บทที่ 227: ตกลง อเล็กซ์กำลังเดินขึ้นหน้าผาโดยซุกมือทั้งสองข้างไว้ในชุดคลุมที่ขาดรุ่งริ่ง ตอนนี้ยังคงเป็นเวลาค่ำคืน แต่รุ่งอรุณใกล้จะมาถึงเต็มที อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบข้างหน้าผาแต่ไม่พบใครเลย 'ทุกคนคงกำลังนอนหลับอย่างสงบสุขในตอนนี้ เพราะพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและน้ำอีกต่อไปแล้ว' เขาคิดในใจ เส้นทางเดินขึ้นเขานั้นสูงชัน แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับอเล็กซ์ แรงกดดันที่คอยบีบคั้นเขาระหว่างทางเดินขึ้นมาเริ่มจางหายไปทีละน้อย และฐานการบ่มเพาะของเขาก็เริ่มกลับคืนมา ในไม่ช้า ร่างกายของเขาก็ได้รับความสดชื่นจากหยางฉีที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากเส้นลมปราณ ความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าในร่างกายค่อยๆ บรรเทาลง ไม่นานนัก แรงกดดันนั้นก็ไม่ส่งผลต่อเขาอีกต่อไป และฐานการบ่มเพาะของเขาก็กลับคืนมาเต็มเปี่ยม สิ่งแรกที่อเล็กซ์ทำคือมองหาเม็ดยาฟื้นฟูในถุงเก็บของ เขาไม่ลังเลเลยที่จะหยิบหนึ่งในเม็ดยาแท้ที่อาจารย์มอบให้ก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปสำนักเสือ โดยไม่ได้ตรวจสอบด้วยซ้ำว่าเป็นยาอะไร เขาก็กินมันลงไปทันที คลื่นพลังงานพุ่งพล่านไปทั่วร่างก่อนจะไหลไปรวมกันที่แขนของเขา พลังงานส่วนหนึ่งสูญเสียไปเมื่อมันเข้าปะทะกับรอยสักบนแขน แต่ส่วนใหญ่ยังคงพุ่งเข้าซ่อมแซมกระดูกที่หักและกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด แขนของเขาค่อยๆ สมานตัวและกลับมาเป็นปกติ จากนั้น ข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัว <ท่านได้รับ 'เม็ดยาปรับโครงสร้างกาย'> <กายาหยางเทพเจ้าตะวันทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง> <พลังของ 'เม็ดยาปรับโครงสร้างกาย' หลอมรวมเข้ากับรากวิญญาณของท่าน> <พลังงานส่วนเกินเปลี่ยนเป็นลมปราณ> <ท่านได้รับลมปราณ 1,548,656 หน่วย> "อา ในที่สุด" เขากล่าวขณะที่มือเลิกเจ็บปวด เขาเก็บหินหยางเข้าถุงเก็บของแล้วเดินไปถึงถ้ำบนหน้าผา ผู้อาวุโสทั้งสองกำลังนั่งอู้เพราะไม่มีอะไรให้ทำ ทันทีที่เห็นคนเดินเข้ามา พวกเขาก็หันกลับมาตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นอเล็กซ์ พวกเขาก็คลายความระแวดระวังลง "ถึงเวลาที่เจ้าต้องไปแล้วหรือ ศิษย์รัก?" ผู้อาวุโสทางขวาถาม "ใช่ครับ ท่านผู้อาวุโส" อเล็กซ์ตอบ "ดีมาก งั้นให้พวกเราเรียกคนไปรับเจ้ากลับไปเถอะ" เขาเสนอ "ไม่ต้องหรอกครับท่าน ผมเรียกคนมารับเอง" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับหยิบยันต์สื่อสารออกมาและเรียกอาจารย์ของเขา คำตอบแรกที่ได้รับคือให้เขาไปหาอาจารย์โดยตรง แต่เมื่อเขาอธิบายว่ามันเกี่ยวข้องกับเรื่องของสำนักและเหล่าศิษย์ในพื้นที่ต้องห้าม อาจารย์ของเขาก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้ จากเบื้องบนของหน้าผา ร่างของอาจารย์บินลงมาหาเขา เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นอเล็กซ์เรียกเจ้าสำนักมาด้วยตนเอง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเพราะต่างรู้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดี นางมองดูชุดคลุมที่ขาดรุ่งริ่งของเขาก่อนจะถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้าเป็นอะไรไหม? ต้องการเม็ดยาหรือเปล่า?" อเล็กซ์รู้สึกอบอุ่นในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไม่ครับอาจารย์ ผมสบายดี ที่ผมเรียกอาจารย์มาเพราะมีเรื่องจะคุยเกี่ยวกับศิษย์คนอื่นๆ ในพื้นที่ต้องห้ามครับ" เขาบอก "เรื่องของพวกเขาเป็นอย่างไร?" หม่าหรงถาม อเล็กซ์อธิบายทุกอย่างตามที่ได้ยินมาจากศิษย์ทั้งสามคนและจากซ่งจุนเองในภายหลัง เขาบอกให้นางรู้ว่าแท้จริงแล้วซ่งจุนเป็นเพียงร่างแยกของใครบางคนที่แฝงตัวเข้ามาในสำนักหงอู่เพื่อค้นหาบางอย่าง และสิ่งนั้นก็อยู่ในพื้นที่ต้องห้าม หม่าหรงฟังด้วยความตกตะลึงเมื่อได้รับรู้ว่าเหล่าศิษย์ถูกซ่งจุนใช้เป็นเครื่องมือในการตามหาหยกหยางอย่างไร และสุดท้ายอเล็กซ์สังหารเขาได้อย่างไร ดวงตาของนางเบิกกว้างเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังตกใจเมื่อทราบว่ามีการต่อสู้เกิดขึ้นในพื้นที่ต้องห้าม และอเล็กซ์สามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้สำเร็จ "เจ้า... สบายดีจริงๆ ใช่ไหม?" หม่าหรงถามเบาๆ อเล็กซ์ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ใช่ครับอาจารย์ ผมสบายดี ผมไม่ปล่อยให้เรื่องนี้มากระทบกระเทือนจิตใจหรอกครับ" "ดี ดีมาก มาเถอะ ให้ข้าพาเจ้ากลับไป ส่วนพวกผู้อาวุโสที่นี่ให้จัดการเรื่องศิษย์คนอื่นเถอะ" หม่าหรงกล่าว "ตกลงครับอาจารย์" เขากล่าว "ข้าจะส่งผู้อาวุโสเพิ่มมาอีกสองสามคน ให้แน่ใจว่าเจ้าพาพวกศิษย์ออกมาได้หมด หากพวกเขาทุกคนต้องมาตายเพราะความหิวโหยในตอนนี้ มันก็คงไม่ยุติธรรมนัก ความผิดของพวกเขาไม่ถึงขั้นต้องโทษตาย" นางกล่าว "รับทราบครับ ท่านเจ้าสำนัก" เหล่าผู้อาวุโสกล่าวตอบ "มาเถอะ ไปกันเถอะ" หม่าหรงกล่าวพร้อมกับโอบล้อมร่างเขาด้วยลมปราณเพื่อดึงเขาขึ้นไป "ไม่เป็นไรครับอาจารย์ ผมบินเองได้" เขากล่าวพร้อมกับสร้างลมปราณห่อหุ้มร่างกายตนเอง หลังจากไม่ได้ใช้ลมปราณมา 3 วัน มันให้ความรู้สึกเหมือนเขื่อนที่ถูกเปิดออก พลังทั้งหมดทะลักออกมาอย่างท่วมท้น ไม่นานเขาก็ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทั้งอาจารย์และศิษย์ต่างพากันบินจากไป เหล่าผู้อาวุโสตกตะลึงเมื่อเห็นว่าศิษย์คนหนึ่งสามารถบินได้จริงๆ "ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสำนักรับเขาเป็นศิษย์ เขาพรสวรรค์สูงส่งจริงๆ" หนึ่งในนั้นให้ความเห็น พวกเขารอให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เดินทางมาถึง และเมื่อมาถึง พวกเขาก็ลงไปยังพื้นที่ต้องห้ามเพื่อเรียกตัวศิษย์ทุกคนกลับมา อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นด้านหลังภูเขาของเจ้าสำนัก เขาไม่เคยมาทางนี้มาก่อน ปรากฏว่าด้านหลังภูเขาของเจ้าสำนักนั้นเป็นส่วนหนึ่งของหน้าผาในพื้นที่ต้องห้ามนั่นเอง ในที่สุดหม่าหรงก็มาถึงเรือนของนางและบินลงพื้น อเล็กซ์ก็ทำตามเช่นกัน "เข้ามาสิ เล่าให้ข้าฟังทีว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น ข้าอยากรู้ทุกรายละเอียด" นางกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าและเดินเข้าไป ที่ปากถ้ำตอนนั้นเขาเพียงแค่เล่าเรื่องราวโดยรวมให้ฟัง แต่เมื่ออยู่ในนี้ เขาเล่าให้ฟังทั้งหมด เขาเล่าถึงวันแรกที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น นอกจากการที่มีศิษย์คนหนึ่งพยายามจะฆ่าเขา ดังนั้นเขาจึงหักแขนมันทิ้งทั้งสองข้าง จากนั้นจึงเล่าถึงวันที่สองและการเผชิญหน้ากับหัวหน้ากลุ่มอย่างซ่งจุน และวิธีที่เขาจัดการสังหารอีกฝ่ายได้สำเร็จด้วยการใช้สัมผัสวิญญาณในช่วงเวลาสั้นๆ "ไอ้สารเลวคนนั้น! ข้าน่าจะทำลายฐานการบ่มเพาะของมันทิ้งตั้งแต่แรกอย่างที่คิดไว้แต่แรก แต่ข้ากลับไปแคร์คำพูดของผู้อาวุโสคนอื่นและโยนมันเข้าไปที่นั่นแค่ 2 เดือน" หม่าหรงกล่าวอย่างหัวเสีย อเล็กซ์พยักหน้าและท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจเล่าเรื่องการผจญภัยอีกฟากของแม่น้ำให้อาจารย์ฟัง แม้จะรู้สึกลังเลก็ตาม เรื่องนี้ทำให้หม่าหรงตกตะลึงจนถึงก้นบึ้งของหัวใจ