บทที่ 577 : ทบทวนความทรงจำ ภายใต้ท้องฟ้ามืดมิด เกลียวคลื่นโถมซัดสาดไปทั่วท้องทะเล เรือสำราญลำเล็กโยกเยกไปตามแรงคลื่น บนดาดฟ้าเรือที่ประดับประดาด้วยแสงไฟ เหล่าลูกเรือที่เป็นหุ่นเชิดศพต่างวุ่นวายกับการควบคุมเรือ ผู้บงการของพวกมันคือโดโรธี ขณะนี้เธอกำลังนั่งอยู่ในห้องโดยสารอันแสนสบายเพื่อสรุปผลการปฏิบัติภารกิจที่เธอเพิ่งเสร็จสิ้นไปในมอนคาร์โล โดโรธีนั่งอยู่บนเตียง จ้องมองออกไปนอกช่องหน้าต่างสู่ท้องทะเลที่มืดสนิท เธอทบทวนปริมาณพลังวิญญาณที่ใช้ไปในช่วงที่อยู่ในมอนคาร์โลตามกิจวัตรประจำวันของเธอ อย่างแรก การใช้พลังวิญญาณสายเงา (Shadow) นั้นแทบไม่ส่งผลกระทบอะไร เพราะไม่ว่าเธอจะใช้ไปเท่าไหร่ เธอก็เติมเต็มมันกลับมาได้จนเต็มในการกินผีเสื้อกลางคืนตัวนั้น ส่วนสายตะเกียง (Lantern) การใช้จ่ายหลักมาจากพลัง Ignis Converta แบบความเข้มข้นต่ำ ซึ่งต้องใช้ไป 2 หน่วย บวกกับอีก 1 หน่วยสำหรับการแปะตราประทับระบุทิศทางเพื่อการเรียกกลับคืนในภายหลัง รวมแล้วเป็น 3 หน่วย โดโรธีเดิมทีมีพลังตะเกียง 14 หน่วย ตอนนี้จึงเหลืออยู่ 11 หน่วย ถัดมาคือสายศิลา (Stone) ครั้งนี้โดโรธีใช้พลังศิลาหลักๆ เพื่อควบคุมพรมบินแม่เหล็กระหว่างการบินช่วงสั้นๆ ระยะทางนั้นสั้นกว่ายี่สิบกว่ากิโลเมตรที่เธอเคยบินที่แอดดัสมากนัก ค่าใช้จ่ายจึงน้อยมาก เพียงแค่ 1 หน่วยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีการใช้จ่ายหนักจากภารกิจที่แอดดัสก่อนหน้านี้ เธอจึงมีพลังศิลาเหลืออยู่เพียง 11 หน่วยตั้งแต่เริ่ม และตอนนี้เหลืออยู่ 10 หน่วย สิ่งที่ถูกใช้ไปมากที่สุดในครั้งนี้คือพลังวิญญาณสายจอกศักดิ์สิทธิ์ (Chalice) เธอใช้ไป 2 หน่วยบนเรือสำราญเพื่อร่ายเวทมนตร์ ‘ติดตามกลิ่น’ เพื่อระบุตำแหน่งของใครบางคน; อีก 2 หน่วยตอนที่เธอกระโดดลงทะเลเพื่อร่าย ‘หายใจในน้ำ’ และ ‘กลืนกิน’ เพื่อเสริมพลัง; 3 หน่วยสำหรับการควบคุมระยะยาวเหนือเหล่าลูกเรือหุ่นเชิดศพหลายตัว; และสุดท้ายคือการใช้พลังมหาศาลถึง 5 หน่วยเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดและสั่งการกองทัพหุ่นเชิดศพจำนวนมากให้เข้าควบคุมปืนใหญ่ชายฝั่งเกือบทั้งเกาะเพื่อระดมยิงคุ้มกันให้การล่าถอยของวิเธอร์ดวิง รวมทั้งหมดใช้ไป 12 หน่วย โดโรธีเริ่มต้นด้วยพลังจอก 17 หน่วย และตอนนี้เหลือเพียง 5 หน่วยเท่านั้น สรุปแล้ว ปริมาณพลังวิญญาณในปัจจุบันของโดโรธีคือ สายจอก 5 หน่วย, สายศิลา 10 หน่วย, สายเงา 50 หน่วย, สายตะเกียง 11 หน่วย, สายความเงียบ (Silence) 26 หน่วย และสายวิวรณ์ (Revelation) 50 หน่วย “ฮึ่ม... สภาพพลังวิญญาณแบบนี้แย่เอาเรื่อง... พลังสายจอกที่เป็นสายหลักของฉันเหลือเลขหลักเดียวแล้ว ไม่พอสำหรับการปฏิบัติการครั้งต่อไปแน่ๆ ฉันจำเป็นต้องรีบไปที่เมืองใหญ่เพื่อหาซื้อตำราเวทมนตร์มาเติมพลังให้ได้” โดโรธีจ้องมองสถานะของตัวเองด้วยความกังวลเล็กน้อย พลังวิญญาณของเธอไม่ได้มีไว้เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติภารกิจเท่านั้น แต่มันยังเป็นส่วนหนึ่งของการสะสมเพื่อก้าวไปสู่ขั้นต่อไปด้วย ในบรรดาวัตถุศักดิ์สิทธิ์ทั้งหกชิ้นที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนระดับสู่ขั้น ‘สีแดง’ (Crimson) นั้น เธอได้มาแล้วห้าชิ้น เหลือเพียงแค่รอเวลาอีกสักพักเพื่อรวบรวมให้ครบ สิ่งเดียวที่ยังไม่ได้ข้อสรุปคือวัตถุศักดิ์สิทธิ์สายวิวรณ์ ซึ่งโดโรธีกำลังพยายามหาทางครอบครองมันอยู่ นอกจากนี้เธอยังต้องทำให้แน่ใจว่าพลังวิญญาณทั้งหกสายของเธอมีระดับถึงเกณฑ์ที่กำหนด ซึ่งตอนนี้มีเพียงสามสายเท่านั้นที่ผ่าน ที่เหลือยังขาดอยู่อีกมาก “ถึงอย่างนั้น... พลังวิญญาณก็สามารถหาได้เรื่อยๆ จากการซื้อตำราเวทมนตร์ ขอแค่มีเงินก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ และบังเอิญว่าฉันไปเจอกลุ่มคนโชคดีระหว่างทางไปมอนคาร์โล ช่วยพวกเขางานสองสามอย่างก็ได้ค่าตอบแทนเล็กน้อย ถึงจะไม่มากแต่ก็พอจะซื้อหนังสือได้สักสองสามเล่ม” โดโรธีครุ่นคิดต่อไประหว่างทางไปมอนคาร์โล หลังจากตรวจพบกลิ่นคาวปลาผิดปกติ เธอได้เปิดโปงการค้าของเถื่อนระหว่างสมาคมผู้กินไส้ (Gut-Eaters Society) กับแก๊งฉลามตะขอ (Hookshark Gang) หลังจากเข้าไปพัวพัน เธอก็หอบเงินค่าทำธุรกรรมออกมาได้ 47,000 ลิร ซึ่งเธอแลกเป็นเงินปอนด์ที่ธนาคารได้ 2,200 ปอนด์ เมื่อรวมกับเงินกว่า 500 ปอนด์ที่มีอยู่เดิม ตอนนี้เธอจึงมีเงินสดประมาณ 2,700 ปอนด์ ซึ่งเพียงพอสำหรับซื้อตำราเวทมนตร์สามหรือสี่เล่ม ในความเป็นจริง โดโรธีเคยคิดแผนที่กล้าหาญกว่านั้น คือเมื่อเอ็ดเวิร์ดกับวิเธอร์ดวิงเริ่มสู้กัน และวิเธอร์ดวิงอัญเชิญผีเสื้อกลางคืนมาสะกดจิตคนทั้งเมือง เธอสามารถส่งหุ่นเชิดศพไปปล้นโรงประมูลได้ สินค้าจากช่วงครึ่งหลังของการประมูลนั้นราคาพุ่งสูงกว่า 100,000 ลิร การฉกฉวยมาได้สักสองสามชิ้นคงเป็นกำไรมหาศาล แต่โรงประมูลนั้นตั้งอยู่ใจกลางมอนคาร์โล หลังจากได้เป้าหมายหลักแล้ว เธอจำเป็นต้องอพยพออกไปทันที ต่อให้คว้าอะไรมาได้ก็คงไม่มีเวลาไปเอา นอกจากนี้ การที่เอ็ดเวิร์ดกำลังไล่ล่าไปทั่วเกาะด้วยความโกรธแค้น การคงหุ่นเชิดศพไว้ที่นั่นถือเป็นเรื่องโง่เขลา หุ่นเชิดที่ใช้ปืนใหญ่เหล่านั้นประจำการอยู่นอกชายฝั่งระหว่างที่เขากำลังค้นหา มีเพียงหลังจากที่เอ็ดเวิร์ดล้มเลิกและผีเสื้อกลางคืนจำลองถูกปล่อยออกมาเท่านั้น โดโรธีถึงยอมให้หุ่นเชิดของเธอขึ้นฝั่งเพื่อยึดป้อมปราการชายฝั่ง “เฮ้อ... ตอนนี้ทางที่ดีที่สุดคือรีบแล่นเรือต่อไป หาเมืองที่ใกล้ที่สุดเพื่อพักฟื้น จากนั้นก็ขึ้นเรือไปเมืองใหญ่และซื้อตำราเวทมนตร์จากกิลด์ช่างฝีมือสีขาว (White Craftsmen’s Guild) เพื่อเติมเต็มพลังวิญญาณของฉัน” “พูดถึงตำราเวทมนตร์ ผีเสื้อกลางคืนตัวนั้นทิ้งลูกแก้วความทรงจำไว้สองลูกตอนที่มันตาย ไม่รู้ว่าข้างในมีอะไรบ้าง แต่อาจจะได้พลังวิญญาณบ้างและช่วยซ่อมแซมส่วนที่ขาดหายไปได้” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็รวบรวมสมาธิและเริ่มวิเคราะห์ลูกแก้วความทรงจำทั้งสองลูกที่เธอสกัดออกมาจากวิเธอร์ดวิง สิ่งที่อยู่ภายในดูเหมือนจะเป็นความรู้ลึกลับสองประการ ชิ้นแรกมีชื่อว่า “จ้องมองไกลด้วยความโหยหา” (Wistful Gaze Afar) เป็นการรวบรวมและวิเคราะห์นิทานพื้นบ้านจากภูมิภาคชายฝั่งที่ติดกับทะเลแห่งความโหยหา (Wistful Sea) จากสิ่งนี้ โดโรธีได้รับความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับทะเลแห่งนั้น ทะเลแห่งความโหยหาเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ทางตะวันออกของทวีปหลัก เชื่อมต่อกับทะเลแห่งการพิชิต (Conquest Sea) ซึ่งต่างจากเส้นทางการค้าที่คึกคักของทะเลแห่งการพิชิตและมหาสมุทรตะวันตก ทะเลแห่งความโหยหาแทบไม่มีเรือแล่นผ่าน มีเพียงเส้นทางเบาบางที่ตัดผ่านขอบนอก ส่วนความลึกของมันเป็นเขตต้องห้ามสำหรับเรือทุกลำอย่างเด็ดขาด ทะเลแห่งความโหยหาจัดเป็นหนึ่งในเขตทางทะเลที่อันตรายที่สุดในโลก ตำนานกล่าวว่าอุปกรณ์นำทางทั้งหมดจะใช้งานไม่ได้ที่นั่น แม้แต่การนำทางเชิงลึกลับที่ใช้พลังตะเกียง ในความลึกของมัน ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเบื้องบนจะเลือนหายไปสู่ความมืดมิด เมื่อไม่มีจุดอ้างอิง เรือก็จะหลงทางตลอดกาล ล่องลอยไปเรื่อยๆ จนเสบียงหมดและลูกเรือดับสูญ ซากเรือของพวกมันถูกกำหนดให้อยู่ในทะเลนี้ไปชั่วนิรันดร์ จึงเป็นที่มาของชื่อ “ทะเลแห่งความโหยหา” ตำนานต่างๆ มากมายรายล้อมเมืองชายฝั่งใกล้ทะเลแห่งนี้ บ้างก็ว่ามีสัตว์ประหลาดทะเลขนาดยักษ์อาศัยอยู่ บ้างก็เล่าถึงเรือผีที่เต็มไปด้วยสมบัติ ซึ่งเกิดจากเรือที่ถูกทะเลกลืนกิน นิทานเรื่องหนึ่งบรรยายถึงชาวประมงที่หลงเข้าไปในทะเลแห่งความโหยหา ล่องลอยอยู่หลายวัน เมื่อกลับมาพบว่าเวลาผ่านไปหลายทศวรรษในบ้านเกิดของเขา บ้างก็มีข่าวลือถึงเมืองหลอนที่เห็นในความลึกของทะเล หรือบางคนบอกว่าหมู่บ้านชายทะเลประกอบพิธีกรรมสังเวยมนุษย์ให้แก่ทะเลเป็นระยะ... ตำราเวทมนตร์เล่มนี้รวบรวมเรื่องราวเหล่านั้นไว้มากมายและวิเคราะห์ว่าเรื่องใดที่อาจเป็นความจริง ในส่วนสุดท้าย คำพูดของผู้เขียนดึงดูดความสนใจของโดโรธี “ในความลึกของทะเลแห่งความโหยหา... คือที่ตั้งของอาณาจักรแห่งราตรี (Nation of Night)... ทะเลแห่งนี้เต็มไปด้วยภาพลวงตา ไม่มีเส้นทางหรือพิกัดใดที่มีความหมาย มีเพียงแสงตะเกียงศักดิ์สิทธิ์หรือความเมตตาของภาพมายาแห่งความโหยหา (Wistful Mirage) เท่านั้นที่ข้ามผ่านมันไปได้ ดังนั้น... ดวงจันทร์สีดำแตกสลาย (Fragmented Black Moon) คือสิ่งสำคัญที่สุด มันคือเศษเสี้ยวของมงกุฎจันทร์ (Moon Crown) หากข้าสามารถซ่อมแซมมันได้จนสมบูรณ์ ข้าอาจได้รับคำแนะนำจากดวงจันทร์และไปถึงจุดสิ้นสุดแห่งความโหยหา...” —บาร์โทโลเมโอ วาเรนา โดโรธียังคงนั่งอยู่บนเตียง พลิกอ่านลูกแก้วความทรงจำในจิตใจอย่างเงียบๆ เมื่อในที่สุดเธอก็เห็นลายเซ็นของผู้เขียน คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “บาร์โทโลเมโอ... นักสำรวจผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถกลับมาจากทะเลแห่งความโหยหาได้หลายครั้งงั้นหรือ? เขาคือผู้เขียนตำราเล่มนี้? บ้าจริง การสำรวจทะเลแห่งความโหยหาของเขาไปไกลถึงขนาดเขียนสิ่งนี้ออกมาได้เลยเหรอ” ขณะพลิกดูเนื้อหาของความรู้นี้ในจิตใจ โดโรธีก็ครุ่นคิดกับตัวเอง เธอพบว่างานเขียนของบาร์โทโลเมโอนั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับ “อาณาจักรแห่งราตรี” “ความลึกของทะเลแห่งความโหยหามีอาณาจักรแห่งราตรีอยู่ด้วยงั้นหรือ? หมายความว่ายังไง? มีประเทศจริงๆ อยู่ในทะเลแห่งความโหยหางั้นหรือ? และในเมื่อมันถูกเรียกว่าอาณาจักรแห่งราตรี มันอาจเกี่ยวข้องกับพลังเงา (Shadow) หรือไม่? ศาสนจักรเทพธิดาดวงจันทร์กระจก (Mirror Moon Goddess Church) ในพริตอ้างว่าพวกเขาจะอพยพไปทางตะวันออก และทะเลแห่งความโหยหาก็อยู่ทางตะวันออกเช่นกัน ลัทธิการเสด็จมาของพระผู้ช่วยให้รอด (Savior’s Advent Sect) เก็บรักษาภาพวาดฝาผนังยุคที่สามที่แสดงให้เห็นผืนดินอีกแห่งทางตะวันออกของทวีป ทั้งหมดนี้อาจเชื่อมโยงกันหรือไม่?” “นอกจากนี้ ‘ดวงจันทร์สีดำที่แตกสลาย’ ที่บาร์โทโลเมโอพูดถึง—มันอาจจะเป็นเครื่องรางดวงจันทร์สีดำที่เขานำไปประมูลที่มอนคาร์โลหรือไม่? ตามคำพูดของเขาเอง มันคือชิ้นส่วนของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่ามงกุฎจันทร์ หากประกอบกลับคืนได้ มันจะเป็นกุญแจสำคัญในการข้ามทะเลแห่งความโหยหา ถ้ามันสำคัญขนาดนั้น ทำไมเขาถึงนำมันออกมาประมูลล่ะ? เป้าหมายของเขาไม่ใช่การไปให้ถึงจุดสิ้นสุดของทะเลแห่งความโหยหางั้นหรือ?” โดโรธีเอนหลังพิงหัวเตียง พลางครุ่นคิดอย่างสับสน หากตำราเล่มนี้พูดความจริง มงกุฎจันทร์ที่สมบูรณ์ก็เป็นสิ่งของสำคัญสำหรับการข้ามทะเลแห่งความโหยหาจริงๆ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมบาร์โทโลเมโอถึงขายมัน—เขาไม่ได้ดูเหมือนคนที่สิ้นหวังเรื่องเงินเลยสักนิด หลังจากคิดอยู่พักหนึ่งโดยไม่มีคำตอบสำหรับแรงจูงใจของบาร์โทโลเมโอ โดโรธีก็ตัดสินใจข้ามเรื่องนี้ไป เธอเปลี่ยนความสนใจไปที่ลูกแก้วความทรงจำลูกที่สองที่วิเธอร์ดวิงทิ้งไว้และเริ่มอ่านมัน ลูกแก้วนี้ประกอบด้วยบันทึกการสำรวจและบันทึกย่อกระจัดกระจาย บันทึกเหล่านี้เป็นรายการพิกัดพิเศษของดินแดนแห่งความฝัน (Dreamscape) ซึ่งน่าจะรวบรวมโดยวิเธอร์ดวิงหลังจากสำรวจสภาพแวดล้อมของแต่ละพิกัด ในแต่ละพิกัดที่ตีความได้ยาก วิเธอร์ดวิงได้กำหนด “ระดับความสับสน” โดยรวมไว้ ยิ่งพิกัดในดินแดนแห่งความฝันลึกลงไปเท่าไหร่ ระดับความสับสนที่กำหนดไว้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขากำลังก้าวหน้าไปสู่เป้าหมายเฉพาะผ่านเส้นทางหลายสาย แต่ยิ่งลึกลงไปเท่าไหร่ ความสับสนก็ยิ่งสูงขึ้น จนในที่สุดเขาก็พบสิ่งที่เขาทำเครื่องหมายว่า “อันตรายอย่างยิ่ง” และหยุดการสำรวจ ในบันทึกเหล่านั้นยังมีข้อความจากวิเธอร์ดวิงอยู่ด้วย “ในขณะที่ ‘ดักแด้ศักดิ์สิทธิ์’ (Holy Chrysalis) เติบโต รังสีศักดิ์สิทธิ์ของมันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขตห้ามเข้าก็ยิ่งขยายกว้างขึ้น เราไม่สามารถเข้าใกล้ดักแด้ได้เหมือนในอดีตอีกต่อไป มิฉะนั้นเราจะหลงทางโดยไม่มีวันหวนกลับ...” “อย่างไรก็ตาม... เราไม่สามารถหยุดการดูแลดักแด้ศักดิ์สิทธิ์ได้ เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่กำเนิดออกมาจากดักแด้นั้นเป็นผีเสื้อกลางคืนตามคำพยากรณ์ การดูแลของเราต้องไม่หยุดลง เราต้องหาทาง—นอกเหนือจากตะเกียงศักดิ์สิทธิ์—เพื่อข้ามผ่านเขตที่สาบสูญและเข้าใกล้ดักแด้อีกครั้ง...” โดโรธีลูบคางพลางอ่านเนื้อหาที่เพิ่งได้จากลูกแก้วความทรงจำ แล้วจมลงสู่การคาดเดาอย่างรอบคอบอีกครั้ง “ดักแด้ศักดิ์สิทธิ์... นั่นอาจหมายถึงรังไหมของแพนมอด (Panmoth) งั้นหรือ? ดังนั้นเทพแห่งกลุ่มนักล่าความฝันสีดำ (Blackdream Hunting Pack) อย่างแพนมอด กำลังอยู่ข้างในและกำลังกลายร่างอยู่? และในขณะที่มันเติบโต รังสีศักดิ์สิทธิ์ที่มันปล่อยออกมาก็สร้างเขตความสับสนมหาศาล ป้องกันไม่ให้คนของความฝันสีดำเข้าใกล้ พวกเขากำลังพยายามหาทางเข้าใกล้ให้ได้อีกครั้ง” “ตามที่วิเธอร์ดวิงบอก พวกเขาต้องการตะเกียงศักดิ์สิทธิ์ (Divine Lantern) เพื่อนำทางผ่านเขตนั้น แต่ถ้าพวกเขาไม่มี พวกเขาก็ต้องหาวิธีอื่น หากคิดในแนวทางนั้น... พวกเขาอาจจะหมายตาไปที่มงกุฎจันทร์อยู่หรือเปล่า?” “บาร์โทโลเมโอกล่าวว่านอกจากตะเกียงศักดิ์สิทธิ์แล้ว มงกุฎจันทร์ยังเป็นอีกวิธีหนึ่งในการข้ามทะเลแห่งความโหยหา และเงื่อนไขของทะเลนั้นก็ดูคล้ายกับเขตความสับสนของดักแด้—ทั้งคู่ได้รับอิทธิพลจากพลังเงาระดับสูงมากที่อาจอยู่ในระดับเทพ ดังนั้นบางทีหลังจากอ่านตำราเวทมนตร์ของบาร์โทโลเมโอ ความฝันสีดำอาจคิดว่าพวกเขาสามารถรวมชิ้นส่วนของมงกุฎจันทร์เพื่อผ่านเขตที่สาบสูญได้? นั่นคือเหตุผลที่วิเธอร์ดวิงมามอนคาร์โลเพื่อซื้อเครื่องรางดวงจันทร์สีดำงั้นหรือ? ไม่ใช่เพื่อพลังของเครื่องราง แต่เพื่อรวบรวมมงกุฎจันทร์ให้สมบูรณ์และเข้าถึงดักแด้ได้อีกครั้ง?” หลังจากวิเคราะห์ลูกแก้วความทรงจำของวิเธอร์ดวิง โดโรธีก็ได้ข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จากข้อมูลทั้งสองลูก ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าตอนนี้เธออาจเดาความตั้งใจของกลุ่มนักล่าความฝันสีดำได้อย่างแม่นยำทีเดียว “น่าสนใจ... ดูเหมือนว่าฉันจะมีของมีค่าเสนอให้เจ้าจิ้งจอกตัวน้อยในครั้งหน้าที่เจอเธอก็แล้วกัน ดีเลย... ช่วงนี้ฉันทุนน้อยอยู่ด้วย... หวังว่าพวกฝ่ายผีเสื้อนั่นคงไม่ถังแตกเกินไปนะ...” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็เปลี่ยนความสนใจอีกครั้ง “ว่าแต่ บันทึกในความทรงจำของวิเธอร์ดวิงกล่าวว่าพวกเขาต้อง ‘ทำให้แน่ใจว่าผีเสื้อกลางคืนที่กำเนิดจากดักแด้นั้นเป็นตัวตามคำพยากรณ์’ หากผีเสื้อตัวนั้นหมายถึงแพนมอด ทำไมถึงใช้คำพูดแบบนั้นล่ะ? ดักแด้อาจจะฟักอะไรอย่างอื่นออกมาได้หรือเปล่า?” “อืม... เอาเถอะ ฉันไม่มีความรู้เกี่ยวกับอาณาจักรแห่งความฝันมากพอที่จะตัดสินได้อย่างมั่นใจ ฉันแค่ส่งข้อมูลนี้ให้ทีมของเจ้าจิ้งจอกตัวน้อยนั่นก็น่าจะดี พวกเขาคงวิเคราะห์ได้ดีกว่าฉัน” นั่นคือบทสรุปความคิดของเธอ เธอเริ่มพิจารณาว่าจะจัดการกับความรู้อันลึกลับที่อยู่ในลูกแก้วความทรงจำทั้งสองลูกอย่างไร เนื่องจากทั้งสองลูกมีคุณลักษณะเป็นพลังเงาอย่างชัดเจนและเธอได้สะสมพลังเงาจนเต็มขีดจำกัดจากการกินผีเสื้อกลางคืนไปแล้ว เธอจึงไม่คิดที่จะเปลี่ยนมันเป็นพลังวิญญาณ แต่เลือกที่จะแลกเปลี่ยนมันเป็นความรู้จากโลกอื่นแทน—แต่ผลลัพธ์ค่อนข้างน่าผิดหวัง ส่วนความรู้ที่เกี่ยวข้องกับทะเลแห่งความโหยหานั้น สิ่งที่เธอได้รับคือตำนานและประสบการณ์การเดินเรือเกี่ยวกับทะเลแห่งขุมนรก (Abyssal Sea) — ไอริธีล (Irithyll) มหาสมุทรที่ทรยศซึ่งตั้งอยู่ในขุมนรก เป็นแหล่งรวมของระนาบที่โกลาหลและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ทะเลแห่งนี้ลึกลับและอันตรายถึงขีดสุด ภูมิประเทศถูกหล่อหลอมโดยศพจำนวนนับไม่ถ้วนของจอมปีศาจที่พ่ายแพ้ ซึ่งร่างที่เหลือของพวกมันกลายเป็นเกาะที่ลอยอยู่ บนเกาะแห่งหนึ่งมีเมืองที่ก่อตั้งโดยราชินีซัคคิวบัส โนคทิคูลา (Nocticula) การแล่นเรือในน่านน้ำเหล่านั้นให้ประสบความสำเร็จต้องอาศัยความเชี่ยวชาญและความคุ้นเคยกับขุมนรกอย่างลึกซึ้ง—แต่สำหรับความต้องการในปัจจุบันของโดโรธี ความรู้นี้ไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก เมื่อพิจารณาจากความแตกต่างของโลก มีเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นที่อาจนำไปใช้ได้จริง เช่น กลยุทธ์การตอบสนองฉุกเฉินในสถานการณ์อันตราย, ทักษะการเดินเรือพื้นฐานบางอย่าง... และนอกเหนือจากนั้น ก็เป็นเพียงเทคนิคการต่อสู้ในขุมนรกและเศษเสี้ยวของภาษาปีศาจเท่านั้น ส่วนการสำรวจดินแดนแห่งความฝัน เธอได้รับบันทึกการจัดการมลพิษสำหรับมรกตแห่งความฝัน (Emerald Dream) ผู้เขียนดูเหมือนจะเป็นดรูอิด เมื่อเปรียบเทียบกับมหาสมุทรขุมนรกแล้ว โดโรธีคุ้นเคยกับมรกตแห่งความฝันมากกว่า—มันเป็นของโลกของ “World of Warcraft” ดินแดนแห่งความฝันของอาเซรอธ (Azeroth) ระนาบธรรมชาติที่ป่าเถื่อนซึ่งมีมังกรเขียวอาศัยอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นความเชี่ยวชาญด้านการจัดการมลพิษนี้ก็ไม่มีคุณค่าทางปฏิบัติมากนักสำหรับเธอเช่นกัน “อืม... มีแต่ความรู้ที่แทบจะใช้งานทันทีไม่ได้เลย สงสัยว่าไม่ใช่ทุกการแลกเปลี่ยนที่จะให้ทักษะการต่อสู้เสมอไป ท้ายที่สุดแล้วความรู้นั้นกว้างใหญ่มาก และข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น...” โดโรธีถอนหายใจพลางมองดูความรู้ที่เพิ่งได้รับ จากนั้นเธอก็คลึงขมับและรวบรวมสมาธิเพื่อบังคับเรือต่อไปผ่านความมืดมิด หวังว่าจะไปถึงเมืองบนเกาะที่ใกล้ที่สุดภายในวันพรุ่งนี้และได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่สักที