Chapter 2291 คำแนะนำ แกรนด์เมจัสอีแวร์ อดีตอาจารย์ของเอเมอรี่สมัยที่ยังเรียนอยู่ที่สถาบันพฤกษา และปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองอาจารย์ใหญ่ผู้ทรงเกียรติแห่งสถาบันเบต้า ได้เดินทางมาถึงผ่านทางประตูเทเลพอร์ตของฐานทัพดวงจันทร์ แม้ว่าท่านจะเป็นถึงผู้มีตำแหน่งสูงส่งและมีตารางงานที่แน่นขนัด แต่ท่านก็ตอบรับคำเชิญของเอเมอรี่ ซึ่งเป็นท่าทีที่ทำให้เอเมอรี่รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง เขาโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพก่อนจะกล่าวทักทายผู้อาวุโส "ขอบคุณที่มาตามคำเชิญครับ ท่านอาจารย์อีแวร์" แกรนด์เมจัสอีแวร์ทักทายเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น แววตาของท่านเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจขณะรับรู้ถึงความสำเร็จล่าสุดของเอเมอรี่ ท่านได้ยินมาว่าเอเมอรี่ประสบความสำเร็จในการนำกลุ่มเด็กใหม่เข้าสู่โถงชั้นสูงของสถาบัน ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่ธรรมดา ท่านกล่าวหยอกล้อด้วยอารมณ์ขันว่า "ข้าไม่ยักรู้ว่าเจ้าสนใจงานสอน ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ปล่อยให้ออโรร่าชิงตัวเจ้าไปก่อนแน่" ยืนอยู่ข้างกายอีแวร์คือเมร่า อดีตเพื่อนร่วมชั้นของเอเมอรี่ สายตาคมกริบของเธอยังคงจับจ้องมาที่เขา เธอไม่เคยลืมการดวลกันที่งานประลองของสถาบันที่เอเมอรี่เอาชนะเธอได้ และตั้งแต่นั้นมาเธอก็เก็บความรู้สึกเป็นคู่แข่งไว้ในใจเสมอ การปรากฏตัวของเธอเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความมุ่งมั่นเอาชนะที่แสดงออกมาอย่างชัดเจน ครั้งสุดท้ายที่เอเมอรี่ได้ข่าวเกี่ยวกับเธอคือการที่เธอได้ตำแหน่งอาจารย์ที่สถาบันเบต้า แม้ว่าจะยังดิ้นรนอยู่ในโถงระดับล่างก็ตาม แกรนด์เมจัสอีแวร์จ้องมองเอเมอรี่ด้วยความคาดหวังก่อนจะกล่าวขึ้นว่า "เอาล่ะ นำทางไปสิ" เอเมอรี่ได้จัดเตรียมการเดินทางที่รวดเร็วและเป็นความลับสำหรับแขกผู้ทรงเกียรติของเขา ยานขนาดเล็กพาพวกเขาจากฐานทัพดวงจันทร์ไปยังเกาะบริทาเนียอันลึกลับ ก่อนจะเดินทางผ่านหมู่บ้านเฟย์และมาถึงศาลเจ้าไกอาในที่สุด ตลอดการเดินทางไม่มีใครล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย แม้แต่ไทร่า นักบวชหญิงประจำศาลเจ้า ก็สัมผัสได้เพียงความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในอากาศ การรับรู้ของเธอแทบจะเข้าไม่ถึงตัวตนของผู้มาเยือนเลยด้วยซ้ำ การปกปิดตัวตนอย่างมิดชิดนี้เป็นไปตามคำขอของแกรนด์เมจัสอีแวร์ เพื่อให้มั่นใจว่าการมาเยือนของพวกเขาเป็นไปตามกฎเหล็กของพันธมิตรเมจัส นั่นคือการหลีกเลี่ยงการติดต่อโดยตรงกับผู้อยู่อาศัยในแดนระดับล่าง เมื่อมาถึงศาลเจ้า ไทร่าซึ่งได้รับแจ้งแผนการจากเอเมอรี่แล้วก็ถอยออกไปอย่างนอบน้อม เปิดทางให้แกรนด์เมจัสได้เข้าใกล้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ สีหน้าของแกรนด์เมจัสอีแวร์เต็มไปด้วยความคิดขณะก้าวเข้าไปหาต้นไม้โบราณ "วิญญาณแห่งปฐมกาลที่หลอมรวมจนสมบูรณ์นั้นน่าหลงใหลเสมอ... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตเช่นนี้" ท่านพึมพำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพต่อพลังชีวิตที่อยู่เบื้องหน้า ท่านหยุดยืนอยู่หน้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์โดยไม่กล่าวคำใดอีก ขอบเขตพลังของท่านเริ่มขยายออก ปกคลุมไปทั่วทั้งศาลเจ้า เอเมอรี่ยืนนิ่งมองด้วยความทึ่งขณะที่แก่นแท้ของศาลเจ้าตอบสนองต่อพลังนั้น สิ่งมีชีวิตทุกอย่างภายในอาณาเขต ตั้งแต่ต้นไม้เล็กๆ ไปจนถึงต้นไม้ใหญ่ ต่างพากันเรืองแสงจางๆ และสั่นไหวไปตามพลังของผู้อาวุโส ไม่กี่อึดใจต่อมา ใบไม้จากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มลอยขึ้น หมุนวนไปมาในอากาศราวกับมีชีวิต พวกมันรวมตัวกันก่อร่างเป็นรูปร่างของมนุษย์ เสียงใบไม้เสียดสีกันดังกระซิบกระซาบส่งผ่านเสียงที่แปลกประหลาดราวกับมาจากต่างมิติ "เข้ามาใกล้ๆ สิ" แกรนด์เมจัสอีแวร์เรียกเอเมอรี่ ทันทีที่เขาสัมผัสได้ ประสาทสัมผัสของเอเมอรี่ก็ถูกถาโถมด้วยเสียงกระซิบ เสียงกระซิบที่ดูคุ้นเคย เก่าแก่ และผูกพันอย่างลึกซึ้งกับผืนดินแห่งนี้ มันคือไกอา แม้จะไม่มีคำพูดที่ชัดเจน แต่ข้อความอันทรงพลังได้ถูกส่งผ่านมาผ่านอารมณ์ความรู้สึกแทนการใช้ถ้อยคำ อย่างแรกคือคลื่นแห่งความโศกเศร้าที่ซัดเข้ามา ตามด้วยความโกรธแค้นที่รุนแรง—ความเกลียดชังต่อชื่อหนึ่งที่ดังก้องอยู่ในจิตใจของเอเมอรี่ "เทพแห่งท้องฟ้า" เอเมอรี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำหนักของความจริงข้อนี้กดทับลงบนจิตใจของเขา ชื่อที่ไกอาสื่อสารมานั้นเป็นชื่อเดียวกับที่อิชทาร์เคยเอ่ยถึง—จ้าวแห่งท้องฟ้า ผู้ที่น่าจะเป็นตัวการเบื้องหลังการตายของฟูซี ทุกอย่างเริ่มกระจ่างชัดในตอนนี้ อธิบายได้ว่าเหตุใดไกอาถึงยื่นมือเข้ามาช่วยดาโมแม้ในยามที่นางอ่อนแอ เมื่อชิ้นส่วนต่างๆ ถูกนำมาประกอบกัน ความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้งก็ถาโถมเข้าใส่เอเมอรี่ การปรากฏตัวของจ้าวแห่งท้องฟ้านี้เป็นผลกรรมจากการกระทำของเขาที่มีต่ออิชทาร์อย่างไม่ต้องสงสัย การตระหนักรู้นี้ฟาดฟันเขาด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจ เพราะเขารู้ดีว่าการกระทำของตนได้ชักนำหายนะนี้กลับมาสู่โลกโดยไม่ตั้งใจ แต่ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจะจมอยู่กับความคิดเชื่อมโยงเหล่านั้น คำตอบของไกอาก็เปลี่ยนไป ความโศกเศร้าและโกรธแค้นของนางถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่มืดมนกว่า—คำเตือน ในหัวของเขามองเห็นภาพนิมิตวาบขึ้นมา โลกที่ถูกทำลายล้าง พังทลายลงภายใต้พลังที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา มันคือนิมิตเดิมที่เอเมอรี่เคยเห็นเมื่อนานมาแล้ว ภาพนั้นกระพริบวูบไหว ดูสมจริงแต่ก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะเข้าใจความหมายทั้งหมด รูปร่างมนุษย์ที่ก่อตัวจากใบไม้ก็เริ่มแตกสลาย ใบไม้เหล่านั้นร่วงหล่นกลับสู่พื้นดิน ทิ้งให้เอเมอรี่ยืนอยู่ท่ามกลางความเงียบงันอันวังเวงของศาลเจ้า ข้อความจบลงแล้ว แต่ความหนักอึ้งจากคำเตือนของไกอายังคงตกค้างอยู่ในใจของเขา เอเมอรี่หันไปหาแกรนด์เมจัสอีแวร์เพื่อขอคำชี้แนะ "ข้าเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตปฐมกาลได้เข้าสู่สภาวะโตเต็มวัยและเริ่มเข้าสู่ช่วงจำศีลแล้ว อีกไม่นานกระบวนการวิวัฒนาการก็จะเริ่มขึ้น" แม้คำว่าวิวัฒนาการจะดูเป็นเรื่องพิเศษ แต่สีหน้าของผู้อาวุโสกลับบ่งบอกถึงสิ่งตรงกันข้าม การวิวัฒนาการของวิญญาณปฐมกาล โดยเฉพาะตัวที่มีความผูกพันกับพลังชีวิตของดาวเคราะห์อย่างลึกซึ้งเช่นนี้ จะไม่ใช่เหตุการณ์ที่ราบรื่น แต่มันจะกลายเป็นมหันตภัยต่อดาวเคราะห์ดวงนี้ แกรนด์เมจัสอีแวร์เองก็กังวลถึงระดับความรุนแรงของหายนะที่จะเกิดขึ้น เมื่อพิจารณาจากพลังชีวิตที่มหาศาลของดาวดวงนี้ เอเมอรี่ถอนหายใจยาว ความกดดันของสถานการณ์นี้หนักอึ้งเกินกว่าจะรับมือได้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่เสียทีเดียว เขาเคยถูกเตือนเกี่ยวกับสภาวะนี้มาก่อน แต่คำเตือนเหล่านั้นมาจากโครนอสหรือพวกเนฟิลิม ซึ่งมีเจตนาที่ไม่เคยโปร่งใสเลย นั่นคือเหตุผลที่เอเมอรี่หันมาปรึกษาแกรนด์เมจัสอีแวร์—ผู้ที่อยู่นอกเหนืออิทธิพลของพวกเขา และผู้ที่เขาไว้วางใจในความเชี่ยวชาญของท่าน ในเวลานั้น เอเมอรี่ได้เปิดเผยถึงการมีอยู่ของประตูขุมนรกทั้ง 108 บานที่กระจายอยู่ทั่วโลก เมื่อเขาลงรายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนและพลังอันน่าเกรงขามของอสูรที่ออกมาจากประตูเหล่านั้น ความกังวลในดวงตาของแกรนด์เมจัสอีแวร์ก็ยิ่งเห็นได้ชัด ระดับของประตูเหล่านี้และผลกระทบจากกิจกรรมของพวกมันบ่งบอกถึงระดับการทดลองที่น่าสะพรึงกลัว การได้รับรู้ว่าพวกเนฟิลิมอยู่เบื้องหลังความโกลาหลนี้ยิ่งทำให้แกรนด์เมจัสรู้สึกสังหรณ์ใจในทางร้ายมากขึ้นไปอีก "ข้าเสียใจ แต่ตอนนี้ข้าคงทำอะไรได้ไม่มากไปกว่านี้" แกรนด์เมจัสอีแวร์กล่าวพร้อมถอนหายใจหนัก "เจ้าต้องแจ้งเรื่องนี้ให้พันธมิตรทราบโดยด่วน พวกเขาจะส่งผู้เชี่ยวชาญมาประเมินสถานการณ์ กำหนดช่วงเวลา และเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น" เอเมอรี่พยักหน้ายอมรับคำแนะนำนั้นเข้าสู่จิตใจ แต่เขาก็ยังกังขาในความสามารถของพันธมิตรเมจัสว่าจะสามารถเปิดเผยความลับเบื้องหลังการทดลองของพวกเนฟิลิมได้หรือไม่ ถึงจะมีความสงสัยเช่นนั้น แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาต้องทำทุกวิถีทาง จากนั้นความสนใจของแกรนด์เมจัสอีแวร์ก็เปลี่ยนไปที่อสูรร่างหมีขนาดมหึมาที่นอนพักอยู่ใกล้ต้นไกอา นั่นคืออาร์ทิโอ ผู้พิทักษ์ของไกอา ซึ่งอยู่ในสภาพจำศีลมาโดยตลอดหลังจากที่ไกอาอ่อนแอลง แกรนด์เมจัสเดินเข้าไปหาหมีที่กำลังหลับใหลด้วยความรู้สึกเคารพและห่วงใย ท่านร่ายเวทมนตร์เพื่อเติมพลังชีวิตให้กับอาร์ทิโอ มือของท่านเปล่งประกายด้วยพลังเวทขณะถ่ายเทพลังเข้าไปในตัวอสูรตนนั้น แกรนด์เมจัสกล่าวเตือนเอเมอรี่ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เจ้าต้องหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกว่านี้ให้กับสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งตนนี้ หากไม่มีการดูแลที่เหมาะสม มันก็จะอ่อนแอลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็จะตายไป" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามอีกประการหนึ่ง "ท่านอาจารย์ ท่านเคยได้ยินเรื่องต้นเอลิเซียนบ้างไหมครับ?"