อเมืองนาวาฮาทั้งเมือง สิ่งมีชีวิตทุกตัวที่ยังตื่นอยู่ภายในเมืองต่างพ่ายแพ้ต่อพลังนี้และถูกบังคับให้หลับใหลลง รวมถึงโดโรธีที่กำลังดำเนินการสืบสวนอยู่ด้วย หลังจากสังเกตเห็นพฤติกรรมประหลาดของกลุ่มผู้ศรัทธาในแมลงเม่าและคนไข้โรคกลุ่มอาการหลับใหลในโรงพยาบาลจิตเวช โดโรธีก็เกิดความตื่นตัวขึ้นมาทันที ดังนั้น เมื่อความง่วงงุนอันท่วมท้นถาโถมเข้ามา โดโรธีซึ่งเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าจึงมีเวลาสั้นๆ ในการขัดขืน เธอเข้าใจดีว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งสู่การหลับใหลนี้ได้ มิฉะนั้นเธอจะตกเป็นเหยื่อของกลุ่มนักล่าความฝันสีดำอย่างไร้ทางสู้ ปัจจุบันเธอมีเพียงวิธีเดียวที่จะต้านทานอาการง่วงนอนที่ถูกกระตุ้นขึ้นมาได้ชั่วคราว "อึก… อ่าห์!!" ภายในห้องพักโรงแรม โดโรธีนั่งสั่นเทิ้มอยู่บนเก้าอี้ กอดอกแน่นพลางเปล่งเสียงครางด้วยความทรมานจากความรู้สึกซ่าๆ ที่ปวดแสบ ดวงตาของเธอเบิกกว้าง กรอกขึ้นด้านบนจนเห็นตาขาวชัดเจน โดโรธีไม่เคยนึกฝันว่าวันหนึ่งเธอจะต้องมาเจอกับการถูกไฟฟ้าช็อตด้วยพลังของตัวเอง แม้เธอจะเป็นคนควบคุมแรงดันและกระแสไฟฟ้า แต่ความรู้สึกนั้นก็ยังเลวร้ายอย่างเหลือเชื่อ การช็อตตัวเองครั้งนี้เป็นความเจ็บปวดทางกายที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เธอมาถึงโลกใบนี้อย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากกระแสไฟฟ้าไหลผ่านร่างกาย โดโรธีก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างอ่อนแรง ปากอ้าค้าง จ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างไร้จุดหมาย ขาที่วางอยู่บนพื้นและแขนที่ทิ้งตัวลงมาสั่นกระตุกเป็นพักๆ แม้จะดูยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่อย่างน้อยเธอก็ยังไม่เผลอหลับไป ความรู้สึกรุนแรงจากการถูกไฟฟ้าช็อตช่วยยับยั้งแรงสะกดจิตอันทรงพลังไว้ได้ชั่วคราว ทำให้เธอไม่จมดิ่งสู่ความหลับใหลไร้สติ "แฮ่ก… แฮ่ก… ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาลิ้มรสไฟฟ้าด้วยตัวเองเร็วขนาดนี้หลังจากได้รับความสามารถผู้เรียกสายฟ้ามา" โดโรธีหอบหายใจหนักๆ แล้วยันตัวขึ้นนั่งตัวตรง เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาพักผ่อน เธอต้องฉกฉวยช่วงเวลาแห่งความกระจ่างแจ้งอันสั้นนี้เพื่อทำภารกิจที่สำคัญกว่า "เอาล่ะ... ในเวลาสั้นๆ ที่ฉันแลกมาด้วยการช็อตตัวเองนี้... ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อม..." โดโรธีนั่งนิ่ง หลับตาลงและเริ่มสะกดจิตตัวเองเพื่อเตรียมเข้าสู่การฝันแบบรู้ตัว เพียงไม่กี่นาทีหลังจากโดโรธีหลับตาลง แรงกระแทกจากพลังสะกดจิตระลอกใหม่ก็แผ่ซ่านออกมาจากใต้เมืองและมาถึงตัวเธออย่างรวดเร็ว ความกระจ่างแจ้งที่เธอได้รับจากการถูกไฟฟ้าช็อตเริ่มจางหายไปภายใต้ความง่วงงุนอันมหาศาล คราวนี้โดโรธีไม่ได้ช็อตตัวเองให้ตื่นอีก แต่เธอปล่อยให้ความง่วงงุนเข้าครอบงำ จนกระทั่งหลับใหลไปทั้งที่ยังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องพักโรงแรม อย่างไรก็ตาม การหลับครั้งนี้ไม่ใช่การหลับแบบไร้สติ ... หลังจากจมดิ่งสู่การหลับใหลอย่างสมบูรณ์ จิตสำนึกของโดโรธีก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในโลกแห่งความฝัน ไม่นานนัก ตัวตนในความฝันของเธอก็ปรากฏรูปร่างขึ้นอย่างชัดเจนภายในพื้นที่ความฝัน โดยปรากฏตัวอยู่ในห้องทำงานของเธอที่บ้านเลขที่ 17 เมืองกรีนเชด ด้วยการเตรียมตัวสำหรับการฝันแบบรู้ตัว โดโรธีสามารถเข้าสู่โลกแห่งความฝันได้สำเร็จโดยยังคงรักษาความตื่นรู้ไว้ได้ หากเธอไม่ได้เตรียมตัวไว้ เธอคงจมดิ่งสู่การหลับใหลแบบไม่รู้ตัวไปแล้ว ในสภาวะฝันแบบรู้ตัวนี้ เธอสามารถวิเคราะห์และตอบโต้กับสถานการณ์คับขันปัจจุบันได้อย่างมีเหตุผล "ในที่สุดก็มีเวลาให้คิดสักที ปรากฏการณ์ลึกลับที่จู่ๆ ก็ส่งผลต่อทั้งเมือง และมามากกว่าหนึ่งระลอกแบบนี้... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? มีบางอย่างผิดพลาดกับกลุ่มนักล่าความฝันสีดำและแมลงเม่าจอมปลอมที่พวกมันกำลังเพาะเลี้ยงอยู่หรือเปล่า?" ภายในพื้นที่ความฝัน โดโรธีพึมพำอย่างครุ่นคิดจากเก้าอี้ เธอไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์รุนแรงเช่นนี้ในขณะที่กำลังเตรียมตัวสืบสวนกลุ่มนักล่าความฝันสีดำ จากการที่ได้เห็นผู้คนที่ตื่นอยู่จำนวนมากหลับใหลไปอย่างกะทันหันระหว่างการเฝ้าสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้ โดโรธีเข้าใจดีว่าความง่วงนี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เธอเพียงคนเดียว แต่มันเป็นปรากฏการณ์สะกดจิตขนานใหญ่ที่เล่นงานทั้งเมือง ผลกระทบในวงกว้างเช่นนี้เกินกว่าความสามารถของผู้เหนือธรรมชาติระดับเถ้าสีขาวทั่วไป ข้อมูลจากจิ้งจอกน้อยระบุว่ามีเพียงแมลงเม่าจอมปลอมที่กลุ่มนักล่าความฝันสีดำเพาะเลี้ยงไว้เท่านั้นที่จะทำเช่นนี้ได้ ตามคำบอกเล่าของจิ้งจอกน้อย แมลงเม่าจอมปลอมมีระดับเทียบเท่ากับผู้ฝึกหัดในระยะไข่, ระดับปฐพีมืดในระยะตัวอ่อน, ระดับเถ้าสีขาวในระยะดักแด้ และระดับสีชาดเมื่อเป็นตัวเต็มวัย คลื่นสะกดจิตทั่วเมืองเช่นนี้บ่งบอกชัดเจนว่ามันมีพลังลึกลับใกล้เคียงกับระดับสีชาด "ระดับสีชาด... ดักแด้ของกลุ่มนั้นฟักตัวเป็นแมลงเม่าจอมปลอมแล้วงั้นเหรอ? จังหวะมันจะเลวร้ายขนาดนี้เชียวหรือ? ฉันเพิ่งจะเริ่มเคลื่อนไหวจัดการพวกมัน พวกมันก็ฟักตัวสำเร็จพอดี? นี่มันบังเอิญเกินไปไหม... ดวงฉันซวยขนาดนี้เชียวหรือที่มาถึงนาวาฮาก่อนที่แมลงเม่าของพวกมันจะเติบโตเต็มที่?" ภายในพื้นที่ความฝัน โดโรธีเอามือกุมขมับด้วยความหงุดหงิด หากสถานการณ์เป็นอย่างที่เธอคิดว่าแมลงเม่าจอมปลอมฟักตัวแล้ว ปัญหาก็ถือว่าใหญ่หลวงนัก "ช่างเถอะ ยังไงฉันก็สรุปอะไรไม่ได้ชัดเจนในความฝัน ฉันต้องการข้อมูลจากโลกแห่งความเป็นจริงมากกว่านี้ ฉันควรลองตื่นขึ้นมาดูก่อน" โดโรธีคิดอย่างรวดเร็ว แม้จะมีสติแจ่มใสในความฝัน แต่ร่างกายในความเป็นจริงของเธอยังคงขยับไม่ได้และตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นการตื่นขึ้นมาในทางกายภาพจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด โดโรธีพยายามปลุกตัวเองให้ตื่นทันที แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร เธอก็ยังคงหลับใหลอยู่ เมื่อเผชิญกับสิ่งนี้ โดโรธีก็ขมวดคิ้วแน่น "นี่มัน... การหลับลึกงั้นเหรอ? ก็สมเหตุสมผล หลังจากถูกพลังนั้นเล่นงานไป การจะตื่นขึ้นมาด้วยความสมัครใจคงเป็นไปไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันต้องหาวิธีอื่น" โดโรธีคิดในใจภายในความฝัน เธอรู้สึกโล่งใจที่ก่อนหน้านี้หลังจากที่วาเนียเคยถูกสะกดจิตลึกโดยไม่รู้ตัว เธอได้คาดการณ์ว่าจะเกิดเหตุการณ์คล้ายคลึงกันและได้วางแผนสำรองไว้หลายวิธีโดยมีการเตรียมตัวอย่างเหมาะสม ในพื้นที่ความฝัน โดโรธีที่นั่งอยู่บนเก้าอี้รวบรวมสมาธิอย่างแรงกล้าและเริ่มใช้พลังลึกลับของเธอ แน่นอนว่าตราบใดที่โดโรธียังคงมีสติอยู่ภายในความฝันแบบรู้ตัว เธอจะยังคงสามารถใช้พลังของตนได้ โดโรธีเลือกที่จะไม่ใช้ความสามารถผู้เรียกสายฟ้าเพื่อช็อตตัวเองให้ตื่น เธอไม่แน่ใจว่าการช็อตด้วยไฟฟ้าที่ไม่ถึงตายจะปลุกเธอได้หรือไม่เมื่อจมลงสู่การหลับลึกไปแล้ว ต่อให้ทำสำเร็จ แรงสะกดจิตระลอกถัดไปอาจทำให้เธอหลับอีก และต้องช็อตซ้ำๆ ซึ่งเธอสงสัยว่าร่างกายของเธอจะทนไหวหรือไม่ ดังนั้น แทนที่จะใช้พลังผู้เรียกสายฟ้า โดโรธีจึงเลือกใช้ความสามารถในฐานะผู้ทอเส้นด้ายหมอผี เธอใช้ความสามารถ "หุ่นเชิดมีชีวิต" เชื่อมต่อกับรอยประทับหุ่นเชิดที่เธอทำเครื่องหมายไว้บนตัวเองก่อนหน้านี้เพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉิน ด้วยเหตุนี้ โดโรธีจึงเข้าควบคุมร่างที่กำลังหลับใหลของเธอในฐานะหุ่นเชิดมีชีวิต ภายใต้การควบคุมที่แม่นยำของโดโรธี ร่างกายในโลกความเป็นจริงที่เคยหลับลึกก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นภายในพื้นที่ความฝัน ร่างวิญญาณของโดโรธีมองเห็นหน้าจอที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ซึ่งแสดงสิ่งที่ร่างกายของเธอกำลังพบเห็นในปัจจุบัน ด้วยการใช้รอยประทับหุ่นเชิด โดโรธีสามารถสั่งการร่างที่กำลังหลับลึกของเธอได้จากภายในความฝันแบบรู้ตัว ตอนนี้เธอสามารถรับรู้โลกแห่งความเป็นจริงได้แม้จะอยู่ในความฝันก็ตาม เนื่องจากแก่นแท้ของโดโรธีในทางเทคนิคยังคงหลับใหลอยู่ ร่างที่ตื่นอยู่นี้จึงเป็นเพียงหุ่นเชิดมีชีวิตเท่านั้น ทำให้เธอมีภูมิคุ้มกันต่อการสะกดจิตเพิ่มเติม ไม่ว่าแรงสะกดจิตจะทรงพลังเพียงใด การกระทำของโดโรธีในโลกความเป็นจริงก็จะไม่ถูกขัดจังหวะ เพราะเธอถือว่าหลับใหลไปแล้วและไม่ได้รับผลกระทบจากความพยายามสะกดจิตใดๆ ต่อจากนี้ การใช้การฝันแบบรู้ตัวผสมผสานกับการควบคุมหุ่นเชิดมีชีวิต ทำให้โดโรธีมีภูมิคุ้มกันต่ออิทธิพลการสะกดจิตโดยสมบูรณ์ "เหอะ... รู้สึกเหมือนกำลังขับหุ่นยนต์ยักษ์จากในห้องนักบินเลยแฮะ" ร่างวิญญาณของโดโรธีเปรยอย่างขี้เล่นขณะมองหน้าจอที่แสดงภาพเหตุการณ์จริง เธอกวาดตามองห้องทำงานครู่หนึ่ง ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง และเฝ้ามองสภาพแวดล้อมรอบตัวที่บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างไปตามความคิด จนกระทั่งกลายเป็นห้องนักบินล้ำยุคที่เธอนั่งอยู่ พร้อมที่จะลงมือทำบางอย่าง "เอาล่ะ อย่างแรกที่ต้องทำคือหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่..." โดโรธีพึมพำเบาๆ พร้อมกับบังคับร่างกายในโลกความเป็นจริงให้ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างช้าๆ ... ที่ท่าเรือนาวาฮา เรือของศาสนจักรจำนวนมากยังคงทอดสมออยู่ แรงสะกดจิตอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากใต้เมืองเดินทางมาถึงท่าเรืออย่างรวดเร็ว เหล่ากะลาสีที่ลาดตระเวนต่างพ่ายแพ้โดยไม่ทันตั้งตัว ล้มฟุบลงสู่การหลับใหล การสวดอ้อนวอนอันเคร่งครัดที่สุดในห้องโดยสารก็ไม่สามารถต้านทานความง่วงงุนอันมหาศาลได้และผล็อยหลับไป รวมถึงจิออร์ดที่กำลังทำงานอยู่ในห้องพักของเขา ความง่วงงุนเข้าครอบงำเขาในทันที ทำให้เขาฟุบลงกับโต๊ะ ผู้เหนือระดับเถ้าสีขาวคนอื่นๆ บนเรือก็ไม่สามารถต้านทานได้เช่นกัน ต่างล้มลง ณ ประจำจุดของตน หากผู้เหนือระดับเถ้าสีขาวพ่ายแพ้ ย่อมไม่ต้องพูดถึงระดับที่ต่ำกว่าหรือคนทั่วไป ในชั่วพริบตา กองเรือทั้งหมดก็จมดิ่งสู่ความเงียบงันและการหลับใหล ในห้องพักส่วนตัวบนเรือธงของกองเรือ นักบวชชราที่ผอมแห้งและเปลือยเท้าในชุดคลุมนักบวชกำลังนั่งขัดสมาธิบนพื้น หลับใหลอย่างสงบเบื้องหน้าคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่เปิดอยู่และแท่นบูชาพระบิดาองค์เล็ก ดูเหมือนเขาจะเผลอหลับไประหว่างการสวดมนต์เนื่องจากแรงสะกดจิต และน่าจะหลับยาวไปจนถึงเช้า อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานอนหลับลึกขึ้น ความผิดปกติก็เกิดขึ้น เบื้องหลังนักบวชชรา แส้โปร่งแสงที่แผ่รัศมีสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นทันทีและฟาดลงบนตัวเขาอย่างรุนแรง แม้แส้นั้นจะไม่ทิ้งรอยแผลทางกายภาพ แต่การฟาดฟันทางจิตวิญญาณก็ได้ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นพร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด นักบวชที่ตื่นขึ้นเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่หลงเหลืออยู่ เขาเร่งกวาดสายตามองไปรอบๆ และเหลือบเห็นแส้ภาพมายาจางหายไปในความว่างเปล่า "นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะเผลอหลับระหว่างสวดมนต์... พระบิดา โปรดอภัยให้แก่ความบกพร่องของข้าด้วย" เขาพึมพำต่อหน้าแท่นบูชา หลังจากนั้นไม่นาน แรงง่วงงุนระลอกใหม่ที่ทรงพลังก็จู่โจมเขาอีกครั้ง เมื่อสติกำลังจะจมลงอีกรอบ นักบวชก็ปิดคัมภีร์ตรงหน้าอย่างแรงพลางประกาศเสียงขรึม "วินัย: ห้ามหลับ" ด้วยถ้อยคำอันเฉียบขาด รัศมีสีทองปรากฏขึ้นรอบดวงตาของเขา ขจัดความง่วงงุนอันมหาศาลให้มลายหายไปในทันที เมื่อตื่นตัวเต็มที่แล้ว นักบวชก็กลับมามีความระแวดระวังอีกครั้ง "ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเจอกับพลังวิญญาณแห่งเงาที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ในสถานที่แบบนี้..." นักบวชชราพึมพำกับตัวเอง ลุกขึ้นจากพื้น ใช้โซ่ตรวนมัดคัมภีร์ไว้ที่เอว เปิดประตูห้องโดยสารแล้วก้าวออกไปอย่างรวดเร็ว เดินฝ่าโถงทางเดินของเรือไปด้วยความรีบร้อน เขาเมินเฉยกะลาสีที่นอนไร้สติอยู่ตามโถงทางเดิน และมุ่งหน้าไปยังห้องพักกัปตันโดยตรง เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาก็เห็นกัปตันจิออร์ดฟุบอยู่บนโต๊ะ หลับสนิท นักบวชยกมือขึ้น สร้างแส้สีทองกึ่งโปร่งใสขึ้นมา "หลับในเวลาทำงาน... แม้แต่ท่านกัปตัน ก็ต้องได้รับวินัย" เขาพึมพำประโยคนี้พร้อมกับฟาดแส้ลงบนตัวจิออร์ดอย่างไร้ความปรานี แส้แห่งจิตวิญญาณทะลุผ่านร่างของจิออร์ดโดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายทางกายภาพ แต่กลับกระตุ้นให้เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด สะดุ้งตื่นและร่วงลงไปกองกับพื้น "อ่า! แฮ่ก... เกิดอะไรขึ้น? ท่านพ่อเวียร์ ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่? ข้าเพิ่งจะ—อึก..." จิออร์ดกุมศีรษะพลางมองนักบวชด้วยความสับสน ในขณะนั้น แรงง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานได้ระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง พยายามดึงเขาให้กลับไปหลับใหล "จิออร์ด เบียงคี ข้าสั่งให้เจ้าปฏิบัติตามวินัย เจ้าต้องไม่หลับ" เสียงอันเฉียบขาดของนักบวชก้องกังวานอย่างหนักแน่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความง่วงที่บดบังจิตใจของจิออร์ดก็เริ่มสลายไป และเมื่อคว้าโอกาสแห่งความกระจ่างแจ้งอันสั้นนี้ไว้ได้ จิออร์ดก็รีบตอบสนอง "ครับ ข้าจะปฏิบัติตามวินัยของท่าน..." สิ้นคำพูดนั้น จิออร์ดรู้สึกถึงอิทธิพลประหลาดที่ชำระล้างเขา ขจัดความง่วงให้หายไปทันที เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "แฮ่ก... นี่มันคือการสะกดจิต—การสะกดจิตที่แม้แต่ข้าก็ต้านทานไม่ได้ พลังแห่งเงานี้มันร้ายกาจเหลือเกิน... เราถูกโจมตี!" จิออร์ดหอบหายใจหนักหน่วง ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที เมื่อเห็นจิออร์ดหลุดพ้นจากการหลับใหล นักบวชก็พยักหน้ายืนยัน "ใช่แล้ว กัปตันจิออร์ด เราถูกจู่โจมด้วยพลังวิญญาณแห่งเงา ทุกคนตกอยู่ภายใต้การสะกดจิต ทันทีที่แส้วินัยปลุกข้าให้ตื่น ข้าก็รีบมาหาท่านทันที ตอนนี้เรากำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง" "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือครับ เมืองนี้ซ่อนเร้นพลังที่เกินกว่าความคาดหมายของเรา ท่านพ่อเวียร์ โปรดไปปลุกซานโตสและคนอื่นๆ ทันที! เราต้องตั้งรับ!" จิออร์ดออกคำสั่งอย่างเคร่งขรึม ทันทีที่ท่านพ่อเวียร์พยักหน้าและเตรียมจะออกไป เสียงระเบิดดังสนั่นก็ปะทุขึ้นจากตัวเมืองอันห่างไกล ทั้งสองสบตากันเพียงชั่วครู่ก่อนจะรีบออกจากห้องกัปตันตรงไปที่ดาดฟ้าเรือ จากตรงนั้นพวกเขามองไปยังต้นตอของเสียงและพบเห็นภาพที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึง ท่ามกลางเงาร่างมืดมิดของตึกรามบ้านช่องไกลออกไป วัตถุขนาดมหึมากำลังค่อยๆ ลอยขึ้น—มันคือแมลงเม่าที่บิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยละอองวิญญาณ ปีกรูปสามเหลี่ยมกึ่งโปร่งใสของมันขยับเขยื้อนอย่างแผ่วเบา เต็มไปด้วยลวดลายก้นหอยที่ชวนเวียนหัว ลำตัวที่อวบอัดยาวสิบเมตรถูกปกคลุมไปด้วยปุ่มปมคล้ายดักแด้สีขาวนับไม่ถ้วน ดูน่ารังเกียจราวกับฝีหนอง แทนที่จะเป็นขาแมลง มันกลับมีหนวดระยิบระยับที่บิดเบี้ยวสั่นไหวไปมานับไม่ถ้วน ส่วนหัวของมันไม่มีปากแมลงทั่วไป แต่กลับมีดวงตานับไม่ถ้วนคอยจ้องมองออกไปอย่างชวนขนลุก บิดเบี้ยว อัปลักษณ์ และน่าสะอิดสะเอียน—ปีศาจจากความฝันได้ฟักตัวออกจากดักแด้แล้ว และบัดนี้มันกำลังโผบินอยู่อย่างน่าสยดสยองบนฟากฟ้ายามค่ำคืนของนาวาฮา