Chapter 809 : การเริ่มต้น ชายฝั่งตะวันออกของพริตต์, ทิเวียน ในยามเช้าตรู่ ท้องฟ้าเหนือเขตสลัมทางตอนใต้ของทิเวียนที่ปกติจะหม่นหมองและมืดครึ้มกลับมีความสดใสอย่างหาได้ยาก หมอกควันเบาบางถูกแสงแดดและสายลมพัดกระจัดกระจายไปบางส่วน บรรยากาศที่มีชีวิตชีวาอบอวลไปทั่วท้องถนนและตรอกซอกซอยของเมือง เช่นเดียวกับทุกวัน เขตทางตอนใต้เต็มไปด้วยความคึกคัก ทว่าบรรยากาศในวันนี้กลับให้ความรู้สึกเปี่ยมไปด้วยความสุขที่แตกต่างออกไปจากความเหนื่อยล้าและวุ่นวายตามปกติ มีเหตุผลหลักสองประการ: ประการแรกคือข้อบังคับคุ้มครองแรงงานฉบับใหม่ที่ประกาศโดยราชินีพระองค์ใหม่ ซึ่งวันนี้ถือเป็นวันหยุดประจำสัปดาห์ตามกฎหมายวันแรกของพวกเขา ประการที่สองคือการมาเยือนของบุคคลผู้มีชื่อเสียงที่นำทั้งความสบายใจทางจิตวิญญาณและสิ่งของอุปโภคบริโภคมามอบให้แก่ผู้ยากไร้ในพื้นที่นี้ ณ ทางแยกที่พลุกพล่านในเขตทางตอนใต้ หน้าโบสถ์เล็กๆ แห่งหนึ่ง ผู้คนนับไม่ถ้วนที่สวมชุดมอมแมมต่างกรูกันเข้ามาล้อมรอบรัศมีสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าโบสถ์ แม้จะมีอัศวินคอยรักษาความเรียบร้อย แต่ฝูงชนก็ยังโหยหาที่จะเอื้อมมือที่หยาบกร้านออกไปเพื่อสัมผัสชายเสื้อคลุมที่สะอาดสะอ้านนั้น "ขอให้พระผู้เป็นเจ้าช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของท่าน... ขอให้พระผู้เป็นเจ้าทรงนำทางชีวิตของท่านไปสู่ความหวัง..." วาเนียคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนพร้อมกับกุมนิ้วที่คดงอของหญิงชราผู้พิการตรงหน้า ขณะที่เธอเอ่ยคำปลอบโยน เธอก็ยื่นห่อสิ่งของจากกองเสบียงขนาดใหญ่ที่วางอยู่ด้านหลังให้ หญิงชราถึงกับปล่อยโฮออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ "ซิสเตอร์วาเนีย... เป็นซิสเตอร์วาเนียจริงๆ... ขอบคุณพระผู้เป็นเจ้า... ครั้งที่แล้วที่ท่านกลับมาทิเวียนฉันไม่ได้พบท่าน... แต่ครั้งนี้... ครั้งนี้ในที่สุดฉันก็ได้พบ..." วาเนียประคองหญิงชราที่เกือบจะคุกเข่าลงด้วยความซาบซึ้งให้ลุกขึ้นยืน และสั่งให้อัศวินรอบๆ พาตัวเธอออกไปสู่พื้นที่ที่จัดไว้สำหรับอพยพฝูงชน จากนั้นเธอก็ทักทายชาวเมืองคนถัดไปเป็นการส่วนตัว เช่นเดียวกับทุกครั้ง วาเนียได้พบปะกับคนธรรมดาที่อาศัยอยู่จุดต่ำสุดของสังคมด้วยตนเองเพื่อแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ ตั้งแต่เธอมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้น เธอก็อุทิศตนทำงานการกุศล ภารกิจบรรเทาทุกข์ และช่วยเหลือผู้ประสบภัยทั่วโลก โดยเฉพาะเมื่อเร็วๆ นี้ในฟริสแลนด์หลังจากเกิดภัยพิบัติหนาวเหน็บอันเลวร้าย ความพยายามที่มีประสิทธิภาพและไม่เห็นแก่ตัวของเธอช่วยชีวิตผู้คนไว้ได้นับไม่ถ้วน ประกอบกับการนำเสนอข่าวของสื่ออย่างไม่จำกัด ทำให้ความนิยมของเธอพุ่งสูงขึ้นไปทั่วโลก วาเนียเดิมเป็นแม่ชีที่เกิดในทิเวียน นี่ถือเป็นการกลับมาครั้งที่สองของเธอนับตั้งแต่มีชื่อเสียง และการต้อนรับที่เธอได้รับนั้นอบอุ่นกว่าครั้งไหนๆ ต่างจากการมาเยือนครั้งก่อน ครั้งนี้วาเนียไม่ได้ทำกิจกรรมอยู่แต่ภายในมหาวิหารเพลงสวดเท่านั้น เธอได้บุกเข้าไปในเขตต่างๆ ของทิเวียนด้วยตนเอง เข้าใกล้ชิดกับผู้ศรัทธาทั่วไปมากขึ้น ซึ่งนั่นทำให้เธอได้รับการตอบรับที่กระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม "อา... ซิสเตอร์วาเนีย... ซิสเตอร์วาเนียตัวจริง... เหมือนที่ลือกันเลย... ท่านเหมือนนักบุญจริงๆ... ไม่สิ... ยิ่งกว่านักบุญเสียอีก... เหมือนที่หนังสือพิมพ์บอกไว้ไม่มีผิด! ท่านต้องเป็นร่างอวตารของพระแม่ศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ! พระแม่ศักดิ์สิทธิ์ได้กลายเป็นท่านและเสด็จลงมาบนโลกเพื่อปลอบประโลมความทุกข์ยากของเรา!" นี่คือคำพูดสั่นเครือของชายชราผู้หนึ่งที่คว้ามือของวาเนียไว้หลังจากได้รับสิ่งของ คำพูดของเขานั้นถือเป็นนอกรีตอย่างชัดเจน และละเมิดหลักคำสอนของศาสนจักรแห่งรัศมีโดยตรง เมื่อได้ยินคำกล่าวของชายชรา วาเนียชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าเธอไม่ได้ปฏิเสธ เขายังคงยิ้มและตอบกลับอย่างอ่อนโยน "ฉันคือเจตจำนงของพระผู้เป็นเจ้า พระผู้เป็นเจ้าสถิตอยู่กับประชาชน และฉันก็เช่นกัน" "อา... ท่านหมายความว่า..." ชายชรากลับมาตื่นเต้นอีกครั้งราวกับอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกอัศวินที่คุ้มกันวาเนียพาตัวออกไปอย่างเงียบๆ เพื่อเปิดทางให้ชาวเมืองคนถัดไป กิจกรรมการกุศลที่นำโดยวาเนียดำเนินไปตลอดทั้งเช้า เมื่อถึงตอนเที่ยง เธอรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อยจึงมอบหมายงานบางส่วนให้แม่ชีที่ติดตามมาดูแล แล้วกลับเข้าไปในโบสถ์เล็กๆ เพื่อพักผ่อน "เฮ้อ..." เมื่อนั่งลงภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์อันเรียบง่าย ในที่สุดวาเนียก็ผ่อนคลายลง เธอเอนตัวพิงม้านั่งแล้วจ้องมองไปข้างหน้า ที่นั่นมีรูปปั้นพระแม่ศักดิ์สิทธิ์ขนาดไม่ใหญ่นักตั้งอยู่ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยรอยร้าวละเอียดนับไม่ถ้วน "พระแม่ศักดิ์สิทธิ์... พระผู้เป็นเจ้า..." ขณะที่เธอพึมพำพร้อมจ้องมองรูปปั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังก้องขึ้นในใจของเธอ วาเนียตัวแข็งทื่อด้วยความประหลาดใจและรีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที "หืม... ตอนนี้เลยเหรอ?" เมื่อลุกขึ้นยืน วาเนียดูเหมือนกำลังยืนยันบางอย่างในใจ เมื่อยืนยันได้แล้ว เธอก็รีบลุกเดินไปหาผู้คุ้มกันและแจ้งเหตุผลสั้นๆ แม้อัศวินจะมีท่าทางกังวล แต่เธอก็จากไปโดยไม่ลังเล เธอเข้าไปในห้องข้างโบสถ์ เปลี่ยนชุดเป็นเสื้อคลุมเดินทางเข้ารูปและสวมผ้าพันคอเพื่ออำพรางตัว ก่อนจะเล็ดลอดออกไปทางประตูเล็กๆ จากนั้น ณ ขอบตรอกใกล้