บทที่ 2285 การสืบสวน สองสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่เหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัว แต่ละวันผ่านไปอย่างเชื่องช้าพร้อมกับการไล่ล่าหาคำตอบอย่างไม่ลดละ เหล่าจอมเวทแห่งโลกต่างทยอยเดินทางกลับสู่ถิ่นฐานของตนทีละคน พวกเขาแต่ละคนต่างให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในการปูพรมค้นหาทั่วทั้งดวงดาว เพื่อหาเบาะแสใดก็ตามที่จะนำไปสู่ตัวคนร้าย แม้แต่การเรียกผู้เชี่ยวชาญมาวิเคราะห์สถานการณ์ แต่ความพยายามเหล่านั้นก็ไม่ได้ผลลัพธ์อะไรเลย กลุ่มเนฟิลิมยังคงเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งในความคิดของเอเมอรี่ แต่หากปราศจากหลักฐานที่มัดตัวได้ เจ้าหน้าที่ก็ไม่กล้าที่จะเปิดคดีกับพวกเขาอย่างเป็นทางการ ความลังเลนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงพลังและอิทธิพลอันมหาศาลของกลุ่มเนฟิลิมภายในพันธมิตรจอมเวท เบาะแสที่จับต้องได้เพียงหนึ่งเดียวที่พวกเขามีคือซากของหุ่นเชิดระดับสูง ซึ่งเหมือนกับที่ VIA เคยระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่ามีความเชื่อมโยงกับพวกเอลฟ์ชั้นสูง เจ้าหน้าที่ได้สอบปากคำเหล่าเอลฟ์ชั้นสูงหลายคนที่อยู่ในเขตนี้ แต่ไม่มีใครอยู่ใกล้บริเวณภาคพื้นนั้นเลยในช่วงเวลาที่เกิดเหตุ ส่วนตัวหุ่นเชิดนั้นแม้จะหายาก แต่ก็พบว่าสามารถหาซื้อได้ในตลาดมืดของพวกเอลฟ์ชั้นสูง ทำให้การสืบสวนต้องมาถึงทางตันอย่างน่าหงุดหงิด รายงานระบุว่าการจะกระตุ้นหุ่นเชิดเหล่านั้นต้องใช้บุคคลระดับแกรนด์เมจที่มีความเชี่ยวชาญด้านธาตุแสงขั้นสูง ในการควบคุมหุ่นเชิดสามตัวพร้อมกัน ผู้ใช้จะต้องมีพลังมหาศาล อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับแกรนด์เมจสองจักรวาล ทว่าเมื่อกระตุ้นการทำงานแล้ว หุ่นเชิดเหล่านั้นก็สามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง ทำให้เอเมอรี่เชื่อว่าผู้อยู่เบื้องหลังการโจมตีได้หลบหนีไปก่อนที่เขาจะมาถึงนานแล้ว เมื่อเจาะลึกรายละเอียดเกี่ยวกับหุ่นเชิดมากขึ้น ก็พบว่าจำเป็นต้องใช้เศษเสี้ยวเจตจำนงของผู้ร่ายในการโปรแกรมคำสั่งลงไป แต่น่าเสียดายที่กลไกทำลายตัวเองของหุ่นเชิดได้ทำลายร่องรอยของเจตจำนงเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น ทำให้โอกาสในการสืบย้อนกลับไปยังคนร้ายนั้นหายไปโดยสิ้นเชิง ในแต่ละวันที่ผ่านไป ร่องรอยก็ยิ่งจางหาย และเบาะแสของเจ้าหน้าที่ก็เหลือน้อยลงทุกที ทิ้งให้เอเมอรี่และพันธมิตรตกอยู่ในสภาวะเฝ้ารออย่างไม่สบายใจ เอเมอรี่ปฏิเสธที่จะยอมรับทางตันของการสืบสวน เขาเรียกร้องสิทธิ์ในการเข้าถึงประตูอบิสอย่างเต็มรูปแบบเพื่อสืบสวนเพิ่มเติม และขออนุญาตเพื่อบุกฝ่าเขตแดนไปยังสุสานของกษัตริย์ ทว่าเรื่องนี้อยู่นอกเหนืออำนาจหน้าที่และความสามารถของเจ้าหน้าที่ พวกเขาทำได้เพียงจัดทำรายงานให้เอเมอรี่นำไปเสนอคำร้องต่อสภาพันธมิตรจอมเวทโดยตรง เมื่อไม่มีหนทางอื่นให้ไล่ตาม การสืบสวนจึงต้องหยุดชะงักลง เจ้าหน้าที่ถอนตัวออกจากดวงดาว ทิ้งให้เอเมอรี่และกองกำลังแห่งโลกจมอยู่กับความหงุดหงิด ความรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรมและความตึงเครียดที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขนั้นเด่นชัดอย่างยิ่ง ความหวังสุดท้ายดูเหมือนจะเหลืออยู่ที่ดาโม หลังจากหมดสติไปสองสัปดาห์ ในที่สุดนักบวชหนุ่มก็เริ่มฟื้นคืนสติ แต่ความทรงจำของเขากลับเสียหายอย่างหนัก ความทรงจำกว่าครึ่งหนึ่งดูเหมือนจะสูญหายไป และเขากำลังดิ้นรนที่จะจำเหตุการณ์ที่นำไปสู่การโจมตี อาชากะ ผู้ซึ่งคอยอยู่เคียงข้างเขาตลอดช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ คือคนเดียวที่ดาโมจำได้ ความห่วงใยและการมีตัวตนของเขาเป็นเพียงความปลอบประโลมเล็กน้อยท่ามกลางความสับสนของดาโม เมื่อเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เอเมอรี่รู้ว่าวิธีการทั่วไปอาจไม่เพียงพอ เมื่อพิจารณาจากจิตวิญญาณที่แตกสลายของดาโมและการขาดเบาะแสที่เป็นรูปธรรมในการสืบสวน เขาจึงเสนอให้ใช้การรักษาด้วย [Soul Walking] ซึ่งเป็นวิธีที่เคยช่วยเขามาแล้วในอดีต กระบวนการอันซับซ้อนนี้อาจช่วยให้ดาโมฟื้นคืนความทรงจำที่หายไปโดยการนำทางเข้าไปในห้วงลึกแห่งจิตวิญญาณของเขา การรักษาแม้จะดูมีหวัง แต่ก็มีความเสี่ยงแฝงอยู่ และยังต้องอาศัยสายสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างตัวดาโมกับผู้เข้าร่วมเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เนื่องจากอาชากะเป็นเพียงคนเดียวที่ดาโมจำได้ การมีส่วนร่วมของเขาจึงมีความสำคัญยิ่ง แม้จะมีความเสี่ยง อาชากะก็ตกลงที่จะเข้าร่วมการรักษา ความมุ่งมั่นของเขาที่จะช่วยดาโม ผนวกกับความจำเป็นเร่งด่วนในการไขปริศนาเกี่ยวกับการโจมตี ทำให้มันเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ ทั้งอาชากะและเอเมอรี่ต่างหวังว่าการรักษานี้จะให้คำตอบที่พวกเขาต้องการอย่างสุดหัวใจ เพื่อรับรองความปลอดภัยและประสิทธิภาพของการรักษาด้วย [Soul Walking] คลีอาได้เตรียมค่ายกลพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มการจดจ่อและสมาธิ ค่ายกลนี้จะช่วยรักษาเสถียรภาพของกระบวนการสำรวจจิตวิญญาณอันเปราะบาง เอเมอรี่ อาชากะ และดาโม ต่างก็กินยาเสริมพลังวิญญาณของเอเมอรี่เพื่อเสริมสร้างจิตวิญญาณของตนให้พร้อม "เริ่มกันเถอะ" เอเมอรี่กล่าว น้ำเสียงของเขามั่นคงแม้จะแบกรับน้ำหนักของช่วงเวลานี้เอาไว้ ตลอดปีที่ผ่านมา เอเมอรี่ไม่เพียงแต่เสริมความแข็งแกร่งให้จิตวิญญาณของตนเองเท่านั้น แต่ยังต้องทนต่อความเครียดอย่างหนักจากการฝึกแยกจิตวิญญาณเป็นประจำ การฝึกฝนอันเข้มงวดนี้ทำให้เขามีความมั่นใจที่จะนำทางผ่านอาณาจักรแห่งจิตวิญญาณที่ซับซ้อน และในตอนนี้เขารู้สึกพร้อมที่จะเป็นผู้นำกระบวนการนี้ร่วมกับอาชากะและดาโม ช่วงเริ่มต้นของการรักษานั้นท้าทายมาก เอเมอรี่ตั้งสมาธิอย่างแน่วแน่ โดยใช้พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นของเขาสร้างการเชื่อมต่อระหว่างจิตวิญญาณของพวกเขา ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เขาจะเชื่อมโยงจิตวิญญาณของพวกเขาได้อย่างเพียงพอ เมื่อการเชื่อมต่อสำเร็จ เอเมอรี่และอาชากะก็เริ่มเจาะลึกลงไปในความทรงจำของดาโม การเดินทางผ่านอดีตของดาโมเริ่มต้นด้วยฉากที่บีบหัวใจจากวัยเด็กของเขา อาชากะได้เห็นดาโมในวัยทารกที่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้งไว้ในคูน้ำ ภาพนั้นดูเลวร้าย แต่ตามมาด้วยแสงแห่งความหวังเมื่อทารกน้อยถูกค้นพบและนำไปเลี้ยงดูโดยเหล่านักบวชในอาราม ช่วงเวลาสำคัญนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางของดาโมและสายสัมพันธ์ของเขากับอาราม ซึ่งปูทางไปสู่ชีวิตที่เขาได้ใช้มาจนถึงปัจจุบัน เอเมอรี่และอาชากะเจาะลึกลงไปในความทรงจำของดาโมอีก สำรวจการฝึกฝนในช่วงแรกและความสัมพันธ์ของเขากับนักบวชคนอื่นๆ พวกเขาได้สัมผัสกับช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของดาโม รวมถึงการพบกันครั้งแรกกับเอเมอรี่ ความทรงจำหนึ่งที่เด่นชัดขึ้นมาจากช่วงที่เอเมอรี่ไปที่อารามเพื่อพิธีกรรมเก็บเกี่ยวศักดิ์สิทธิ์ ดาโมในตอนนั้นที่เป็นเพียงนักบวชหนุ่มได้เปิดประตูให้เขา "แขกผู้มาเยือนที่รัก ท่านได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้ อธิการบดีกำลังรอท่านอยู่" ความทรงจำนี้เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ จิตวิญญาณที่เปราะบางของดาโมสามารถจดจำเอเมอรี่ได้ชัดเจนขึ้น ซึ่งทำให้การสำรวจของพวกเขาง่ายขึ้นเล็กน้อย แม้จะมีความคืบหน้า แต่เอเมอรี่ก็รู้ว่าพวกเขาต้องพยายามต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ เขาหยุดพักตามความจำเป็น และบางครั้งก็ขอความช่วยเหลือจากคลีอาเพื่อช่วยกระตุ้นจิตวิญญาณของดาโมให้คืบหน้าต่อไป พวกเขาผ่านเหตุการณ์ที่ดาโมได้รับการยอมรับเข้าสู่สถาบัน การฝึกฝน และในที่สุดคือการสำเร็จการศึกษา ขณะที่พวกเขาเดินทางลึกเข้าไป เอเมอรี่และอาชากะก็ติดตามความทรงจำของดาโมกลับไปยังโลก ที่ซึ่งพวกเขาเห็นเขาเดินเข้าไปในถ้ำเพื่อพบกับฝูซี ฉากนั้นแจ่มชัดและเต็มไปด้วยอารมณ์ สีหน้าของฝูซีเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อสัมผัสได้ถึงผู้บุกรุก "ถอยไป!" ทันใดนั้น เอเมอรี่ก็ถูกโถมทับด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ความรู้สึกเฉียบคมและบั่นทอนที่กรีดผ่านจิตสำนึกของเขา เสียงกรีดร้องของดาโมดังแว่วในอากาศ เต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่งและความหวาดกลัว