Chapter 2176 สิ่งที่ต้องทำอีกมากมาย “หลอม… ดาบของผมใหม่?” อเล็กซ์ถามด้วยความสับสน “มันจะช่วยผมได้ยังไง?” “ปัญหาหลักของคุณคือดาบของคุณมันอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับมาตรฐานที่คุณกำลังจะก้าวไปถึง หากดาบของคุณแข็งแกร่งขึ้น ทำจากวัสดุที่ดีกว่าเดิม มันก็จะช่วยให้คุณต่อสู้กับพวกเทพได้โดยไม่ต้องกังวลว่ามันจะแตกหักง่ายๆ” อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อรวบรวมความคิดและทำความเข้าใจสถานการณ์ นี่เป็นตัวเลือกที่สี่ที่เขามอบให้ แต่นี่เขาก็ยังมองไม่ออกว่ามันต่างจากการทิ้งดาบเล่มเดิมไปอย่างไร นอกจากว่า... “จิตวิญญาณแรกเริ่มของดาบผมจะไม่ดับสูญตอนที่มันถูกหลอมใหม่เหรอครับ?” อเล็กซ์ถาม “โดยปกติแล้วใช่ แต่ถ้ามันผ่านการขัดเกลาด้วยเลือด ก็ไม่จำเป็นเสมอไป จิตวิญญาณแม้จะยังเป็นเพียงจิตแรกเริ่ม แต่ก็สามารถทนต่อความเสียหายส่วนใหญ่ได้หากพวกมันผ่านการขัดเกลาด้วยเลือด เพราะพวกมันมีความผูกพันกับคนที่สร้างพวกมันขึ้นมา หากคุณยังคงมีชีวิตอยู่ตอนที่ดาบถูกหลอมละลาย พวกมันก็จะรอดพ้นจากกระบวนการนี้ไปได้ แต่ผมต้องบอกไว้ก่อนนะว่าพวกมันจะได้รับความเสียหาย ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” “อ๋อ… งั้นผมก็สามารถสร้างดาบใหม่ได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจิตวิญญาณจะถูกทำลาย? ผมไม่ต้องขัดเกลาด้วยเลือดใหม่อีกรอบตอนกำลังหลอมสินะครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ คุณไม่ต้องทำแบบนั้น” กริมไซต์กล่าว “บอกตามตรงนะ เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่คุณสามารถสร้างอาวุธด้วยการขัดเกลาด้วยเลือดได้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณจะเห็นได้ทั่วไปในหมู่ผู้ฝึกตน นักสร้างอาวุธส่วนใหญ่ไม่ชอบทำงานร่วมกับผู้อื่น ดังนั้นโอกาสที่อาวุธชิ้นไหนจะผ่านการขัดเกลาด้วยเลือดจึงมีน้อยมาก” “นั่นทำให้ผมมีความหวังขึ้นมาบ้างครับ ผู้อาวุโส” อเล็กซ์กล่าว กริมไซต์พยักหน้า “การขัดเกลาด้วยเลือดให้กับดาบของคุณในตอนนั้น ถือเป็นโชคชะตาที่คุณอาจไม่เข้าใจในตอนนั้น จงขอบคุณใครก็ตามที่จะช่วยให้คุณได้รับดาบที่แข็งแกร่งขึ้นในเร็วๆ นี้เถอะ” “ผมจะทำแบบนั้นครับ” อเล็กซ์กล่าว ทันทีที่ก็อดสเลเยอร์ฟื้นขึ้นมาน่ะนะ อเล็กซ์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการขัดเกลาด้วยเลือด ทำให้เข้าใจว่าโอกาสที่จิตวิญญาณของมิดไนท์จะรอดชีวิตนั้นมีสูงมาก แต่นั่นก็หมายความว่าเขาจะต้องเริ่มกระบวนการขัดเกลาดาบใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ยิ่งทำเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น “ท่านมีคำแนะนำไหมครับว่าผมควรใช้โลหะชนิดไหน? ผู้อาวุโสพอจะมีโลหะชนิดพิเศษในใจบ้างไหม?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ว่าจะเป็นโลหะชนิดไหนก็ตาม มันต้องผสมกับทังสเตนหลอมดารา (Starforged Tungsten) ได้ดี ดังนั้นจึงมีโลหะไม่กี่ชนิดที่คุณใช้ได้ ผมแนะนำให้ไปหาปรมาจารย์ด้านอาวุธที่เชี่ยวชาญเรื่องโลหะและโลหะผสม แล้วลองถามเขาดูว่าโลหะเกรดสูงชนิดไหนที่เข้ากับทังสเตนหลอมดาราได้ดี” “ผมจะทำตามนั้นครับ” อเล็กซ์กล่าว “แต่ผมจะไปหาคนแบบนั้นได้ที่ไหนล่ะครับ?” “เรากำลังจะไปที่ทวีปโมลเทนฮาร์ทในลำดับถัดไปไม่ใช่หรือ? คุณไปถามคนแถวนั้นก็ได้ พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องโรงตีเหล็กอยู่แล้ว” กริมไซต์กล่าว “เข้าใจแล้วครับ ผมจะทำตามนั้น ผู้อาวุโส” อเล็กซ์ตอบ “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมจะไปก่อน” กริมไซต์กล่าวขณะลุกขึ้น เขากำลังจะเดินจากไปแต่ก็นึกขึ้นได้จึงหยุดแล้วพูดว่า “อ้อ เกือบลืมไป เรื่องหอกของเพิร์ล เขาบอกผมว่าเขามีเศษหอกที่แตกหักและอยากจะหลอมมันใหม่เหมือนกัน แต่ยังไม่ได้ทำเพราะอยากให้มันแข็งแกร่งพอที่จะไม่แตกหักอีก ลองหาโลหะให้เขาด้วยสิ” “ผมจะจัดการให้ครับ” อเล็กซ์ตอบ เพิร์ลเคยบอกเขาเรื่องนี้ไว้เมื่อนานมาแล้ว เขาจึงยังจำได้ หลังจากกริมไซต์จากไป อเล็กซ์ก็ใช้เวลาว่างไปกับการคิดถึงอนาคต เขามีสิ่งที่ต้องทำมากมาย และมีหลายเรื่องที่ต้องจดจำ เขาต้องเรียนรู้วิธีปรุงโอสถอย่างน้อย 10 ชนิดในหม้อปรุงยาที่ต่างกัน 10 ใบ จากนั้นต้องเรียนรู้วิธีปรุงโอสถชนิดเดียวกัน 20 เม็ดในหม้อใบเดียว หลังจากนั้นต้องเรียนรู้วิธีปรุงโอสถที่ต่างกันในหม้อใบเดียวกัน นอกจากนั้น เขายังต้องเรียนรู้วิธีการผสานโอสถ (Pill Fusion) อย่างมีประสิทธิภาพ แล้วฝึกฝนการปรุงโอสถที่ต้องใช้โอสถชนิดอื่นเป็นส่วนผสม ต่อจากนั้นก็มีภารกิจฝึกการปรุงโอสถโดยใช้โอสถหนึ่งเม็ดเป็นวัตถุดิบ นอกจากเรื่องเหล่านั้นแล้ว เขายังต้องคิดเรื่องการแข่งขันประลองยุทธ์ ต้องคิดว่าจะขัดเกลาสิ่งใดภายใน 'เมมโมรี่' เพื่อเพิ่มจิตวิญญาณของมัน ต้องหาโลหะอะไรมาหลอมมิดไนท์ใหม่? และต้องหาโลหะอะไรมาตีหอกให้เพิร์ล? ยังมีวิสเกอร์ที่ใกล้จะเข้าสู่ขอบเขตความเป็นอมตะ อเล็กซ์ไม่รู้ว่าผลจะเป็นอย่างไร เขาต้องคำนึงถึงพืชทั้งสองต้นในพื้นที่วิญญาณของเขาและคอยให้อาหารพวกมันด้วย เขายังอยากรู้เกี่ยวกับเทพโอสถให้มากขึ้น อยากรู้ว่าเขาเป็นใครและกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการปรุงโอสถได้ขนาดนี้ได้อย่างไร หนังสือสามเล่มที่เขามีอยู่คือทั้งหมดที่เขาต้องใช้เพื่อไปให้ถึงจุดนั้น หรือมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่อีก? จากนั้นเขายังต้องออกตามหาครอบครัว กลับไปที่อาณาจักรหมื่นวิญญาณ และมุ่งหน้าไปยังสุสานของนักฆ่าเทพ (Godkiller) จำนวนสิ่งที่เขาต้องทำไม่ได้มากมายขนาดนี้ตอนที่เขาวางแผนจะออกจากอาณาจักรหมื่นวิญญาณครั้งแรก และจู่ๆ ในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ สิ่งต่างๆ ก็ถูกเพิ่มเข้ามาอีกมากมาย ในด้านหนึ่งเขารู้สึกหงุดหงิดที่มีเรื่องสำคัญที่ต้องรีบทำมากขนาดนี้ แต่อีกด้านหนึ่งเขาก็ดีใจที่มีชีวิตที่มากกว่าแค่สิ่งที่เขาวางแผนไว้ ยังมีสิ่งที่เขายังจินตนาการไม่ออกรอเขาอยู่ในอนาคต อเล็กซ์ถอนหายใจยาว “ฉันไม่ต้องกังวลไป” เขาบอกกับตัวเอง “ฉันมีเวลา ก้าวไปทีละขั้น ฉันทำได้” หลังจากบอกตัวเองเช่นนั้น เขาก็เริ่มฝึกฝนการปรุงโอสถอีกครั้ง เขาเริ่มจากการผสานโอสถก่อนเพราะเป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดและเขามีทรัพยากรมากที่สุดในตอนนี้ เขามีโอสถที่ปรุงไว้มากมายจนเหมาะแก่การใช้ฝึกฝนเป็นอย่างแรก สำหรับการผสานโอสถ อเล็กซ์เข้าใจหลักการส่วนใหญ่แล้ว นั่นคือการบีบอัดพลังงาน บีบอัดตัวโอสถ แล้วรวมพวกมันเข้าด้วยกัน นั่นคือสิ่งที่เขาต้องกังวลเป็นหลัก สิ่งที่เขาต้องฝึกฝนตอนนี้คือการทำให้มั่นใจว่าพลังงานที่ถูกบีบอัดนั้นมีความสมดุลกับตัวโอสถ หากพลังงานมีมากเกินไป มันก็จะสูญเปล่า หากมีน้อยเกินไป ผงยาที่เหลือจะทำให้เกิดพิษโอสถ มันจะต้องสมบูรณ์แบบถึงจะถือว่าเขาเรียนรู้มันสำเร็จ ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งไหนสำคัญกว่า อเล็กซ์ต้องพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ ในขณะที่อเล็กซ์ฝึกฝน ในโอสถเม็ดที่สอง เขาก็เจอกับเรื่องเซอร์ไพรส์ที่เขาคาดไม่ถึง เขาตั้งใจจะดูว่าโอสถจะสมบูรณ์แบบได้แค่ไหน เลยเผลอบีบอัดพลังงานน้อยกว่าตัวโอสถ จนทำให้มีพลังงานส่วนเกินออกมา แต่ทว่า เพราะโอสถถูกเติมเต็มไปด้วยพลังงานจนล้น แม้จะมีพลังงานส่วนเกินอยู่ภายนอก แต่ตัวโอสถเองกลับสมบูรณ์แบบด้วยความสอดประสาน 100% ทันใดนั้น ท้องฟ้าเหนือศีรษะเขาก็คำรามกึกก้องและเมฆโอสถก็ก่อตัวขึ้น อเล็กซ์ไม่ได้บังคับให้เมฆก่อตัวอยู่ภายใน เพราะอาจารย์ของเขาอยู่แถวนั้น เขาจึงไม่ต้องปิดบัง ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะทำให้เกิดเมฆโอสถขึ้นมาได้ด้วยการผสานโอสถตั้งแต่เม็ดที่สองเท่านั้น