Chapter 209: ปาร์ตี้งั้นหรือ? เกือบสองชั่วโมงแล้วที่อเล็กซ์ไม่สามารถข่มตาหลับได้เลย หลังจากค่ำคืนที่เลวร้ายผ่านไป ความรู้สึกของการถูกหักหลังยังคงทิ้งรสขมปร่าเอาไว้ในใจ เขาเข้าใจแล้วว่าปัญหาอยู่ที่ไหน เขารู้ว่าตัวเองดีกับผู้อื่นมากแค่ไหน แต่เขาก็ไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีใครสักคนทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้กับคนที่เคยช่วยชีวิตตนไว้ “เขาคงโกหกเรื่องที่มาที่ไปของการเป็นอาชญากรด้วยสินะ” อเล็กซ์คิด คนที่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ไม่มีทางเป็นแค่หัวขโมยธรรมดาแน่ อีกสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวคือปฏิกิริยาที่เขาแสดงออกมาต่อการหักหลังครั้งนี้ เขาเกือบจะฆ่าผู้ชายคนนั้นไปแล้ว ถึงแม้ชายคนนั้นจะพยายามฆ่าเขาและสมควรได้รับมันแล้วก็ตาม แต่เขาก็ยังตกใจที่ตัวเองมีความคิดที่จะทำเรื่องแบบนั้นได้ “อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้ฆ่าเขา ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะทำแบบนั้นได้ในตอนนี้” เขาคิด อาจารย์เคยบอกว่าเขาจะต้องฆ่าเพื่อความอยู่รอดในโลกที่โหดร้ายใบนี้ในไม่ช้า แต่เขาไม่อยากให้คำว่า "ในไม่ช้า" กลายเป็นตอนนี้ อย่างไรก็ตาม หากสถานการณ์บีบบังคับ เขาก็คงไม่ลังเลที่จะทำเช่นกัน เช่นเดียวกับสิ่งที่เขาทำในวันนี้ เขารู้ดีแก่ใจว่าเขาสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้ ไม่สิ เขาต้องสามารถทำมันได้ต่างหาก “คุณไม่สามารถรักษาจิตใจที่อ่อนโยนเอาไว้ในโลกที่เต็มไปด้วยคนใจร้ายได้หรอก สุดท้ายคุณก็จะยิ่งแปดเปื้อนไปมากกว่าเดิม” อเล็กซ์ตัดสินใจเลิกคิดถึงทุกอย่างแล้วผล็อยหลับไป เช้ามืดตอนประมาณเจ็ดโมง เขาสะดุ้งตื่นจากการหลับใหล เขาจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็วแล้วลงไปที่ห้องครัวเพื่อทำมื้อเช้า น่าแปลกที่แฮนนาห์ยังไม่ตื่น เขาจึงตัดสินใจตอบแทนน้ำใจด้วยการทำขนมปังปิ้งกับไข่ดาวให้เธอ เมื่อเขาทำเสร็จ แฮนนาห์ก็เดินออกมาจากห้องพอดี “ว้าว นึกว่าได้กลิ่นอะไรหอมๆ ซะอีก นายกำลังทำอะไรอยู่เหรอ?” เธอถาม อเล็กซ์จัดแจงอาหารให้ตนเองและลูกพี่ลูกน้องพร้อมกับวางลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ขนมปังปิ้งกับไข่ดาวน่ะ มานั่งสิ เธอเตรียมอาหารให้ฉันมาตั้งนานแล้ว ครั้งนี้ฉันเลยตัดสินใจตอบแทนเธอบ้าง” “โอ้ นี่นายไม่ได้ทำนิ้วตัวเองขาดอีกใช่ไหมเนี่ย?” แฮนนาห์หยอกล้อ มันก็มีแค่เรื่องนี้หรือเรื่องของเอมิลี่นั่นแหละที่เธอมักจะใช้ล้อเขาเสมอ “อ้อ จริงสิ ฉันมีเรื่องจะถามนายหน่อย” แฮนนาห์พูดขึ้น “ได้สิ ว่ามาเลย” อเล็กซ์ถามอย่างสนใจ “คือว่าวันเสาร์ที่จะถึงนี้ ซาร่าชวนฉันไปซื้อแคปซูลรุ่นใหม่ด้วยกันน่ะ คิดว่าน่าจะมีเราสี่คนกับเพื่อนคนอื่นของซาร่าอีกนิดหน่อย นายคิดว่าหลังซื้อเสร็จเราจะจัดปาร์ตี้เล็กๆ ฉลองกันหน่อยดีไหม?” เธอถาม “วันเสาร์เหรอ? ไม่รู้สิพี่สาว ช่วงเวลานั้นฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำในเกมพอดี ฉันไม่แน่ใจว่าจะปลีกตัวออกมาได้ไหม” เขากล่าว “สำคัญงั้นเหรอ?” แฮนนาห์แปลกใจ “สำคัญแค่ไหนกันล่ะ?” เธอถาม อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ขึ้นอยู่กับกรอบเวลา บางทีฉันอาจจะต้องโดดเรียนในสัปดาห์นั้นเลยด้วยซ้ำ” แฮนนาห์ตกใจเล็กน้อยกับคำตอบของเขา “โดดเรียนเลยเหรอ? สำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ? เกิดอะไรขึ้นที่ทวีปตะวันตกงั้นเหรอ?” เธอถาม “มันแค่ในจักรวรรดิคริมสันน่ะครับ เรามีการแข่งขันประจำปีของทุกสำนักที่นั่น ผมยังไม่ยืนยันว่ามันจะใช้เวลานานแค่ไหน แต่ผมจะออกเดินทางไปเมืองหลวงช่วงวันศุกร์ ดังนั้นผมอาจจะทำอะไรในวันเสาร์ได้หรือไม่ก็ไม่แน่ใจ” เขากล่าว “แต่ว่า การแข่งขันน่าจะเริ่มวันอาทิตย์ บางทีเราอาจจะโชคดีก็ได้” เขากล่าวต่อ “รู้อะไรไหม ขอผมเช็กกับอาจารย์ในวันศุกร์ก่อนแล้วกัน นั่นน่าจะเป็นเวลาที่เพียงพอสำหรับการเตรียมตัวใช่ไหมล่ะ?” เขาถาม “อืม ก็น่าจะโอเคแหละ มันก็แค่สั่งของออนไลน์นิดหน่อยน่ะ” ไม่นานพวกเขาก็ทานมื้อเช้าเสร็จ อเล็กซ์ช่วยแฮนนาห์เตรียมมื้อกลางวันก่อนที่พวกเขาจะออกไปเรียน อเล็กซ์กลับไปที่ห้องแล้วล็อกอินเข้าเกมเพื่อตรวจสอบตัวเอง เขากลับมาอยู่บนทุ่งหญ้าที่คุ้นเคย นอนราบอยู่บนพื้น ท้องฟ้ายังคงสดใสเช่นเคย ไม่มีวี่แววของเมฆ นับประสาอะไรกับฝน “พอนึกดูแล้ว ตั้งแต่เข้ามาในเกมนี้ เคยมีฝนตกบ้างหรือเปล่านะ?” เขาคิด เขาจำได้ว่าเคยมีวันที่เมฆครึ้มอยู่บนท้องฟ้าหลายครั้ง แต่ฝนไม่เคยตกเลย “อึก” เขาครางเบาๆ ขณะลุกขึ้นยืน มือของเขายังคงจับชุดที่ฉีกขาดไว้ที่หน้าอก เขาพยายามดึงมันออก แต่ปรากฏว่าเลือดแห้งกรังจนทำให้ชุดติดหนึบไปกับหน้าอกของเขา เขาค่อยๆ ดึงมันออกอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ทำให้บาดแผลที่ปิดสนิทเปิดออกอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อดึงชุดออกมาได้ แม้การฟื้นฟูทางร่างกายของเขาจะไม่ดีเท่ากับการฟื้นฟูด้วยปราณ แต่มันก็ยังเพียงพอที่จะไม่ทำให้เขาเสียเลือดมากเกินไปกับบาดแผลเล็กน้อยแค่นี้ เขาพยายามดูว่าตัวเองหิวหรือไม่ แต่โชคดีที่ไม่หิว อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องหาอาหารให้ตัวเองในภายหลังของวัน เขาจึงตัดสินใจทำเสียตอนนี้เลยแล้วค่อยออกไปหาหยางหยกในภายหลัง เขายังคงไม่คืบหน้าไปถึงไหนกับเรื่องนั้นเลย เขาเดินไปที่หน้าผาที่มีผลไม้เติบโตอยู่สูงชัน และไปถึงที่นั่นในเวลาประมาณ 15 นาที “ยังมีเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนจะต้องไป” เขาคิด มีคนอยู่แถวหน้าผาไม่น้อย บางคนพยายามปีนขึ้นไป บางคนก็แค่ขว้างก้อนหินหวังว่าจะโดนผลไม้ แต่ไม่มีใครทำสำเร็จเพราะผลไม้อยู่สูงกว่า 50 เมตรขึ้นไปบนหน้าผา นั่นเป็นความสูงที่เกินกว่าที่พวกเขาจะเอื้อมถึง อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่อยากปีนหน้าผา จึงทำได้เพียงแค่ขว้างก้อนหินใส่ผลไม้เท่านั้น แต่ที่ความสูงระดับนี้ ความแม่นยำของเขาก็ลดลงอย่างมาก ศิษย์หลายสิบคนที่อยู่ตรงนั้นล้วนเป็นศิษย์นอกสำนักหรือศิษย์ในสำนัก เขาไม่เห็นศิษย์หลักเลยแม้แต่คนเดียว “เจ้าซ่งจวินนั่นก็ถูกส่งมาที่นี่ด้วยใช่ไหมนะ? รู้สึกจะ 2 เดือนสินะ ไม่รู้ว่าหายหัวไปไหนแล้ว” อเล็กซ์คิด แต่ก็รีบเลิกสนใจ มันถึงเวลาที่เขาต้องหาอะไรกินเสียที