Chapter 814 : Consciousness Inner Realm, Divine Battlefield. สมรภูมิแห่งนี้—ซึ่งก่อตัวขึ้นจากการปะทะและหลอมรวมของอาณาจักรที่แตกสลายนับไม่ถ้วน—เป็นสถานที่ทำสงครามระหว่างเทพแห่งเหล็กกล้าและเหล่าทวยเทพแห่งเนื้อหนัง การต่อสู้ของเหล่าเทพที่ดุเดือดปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับยกระดับความรุนแรงและขอบเขตให้กว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยการพึ่งพาอำนาจเทพแห่ง Commercial Gold ทำให้โดโรธีและเบเวอร์ลี่สามารถใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะที่ได้รับจาก Gluttonous Wolf และ Mother of Chalice มาเร่งการเติบโตของส่วนสำคัญในอำนาจเทพแห่ง Illusory Dream ได้สำเร็จ สิ่งนี้บิดเบือนวิกฤตการณ์ภายใน Dreamscape และพลิกสถานการณ์กลับมาได้ชั่วคราว อย่างไรก็ตาม การทำให้ Dreamscape มีเสถียรภาพยังไม่ส่งผลกระทบต่อสมรภูมิเทพที่กำลังดุเดือด Lord of Forge ยังคงต้องเผชิญหน้ากับเหล่าเทพ Afterbirth ที่ได้รับการเสริมพลังจากน้ำนมแห่งการหล่อเลี้ยงของ Mother “โฮก!!!” ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่นจนสั่นสะเทือนไปถึงมหาสมุทรแห่งเลือด เทพหมาป่าสีดำ—ซึ่งตอนนี้มีขนาดใหญ่กว่าเดิมหลายเท่า—พุ่งทะยานผ่านอวกาศจนกลายเป็นเพียงภาพติดตา แม้แต่เหล่าสิ่งมีชีวิตระดับเทพยังยากที่จะมองตามความเร็วของมันได้ทัน มันพุ่งเข้าหาศัตรูโดยตรง นั่นคือสิ่งก่อสร้างจักรกลขนาดยักษ์คล้ายกังหันที่ประกอบขึ้นจากเฟืองเหล็กนับไม่ถ้วนซึ่งหมุนด้วยความเร็วสูง เสียงคำรามก้องกังวานไปทั่วอาณาจักรต่างๆ แฝงไปด้วยความหวาดกลัวอันลึกซึ้งจนกระทั่งเสียงสะท้อนที่เบาบางที่สุดที่ส่งต่อไปยังมิติต่างๆ รอบข้าง ทำให้สิ่งมีชีวิตหลายตน—รวมถึงอัครสาวกบางส่วน—ถึงกับหวาดผวาจนฆ่าตัวตาย ยักษ์จักรกลที่ไร้ชีวิตและมีขนาดใหญ่เท่าดวงดาวเริ่มสะดุดภายใต้พลังของเสียงคำราม ระบบต่างๆ ล่มลง ทำให้มันไม่สามารถสวนกลับได้ในทันที เงาของหมาป่าสีดำพุ่งตรงไปยังส่วนหน้าของเครื่องจักรคล้ายกังหัน เมื่อเทพแห่งเหล็กกล้า (Steel God) เริ่มฟื้นตัวจากระบบที่ขัดข้องชั่วขณะ มันก็เริ่มตอบโต้ด้วยการเปลี่ยนแปลงร่างกายอย่างรวดเร็ว โดยพยายามสร้างช่องว่างให้หมาป่าพุ่งผ่าน—เหมือนกับครั้งก่อนๆ—เพื่อให้มันสามารถสวนกลับได้ แต่ทว่าในครั้งนี้ ความเร็วของหมาป่าเหนือความคาดหมายไปมาก จนทิ้งห่างกระบวนการเปลี่ยนรูปร่างของ Lord of Forge ไปไกล ตูม!!! ท่ามกลางเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนแผ่นดิน สิ่งก่อสร้างจักรกลขนาดเท่าดวงดาวถูกสายฟ้าสีดำพุ่งทะลวง ในเปลวเพลิงที่ร้อนแรงจนสามารถจุดติดชั้นบรรยากาศได้ เฟืองและกังหันขนาดเท่าทวีปต่างระเบิดออก อย่างน้อยหนึ่งในห้าของร่างจักรกลอันมหาศาลของ Lord of Forge ถูกทำลายจากการโจมตีนี้ โชคดีที่ระบบควบคุมความเสียหายของมันทำงานได้ทันเวลา จึงป้องกันไม่ให้โครงสร้างพังทลายลงไปมากกว่านี้ แม้จะได้รับความเสียหายอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่ Lord of Forge กลับไม่แสดงปฏิกิริยาทางอารมณ์ใดๆ ออกมา ในขณะที่เร่งกระบวนการซ่อมแซมตัวเอง มันได้สร้างหนามเหล็กแหลมคมนับไม่ถ้วนจากร่างของมันเองแล้วยิงเข้าใส่เงาสีดำของหมาป่า หลังจากที่เพิ่งทำลายเกราะเหล็กเทพนับไม่ถ้วนมาได้ ความเร็วของ Gluttonous Wolf ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้หนามเหล็กหลายเล่มพุ่งเข้าปะทะร่างของมันโดยตรง แต่ทว่าต่างจากครั้งก่อน หนามเหล็กเหล่านี้ไม่สามารถพันธนาการมันไว้ได้ ทันทีที่พวกมันสัมผัสกับร่างสีดำสนิทของหมาป่า หนามเหล่านั้นก็จมหายเข้าไปข้างในทันที Lord of Forge สูญเสียการรับรู้ถึงหนามเหล็กเหล่านั้นไปโดยสิ้นเชิง ราวกับว่าเหล็กกล้าได้เลือนหายไปในดินแดนแห่งความมืดมิด ไม่มีการซ้ำรอยเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ขากรรไกรเหล็กของ Lord of Forge ไม่สามารถกัดทะลุร่างหมาป่าได้ ในครั้งนี้หนามเหล็กกลับหายไปเฉยๆ เช่นเดียวกับตอนที่ Lord of Forge เคยแทงทะลุ Devouring Sphere ที่ Gluttonous Wolf เคยสร้างขึ้นมา ตอนนี้หมาป่าดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะ Devouring Sphere เดียวกันนั้นแต่ยังคงรักษาฟอร์มหมาป่าเอาไว้ได้ ทำให้มันสามารถกลืนกินทุกสิ่งในขณะที่ยังรักษาความคล่องตัวสูงเอาไว้ได้ มันไม่จำเป็นต้องขยายตัวจนบวมอืดเป็นทรงกลมที่เชื่องช้าอีกต่อไป เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ Lord of Forge จึงมุ่งเน้นพลังไปที่การซ่อมแซมชั่วคราว แม้ว่าหมาป่าสีดำจะหวนกลับมาพร้อมการโจมตีที่รุนแรงจนฉีกกระชากโครงสร้างของ Lord of Forge อีกครั้ง แต่ระบบซ่อมแซมตัวเองที่มีประสิทธิภาพสูงก็ชดเชยความเสียหายได้อย่างรวดเร็ว—จนกระทั่งทะเลเลือดโดยรอบเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ในขณะที่เทพหมาป่าโถมตัวเข้ามา ทะเลเลือดก็ปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง ผิวหน้าที่เคยสงบนิ่งเริ่มหมุนวน กระแสน้ำที่ไม่มีที่สิ้นสุดแยกตัวออกมาและทวีความเร็วขึ้นเรื่อยๆ เร่งความเร็ว—เร่งขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง—จนกระทั่งกระแสเลือดคำรามราวกับคลื่นยักษ์ ไหลเร็วขึ้นเรื่อยๆ จากกระแสน้ำไหลเชี่ยวกลายเป็นน้ำตก... แล้วเร็วกว่านั้นอีก เร่งขึ้นไปอย่างไม่สิ้นสุด แม่น้ำภายในทะเลเลือดของ Abyssal Serpent ปะทะเข้ากับร่างของ Lord of Forge แม้ว่าจะไม่ได้สัมผัสโดยตรง ในตอนแรก Lord of Forge ที่มีรูปร่างเป็นกังหันได้หมุนเฟืองตามกระแสน้ำเพื่อดึงพลังมาใช้ แต่ในที่สุด ความเร็วของการไหลเวียนของเลือด Abyssal Serpent ก็รุนแรงจนโครงสร้างของจักรกลเริ่มสั่นคลอน น้ำที่ไหลรินสามารถขับเคลื่อนกังหันน้ำได้ แต่กระแสน้ำท่วมที่รุนแรงสามารถฉีกมันเป็นชิ้นๆ ได้ นี่คือภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ Lord of Forge ในขณะนี้ แม้ว่ามันจะใช้การเปลี่ยนรูปร่างเป็นกังหันเพื่อควบคุมแรงของกระแสเลือด แต่กระแสของ Abyssal Serpent ก็รุนแรงเกินกว่าที่การออกแบบของมันจะรับไหว ตามปกติแล้ว Lord of Forge สามารถปรับตัวได้ผ่านการอัปเกรดและดัดแปลงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การโจมตีทางกายภาพอย่างไม่หยุดยั้งจาก Gluttonous Wolf กำลังสูบพลังงานของมันไปมากเกินไป พลังประมวลผลส่วนใหญ่ถูกเบี่ยงเบนไปใช้ในการซ่อมแซม ทำให้มันไม่สามารถปรับโครงสร้างตัวเองเพื่อต้านทานแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ Lord of Forge ต้องการดึงพลังจากเลือดของ Abyssal Serpent เหมือนที่เคยทำมาก่อน เพื่อสกัดเอาแก่นแท้มาเป็นอาวุธต่อกรกับ Gluttonous Wolf แต่ตอนนี้การควบคุมเลือดของ Abyssal Serpent นั้นสูงขึ้นมาก—จน Lord of Forge ไม่สามารถสกัดเอามาได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้น ท่ามกลางเสียงคำรามอันไม่สิ้นสุดและกระแสเลือดที่พุ่งพล่าน Lord of Forge ในร่างกังหันก็เข้าใกล้ขีดจำกัดทางจักรกลของมัน เสียงหมุนวนของมวลเหล็กถูกแทนที่ด้วยเสียงครวญครางของโลหะที่เหนื่อยล้า รอยร้าวเล็กๆ กระจายไปทั่วร่างที่ซับซ้อนและใหญ่โตของมัน หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ร่างจักรกลระดับเทพของ Lord of Forge ย่อมพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเห็นกระแสของสงครามเริ่มพลิกผัน เบเวอร์ลี่—ซึ่งเสียเปรียบอยู่แล้วในการปะทะกับเหล่าเทพ Afterbirth ที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ—ยังคงสงบนิ่งแต่เต็มไปด้วยความคิด “สมกับที่เป็นน้ำนมของ Mother of Chalice จริงๆ... เจ้าพวกเด็กเหลือขอพวกนี้แข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้หลังจากดื่มมันเข้าไป...” “คอยดูก่อนเถอะ...” … อาณาจักรทางวัตถุ ในพื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยโรคระบาด ในขณะที่ความเข้มข้นของการต่อสู้ในสมรภูมิเทพทวีความรุนแรงขึ้น วิกฤตการณ์ในอาณาจักรทางวัตถุก็ลึกซึ้งขึ้นเช่นกัน ไม่ใช่แค่ Gluttonous Wolf และ Abyssal Serpent เท่านั้นที่ได้ลิ้มรสน้ำนมแห่งการหล่อเลี้ยง Plague Vulture ก็ได้รับของขวัญแห่งพลังนี้เช่นกัน ดาวเคราะห์ที่ตอนนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยสีเขียวจากหมอกโรคระบาดหนาทึบ กำลังถูกกลืนกินด้วยความเข้มข้นของโรคระบาดระดับเทพที่หนาแน่นยิ่งกว่าเดิม เมื่อสีเขียวเริ่มเข้มขึ้น ความอิ่มตัวของโรคระบาดในชั้นบรรยากาศก็ขยายตัวเกินขีดจำกัดตามธรรมชาติ—บวมทะลักออกไปในอวกาศราวกับว่าดาวเคราะห์กำลังขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายใต้ชั้นบรรยากาศที่หนาทึบนี้—บนพื้นดินที่ปราศจากแสงแดดมาตลอดกาล—กองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์ (Holy War Legion) และฝูงโรคระบาดกำลังปะทะกันอย่างต่อเนื่อง แต่ทว่าการแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหันของโรคระบาดได้พลิกสถานการณ์กลับมาเสียเปรียบต่อกองพลศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง “ทำไมพวกสิ่งเหล่านี้ถึงฟื้นฟูเร็วขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้...” หลังจากฟาดฟันฝูงมนุษย์หมาป่ากลายพันธุ์อีกฝูงหนึ่ง อาร์ทเชลี่ในร่างวิญญาณก็ขมวดคิ้วขณะมองดูแขนขาที่ถูกตัดขาดประกอบร่างกันใหม่—ถูกเย็บเข้าด้วยกันอีกครั้งโดยเส้นใยเชื้อรานับไม่ถ้วนเพื่อสร้างกองทัพอสุรกายขึ้นมาใหม่ ก่อนหน้านี้ อาร์ทเชลี่สามารถรุกคืบไปข้างหน้าได้อย่างมั่นคง แต่ตอนนี้ ด้วยศัตรูที่ฟื้นฟูตัวเร็วขึ้นหลายเท่า เธอพบว่าตัวเองไม่สามารถรุกคืบไปได้อีก และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาที่เกิดจากการขยายตัวของโรคระบาดที่แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น “บ้าจริง... ฉันคงประคองร่างนี้ไว้ได้อีกไม่นาน...” เมื่อมองดูมือของตัวเอง อาร์ทเชลี่สังเกตเห็นเส้นใยสีเขียวของภูตผีกระจายไปทั่วร่างที่โปร่งใส—ร่างของเธอในฐานะ Anecdote Projection ใบหน้าของเธอหม่นลง แม้จะเป็นร่างที่ถูกฉายออกมา แต่เธอยังคงติดเชื้อโรคระบาดระดับเทพได้ หากการกัดกร่อนรุนแรงเกินไป เธอจะถูกบังคับให้สลายร่างปัจจุบันและฉายร่างใหม่จากโลกแห่งเรื่องราว โดยทิ้งไว้เพียงร่องรอยเล็กๆ เท่านั้น เมื่อโรคระบาดแพร่กระจายเร็วขึ้น เธอต้องเรียกใช้ร่างใหม่บ่อยขึ้น—ซึ่งเป็นการเสียเวลาและลดทอนความสามารถในการรุกรานอย่างรุนแรง เธอทำได้เพียงเฝ้ามองดูอสุรกายที่เกิดจากโรคระบาดผุดขึ้นมาจากหมอกมากขึ้นเรื่อยๆ จนยากที่จะจัดการได้ทัน สถานการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับเธอเพียงคนเดียว—สภาพการณ์ที่คล้ายคลึงกันกำลังรุมเร้ากองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด การพุ่งขึ้นอย่างฉับพลันของพลังโรคระบาดทำให้การรุกคืบในทุกแนวหน้าช้าลง โดยบางหน่วยเริ่มสูญเสียพื้นที่ไปแล้ว ทว่า... Plague Vulture ยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ในการพุ่งเป้าไปที่กองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์ การรุกรานที่แท้จริงของมันอยู่ที่อื่น ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปทางตะวันตก ลึกลงไปในหัวใจของทวีป Starfall ภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ของหมอผีที่รู้จักกันในชื่อ Ancestral Valley—พิธีกรรม Great Wild Rite อันเก่าแก่และศักดิ์สิทธิ์ยังคงดำเนินต่อไป แต่กองกำลังที่ปกป้องพิธีกรรมนี้กำลังถูกกัดเซาะอย่างรวดเร็ว เกราะป้องกันรูปกระดิ่งทองแดงที่ห่อหุ้ม Ancestral Valley ทั้งหมดเริ่มร้าวมากขึ้นภายใต้การกัดเซาะที่เข้มข้นของโรคระบาดโดยรอบ รอยร้าวเริ่มแผ่ขยายไปทั่วพื้นผิว เมื่อเปรียบเทียบกับกองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์ หุบเขาแห่งนี้ได้รับความสนใจจาก Plague Vulture มากกว่า และตอนนี้เห็นได้ชัดว่ากำลังยืนอยู่บนปากเหวของการล่มสลาย “พวกเรา... พวกเราประคองไว้ได้ไม่นานแล้ว... พวกเรายื้อมานานขนาดนี้ ทำไมเหล่าหมอผีถึงยังทำพิธีไม่เสร็จอีก?!” ที่ขอบของพิธีกรรม Great Wild Rite สมาชิกแรงค์ทองของกิลด์ White Craftsmen อย่าง Whitestone และ Yellowstone กำลังเสริมพลังของกระดิ่งไร้นามผ่านพิธีการเฉพาะ แต่ตอนนี้ ทั้งคู่รู้สึกได้ว่าอำนาจเทพของกระดิ่งนั้นไม่เพียงพอที่จะต้านทานการกัดเซาะของโรคระบาดที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วอีกต่อไป ในขณะที่ Yellowstone เริ่มบ่นถึงความเชื่องช้าของเหล่าหมอผี รอยร้าวบางๆ ก็เปิดออกในเกราะทองแดง ซึ่งตอนนี้ปกคลุมไปด้วยเส้นใยเชื้อราอย่างหนาแน่น จากรอยแยกนั้น เถาของก๊าซพิษสีเขียวเริ่มซึมเข้ามาข้างใน—ทำให้ทั้ง Yellowstone และ Whitestone ตกใจ “แย่แล้ว—!” เปรี้ยง!! ในจังหวะที่อันตรายใกล้เข้ามา เสียงฟ้าร้องอันทรงพลังก็ระเบิดขึ้นภายในเขตป้องกัน สายฟ้าที่สว่างจ้าฉีกผ่านท้องฟ้า ปลดปล่อยสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนลงใส่ไอหมอกโรคระบาดที่บุกเข้ามา ในขณะที่สัมผัสกัน โรคระบาดระดับเทพก็ได้รับผลกระทบทันทีจากพลังศักดิ์สิทธิ์ภายในสายฟ้า จากแก่นแท้ของมัน องค์ประกอบพื้นฐานของโรคระบาดเริ่มคลี่คลาย เมื่อถูกแยกส่วนออก คุณสมบัติของมันก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง—มันไม่ใช่โรคระบาดอีกต่อไป แม้การกัดกร่อนของโรคระบาดจะได้รับการเสริมพลัง แต่เกราะทองแดงก็เพียงแค่มีรอยร้าวเป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่ไอโรคระบาดเล็ดลอดเข้ามา พวกมันจะถูกสกัดโดยสายฟ้าที่กะพริบและเต้นระบำไปทั่วภายในเขตป้องกัน ทุกการทะลวงเข้ามาจะถูกทำให้เป็นกลางก่อนที่จะทำอันตรายต่อเขตศักดิ์สิทธิ์ชั้นในได้ บนเนินเขาใกล้ๆ ที่มองเห็นหุบเขา มีร่างหนึ่งยืนจ้องมองขึ้นไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยประกายสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบถึงห้าสิบปี สวมชุดสูทเนี้ยบ ผมถูกเสยไปด้านหลังอย่างเรียบร้อย และมีเคราที่ได้รับการตัดแต่งอย่างประณีตล้อมรอบใบหน้า เผยให้เห็นความมีชีวิตชีวา นิ้วมือของเขาสวมแหวนราคาแพงหลายวง—ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นในสไตล์ของราชวงศ์ยุคแรก ในมือเขาถือไม้เท้าสั้น ซึ่งที่ยอดของมันมี Eye of Revelation ส่องแสงสีม่วงจางๆ “ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มีโอกาสร่างเอกสารในนามของ Fate Sovereign อีกครั้ง... ช่างเป็นเกียรติจริงๆ...” ฟาโรห์ผู้เคยตายไปแล้วเมื่อกาลก่อน—Setut ผู้จุติใหม่อีกครั้งกล่าว ในขณะที่เขาควบคุมสายฟ้าเพื่อคลี่คลายไอหมอกโรคระบาดที่เล็ดลอดเข้ามา เขาพึมพำออกมา ไม่ว่าก๊าซจะรั่วเข้ามาที่ไหน เขาก็สามารถจัดการมันได้ทันที แหวนศักดิ์สิทธิ์บนนิ้วมือทำให้เขามีความสามารถในการต้านทานการกัดกร่อนของโรคระบาดระดับเทพได้ เช่นเดียวกับ Hafdar, Setut ขาดคุณสมบัติที่จะเป็นผู้ถูกเลือก (Chosen) และไม่สามารถแบกรับพลังเทพได้ด้วยตัวเอง แต่ด้วยความช่วยเหลือจาก Lord of Forge เรื่องราวก็เปลี่ยนไป เทพแห่งช่างฝีมือสามารถนำพลังเทพใดๆ ก็ได้มาใส่ไว้ในภาชนะที่เหมาะสม โดยหล่อหลอมพวกมันให้กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ การสวมใส่สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ ทำให้คนธรรมดาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้ถูกเลือกและยืมเศษเสี้ยวพลังของเทพมาใช้ได้ และด้วยเหตุนี้ ด้วยอาวุธจากสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นใหม่ อดีตฟาโรห์จึงควบคุมสายฟ้าที่สาบสูญไปนานให้กวาดผ่านเขตป้องกัน กำจัดทุกเส้นใยของโรคระบาดที่เล็ดลอดเข้ามา ด้วยความพยายามของเขา เขาจึงสร้างแนวป้องกันใหม่สำหรับการดำเนินต่อไปของพิธีกรรม Great Wild Rite ทว่า... พิธีกรรมเรียกเทพครั้งนี้ดูจะยืดเยื้อเกินไปหน่อย... … กองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์และ Ancestral Valley เป็นป้อมปราการแห่งสุดท้ายของการต่อต้านในโลกที่เต็มไปด้วยโรคระบาดนี้ แม้ทั้งสองจะต่อสู้อย่างกล้าหาญกับโรคระบาดระดับเทพ แต่ในมุมมองของ Plague Vulture พวกเขาเป็นเพียงสิ่งไร้นัยสำคัญ เหตุผลเดียวที่พวกเขายังไม่ถูกกำจัดให้สิ้นซากเป็นเพราะความสนใจส่วนใหญ่ของ Plague Vulture ถูกเบี่ยงเบนไปที่อื่น แต่สถานการณ์กำลังจะเปลี่ยนไป เมื่อหมอกโรคระบาดหนาขึ้น ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ก็บวมพองขึ้นอย่างรวดเร็ว ดาวเคราะห์เริ่มวิวัฒนาการไปสู่ดาวเคราะห์ก๊าซ—โลกของการติดเชื้อจุลินทรีย์ที่แพร่กระจายอย่างบ้าคลั่ง ภายในชั้นบรรยากาศที่สูงขึ้น หมอกโรคระบาดสีเขียวปั่นป่วนอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นอสุรกายที่โถมเข้าใส่ดวงดาวสายฟ้าอันเจิดจ้าเบื้องบน สิ่งเหล่านี้คือการแสดงออกของโรคระบาดที่มากมายและทรงพลังกว่าเดิม ดวงดาวสายฟ้า—ที่แผ่แสงสีขาวราวกับดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋ว—ฟาดสายฟ้านับล้านลงไปทั่วชั้นบรรยากาศชั้นบน ทำลายอสุรกายโรคระบาดและกดดันหมอกไวรัส แต่ปริมาณมหาศาลของโรคระบาดในตอนนี้กลับมีมากกว่าที่มันจะต้านทานไหว อิทธิพลของดวงดาวเริ่มลดน้อยลง ที่แย่ไปกว่านั้น อัตราการติดเชื้อของโรคระบาดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สายฟ้าสีขาวที่ยืดตัวออกมาจากดวงดาวสายฟ้าถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว ภายใต้อิทธิพลของโรคระบาด สายฟ้าที่บริสุทธิ์ถูกบิดเบือนกลายเป็นแขนขาเนื้อสีซีด เต็มไปด้วยหนอนปรสิตที่รุมทึ้งกลับไปยังดวงดาวสายฟ้า ภายในร่างอวตารสายฟ้าของโดโรธี ปรสิตทวีคูณอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกเธอยังสามารถใช้เส้นใยจิตวิญญาณเพื่อควบคุมพวกมัน—ยับยั้งการรุกรานและป้องกันไม่ให้ร่างทางกายภาพของเธอถูกปรสิตยึดครองอย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อพลังของ Plague Vulture พุ่งสูงขึ้น การขยายพันธุ์ของปรสิตก็ถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว เธอเริ่มสูญเสียการควบคุม แม้เจตจำนงที่แท้จริงของโดโรธียังคงอยู่บนบัลลังก์เทพ แต่การปรากฏตัวในอาณาจักรทางวัตถุ—แม้จะเป็นเพียงร่างจำแลง—ก็ยังคงเปราะบาง หากร่างจำแลงนี้ถูกทำลาย เธอจะได้รับความเสียหายอย่างสาหัสและไม่สามารถแทรกแซงอาณาจักรอื่นๆ ได้เป็นเวลานาน ผลลัพธ์นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ดังนั้น เธอจึงลงมือ ด้วยความคิดเพียงหนึ่งเดียว ดวงดาวสายฟ้าที่อยู่สูงเหนือชั้นบรรยากาศโรคระบาดก็เริ่มเปลี่ยนแปลง สายฟ้าอันเจิดจ้าแตกสลายและหายไป แทนที่ด้วยแสงไฟที่กะพริบแปรเปลี่ยนเป็นตัวอักษรและสัญลักษณ์นับไม่ถ้วน กระจายไปทั่วท้องฟ้าเหนือดาวเคราะห์ อักขระเหล่านี้—ซึ่งคัดลอกมาจากหลากหลายชาติ วัฒนธรรม เผ่าพันธุ์ ยุคสมัย แม้กระทั่งวัฏจักรแห่งการเกิดใหม่—หลอมรวมกันเป็นพายุแห่งอักษร กวาดไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว เสียงกระซิบในภาษาต่างๆ นับพันเริ่มดังก้องไปทั่วทุกมุมของดาวเคราะห์ อักขระนามธรรมส่องแสงผ่านสายตาของทุกคน เสียงกระซิบที่บ้าคลั่งหลั่งไหลเข้าสู่ทุกโสตประสาท มันคือผลลัพธ์ของข้อมูลมีม (Memetic payload) ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จาก God of Revelation ซึ่งถูกยัดเยียดเข้าไปในจิตใจของทุกคน—ไม่มีจิตสำนึกใดที่สามารถต่อต้านได้ การแปลงข้อมูล—นี่คือวิธีการของโดโรธีในการต่อต้านโรคระบาดระดับเทพ การสวมร่างที่ห่างไกลจากความเป็นสสารทางกายภาพมากที่สุด ทำให้เธอหลบพ้นจากการเข้าถึงของการติดเชื้อโรคระบาดได้ชั่วคราว แต่ทว่าการทำเช่นนั้น อาวุธเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่ของเธอคือการปนเปื้อนทางมีม (Memetic contamination) มีมที่แฝงไปด้วยเจตจำนงของโดโรธีแทรกซึมเข้าไปในหมอกโรคระบาด จิตสำนึกของ Plague Vulture ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกแทรกซึมได้ อย่างไรก็ตาม ศัตรูได้เตรียมตัวมานานแล้ว ในชั้นบรรยากาศโรคระบาดที่หนาทึบ จุลินทรีย์นับไม่ถ้วนรวมตัวกัน—ก่อตัวเป็นหนอนสีขาว หนอนเหล่านี้หลอมรวมกันอย่างรวดเร็วเป็นกลุ่มก้อนคล้ายสมองขนาดใหญ่ ลอยอยู่ในท้องฟ้าเหมือนลูกโป่งอสุรกาย ในชั่วพริบตา ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ก็เต็มไปด้วยสมองลอยฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วน เสียงกระซิบก้องกังวานผ่านหมอกสีเขียว เมื่อได้ยินเช่นนั้น พื้นผิวของสมองลอยฟ้าเหล่านั้นก็เริ่มส่องแสงด้วยอักขระแปลกประหลาด ทีละหนึ่ง ทีละหนึ่ง พวกมันก็บวมขึ้นและระเบิดออก ป๊อป! ป๊อป! ป๊อป! ป๊อป! เสียงประสานแห่งการระเบิดนั้นดังยิ่งกว่าประทัด ในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยไอระเหยของโรคระบาด สมองต่างระเบิดออกเป็นฝูง—พ่นหนองและก่อตัวใหม่ในไม่กี่อึดใจต่อมา นี่คือสมองของ Plague Vulture—หรือจะพูดให้ถูกคือส่วนขยายของมวลสมองของมัน โดโรธีเคยใช้การปนเปื้อนทางมีมจัดการกับ Abyssal Serpent มาก่อน ในการคาดการณ์ถึงเทคนิคนี้ เหล่าเทพ Afterbirth ได้คิดค้นมาตรการรับมือไว้: การงอกของสมองเกินขนาดแบบระเบิดได้ มีมของโดโรธีไม่สามารถเติมเต็มปริมาตรจิตใจที่ใหญ่โตมหาศาลเช่นนี้ได้ทันที หากส่วนของความทรงจำใดติดเชื้อ สมองส่วนนั้นจะทำลายตัวเองทันทีและถูกแทนที่ Plague Vulture ใช้กลยุทธ์นี้ในตอนนี้ ด้วยการขยายความจุสมองอย่างมหาศาลและแทนที่สมองที่ติดเชื้ออย่างต่อเนื่อง Plague Vulture—ซึ่งสมกับธรรมชาติของเทพแห่ง Chalice—จึงรอดพ้นจากการโจมตีทางมีมของโดโรธีมาได้ ตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่สามารถทำอันตรายต่อกันได้: โดโรธี ในร่างข้อมูล ภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางกายภาพ; Plague Vulture ภูมิคุ้มกันต่อมีมผ่านการหมุนเวียนสมองแบบสังเวย แต่สถานะหยุดชะงักนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไป แม้ Plague Vulture จะไม่สามารถโจมตีโดโรธีโดยตรงได้... แต่มันยังคงสามารถโจมตีทุกสิ่งทุกอย่างที่เหลืออยู่ “ในร่างที่ไร้ตัวตนเช่นนี้ เจ้าไม่สามารถปกป้องสิ่งที่จับต้องได้หรอก... ผู้ตัดสินสาวน้อย...” ด้วยเสียงกระซิบที่เฉียบคม Plague Vulture เบนความสนใจไปที่พื้นผิวดาวเคราะห์—ไปยังกองพลสงครามศักดิ์สิทธิ์และพิธีกรรม Ancestral Valley เมื่อปราศจากสายฟ้าและการกดดันทางมีมของโดโรธี ในที่สุด Plague Vulture ก็มีพลังและความสนใจมากพอที่จะจัดการกับความรำคาญเหล่านี้ โดโรธีไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้อีกต่อไป! ทว่าเมื่อได้ยินเสียงกระซิบนั้น เจตจำนงของโดโรธีบนบัลลังก์เทพเพียงแค่ยิ้มจางๆ และพึมพำตอบกลับ “นั่นไม่แน่หรอก...” … “แตกสลายซะ เจ้าผู้มีใจเหล็ก... เจ้าไม่อาจต้านทานกระแสน้ำที่ถูกปลุกปั่นโดย Mother ของเรา...” “ใช่... แตกออกเป็นเสี่ยงๆ เพื่อข้า... ข้าจะกลืนกินมันทุกชิ้นจนไม่เหลือ!” Inner Realm, Divine Battlefield. สงครามเทพที่ดุเดือดดำเนินต่อไป เนื่องจากการแข็งแกร่งขึ้นของ Gluttonous Wolf และ Abyssal Serpent, Lord of Forge จึงไม่สามารถปราบพวกมันได้ในชั่วขณะ ผู้หิวโหยและผู้กระหายเริ่มบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งใจจะกำจัด Lord of Forge ให้สิ้นซากในการโจมตีครั้งสุดท้าย แต่ในขณะที่การโจมตีของพวกมันถึงจุดสูงสุด—เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ท่ามกลางกระแสน้ำเลือดที่ล้อมรอบ ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเงาสีดำที่ทั้งทำลายและซ่อมแซมพร้อมกัน Lord of Forge—ซึ่งตอนนี้เปลี่ยนรูปร่างเป็นเครื่องยนต์กังหันยักษ์—ได้มาถึงขีดจำกัดที่สำคัญของความทนทานของเหล็กเทพแล้ว เครื่องจักรที่หมุนวนอย่างรุนแรง ซึ่งถูกกระตุ้นให้เคลื่อนไหวโดยกระแสเลือดที่บ้าคลั่ง เริ่มสั่นสะท้าน ร่างเครื่องจักรเทพที่ซับซ้อนและใหญ่โตเห็นได้ชัดว่ากำลังเข้าใกล้การพังทลายของโครงสร้างโดยสมบูรณ์ และทว่า ณ ขีดจำกัดนั้น กลไกภายในอันมหาศาลของ Lord of Forge ก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ภายในร่างที่ซับซ้อนของมัน—ซึ่งถูกซ่อนไว้จากการรับรู้ของเหล่าเทพ Afterbirth—โครงสร้างจักรกลใหม่ก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่างจากรูปแบบกังหันที่ยังคงครอบงำร่างกายส่วนใหญ่ โครงสร้างใหม่นี้ก่อตัวขึ้นเป็น... เครื่องเล่นแผ่นเสียง ใช่—เครื่องเล่นแผ่นเสียง ในขณะที่ “แผ่นดิสก์” ขนาดมหึมาที่ไหม้เกรียม ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางนับพันกิโลเมตร เริ่มหมุนอยู่บนแท่น เข็มที่มีความแม่นยำสูงก็สัมผัสลงบนพื้นผิว—ซึ่งถูกสลักไว้ด้วยอักขระอาคมนับไม่ถ้วน จากนั้นคลื่นแห่งความเงียบงัน เสียงกระซิบที่หนาแน่นและบาดลึก—ชัดเจนจนน่าสะพรึงกลัว—ก็พุ่งออกมาเมื่อพวกมันแพร่กระจายออกไปภายนอก “เสียงกระซิบ... แห่งโชคชะตา...” เห็นได้ชัดว่า Gluttonous Wolf และ Abyssal Serpent ไม่ได้คาดคิดว่าเสียงกระซิบที่บาดลึกถึงจิตวิญญาณจะปรากฏขึ้นในสนามรบ เมื่อคำพูดที่ปนเปื้อนเหล่านี้ดังก้องไปทั่วสมรภูมิเทพ เหล่าเทพ Afterbirth ต่างโกลาหลเพื่อหาทางตอบโต้ สมองนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาในทะเลเลือดเพื่อดูดซับเสียงกระซิบที่เต็มไปด้วยมีม—แต่ก็ระเบิดออกทันที แม้แต่เทพหมาป่าที่พุ่งไปมาอย่างรวดเร็วก็ชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด—ถูกบีบให้ต้องงอกสมองใหม่ แม้จะเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจที่ต้องใช้สมองอวัยวะที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ “อึก... อวัยวะที่ไร้ประโยชน์และซ้ำซ้อน! ข้าเกลียดพวกมัน!” Abyssal Serpent และ Gluttonous Wolf เร่งรีบที่จะตอบโต้ต่อเสียงกระซิบที่ดังก้องไปทั่วสนามรบอย่างกะทันหัน แต่ต่างจากในอาณาจักรทางวัตถุ ความเข้มข้นของการต่อสู้ในสมรภูมิเทพนั้นสูงกว่ามาก แม้เพียงความไขว้เขวเล็กน้อยก็หมายถึงช่องว่างสำหรับการหายใจของศัตรู—ซึ่งมักจะถึงแก่ชีวิต แรงกดดันจากเหล่าเทพ Afterbirth ผ่อนคลายลงเพียงเล็กน้อย Lord of Forge คว้าโอกาสนั้นไว้และเร่งกระบวนการเปลี่ยนรูปร่าง—สร้างเครื่องเล่นแผ่นเสียงยักษ์ขึ้นภายในร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ละเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่สลักมีมต้องห้าม สอง... สาม... สี่... ทีละเครื่อง เครื่องจักรต้องห้ามก็ถือกำเนิดขึ้นภายในร่างของ Lord of Forge เสียงกระซิบเติบโตขึ้นเป็นเสียงร้องคู่ เสียงร้องสามเสียง จนถึงสี่เสียง... และมากกว่านั้น: Lord of Forge โอนพลังเทพ—ซึ่งแต่เดิมเปลี่ยนมาจาก Abyssal Serpent ผ่านกังหันของมัน—เข้าสู่เครื่องจักรเหล่านี้ เร่งพวกมันให้ทำงานเร็วขึ้น ผลลัพธ์: การเล่นมีมแห่งการเปิดเผย (Revelation) ด้วยความถี่ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการขับเคลื่อนจากพลังอุตสาหกรรมอันมหาศาลของ Lord of Forge จำนวนของเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่ส่งเสียงกระซิบเพิ่มขึ้นเกินร้อย จนถึงหลักพัน แต่ละเครื่องมีความเข้มข้นของมีมเทียบเท่ากับผลผลิตของโดโรธี ราวกับว่าเสียงของโดโรธีหลายพันคนกำลังกระซิบพร้อมกันไปทั่วสนามรบ—ด้วยความถี่ที่มากขึ้นและขอบเขตที่กว้างขึ้น “โฮก!!!” “หยุดนะ!!” ภายใต้การระดมโจมตีด้วยมีมอย่างหนักหน่วงจากเครื่องเล่นแผ่นเสียงระดับอุตสาหกรรมนับพัน สมองที่งอกขึ้นใหม่ของ Gluttonous Wolf และ Abyssal Serpent ก็ถูกครอบงำทันที จำนวนของมีมและความถี่ของพวกมันทำให้ความหนาแน่นของข้อมูลที่รุกรานพุ่งสูงขึ้นแบบเรขาคณิต การฟื้นฟูสมองของพวกมันตามไม่ทัน พวกมันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเบี่ยงพลังเทพไปใช้กับการงอกสมองใหม่มากขึ้น สิ่งนี้ส่งผลให้ความถี่ในการโจมตีของ Gluttonous Wolf ช้าลงอีก และทำให้กระแสเลือดของ Abyssal Serpent อ่อนกำลังลง ซึ่งนั่นก็เป็นการปลดปล่อยทรัพยากรของ Lord of Forge ให้ว่างมากขึ้น ไม่จำเป็นต้องรักษาฟอร์มกังหันเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความเกรี้ยวกราดของมหาสมุทรอีกต่อไป Lord of Forge กลับสร้างเครื่องเล่นแผ่นเสียงเพื่อกระจายมีมของโดโรธีมากขึ้นเรื่อยๆ มันยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น Lord of Forge ยังเปลี่ยนส่วนหนึ่งของตัวเองเป็นเครื่องพิมพ์ดีดจักรกลขนาดยักษ์ เมื่อปุ่มกดของมันกระแทกลงอย่างบ้าคลั่ง กระแสของอักขระอาคม—ที่หนาแน่นยิ่งกว่ามหาอุทกภัย—ก็หลั่งไหลออกมา แพร่กระจายไปในพื้นที่โดยรอบและทะเลเลือด สิ่งนี้ทำให้การกัดกร่อนทางจิตใจที่กระทำต่อเหล่าเทพ Afterbirth ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การปนเปื้อนทางมีมของโดโรธีนั้นสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อเจตจำนงใดๆ แต่ข้อจำกัดของเธออยู่ที่ขนาด—เธอมีเพียงตัวเองในการแพร่กระจายมีม ดังนั้นความหนาแน่นของข้อมูลจึงมีเพดานจำกัด นั่นทำให้เหล่าเทพ Afterbirth สามารถป้องกันได้ด้วยการงอกสมองใหม่อย่างต่อเนื่อง แต่เบเวอร์ลี่ เทพแห่งอุตสาหกรรม ได้เปลี่ยนทุกอย่าง ในฐานะแกนกลางแห่งระเบียบ (Core of Order) เธอสามารถผลิตเครื่องจักรเทพออกมาเป็นจำนวนมากได้ โดยการสร้างเครื่องเล่นแผ่นเสียงศักดิ์สิทธิ์และเครื่องพิมพ์ดีด เธอจึงมอบเครือข่ายเครื่องมือกระจายข้อมูลขนาดใหญ่ให้กับโดโรธี ข้อมูลสามารถคัดลอกได้ไม่จำกัด เช่นเดียวกับอาวุธข้อมูล โดโรธีเพียงแค่ต้องส่งมีมของเธอให้เบเวอร์ลี่ เบเวอร์ลี่ก็สามารถปล่อยพวกมันผ่านเครื่องจักรโฆษณาชวนเชื่อที่ผลิตออกมาจำนวนมาก—ยกระดับความหนาแน่นของมีมให้เกินกว่าที่เหล่าเทพ Afterbirth จะต้านทานไหว ตอนนี้ เบเวอร์ลี่กลายเป็นเครื่องขยายสัญญาณชั้นยอด—ขยายการโจมตีด้วยข้อมูลของโดโรธีเป็นร้อย เป็นพันเท่า และเพื่อรับประกันประสิทธิภาพสูงสุด เธอใช้พลังงานสำรองแบบสปริง ซึ่งเปลี่ยนมาจากพลังของ Abyssal Serpent เพื่อเร่งเครื่องจักรทุกเครื่องให้ถึงขีดจำกัด ปล่อยพลังมีมอันท่วมท้นออกมา ด้วยกลไกสปริงที่หมุนวนด้วยพลังเต็มที่ เบเวอร์ลี่กลายเป็นตัวตนสื่อจักรกลสูงสุด ท่วมท้นสมรภูมิเทพด้วยข้อมูลมีมที่หนาแน่นจนไม่อาจเข้าใจได้ ในเสียงโหยหวนด้วยความทรมาน จิตใจของ Gluttonous Wolf และ Abyssal Serpent ถูกเติมเต็มจนถึงขีดจำกัด ข้อมูลที่ไหลเข้ามานั้นเร็วกว่าความสามารถในการงอกสมองของพวกมัน แต่ก็ยังไม่จบแค่นั้น ด้วยการขี่กระแสพลังงานที่ระเบิดออกมานี้ เบเวอร์ลี่ได้สร้างโทรโข่งทองเหลืองขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนขึ้นทั่วร่างกาย เพิ่มการแทรกซึมของมีมขึ้นอย่างมาก แรงกระแทกจากมีมทะลวงผ่านขอบเขตที่บางเฉียบระหว่างอาณาจักร แพร่กระจายเข้าไปในดินแดนอื่น ในชั่วพริบตา เสียงกระซิบของโดโรธีก็กวาดไปทั่วอาณาจักรนับไม่ถ้วนในจักรวาลอันกว้างใหญ่ สิ่งมีชีวิตจากต่างมิติทุกตนที่พยายามบุกรุกอาณาจักรทางวัตถุต่างกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งพวกมันอยู่ใกล้สมรภูมิเทพมากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งได้รับผลกระทบหนักขึ้นเท่านั้น ตัวอาณาจักรทางวัตถุเองก็ถูกห่อหุ้มด้วยการกระจายเสียงของเบเวอร์ลี่อย่างสมบูรณ์ “อะไรนะ—?!” เสียงหึ่งๆ แหลมสูงของเสียงกระซิบทะลวงผ่านขอบเขตของความเป็นจริง เติมเต็มไปทุกมุมของอาณาจักรทางวัตถุ หนาแน่นยิ่งกว่าสิ่งใดที่โดโรธีเคยเปล่งออกมาเอง คลื่นของข้อมูลมีมนี้ทะลวงเข้าสู่สมองของ Plague Vulture เช่นเดียวกับพี่น้องของมัน Vulture ไม่สามารถงอกสมองใหม่ได้ทันท่วงที ในขณะที่มันกำลังจะโจมตี Ancestral Valley จิตใจของมันก็ถูกท่วมท้นและมันกรีดร้องออกมาด้วยความทรมาน ส่งผลให้ชั้นบรรยากาศที่เต็มไปด้วยโรคระบาดเกิดการปั่นป่วนอย่างรุนแรง พลังรวมของโดโรธีและเบเวอร์ลี่—ที่ได้รับการขยายโดยพลังงานที่เปลี่ยนมาจาก Abyssal Serpent—ได้ปลดปล่อยคลื่นข้อมูลที่น่าสะพรึงกลัวออกมา แม้แต่เทพ Afterbirth ทั้งสาม แม้จะเตรียมตัวมา แต่พวกเขาก็พบว่าสมองที่ใหญ่โตและไร้ประโยชน์ส่วนใหญ่นั้นถูกครอบงำ ตอนนี้พวกเขาบิดเร้าด้วยความบ้าคลั่ง กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด หากไม่มีอะไรเปลี่ยนไปในไม่ช้า โดโรธีจะยึดการควบคุมทั้งหมดไว้ได้ ในที่สุด ท่ามกลางเสียงโหยหวนดุจนรกนั้น ทั่วทั้งอาณาจักรชั้นในและอาณาจักรทางวัตถุ สมองที่บวมพองเหล่านั้นทั้งหมดที่ลอยอยู่ในทะเลและท้องฟ้าก็ระเบิดออกพร้อมกัน—กลายเป็นกลุ่มหมอกเลือดและหนอง แม้แต่หัวหมาป่าทั้งห้าของหมาป่าสีดำก็ระเบิดออก เหล่าเทพ Afterbirth ได้ทำลายหัวของตัวเองจนหมดสิ้น เพื่อที่จะรอดพ้นจากการโจมตีทางมีมของโดโรธี พวกเขาละทิ้งจิตใจ ยอมจำนนต่อเจตจำนง และมอบร่างกายให้กับสัญชาตญาณอย่างสมบูรณ์ ในชั่วพริบตา หมอกโรคระบาดเหนืออาณาจักรทางวัตถุปั่นป่วนอย่างรุนแรง อสุรกายที่เกิดจากโรคระบาดนับไม่ถ้วนที่อยู่เบื้องล่างของหมอกตกลงสู่ความบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์—ฉีกทึ้งกันและกันโดยไม่สนใจว่าเป็นมิตรหรือศัตรู กลับมาที่สมรภูมิเทพ ทะเลเลือดของ Abyssal Serpent เริ่มปั่นป่วนอีกครั้ง—แต่กระแสของมันตอนนี้บิดเบี้ยวอย่างไร้ทิศทาง ปะทะกันเอง ไม่สามารถก่อตัวเป็นภัยคุกคามที่มีเหตุผลต่อเบเวอร์ลี่ได้ หมาป่าสีดำที่ไร้หัวตอนนี้เร่ร่อนไปอย่างไร้จุดหมาย กลืนกินทุกอย่างที่มันจะเอื้อมถึง—และเริ่มต่อสู้กับทะเลเลือดของ Abyssal Serpent เองด้วย เมื่อไม่มีจิตใจหรือเจตจำนงเหลืออยู่ เทพ Afterbirth ทั้งสามกลายเป็นเพียงปรากฏการณ์ระดับเทพที่ขับเคลื่อนด้วยแรงกระตุ้นดั้งเดิม Gluttonous Wolf ต้องการเพียงแค่กลืนกิน Abyssal Serpent ต้องการเพียงแค่จมน้ำ Plague Vulture ต้องการเพียงแค่แพร่เชื้อ แม้ภัยคุกคามต่อโดโรธีและเบเวอร์ลี่ในฐานะปัจเจกบุคคลจะลดน้อยลงอย่างมาก แต่พลังที่ไม่สามารถควบคุมได้ของพวกเขาก็กลายเป็นอันตรายต่อตัวอาณาจักรทางวัตถุเองอย่างรวดเร็ว แรงที่บ้าคลั่งนี้อาจทำลายโลกหลักในไม่ช้า “เหอะ... สุดท้ายเราก็กลับมาใช้วิธี ‘สมองระเบิด’ แบบเดิมสินะ? โชคดีนะที่ฉันเตรียมตัวไว้บ้าง...” เมื่อเผชิญกับโรคระบาดเทพที่ควบคุมไม่ได้ ร่างอวตารมีมของโดโรธีพึมพำ จากนั้นเธอก็เบนสายตาไปยังชั้นบนของจักรวาล—ที่ซึ่ง Saint Steel Vessel ลอยอยู่ในความว่างเปล่า บนดาดฟ้าของ Saint Steel Vessel นามว่า Stride-Forging Sacred Stone—เรือแห่ง Foundation Court—มีร่างหนึ่งยืนอยู่ ด้วยรองเท้าส้นสูงสีแดงและชุดเดรสสีแดง ผมสีทองและรูปร่างที่สวยงามสง่างาม หญิงสาวสวยคนหนึ่งก้มมองพายุโรคระบาดที่กำลังโหมกระหน่ำอยู่เบื้องล่าง อารมณ์ที่ซับซ้อนและอ่านยากกระพริบอยู่ในดวงตาของเธอ ในขณะนั้น เสียงอ่อนโยนก็กระซิบเข้าที่หูของเธอ “เป็นอะไรไปเด็กน้อย? เจ้ากลัวงั้นหรือ?” “ไม่ค่ะ... ท่าน Lady of Blossoms ที่เคารพ ข้าเพียงแต่คิดว่า—ไม่นานมานี้ข้ายังเป็นเพียงผู้ลี้ภัยที่ถูกเหล่าเทพ Afterbirth ไล่ล่า แม้แต่การฝันว่าจะแก้แค้นให้ครูก็ยังดูเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย... และตอนนี้ ข้าพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับเทพเจ้าเหล่านี้เสียเอง ในฐานะทายาทของ House of Bourbons ที่ล่มสลาย... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะมาถึงจุดสูงสุดของ Flower Path... หรือว่าข้าอาจจะเหนือกว่าบรรพบุรุษระดับตำนานของข้า...” ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนที่หมุนวนอยู่ภายใน Adèle พึมพำอย่างแผ่วเบา ในการตอบกลับ เสียงของ Astarte—ที่อ่อนโยนและยิ้มแย้ม—ตอบกลับที่ข้างหูของเธอ “จริงอย่างที่เจ้าว่า... ข้าเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าตัวข้าในสภาพที่เป็นอยู่นี้ จะโชคดีที่ได้มีส่วนร่วมในสงครามครั้งนี้ มาร่วมเป็นพยานถึงความมหัศจรรย์ของโชคชะตาใหม่ที่จะนำพาโลกใบนี้ไปข้างหน้ากันเถอะ...” Astarte พูดด้วยอารมณ์ที่ลึกซึ้ง และในวินาทีนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังก้องตามหลัง Adèle—พร้อมกับเสียงที่ชัดเจน “โปรดเตรียมตัวให้พร้อมด้วยเถอะ ท่านหญิงผู้สูงศักดิ์...” หญิงสาวผมสีดำที่ห่มชุดขาวพริ้วไหวประดับด้วยเครื่องประดับทอง ใบหน้าถูกปิดบังและศีรษะคลุมด้วยผ้าพันคอในสไตล์ของราชวงศ์ยุคแรก เดินเข้ามาจากด้านหลังของดาดฟ้าอย่างช้าๆ เมื่อเผชิญหน้ากับ Adèle และตัวตนสูงศักดิ์ที่มองไม่เห็นข้างๆ เธอ Shepsuna ยืนตัวตรงและกล่าวต่ออย่างเคร่งขรึม “ได้เวลาแล้ว... ที่จะเริ่มต้น” เมื่อได้ยินคำพูดของ Shepsuna Adèle สูดหายใจลึก จากนั้นจ้องมองอย่างจริงจังลงไปยังทะเลโรคระบาดที่กำลังพุ่งพล่านอยู่เบื้องล่าง ด้วยเสียงที่แผ่วเบา เธอกล่าวอีกครั้ง “ข้ามอบสิ่งนี้ให้กับท่าน...” Shepsuna พยักหน้า เธอวางมือบนหน้าอกอวบอิ่มและยกจี้ทองคำที่ห้อยคอขึ้น บนจี้ที่ประณีตนั้น Eye of Revelation ที่เปิดอยู่ส่องแสงจางๆ “สิ่งที่ตาของข้ามองเห็นคืออนาคต สิ่งที่ปากข้ากล่าวคือโชคชะตา... ความเสื่อมถอยของเหล่านักเต้นดอกไม้ที่สาบสูญนั้นเป็นเพียงชั่วคราว พวกนางจะเบ่งบานอีกครั้ง... โดยมีดวงตาของข้าเป็นพยาน...” ในขณะที่ Shepsuna ประกาศก้อง รัศมีสีชมพูจางๆ ก็กระจายอยู่รอบ Adèle ในวินาทีนั้น เธอรู้สึกถึงพลังที่คุ้นเคยที่ไหลเข้าสู่ตัวเธอ—ยกระดับตัวตนของเธอสู่สภาวะที่สูงขึ้น ด้วยพลังจากแรงลึกลับนี้ Adèle เริ่มเคลื่อนไหวและหมุนตัว—เต้นรำด้วยความสง่างาม ทุกการเคลื่อนไหวของเธอปลุกเร้ารัศมีสีชมพูรอบตัว กระจายออกไปภายนอก... ในวินาทีนั้น จี้ของ Shepsuna ส่องแสงสีม่วงระดับเทพ เมื่อได้รับแสงนั้น เธอเปล่งเสียงของเธออีกครั้ง “ข้าเห็นแล้ว... Lady of Blossoms จะเบ่งบานใหม่อีกครั้ง! ดอกไม้นับพันจะผลิบาน การเต้นรำแห่งดอกไม้จะกระโดดโลดเต้น—ทั้งในอนาคตและในปัจจุบัน!” ด้วยคำประกาศใหม่นี้ พลังอำนาจเทพพุ่งทะลักออกมาจาก Adèle ชุดเดรสสีแดงของเธอเปลี่ยนเป็นกลีบดอกไม้สีชมพูที่พริ้วไหว เครื่องประดับถูกแทนที่ด้วยเถาวัลย์และใบไม้จากธรรมชาติ ผมสีทองของเธอยาวขึ้นและพริ้วไหวยิ่งขึ้น บนศีรษะของเธอมีเขาสง่างามสองข้าง—เหมือนกิ่งไม้ที่คดเคี้ยว—ผุดขึ้นมา ประดับด้วยดอกไม้เล็กๆ รองเท้าส้นสูงของเธอหายไป และทุกที่ที่เท้าเปล่าของเธอก้าวเดิน หญ้าก็งอกงามและดอกไม้ก็เบ่งบาน ดอกไม้—ทั้งจริงและภาพลวงตา—กระจายออกจาก Adèle ไปในทุกทิศทาง เบ่งบานข้ามผ่านสุญญากาศของอวกาศ แม้แต่ซึมลึกเข้าไปในชั้นบรรยากาศที่เต็มไปด้วยโรคระบาด เมื่อดอกไม้กระจายตัวออกไป พลังของ Lady of Blossoms ก็เช่นกัน Adèle ทายาทของตระกูล Bourbon ถือครองมรดกของนักบวชหญิงแห่งดอกไม้ เธอมีศักยภาพในการเป็นผู้ถูกเลือกของเทพ (Divine Chosen) และเข้ากันได้โดยธรรมชาติกับอำนาจเทพแห่งดอกไม้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Adèle อยู่เพียงแรงค์ Crimson เท่านั้น—ไม่ใช่บุตรแห่งเทพเหมือนโดโรธี—ดังนั้นความสามารถของเธอในการทำหน้าที่เป็นภาชนะสำหรับพลังเทพจึงมีจำกัด นั่นคือเหตุผลที่พลังของ Shepsuna กลายเป็นสิ่งจำเป็น Shepsuna ในปัจจุบันเป็นเพียงร่างจำลอง—เจตจำนงที่ถูกคัดลอกมาจากร่างต้น เธอไม่มีพลังของตัวเอง แต่ด้วยความพยายามของ Setut เศษเสี้ยววิญญาณที่แตกสลายของ Shepsuna ก็ถูกกู้คืนมาได้ แม้จะไม่เพียงพอที่จะคืนชีพร่างต้น แต่เศษเสี้ยวเหล่านี้สามารถหลอมรวมเข้ากับร่างจำลองได้ ด้วยการฟื้นฟูโดย Beyonder สายวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุด—True Spirit Shaman—ร่างจำลอง Shepsuna และเศษเสี้ยววิญญาณก็หลอมรวมกัน ผ่านร่างวิญญาณแห่งความตาย Shepsuna ได้สืบทอดพลังเดิมของเธอคืนมา เหล่าฟาโรห์โบราณเคยผ่านพิธีกรรมเปลี่ยนร่างของ Hafdar—กลายเป็นคนตายโดยไม่ได้สัมผัสกับความตาย Hafdar ยังได้เตรียมวิธีการย้อนกลับเอาไว้—วิธีที่ต้องอาศัยความร่วมมือจากบัลลังก์ของ God of Revelation นี่คือวิธีที่ Hafdar และ Taharka เคยกลับมา ในเมื่อตอนนี้โดโรธีครองบัลลังก์เทพ เธอจึงสามารถฟื้นฟู Setut และ Shepsuna ได้ด้วย ด้วยเหตุนั้น Shepsuna จึงสามารถใช้การมองเห็นอนาคตแรงค์ทอง และมอบพลังแห่งอนาคตให้กับ Adèle—ผู้ซึ่งถูกกำหนดให้เลื่อนชั้นสู่แรงค์ทอง—ล่วงหน้าได้ และด้วยสิ่งประดิษฐ์เทพที่หล่อหลอมโดยเบเวอร์ลี่และแฝงไปด้วยพลังของโดโรธี แม้แต่ Astarte ที่เสียหายก็สามารถฟื้นฟูความเป็นเทพได้บางส่วน หากไม่ใช่เพราะอำนาจเทพในปัจจุบันของโดโรธีนั้นมหาศาลเกินกว่าที่แม้แต่ Shepsuna จะแทรกแซงได้อย่างปลอดภัย โดโรธีเองก็คงได้ลิ้มรสพลังของแรงค์ทองไปล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้ Adèle ได้รับพลังชั่วคราวเป็นแรงค์ทอง คุณสมบัติในการเป็นภาชนะเทพจึงเพิ่มสูงขึ้น แต่ต่างจากผู้ถูกเลือกทั่วไปที่ยืมพลังเทพมาใช้ Adèle ยอมรับ Astarte ผู้ไม่สมบูรณ์โดยตรง กลายเป็นภาชนะและปลดปล่อยพลังเทพแห่งดอกไม้ออกมาอย่างเต็มที่ ตอนนี้เธอเหนือกว่าผู้ถูกเลือกส่วนใหญ่—แม้กระทั่งอัครสาวก—กลายเป็นตัวตนระดับเทพชั้นสูง ชุดดอกไม้พริ้วไหวของเธอหมุนวน จังหวะการเต้นรำของเธอทำให้ดอกบัวเบ่งบาน พลังเทพพุ่งทะลักจากเธอลงไปยังโลกที่ถูกรุมเร้าด้วยโรคระบาดเบื้องล่าง—เข้ายึดกุมพลังเทพอันป่าเถื่อน เจตจำนงของเทพโรคระบาดหายไปแล้ว และสิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงความปรารถนาตามสัญชาตญาณ Astarte ผ่านทาง Adèle เริ่มชี้นำและควบคุมความหิวโหยดั้งเดิมนั้น—ฉกฉวยมันไว้ก่อนที่มันจะทำลายดาวเคราะห์ การกระทำเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้หาก Plague Vulture ยังมีสติสัมปชัญญะ แต่ตอนนี้ในเมื่อมันทำลายสมองของตัวเองไปแล้ว ก็เหลือเพียงสัญชาตญาณเท่านั้นที่ยังอยู่ ในขณะที่หมอกโรคระบาดของชั้นบรรยากาศเริ่มคงที่ ในที่สุด Astarte ก็สามารถสร้างการควบคุมเบื้องต้นเหนือความปรารถนาของเทพองค์นั้นได้ ขั้นตอนต่อไปคือการเปลี่ยนทิศทางความปรารถนานั้น—ไปสู่ Blood-Limb Temple ไปสู่ผนึกของ Mother of Chalice … ในขณะเดียวกัน ภายในเรือ Stride-Forging Sacred Stone, Cardinal Alberto ยืนอยู่หน้าเครื่องจักรที่ประกอบขึ้นจากเฟืองที่หมุนวนนับไม่ถ้วน เขาพึมพำแผ่วเบา “ระบบทุกอย่างปกติ สมกับที่เป็นงานฝีมือของ Lord of Forge ผู้ยิ่งใหญ่...” “ตราบใดที่ตัวรับสัญญาณถูกวางไว้อย่างถูกต้อง อาณาจักรอื่นก็น่าจะได้รับอิทธิพลจากเรือลำนี้เช่นกัน...” … Dreamscape, ป่าแห่งนั้น ในป่าที่เคยเขียวชอุ่มของ Dreamscape ตอนนี้หมอกหนาปกคลุมไปทั่วทุกแห่งหน ทุกสิ่งถูกกลืนกินด้วยละอองหมอกที่หนาแน่นจนมองไม่เห็นแม้แต่ฝ่ามือของตัวเอง—หลงทางไปอย่างไม่สิ้นสุด แม้แต่เทพเจ้าอย่าง Spider Queen ก็ไม่อาจละเว้นได้ เคร้ง! ด้วยเสียงเคร้งที่คมชัด Spider Queen—ผู้ถือหอกสีแดงเลือด—อาศัยเส้นใยสีเลือดของเธอในการสัมผัสและทำลายดาบมายาที่พุ่งออกมาจากความมืด ในชั่วขณะนั้น เธอเหยียดแขนทั้งหกข้างของเธอออก แต่ละข้างถืออาวุธสีแดงสดที่แตกต่างกัน ดวงตาทั้งแปดของเธอหมุนวนอย่างรวดเร็วในเบ้าตา ระวังภัยจากศัตรูที่อาจโผล่ออกมาจากหมอก ตั้งแต่ได้ปะทะกับเทพแห่ง Illusory Dreams ผู้จุติใหม่ Spider Queen ก็ติดอยู่ในหมอกที่ทำให้สับสนนี้ หมอกที่หนาแน่นขึ้นจนไม่อาจจินตนาการได้จากการกลับมาของเทพองค์นั้น ทำให้แม้แต่เธอ—ผู้กลืนกินเศษเสี้ยวอำนาจเทพแห่งความฝัน—ยังไม่อาจแยกแยะทิศทางได้ ภายในหมอกนี้ God of Dreams ได้สร้างโครงสร้างมายาอันทรงพลังนับไม่ถ้วน—อสุรกาย, มนุษย์, อาวุธ, แม้กระทั่งร่างอวตารฝันร้ายของเทพองค์อื่น—ทั้งหมดต่างโจมตีเข้ามาจากมุมที่แตกต่างกัน แม้จะเสียเปรียบ แต่ Spider Queen ก็ยืนหยัดอยู่ได้ ด้วยการใช้เส้นใยแมงมุมที่ส่องแสง—แฝงด้วยอำนาจเทพแห่งความเจ็บปวด (Pain divinity)—และอาวุธเงาเลือด เธอได้ขับไล่การซุ่มโจมตีแต่ละครั้งโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยจนถึงตอนนี้ แต่สิ่งนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไป นี่คือ Dreamscape—อาณาจักรของเทพองค์นั้นเอง Spider Queen ซึ่งยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ ไม่อาจเอาชนะ God of Dreams ได้ที่นี่ เส้นใยของเธอไม่อาจแผ่ขยายออกไปได้ไกลในหมอกที่กดดัน แม้แต่แขนขาของเธอ—ที่ยังติดอยู่กับร่าง—ก็อาจสูญหายไปได้หากยืดออกไปไกลเกินไป อาวุธ หรือแม้แต่แขนของเธอเอง ก็เสี่ยงที่จะถูกแยกออกจากจิตสำนึกของเธอ ในหมอกที่น่าสะพรึงกลัวนี้ เธอไม่สามารถแม้แต่จะรักษาฟอร์มร่างเทพขนาดใหญ่ไว้ได้—ทำได้เพียงร่างมนุษย์ที่ค่อนข้างกะทัดรัดนี้ หากเธอใช้ร่างแมงมุมขนาดใหญ่ของเธอ ขาทั้งแปดของเธอก็จะเลือนหายไปจากการรับรู้ในไม่ช้า แต่สิ่งที่ทำให้เธอกังวลยิ่งกว่าหมอกคือสิ่งอื่น: เสียงกระซิบ—เสียงพึมพำแผ่วเบาที่ซึมผ่านขอบเขตของความเป็นจริง ผ่านเยื่อบางๆ ของอาณาจักร สิ่งเหล่านี้คือเสียงกระซิบมีมของโดโรธี ซึ่งตอนนี้กำลังถูกกระจายเสียงเข้าสู่ Dreamscape โดยลำโพงพลังสูงของเบเวอร์ลี่ แม้ความแข็งแกร่งของมีมจะลดลงหลังจากผ่านหลายอาณาจักร แต่ Spider Queen—ซึ่งต่างจากเทพ Afterbirth—ขาดความสามารถในการฟื้นฟูสมองที่เพียงพอ ตอนนี้เธออยู่ภายใต้ความเครียดทางจิตใจอย่างต่อเนื่อง: ต้องคอยปัดป้องการโจมตีจากฝูงฝันร้ายในขณะที่ต้องทนรับมีมที่ถูกบังคับใส่เข้ามา สภาวะจิตใจของเธอเริ่มร้าวราน “ไม่... ฉันจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว... ฉันต้องหนีออกจาก Dreamscape!” หลังจากการปะทะสั้นๆ กับ God of Illusory Dreams ผู้จุติใหม่ Spider Queen ตระหนักว่าเธอไม่มีโอกาสเอาชนะคู่ต่อสู้ในสถานการณ์ปัจจุบัน การยืดเยื้อการต่อสู้ออกไปจะยิ่งอันตรายมากขึ้น—เธอต้องถอยในทันที “ชิ... หึ... เดี๋ยวฉันจะจัดการแกทีหลัง...” เธอพึมพำด้วยความสับสนขณะกุมขมับ พ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา สำหรับตอนนี้เธอตัดสินใจที่จะถอนตัวและฟื้นฟู—ต่อเมื่อเธอหายดีเกือบทั้งหมดแล้วเท่านั้น เธอค่อยวางแผนใหม่เพื่อกำจัด God of Dreams สำหรับตอนนี้ Dreamscape เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่อันตรายสำหรับเธอ “เปิดทางออกไป...” ด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา Spider Queen เหวี่ยงอาวุธเปื้อนเลือดทั้งหกชิ้นพร้อมกัน พายุหมุนที่รุนแรงก่อตัวขึ้นรอบตัวเธอ—อย่างน่าประหลาดใจ ลมที่รุนแรงพัดพาหมอกความฝันที่ปกคลุมอยู่หนาแน่นออกไปในวงกว้าง เผยให้เห็นทัศนียภาพรอบข้างอย่างชัดเจน ลมนี้แฝงไปด้วยพลังเทพ Wind Knight ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ Spider Queen ย่อยศพเทพของ Arthur ไปบางส่วน หากได้รับเวลาเพิ่มขึ้น เธอจะสามารถดูดซับพลังของ Arthur ได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อขจัดหมอกที่ทำให้สับสนได้แล้ว Spider Queen ก็ฟันพื้นที่ด้วยอาวุธเลือดของเธอ สร้างรอยแยกขึ้นมา และกระโจนผ่านเข้าไปทันที—ออกจาก Dreamscape ก่อนที่หมอกจะกลับมา หากเธอพยายามเทเลพอร์ตในขณะที่หมอกยังคงปกคลุมทุกอย่างไว้ เธอคงหลงทางอยู่ในซอกมุมที่ไม่รู้จักของความเป็นจริงไปตลอดกาล เฉพาะการกำจัดหมอกออกไปชั่วคราวด้วยลมศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่ทำให้เธอหลบหนีออกมาได้ เมื่อออกจาก Dreamscape เธอมาถึงอาณาจักรชั้นในที่ส่องแสงระยิบระยับด้วยผลึกสว่างนับไม่ถ้วน เธออาศัยลมพายุบินไปอย่างรวดเร็ว—แต่แม้ที่นี่ เสียงกระซิบมีมของโดโรธียังคงตกค้างอยู่ในอากาศ Spider Queen กัดฟันและคำราม “น่ารำคาญจริงๆ...” เพื่อหนีจากการทรมานของเสียงกระซิบ เธอต้องบินไปยังอาณาจักรที่ยังไม่ถูกแตะต้องโดยพวกมัน ในระหว่างการบินด้วยความเร็วสูง เธอชักอาวุธขึ้นมาอีกครั้งและฟันเปิดพื้นที่—ทำการข้ามอาณาจักรอีกครั้ง และด้วยเหตุนี้ Spider Queen จึงเริ่มทำการกระโดดข้ามอาณาจักรอย่างรวดเร็วเพื่อเว้นระยะห่างจากเสียงกระซิบ แต่ในขณะที่เธอเตรียมตัวสำหรับการกระโดดครั้งสุดท้าย ภัยพิบัติก็เกิดขึ้น เธอฟันลงบนพื้นที่—แต่แทนที่จะเปิดเส้นทางอาณาจักรใหม่ พื้นที่โดยรอบทั้งหมดกลับพังทลาย ท้องฟ้าสีแดงเข้ม ภูเขาที่แห้งแล้ง—ทั้งหมดพังทลายลงสู่ความมืดมิด อาณาจักรทั้งหมดตกเข้าสู่สีดำ “อะไรนะ—?!” เมื่อเผชิญกับการพังทลายอย่างกะทันหันนี้ สีหน้าของ Spider Queen ก็เปลี่ยนเป็นตกใจอย่างเห็นได้ชัด ท่ามกลางความมืดมิดบริสุทธิ์ เธอหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความงุนงง “ที่นี่ที่ไหนกัน?” “ที่นี่คือ... ความฝันของเจ้าไง~ ท่านหญิงแห่งความเจ็บปวดผู้สูงศักดิ์...” เสียงที่คุ้นเคยซึ่งอ่อนโยนและเหมือนเด็กดังขึ้นที่ข้างหูของเธอ เธอหันไปทางเสียงนั้นอย่างรวดเร็ว—เพียงเพื่อเห็น God of Illusory Dreams ลอยอยู่กลางอากาศ มองลงมาที่เธอด้วยรอยยิ้ม “เจ้า... ฝีมือเจ้าสินะ! เจ้าทำอะไรลงไป?!” Spider Queen กัดฟันจ้องมองเทพองค์เล็กที่ดูไร้เดียงสานั้น แต่เทพองค์นั้นเพียงแค่หัวเราะคิกคักและตอบกลับเบาๆ “ไม่มีอะไรหรอก~ แค่ตอนที่เจ้ายังอยู่ใน Dreamscape ฉันก็นำเจ้าเข้าสู่ความฝันที่ลึกขึ้นเงียบๆ จากนั้นภายในความฝันนั้น ฉันก็นำเจ้ามาที่นี่...” “นำฉันเข้าสู่ความฝัน? เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางที่เจ้าจะทำให้ฉันฝันโดยที่ฉันไม่รู้ตัว!” Spider Queen ตวาด เธอเข้าสู่ Dreamscape ในร่างที่แท้จริง กระตุ้นตัวเองอยู่ตลอดเวลาด้วยพลังแห่งความเจ็บปวดเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกหลอกด้วยภาพมายา ไม่มีทางที่เธอจะหลับไปได้ “ใช่ ปกติแล้วมันคงยากมากที่ฉันจะทำเช่นนั้น แต่ตอนนี้... เจ้ายังห่างไกลจากจุดสูงสุดของเจ้า—ทั้งบาดเจ็บและอ่อนแอ” God of Dreams กล่าวอย่างมั่นคง ยังคงยิ้มด้วยความนัยแฝง “หมอกของ Dreamscape บดบังจิตใจไปแล้ว แล้วตามมาด้วยเสียงกระซิบของ Fate Sovereign ยิ่งทำให้การรับรู้ของเจ้ามัวหมองลงไปอีก และเมื่อไม่นานมานี้ พลังของ Lady of Blossoms ก็ซึมเข้าไปใน Dreamscape ชักจูงความปรารถนาของเจ้าอย่างแนบเนียนและทำให้เจ้าสับสนยิ่งขึ้น... “ดังนั้น Fate Sovereign... และ Lady of Blossoms... กับฉัน... บวกกับบาดแผลที่เจ้าไม่เคยฟื้นตัวจากมัน... ทั้งหมดซ้อนทับกัน... และฉันก็นำทางเจ้า โดยที่เจ้าไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ เข้าสู่ความฝันที่ลึกขึ้น—และมาที่นี่” God of Illusory Dreams ยิ้มอ่อนๆ เมื่อพูดจบ Spider Queen เบิกตากว้าง จ้องมองเธอด้วยความไม่เชื่อและพึมพำ “Fate Sovereign... และ Lady of Blossoms... เมื่อไหร่...? เมื่อไหร่กัน? เป็นไปไม่ได้ นั่นมันเป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด! ฉันไม่น่าจะฝันถึงเรื่องแบบนี้ได้!” ด้วยเสียงคำรามแห่งการท้าทาย Spider Queen เหวี่ยงดาบเลือดผ่านอากาศและแทงลงบนพื้น ทันใดนั้นพื้นที่สีดำมืดมิดรอบตัวเธอก็แตกออก รวมถึงร่างของ God of Dreams เองด้วย ทั้งหมดเริ่มพังทลายลง เมื่อพื้นที่มืดมิดแตกกระจาย สิ่งที่ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอก็คือวิหารกลางแจ้งอันยิ่งใหญ่—เสานับไม่ถ้วนทะยานขึ้นราวกับสร้างอยู่บนยอดเขา ในท้องฟ้าเบื้องบน ดวงจันทร์เต็มดวงอันสว่างไสวแขวนอยู่สูง แสงอันเงียบสงบตกลงบนแผ่นหินโบราณของวิหาร สถาปัตยกรรมมีเครื่องหมายที่ชัดเจนของสไตล์จักรวรรดิโบราณ ที่ปลายเสาของวิหาร บนบัลลังก์หินเรียบง่าย ร่างสีเงินขาวที่อาบด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์นั่งอยู่อย่างเงียบงัน มองลงมาที่ Spider Queen จากนั้นร่างที่เปล่งประกายก็กล่าวขึ้น—แผ่วเบา ราวกับทักทายคนรู้จักเก่า “อ้า... Morrigan ยินดีต้อนรับ... นานมากแล้วนะที่เราไม่ได้พบกันแบบนี้...” ขณะจ้องมองร่างที่ดูเหมือนเด็กสาวและศักดิ์สิทธิ์ซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์หิน Morrigan ยืนแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันและเปล่งเสียง “…Selene” เนื่องจากบาดแผลในจักรวาลที่เกิดจากสุริยุปราคา Mirror Moon Goddess จึงไม่สามารถออกจากอาณาจักรของตนได้ หรือแทรกแซงอาณาจักรอื่นได้ง่ายๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไร้พลังในอาณาจักรของตนเอง แม้ Selene จะไม่สามารถก้าวออกไปข้างนอกได้... แต่หากใครบางคน ระหว่างการละเมอ ถูกชี้นำหรือล่อลวงเข้ามาในอาณาจักรของเธอ—เอาล่ะ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว