Chapter 199: ยาเม็ดลบล้างสัจธรรม “ผมไม่ยักรู้มาก่อนว่าในนิกายยังมีสถานที่อื่นๆ อีก” อเล็กซ์กล่าว “มีสิ แต่พวกมันจะถูกเปิดเผยให้เจ้าเห็นก็ต่อเมื่อเจ้าได้รับการเลื่อนตำแหน่งเท่านั้น ถ้าเจ้าอ่านแผนที่ฉบับใหม่อยู่บ้าง เจ้าก็น่าจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานที่เลี้ยงหมูสมุนไพรไปแล้ว” หม่าหรงกล่าว “แผนที่ฉบับใหม่?” เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่านางหมายถึงอะไร “อ๋อ คู่มือเล่มใหม่นั่นเอง ผมควรจะไปอ่านดูในภายหลัง เอาล่ะครับท่านอาจารย์ วิธีที่สองคืออะไรหรือครับ?” เขาถาม “วิธีที่สองค่อนข้างเป็นที่ถกเถียงกันอยู่บ้าง เพราะมันเกี่ยวข้องกับการใช้ยาเม็ดกับตัวเจ้าเอง” หม่าหรงกล่าว อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจและตกใจในเวลาเดียวกันเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดคิดไว้เลย “ทดลองกับตัวเองหรือครับ? นั่นมันอันตรายสุดๆ เลยไม่ใช่หรือครับท่านอาจารย์?” เขาถาม “ใช่ มันอันตราย แต่เจ้าจะทำวิธีนี้ก็ต่อเมื่อถึงคราวคับขันที่สุดเท่านั้น ในกรณีที่เจ้าไม่มีหมูสมุนไพรหรือไม่มีเบาะแสเลยว่ายาเม็ดที่เจ้าปรุงออกมานั้นมีสรรพคุณอย่างไร เจ้าอ่านสูตรยาเม็ดมาครบหมดแล้วใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นเจ้าย่อมต้องรู้จักสูตรของ ยาเม็ดลบล้างสัจธรรม” นางกล่าว “ยาเม็ดลบล้างสัจธรรม?” เขาค้นลึกลงไปในความทรงจำและพบยาเม็ดที่มีชื่อเดียวกันนี้ ทว่าเขาไม่เคยคิดที่จะเรียนรู้หรือปรุงมันเลย เพราะมันเป็นยาเม็ดระดับสัจธรรม ในขณะที่เขาสามารถปรุงได้เพียงยาเม็ดระดับทั่วไปเท่านั้น “มันเป็นยาเม็ดระดับสัจธรรมนี่ครับท่านอาจารย์ มันจะมีประโยชน์อะไรกับผมหรือครับ?” เขาถาม หม่าหรงหัวเราะเบาๆ ในลำคอแล้วถามกลับว่า “อะไรนะ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะปรุงยาเม็ดสูตรใหม่ๆ ได้อย่างเหมาะสมก่อนที่จะถึงขอบเขตสัจธรรมงั้นรึ? อีกอย่าง เจ้าคงจะได้ใช้หมูสมุนไพรเป็นส่วนใหญ่เสียมากกว่า เนื่องจากข้อจำกัดของยาเม็ดลบล้างสัจธรรมตัวนี้” นางกล่าว อเล็กซ์นึกทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับยาเม็ดตัวนี้ ยาเม็ดลบล้างสัจธรรม: ลบล้างผลของยาเม็ดใดๆ ที่เพิ่งรับเข้าไป ยาเม็ดนี้จะต้องมีอายุไม่เกิน 5 นาทีถึงจะใช้ได้ และยาเม็ดที่รับเข้าไปก่อนหน้านี้ก็ต้องมีอายุไม่เกิน 5 นาทีเช่นกัน “ทำไมถึงมีข้อจำกัดด้านเวลาของยาเม็ดทั้งสองตัวเพื่อให้ยาเม็ดลบล้างสัจธรรมทำงานได้ล่ะครับท่านอาจารย์?” เขาถาม “อืม อย่างแรกนั่นเป็นแค่ข้อสันนิษฐาน เราแค่คาดการณ์ว่ายาเม็ดทั่วไปจะออกฤทธิ์ทันทีและถูกดูดซึมเข้าสู่ระบบร่างกายของเจ้าอย่างสมบูรณ์ภายใน 5 นาที มันอาจจะมากกว่าหรือน้อยกว่านั้นขึ้นอยู่กับตัวยา” “แต่สำหรับยาเม็ดลบล้างสัจธรรมนั้น มันเป็นยาที่มีความผันผวนสูงมาก มันจะทำปฏิกิริยากับพลังงานในสภาพแวดล้อมและหักล้างกับพลังงานรอบข้างเพื่อสลายผลของมัน ภายในเวลาประมาณ 10 นาที มันจะปลดปล่อยพลังงานทั้งหมดออกมาเพื่อลบล้างสิ่งที่อยู่รอบๆ ดังนั้นจึงแนะนำให้ใช้ภายใน 5 นาทีเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพมากกว่าครึ่งหนึ่ง” “เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ไปในตอนนี้หรอก เพราะเจ้าจำเป็นต้องใช้ปราณสัจธรรมเพื่อที่จะเริ่มปรุงยาเม็ดชนิดนี้ เอาเป็นว่าตอนนี้จงจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนตามปกติไปก่อน” หม่าหรงกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นเรื่องปัญหาการระเบิดล่ะครับท่านอาจารย์?” เขาถาม “ก็แค่ไปหาหม้อปรุงยาเลเวลต่ำๆ ทั่วไปจากตลาดของนิกายสิ ในเมื่อเจ้ามีอำนาจเต็มในนิกาย เหล่าผู้อาวุโสในตลาดนิกายย่อมรับศิลาวิญญาณเพื่อแลกกับหม้อเหล่านั้นอยู่แล้ว” หม่าหรงกล่าว “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับท่านอาจารย์ ผมจะทำตามนั้น” เขากล่าว “แต่ผมคงต้องพักเรื่องนี้ไว้หลังจบการแข่งขันครับ” “ทำไมล่ะ?” หม่าหรงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย “เจ้ายังมีเวลาเหลืออีก— อ๋อ ใช่สินะ เจ้ายังต้องการจะไปที่นั่นอยู่รึ?” นางถาม “ใช่ครับท่านอาจารย์ ผมจำเป็นต้องได้หินหยกเหลืองจากทุ่งต้องห้ามจริงๆ” อเล็กซ์กล่าว หม่าหรงถอนหายใจเพราะไม่สามารถปฏิเสธได้ในเมื่อนางอนุญาตเขาไปแล้ว “เอาเถอะ พรุ่งนี้ตอน 6 โมงเช้า ให้ไปที่สวนปรุงยาฝั่งขวา เดี๋ยวข้าจะสั่งให้หลางซุ่นพาเจ้าไปที่ทุ่งนั่นเอง” “ขอบคุณครับท่านอาจารย์” อเล็กซ์กล่าว “อย่าเพิ่งขอบคุณข้าเลย ข้ากำลังส่งเจ้าไปทรมานตัวเอง ไม่มีอะไรให้ต้องขอบคุณข้าหรอก กลับกัน จงใช้เวลานี้เตรียมตัวให้พร้อมเสียเถอะ วันแรกเจ้าอาจจะยังไหว แต่วันถัดๆ ไปจะเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของเจ้าเลยล่ะ” อเล็กซ์เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมา “ผมก็นึกว่าในทุ่งต้องห้ามไม่มีอะไรเสียอีก สิ่งที่ท่านพูดทำให้ผมกลัวแล้วนะเนี่ย” เขากล่าว “เจ้าเข้าใจถูกแล้ว แต่มันเป็นสถานที่ที่แปลกประหลาดจริงๆ ตอนที่เรามาตั้งรกรากที่นี่เมื่อหลายสิบปีก่อน เราไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร เจ้าสำนักในตอนนั้นจึงตัดสินใจทำให้มันเป็นที่คุมขังชั่วคราว” “ในทุ่งต้องห้ามไม่มีอะไรอยู่เลย และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้มันเป็นสถานที่ที่เลวร้ายที่สุด การทรมานในช่วงสองสามวันแรกคือความเบื่อหน่าย แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองสัปดาห์ สาเหตุของการทรมานจะเปลี่ยนจากความเบื่อหน่ายไปเป็นความหิวโหย ที่นั่นแทบไม่มีอาหาร และมันเป็นพื้นที่โล่งแจ้ง ทำให้ไม่มีอะไรปกป้องเจ้าจากสภาพอากาศได้เลย และที่อาจจะแย่ที่สุดคือ… ที่นั่นไม่มีปราณ” “ไม่เพียงแค่ไม่มีปราณเท่านั้น แต่เจ้าจะสูญเสียปราณทั้งหมดของเจ้าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในทุ่งนั่นด้วย” หม่าหรงกล่าว “เอ่อ…ท่านอาจารย์ ศิษย์คนอื่นถูกลงโทษจึงทำไม่ได้ แต่ว่า…ผมไม่สามารถพกอาหารและน้ำติดตัวเข้าไปเองได้หรือครับ?” เขาถาม “ได้สิ เจ้าทำได้ ทว่าเจ้าไม่สามารถใช้ถุงเก็บของได้ เจ้าต้องใช้ถุงใส่ของทั่วไปของคนธรรมดา และอาหารนั้นต้องเป็นแบบที่ไม่เน่าเสียง่ายด้วย” หม่าหรงกล่าว “เดี๋ยวข้าจะให้หลางซุ่นเตรียมไว้ให้เจ้าเอง เจ้ากลับไปเตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้เถอะ” หม่าหรงไล่เขากลับไป อเล็กซ์เดินออกจากบ้านของอาจารย์และครุ่นคิดเกี่ยวกับทุ่งต้องห้ามอยู่ครู่หนึ่ง มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งที่เขาบอกอาจารย์ไม่ได้ เพราะนางไม่มีทางเข้าใจหรือนึกภาพออกเลย ‘พระเจ้า ผมจะทำอย่างไรดีเรื่องการล็อกเอาต์? ผมต้องทิ้งร่างไว้กลางแจ้งแบบนั้นจริงๆ หรือเนี่ย หวังว่าผมจะเป็นปกติดีนะเพราะที่นั่นไม่มีสัตว์ร้ายอะไรเลย ผมน่าจะโอเคในระดับหนึ่งเพราะการฝึกฝนร่างกายของผม ผมไม่คิดว่าการไม่มีปราณจะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของผมเท่าไหร่หรอก’ เขาคิดพลางเดินกลับไปที่บ้านพัก แทนที่จะอยู่บ้านเพื่อเตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้ หรือไปที่ตลาดนิกายเพื่อหาซื้อหม้อปรุงยาเลเวลต่ำ เขาตัดสินใจเปลี่ยนชุดแล้วออกไปสำรวจดูว่าภูเขาของศิษย์แกนกลางนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไรจริงๆ