Chapter 2302 โนว่า โรม่า แม้จะใช้เวลาอยู่ในสกายซิตี้ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ แอมรี่ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะติดตามเบาะแสที่อันนาร่ามอบให้ ความอยากรู้อยากเห็นและความเป็นห่วงที่มีต่อจูเลี่ยนผลักดันให้เขาต้องเดินทางผ่านประตูมิติถึงสามแห่งและใช้เวลาเดินทางข้ามอวกาศกว่าหกชั่วโมง จนนำพวกเขามาสู่ดาราจักรห่างไกลในเซกเตอร์ที่ 11 จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือดาวเคราะห์ระดับกลางที่มีอดีตอันวุ่นวาย ความขัดแย้งที่ไม่มีวันจบสิ้นยาวนานกว่า 3,000 ปีได้ทิ้งรอยแผลไว้บนผืนดินแห่งนี้ บันทึกทางประวัติศาสตร์ฉายภาพที่น่าหดหู่ ครั้งหนึ่งที่นี่เคยเป็นโลกที่รุ่งเรืองภายใต้การปกครองของผู้ใช้อาคมที่ไร้ความสามารถ แต่ดาวเคราะห์ดวงนี้กลับตกต่ำลงเมื่อสองพันปีก่อนเนื่องจากหนี้สินมหาศาลที่ไม่อาจแบกรับ ผู้ใช้อาคมเจ้าของเดิมไม่สามารถชำระหนี้ได้ จึงถูกบีบให้ต้องขายดาวเคราะห์ดวงนี้ไป นับแต่นั้นมา กรรมสิทธิ์ของดาวเคราะห์ก็เปลี่ยนมือไปหลายครั้ง โดยผู้ปกครองคนใหม่แต่ละคนต่างจ้องจะขูดรีดทรัพยากรที่หลงเหลืออยู่ วงจรของการขูดรีดและความขัดแย้งที่ไร้ความปรานีได้ทิ้งให้แผ่นดินนี้เสื่อมโทรมและรกร้าง โดยมีสิบสองอาณาจักรที่ขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง ต่างฝ่ายต่างสู้รบกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรส่วนสุดท้ายที่นับวันยิ่งร่อยหรอ ทว่า เมื่อไม่ถึงห้าปีที่ผ่านมา ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญขึ้น ฐานข้อมูลระบุรายละเอียดของเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่ เมื่อกลุ่มอำนาจใหม่ที่นำโดยผู้ใช้อาคมนามว่า จูเลียส ได้เข้าครอบครองดาวเคราะห์ดวงนี้ จูเลียสผู้นี้ถูกบรรยายไว้ว่าได้ทำในสิ่งที่พิเศษเหนือธรรมดา ภายใต้การนำของเขา สงครามที่ยืดเยื้อระหว่างสิบสองอาณาจักรก็ได้ยุติลงอย่างฉับพลัน โลกที่เคยแตกแยกและเต็มไปด้วยความขัดแย้งเริ่มเข้าสู่ความมั่นคงในขณะที่ผู้ใช้อาคมผู้นี้รวมกลุ่มฝ่ายต่างๆ เข้าด้วยกัน ความพยายามของเขาในการนำมาซึ่งสันติภาพและความสงบเรียบร้อยไม่ได้เป็นเพียงแค่ความสำเร็จทางการเมืองเท่านั้น แต่เป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนดาวเคราะห์จากสนามรบให้กลายเป็นจักรวรรดิที่รู้จักกันในชื่อ 'โนว่า โรม่า' ฉายา "ผู้ระงับศึกผู้ยิ่งใหญ่" ถูกมอบให้แก่เขาเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความสำเร็จ ฉายานี้ไม่ได้สะท้อนเพียงความสามารถทางการทูตของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความสามารถในการนำความปรองดองมาสู่ดาวเคราะห์ที่ถูกรุมเร้าด้วยความวุ่นวายมาอย่างยาวนาน เมื่อแอมรี่และอันนาร่าก้าวผ่านประตูมิติ พวกเขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ใจกลางเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ การเปลี่ยนแปลงของมันนั้นน่าทึ่งจนยากจะบรรยาย สถาปัตยกรรมเบื้องหน้าชวนให้นึกถึงกรุงโรมโบราณอย่างน่าประหลาด ด้วยเสาหินอ่อนตระหง่าน จัตุรัสที่กว้างขวาง และถนนที่ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถัน การผสมผสานระหว่างความโอ่อ่าของโลกเก่าและการฟื้นฟูอย่างใส่ใจทำให้เมืองนี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูกส่งย้อนเวลากลับไปในยุคแห่งความรุ่งเรืองของโรมัน แม้แต่พลเมืองที่สวมชุดแบบโรมันดั้งเดิม ทั้งเสื้อทูนิคและผืนผ้าที่ถักทออย่างประณีต ต่างก็ช่วยเพิ่มบรรยากาศที่สมจริงให้กับเมือง แม้จะเป็นโลกในระดับกลาง แต่โนว่า โรม่าก็มีกลิ่นอายของความสง่างามและความเป็นระเบียบ เช่นเดียวกับดาวเคราะห์เน็กซัส ที่นี่ดำเนินงานภายใต้กฎเกณฑ์เฉพาะ โดยประชากรส่วนใหญ่ไม่ทราบถึงการมีอยู่ของจักรวาลผู้ใช้อาคมในวงกว้าง ข้อจำกัดนี้หมายความว่าแอมรี่และอันนาร่า ซึ่งถูกจัดว่าเป็นนักเดินทาง จะถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่บางส่วนของเมืองเท่านั้น โดยสามารถเข้าถึงกลไกเชิงลึกของจักรวรรดิได้อย่างจำกัด แต่ถึงจะมีข้อจำกัดเหล่านี้ พวกเขากลับได้รับการต้อนรับที่อบอุ่นอย่างไม่คาดคิดจากคนในท้องถิ่น ชาวเมืองโนว่า โรม่าต้อนรับพวกเขาด้วยอัธยาศัยไมตรีอย่างแท้จริง ชายคนหนึ่งซึ่งมีความรู้เรื่องมารยาทและประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี ได้อาสาเป็นไกด์พาพวกเขาทัวร์ ชมมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าและความสำเร็จอันน่าประทับใจของผู้ปกครองคนใหม่ของเมือง แอมรี่สังเกตเห็นการป้องกันของเมือง ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งตามมาตรฐานทั่วไป เขาพบว่ามีผู้ใช้อาคมระดับฝีมือฉกาจไม่ต่ำกว่าหนึ่งโหล ซึ่งเทียบเท่ากับที่เขาเคยพบในเมืองเทอร์ร่า ประจำการอยู่ทั่วทั้งเมือง ผู้ใช้อาคมเหล่านี้ พร้อมด้วยกองกำลังพิทักษ์พรีโทเรียนหลายร้อยนาย และเหล่านักรบดินเหนียวอันทรงพลังของจูเลี่ยน ได้กลายเป็นกองกำลังป้องกันที่น่าเกรงขาม การปรากฏตัวของพวกเขา ทั้งในแง่ของจำนวนและทักษะ ตอกย้ำให้เห็นถึงมาตรการที่จริงจังในการรักษาความปลอดภัยของเมืองและรักษาความสงบเรียบร้อย ผู้ใช้อาคมหญิงคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาหาแอมรี่และอันนาร่าด้วยท่าทางที่ดูสง่างาม เธอตรวจสอบออร่าของพวกเขาอย่างแผ่วเบาเพื่อยืนยันสถานะที่ทรงเกียรติและตรวจสอบว่าตัวตนของพวกเขาถูกต้องตามกฎหมาย ท่าทีของเธอสุภาพและเป็นมืออาชีพ สะท้อนให้เห็นถึงมาตรฐานการบริการระดับสูงที่คาดหวังในโนว่า โรม่า "ดิฉันเข้าใจว่าคุณเป็นพ่อค้าสินะคะ" เธอเริ่มต้นด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและให้เกียรติ "ไม่ทราบว่ามีสิ่งใดที่เราพอจะช่วยคุณได้บ้างในระหว่างที่พำนักอยู่ที่นี่?" แอมรี่เตรียมเหตุผลในการมาที่นี่ไว้แล้ว จึงตอบกลับไปทันทีว่า "ผมมาที่นี่เพื่อขอเข้าพบเจ้าเมืองครับ" คำตอบของหญิงสาวทำให้แอมรี่ประหลาดใจ "ท่านเจ้าเมืองของเราจะเดินทางมาถึงในอีกหนึ่งหรือสองวันข้างหน้านี้ค่ะ" เธอบอกเขา "ในระหว่างนี้ ดิฉันยินดีที่จะจัดหาที่พักที่ดีที่สุดไว้ให้คุณค่ะ" แอมรี่สรุปได้ทันทีว่าเขาไม่ใช่แขกคนเดียวที่ต้องการเข้าพบจูเลี่ยน เช่นเดียวกับทูตจากที่ต่างๆ ที่แห่กันไปที่สกายซิตี้เพื่อพบจูเลี่ยน บางคนก็มาที่โนว่า โรม่าเพื่อรอการมาถึงของเขา การที่หญิงสาวคิดว่าแอมรี่เป็นหนึ่งในแขกผู้มีเกียรติเหล่านี้ที่ต้องการติดต่อกับผู้ปกครองคนใหม่ของโนว่า โรม่า นั้นสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาจากความสำเร็จล่าสุดของเขาในการทดสอบแห่งศรัทธา ทันทีที่พวกเขาถูกพาไปยังที่พัก แอมรี่ก็ตัดสินใจ เขาบอกให้อันนาร่าอยู่เบื้องหลังและคอยสืบข่าวในเมืองเพื่อรวบรวมข้อมูลต่อไป ในขณะเดียวกัน เขาจะปลีกตัวออกมาเพื่อสำรวจภายนอกเมืองและหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์และการเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดภายใต้การปกครองของจูเลี่ยน ไม่เหมือนกับสกายซิตี้ที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาและเสริมพลังด้วยอาคม ผู้คนในโนว่า โรม่าไม่ระแคะระคายถึงการมีอยู่ของแอมรี่เลย เขาเร้นกายผ่านถนนและห้องโถงโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เป็นดั่งวิญญาณท่ามกลางคนเป็น ความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์แห่งพื้นที่และการอ่านจิตทำให้เขาล่องหนแม้กระทั่งสายตาที่คอยจับจ้องที่สุด ในขณะที่เขาเดินผ่านทั้งขุนนางและชาวบ้าน เขาตรวจอ่านจิตใจของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เชื่อมโยงความคิด ประวัติศาสตร์ และที่สำคัญที่สุดคือมุมมองของพวกเขาที่มีต่อผู้ปกครองคนใหม่ โนว่า โรม่าประกอบด้วยสิบสองอาณาจักร แต่ละแห่งมีวัฒนธรรม โครงสร้างอำนาจ และประวัติศาสตร์ความขัดแย้งที่ยาวนานของตัวเอง ด้วยเวทมนตร์แห่งพื้นที่ แอมรี่เคลื่อนที่ไปทั่วดาวเคราะห์อย่างรวดเร็ว เยี่ยมชมทุกภูมิภาคเหล่านี้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เมื่อเขาสังเกตเห็นผู้คนและผู้ปกครองของพวกเขา เขาก็รู้สึกประทับใจกับวิธีการปกครองของจูเลี่ยนมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความสมดุลที่ระมัดระวังระหว่างอำนาจและการทูต เขาสามารถรวมอาณาจักรที่เคยทำสงครามกันมาไว้ภายใต้ธงผืนเดียว โครงสร้างทางการเมืองที่เขาสร้างขึ้นสะท้อนถึงสาธารณรัฐโรมัน สมบูรณ์แบบด้วยวุฒิสภาที่มีบุคคลผู้ทรงอิทธิพลถึง 120 คนซึ่งถืออำนาจสำคัญ แม้ว่าในท้ายที่สุดจะต้องรับผิดชอบต่อจูเลี่ยน ซึ่งพวกเขามองว่าเขาเป็นมากกว่าแค่ผู้ปกครอง บางคนมองว่าจูเลี่ยนเป็นนักรบที่น่าเกรงขาม ผู้ซึ่งชัยชนะในสนามรบได้รับความเคารพและความจงรักภักดีจากพวกเขา บางคนมองว่าเขาเป็นผู้กอบกู้ เป็นชายที่ยุติการนองเลือดและความทุกข์ทรมานที่ยาวนานหลายศตวรรษ ในขณะที่บางคนเชื่อว่าเขาเป็นบุคคลระดับเทพเจ้า เป็นกษัตริย์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากทวยเทพโดยตรง ผู้ซึ่งถูกกำหนดให้มานำสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่โลกของพวกเขา แอมรี่อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นรูปปั้นตระหง่านของจูเลี่ยนที่ตั้งอยู่ทั่วทุกอาณาจักร ผู้คนไม่ว่าจะเป็นชาวนาหรือขุนนาง ต่างก้มหัวให้ด้วยความเคารพเมื่อผ่านอนุสาวรีย์เหล่านี้ มันทำให้แอมรี่นึกถึงความเคารพที่เขาเคยเห็นบนดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ที่ถูกควบคุมโดยเนฟิลลิม ที่ซึ่งผู้ปกครองจะถูกบูชาประดุจเทพเจ้า ที่นี่ ภาพลักษณ์ของจูเลี่ยนครอบงำทุกมุมเมือง และผู้คนต่างเทิดทูนเขาโดยไม่ลังเล ทุกที่ที่แอมรี่มองเห็น เขาเห็นความจงรักภักดีที่ไม่เสื่อมคลาย และชัดเจนว่าจูเลี่ยนไม่เพียงแต่ได้รับความชื่นชมเท่านั้น แต่ยังเป็นที่รักของประชาชนของเขาอย่างสุดซึ้ง ความจริงก็คือ แอมรี่คงจะรู้สึกประทับใจอย่างมากกับสิ่งที่จูเลี่ยนทำสำเร็จ หากเพียงเขาไม่รู้ว่าพวกเนฟิลลิมอยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้