Chapter 231: การต่อสู้แห่งคำสาบานที่ไม่แตกสลาย "ลอนดอนบริดจ์กำลังจะพังทลาย~ พังทลาย~ พังทลาย~" "อ๊ากกกกกกก!" "ลอนดอนบริดจ์กำลังจะพังทลาย หญิงสาวแสนสวยของฉัน~" "อ๊ากกกกกกก!" เสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง เจ็บปวด และเหมือนวิญญาณจะถูกกระชากออกไปของวิลโลว์ถูกกลบจนมิดด้วยการร้องเพลงของอดัม ราวกับคลื่นสึนามิที่ไม่มีวันหยุดยั้ง แม้ว่าจะมีพลังเวทมนตร์แห่งธรรมชาติของลาพิซคอยหนุนเสริมฤทธิ์ของยาเพิ่มพลังทั้งสองขวดที่ดื่มเข้าไป แต่ชายหนุ่มก็ยังคงจมอยู่ในห้วงแห่งความเจ็บปวด อีกทั้งเขายังเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุดจนแทบจะคิดไม่ออกว่าจะร้องเพลงอะไรดีในขณะที่สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนหายไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาได้ให้คำสาบานไว้ เขาจึงเลือกเพลงที่ไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก และจบลงที่การร้องเพลงกล่อมเด็กอย่างลอนดอนบริดจ์ "สร้างมันขึ้นมาด้วยไม้และดินเหนียว~ ไม้และดินเหนียว~ ไม้และดินเหนียว~ สร้างมันขึ้นมาด้วยไม้และดินเหนียว~ หญิงสาวแสนสวยของฉัน~" "หยุดร้องได้แล้ว!" วิลโลว์ดิ้นพราดราวกับไส้เดือนที่ถูกโรยด้วยเกลือ เธอพยายามเอามือปิดหูเพื่อกันเสียงเพลงนรกนั่น ทว่า นี่คือทักษะระดับเทพเจ้า แล้วเธอจะไปลบล้างผลของทักษะที่เทพเจ้าผู้หูหนวกทรงประทานให้แก่ผู้ที่ถูกเลือกด้วยตัวพระองค์เองเพียงแค่การปิดหูได้อย่างไร? สาวกปีศาจผู้น่าสมเพชเริ่มสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่สัมผัสได้ว่าอาการบาดเจ็บทั้งทางร่างกายและจิตวิญญาณของเธอกำลังเลวร้ายลงทุกวินาที ราวกับว่าแขนขาของเธอกำลังถูกฉีกกระชากออกจากร่าง และไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด เธอชอบทรมานผู้อื่น แต่การถูกทรมานนั้นเป็นสิ่งที่เธอไม่ต้องการสัมผัส ถึงแม้ว่าร่างกายของเธอจะไม่ได้ถูกตัด ถูกแทง หรือถูกทิ่มแทงด้วยเครื่องมือทรมานใดๆ แต่ความทุกข์ทรมานที่เธอได้รับในตอนนี้ก็ไม่เป็นสองรองใคร 'ฉันต้องหนี!' วิลโลว์ขบกรามแน่นและตัดสินใจยอมแพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้ เพราะเธอไม่มีทางเลือกอื่นในการเอาชีวิตรอด เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เสียงร้องเพลงของชายหนุ่มกลับสร้างความเสียหายให้แก่จิตวิญญาณที่บาดเจ็บอยู่แล้วของเธอมากยิ่งขึ้นไปอีก "ฉันจะจำแกเอาไว้! อดัม สตราทอส!" ด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความแค้น ในที่สุดวิลโลว์ก็ยอมสละการควบคุมร่างของวาน แต่นั่นคือความผิดพลาด เมื่ออดัมเห็นเธอละออกจากร่างของวาน เขาก็ยิ่งร้องเพลงให้ดังขึ้นไปอีก จนส่งผลให้ฝูงนกที่บินอยู่เหนือป่ามิสทรัลวีฟร่วงหล่นลงสู่พื้นและนอนกระตุกเกร็ง "ลอนดอนบริดจ์กำลังจะพังทลาย~ พังทลาย~ พังทลาย~" "ลอนดอนบริดจ์กำลังจะพังทลาย หญิงสาวแสนสวยของฉัน~" ในวินาทีที่วิญญาณของวิลโลว์ไร้ซึ่งภาชนะรองรับ พลังเต็มรูปแบบของบทเพลงจากอดัมก็ปรากฏออกมาในรูปของไม้ตียุงยักษ์ มันฟาดลงมาอย่างแรงราวกับต้องการกำจัดแมลงที่น่ารำคาญซึ่งบินวนเวียนอยู่รอบตัวเขามานาน "ม่ายยยยยยยยย!" ไม้ตียุงยักษ์กระแทกเข้าใส่วิญญาณของวิลโลว์ราวกับถูกก้อนหินหนักนับตันทับ ตรึงเธอไว้กับพื้น แน่นอนว่าเรื่องราวมันไม่จบแค่นี้ หากจบแค่นี้ก็ถือว่าปรานีต่อวิลโลว์เกินไป ไม้ตียุงยักษ์นั้นมีพลังในการชำระล้างวิญญาณ ดังนั้นสาวกปีศาจผู้นี้จึงถูกชำระล้างในที่สุด ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต เธอเห็นใครบางคนที่สำคัญยิ่งกำลังยื่นมือมาประคองเธอ "ไม่เป็นไรแล้วนะ" เสียงนั้นอ่อนโยน และผู้อาวุโสแห่งเหล่าสาวกปีศาจก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่โอบกอดเธอไว้ "เจ้าไม่ต้องทนทุกข์และไม่ต้องทำให้ผู้อื่นทนทุกข์อีกต่อไปแล้ว" เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของวิลโลว์ ขณะที่วิญญาณของเธอแตกสลายกลายเป็นละอองแสงและลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ความแปดเปื้อนในจิตวิญญาณของเธอได้รับการชำระล้าง ราวกับว่าบาปทั้งหมดที่เธอเคยทำมาในอดีตได้รับการให้อภัย อดัมไอออกมาเป็นเลือดก้อนใหญ่และหยุดร้องในที่สุด เขาทนถึงขีดจำกัดแล้ว ในจังหวะที่ร่างกายของเขากำลังจะล้มฟุบลงกับพื้น มีใครบางคนคว้าตัวเขาไว้และประคองเขาไว้อย่างมั่นคง "ขอบคุณนะ" นั่นคือสองคำแรกที่อดัมได้ยินจากวาน ซึ่งได้รับบาดเจ็บเช่นกันขณะกำลังกอดเขาไว้แน่น "ขอบคุณ ขอบคุณมากจริงๆ ที่ช่วยฉันไว้" เด็กหนุ่มสะอื้น ร่างกายสั่นเทาขณะเกาะติดอดัม แม้จะเจ็บปวดเพียงใด อดัมก็โอบแขนซ้ายรอบตัววานและใช้มือขวาลูบหัวเด็กหนุ่มเบาๆ "เธออดทนได้ดีมาก" อดัมกล่าวขณะพยายามฝืนความรู้สึกง่วงงุนที่อยากจะหลับตาลงเสียเดี๋ยวนี้ "การทำผิดพลาดเป็นเรื่องปกติ เธอไม่ผิดหรอก แค่บังเอิญว่าเธอไปรับความช่วยเหลือจากคนผิดคนเท่านั้นเอง" อดัมกลั้นเสียงครางขณะที่วานกอดเขารัดแน่นขึ้น แต่ชายหนุ่มยังจำเป็นต้องพูดบางอย่างเพื่อให้หัวใจที่แตกสลายของวานเริ่มเยียวยา "วาน ก้าวไปข้างหน้าทีละเล็กทีละน้อยก็ไม่เป็นไร" อดัมพูดเบาๆ ขณะยังคงลูบหัวเด็กหนุ่มต่อไป "ต่อให้เท้าของเธอจะสั่นเทา ต่อให้เธอจะล้มลงอีกครั้ง... สิ่งสำคัญคือการลุกขึ้นและเดินหน้าต่อไป ชีวิตคือการเดินทาง และการเดินทางของเธอก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น" ไหล่ของวานสั่นสะท้าน น้ำตาของเขาซึมผ่านเกราะ Oathbound ที่ร้าวรานของอดัม "ฉันคิดว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะกู้คืนเกียรติยศให้ตระกูลของฉัน" วานกระซิบ "ฉันคิดว่าวิลโลว์จะช่วยฉันได้จริงๆ แต่สิ่งที่ฉันทำลงไปกลับเป็นการนำความพินาศมาสู่ชีวิตผู้บริสุทธิ์มากมาย" "ไม่" อดัมขัดขึ้น เสียงของเขาอ่อนแรงแต่หนักแน่น "เธอต่างหากที่เป็นคนนำความพินาศมา ไม่ใช่เธอ เข้าใจไหม?" สายลมในป่าสงบนิ่งราวกับป่ามิสทรัลวีฟกำลังกลั้นหายใจเพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์นี้ "วิลโลว์จากไปแล้ว" อดัมกล่าว "วิญญาณของเธอได้รับการชำระล้างและขึ้นสู่สรวงสวรรค์แล้ว" วานถอยห่างออกมาเล็กน้อยเพื่อมองหน้าอดัม "ถ้าอย่างนั้น... ฉันเป็นอิสระจริงๆ แล้วใช่ไหม?" อดัมพยักหน้าเล็กน้อย "เธอเป็นอิสระแล้ววาน และจากนี้ไป เธอเลือกได้แล้วว่าเธอจะเป็นใคร" วานอ้าปากจะพูด แต่สิ่งที่หลุดออกมามีเพียงเสียงสะอื้นไห้ที่แหลกสลาย เขาซุกหน้าลงกับไหล่ของอดัมอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่เพราะความกลัวหรือความผิดบาป แต่เป็นเพราะความโล่งใจที่ถาโถมเข้ามา ร่างกายของเขาสั่นไหวอีกครั้ง ราวกับตรวนที่ผูกมัดเขาไว้ตลอดเวลานี้ได้แตกสลายลงในที่สุด ทำให้เขาเป็นอิสระ ลาวิเนียมองดูเหตุการณ์นี้จากที่ไกลๆ ก่อนจะเหลือบไปมองเนสเซียที่อยู่ข้างๆ "เธอแน่ใจนะว่านั่นเป็นผู้ชาย?" ลาวิเนียถาม ในมุมมองของเธอ สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงหญิงสาวหน้าตาสวยงามกำลังกอดอดัมราวกับว่าเขาเป็นอัศวินที่ช่วยเจ้าหญิงมาจากจอมมาร "มีอะไรผิดปกติเหรอ?" เนสเซียตอบด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "รู้สึกหึงหรือไง?" ลาวิเนียไม่ตอบเพียงแค่หันกลับไปมองประธานชมรมของพวกเธอ ผู้ซึ่งต้องเจ็บตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพียงเพราะต้องการช่วยคนอื่น 'ฉันต้องแข็งแกร่งกว่านี้' ลาวิเนียกำหมัดแน่นขณะมองดูอดัมจากระยะไกล ชุดเกราะของชายหนุ่มชุ่มไปด้วยเลือดของเขาเอง แต่เขาก็ยังคงอยู่ที่นั่น ยังคงพยายามปลอบใจวานทั้งที่ตัวเองก็เจ็บปวด การได้เห็นเขาเป็นแบบนี้ทำให้ลาวิเนียรู้สึกเศร้า โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าอดัมเป็นคนแบบไหน ปกติแล้วชายหนุ่มมักจะมีแต่รอยยิ้มและทำตัวเล่นไปวันๆ แต่เมื่อถึงเรื่องสำคัญ เขามักจะอยู่แนวหน้าเสมอ ยืนหยัดอย่างสง่างามและภาคภูมิ เขาไม่ลังเลที่จะปกป้องผู้อื่นจากความเจ็บปวด แม้จะรู้ดีว่าคนที่ต้องเจ็บตัวคือตัวเองก็ตาม หน้าจอเวทมนตร์ใน Frieden Academy กลับมามีเสียงอีกครั้งหลังจากที่อดัมหยุดร้องเพลง นักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ตอนนี้สามารถได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม ทำให้บางคนมองร่างที่น่าสมเพชของเขาด้วยความชื่นชม แต่คนส่วนใหญ่กลับมีความคิดเดียวในหัว "ให้ตายสิ เจ้าหมอนี่มันไอ้พวกขี้แพ้ที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อผู้หญิง!" "พยายามทำเท่ต่อหน้าสาวสวยเหรอ? ถุย!" "ชิ! ใช้คำคมจีบสาวเก่งชะมัด การช่วยสาวน้อยในสถานการณ์คับขันนี่มันวิธีรับประกันชัดๆ ว่าจะทำให้สาวหลงรักเขา!" หนุ่มโสดหลายคนก่นด่าอดัมอยู่ในใจ เพราะท้ายที่สุดคนที่ร้องไห้กอดเขาอยู่นั้นคือหญิงสาวหน้าตาสวย! ไม่มีใครรู้เลยว่าจริงๆ แล้ววานเป็นผู้ชาย เพราะแม้แต่เสียงของเขาก็ฟังดูอ่อนหวานเหมือนผู้หญิง ห่างออกไปไม่ไกล หญิงสาวตัวจริงที่มีผิวสีน้ำผึ้งและผมสีบลอนด์ยาวกำลังมองดูอดัมและวาน สีหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความขัดแย้งในใจ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอีวานเจลีน จากจุดที่เธอยืนอยู่นี่คือโอกาสทองที่จะกำจัดอดัมและวาน การต่อสู้แบบ Battle Royale ยังไม่จบลง ตัวเลขเหนือป่าแสดงให้เห็นว่าเหลือนักเรียนอยู่ไม่ถึงสิบห้าคนข้างในป่านี้ ต้องการผู้รอดชีวิตเพียงสิบคนการแข่งขันถึงจะจบ ดังนั้นการกำจัดนักเรียนที่ไร้ทางสู้สองคนนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสให้เธอติดอันดับท็อปเท็นได้อย่างมหาศาล แต่เธอกลับทำไม่ลง "วิลโลว์..." อีวานเจลีนพึมพำแผ่วเบา "เธอแลดูมีความสุขมากในช่วงเวลาสุดท้ายของเธอเลยนะ" ดวงตาของเธอเปล่งประกาย แต่เธอก็ฝืนหยุดอารมณ์ไม่ให้เตลิดไปไกล เธอเหลือบมองอดัมและวานเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม อีวานเจลีนเห็นลาพิซ เนสเซีย และลาวิเนียแล้ว แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าอย่าประมาทผู้หญิงพวกนี้ ด้วยเหตุนั้น เธอจึงไปหาเหยื่อที่จัดการได้ง่ายกว่า เพื่อให้เหตุการณ์นี้จบลงเสียที 'ฉันมั่นใจว่าคนคนนั้นต้องโกรธจัดแน่ที่รู้ว่าวิลโลว์จากไปแล้วจริงๆ' อีวานเจลีนคิด 'แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาของฉันอีกต่อไปแล้ว' สิ้นความคิด เธอก็หายลับเข้าไปในป่า วางแผนที่จะล่าเหยื่อต่อที่ถูกขัดจังหวะโดยเหล่าสาวกปีศาจจนกระทั่งพวกเขาถูกกำจัดโดยสมาชิกจาก Endless Horizon หลังจากถูกจัดการแล้ว สาวกปีศาจเหล่านั้นก็กลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังอาณาเขตพิเศษที่เป็นของอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน เขาจะเป็นคนสอบสวนผู้รอดชีวิตเหล่านี้ด้วยตัวเองและมั่นใจว่าจะได้รับข้อมูลจากพวกเขาให้ได้มากที่สุด ครึ่งชั่วโมงต่อมา การต่อสู้ Battle Royale ก็สิ้นสุดลงในที่สุด มันถูกบันทึกลงในประวัติศาสตร์ของสถาบันในฐานะ "การต่อสู้แห่งคำสาบานที่ไม่แตกสลาย" ———— จบบทที่ 2: คำสาบานที่สอง