Chapter 2420: Future Plans "ฉันแทบจะไม่ผ่านรอบนี้เลย ฉันกังวลว่ารอบหน้าจะผ่านไหมเนี่ย" จายเฮยหยุนพูดขึ้นระหว่างที่พวกเขาทั้งหมดเดินกลับออกมาข้างนอก อเล็กซ์จำอันดับของเธอได้ เธอทำได้ในอันดับที่ 1,400 กว่าๆ ซึ่งสำหรับเธอแล้ว น่าเสียดายที่อันดับยังไม่สูงพอ ในฐานะศิษย์ของหนึ่งในดารา การไม่ประสบความสำเร็จอย่างงดงามถือเป็นเรื่องน่าขายหน้า อเล็กซ์เข้าใจความหงุดหงิดของเธอ แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าเธอจะทำได้ดีกว่านี้อย่างไร ความเข้าใจเรื่องวัตถุดิบของเธอยังไม่มากพอ เพราะเธอเพิ่งกลายเป็นเซียนได้ไม่ถึงหนึ่งศตวรรษ นั่นเป็นเวลาที่น้อยเกินกว่าจะเรียนรู้เรื่องวัตถุดิบเซียนมากมายขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังถูกบังคับให้ต้องเรียนรู้อะไรหลายอย่างในช่วงเวลานี้ด้วย สถานการณ์ของศิษย์ของลาเคิลลิลลี่ที่ชื่อว่าสกายไลท์ก็คล้ายคลึงกัน ด้วยอายุที่ยังน้อยและพื้นฐานการบ่มเพาะของเขา ทำให้เขาผ่านรอบที่แล้วมาได้อย่างหวุดหวิด และรอบนี้ก็ทำได้ไม่ดีนัก แม้จะผ่านเข้ารอบมาได้ แต่ผลลัพธ์ก็ถือว่ายอมรับไม่ได้ ในทางกลับกัน ลีฟฮาร์ทกลับทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เธออยู่อันดับที่ 12 ของตารางรวม ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลยเมื่อพิจารณาจากเหล่านักปรุงยาสุดยอดฝีมือที่เป็นอุปสรรคขวางทางอยู่ "แค่ให้ศิษย์ของเธอทำผลงานให้ดี เธอก็สบายใจได้แล้ว" อเล็กซ์บอกกับจายเฮยหยุนหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ดีพอที่จะติดท็อป 100 หรือเปล่าล่ะ?" จายเฮยหยุนถาม อเล็กซ์ยักไหล่ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ตอนนี้เธอต้องเชื่อมั่นในตัวเขา" เขาบอกเธอ "นั่นสินะ" จายเฮยหยุนดูไม่มั่นใจนัก แต่เธอก็ต้องละความกังวลนั้นไว้ข้างหลังและพยายามทำให้ดีที่สุด "แล้วพบกันใหม่ในอีกหนึ่งทศวรรษ" เอเธอร์เสจกล่าวขณะแยกตัวออกจากกลุ่ม "ขอให้พวกเจ้าทุกคนเจริญรุ่งเรืองจนกว่าจะถึงตอนนั้น" เมื่อเอเธอร์เสจจากไป อเล็กซ์ก็แยกตัวออกจากกลุ่มเช่นกัน เขาเดินตรงกลับไปยังที่พักของเขาซึ่งซิลเวอร์มิสต์และคนอื่นๆ กำลังรออยู่ "พี่ชาย!" วิสเกอร์ร้องเรียกทันทีที่เขาเดินเข้าไปแล้วกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขา "ฮ่าๆ นายดูตื่นเต้นจังนะ วิสเกอร์ มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ท่านผ่านเข้ารอบ" วิสเกอร์กล่าวอย่างมั่นใจ "นั่นก็เป็นเหตุผลที่เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือไง?" อเล็กซ์ยักไหล่ "ฉันยังไม่รู้เลยว่าตัวเองผ่านหรือยัง" เขาพูด "เดี๋ยวอีกไม่นานฉันก็คงได้รู้" "ท่านผ่านเข้ารอบแน่นอน" ซิลเวอร์มิสต์พูดขึ้นจากด้านข้าง "ด้วยลูกเล่นที่ท่านทำลงไป ต่อให้ท่านแข่งไม่จบ พวกเขาก็ต้องหาวิธีดึงท่านเข้าสู่การแข่งขันรอบสุดท้ายอยู่ดี" "ที่ท่านอาจารย์หมายถึงลูกเล่น คือเมฆายาหรือการเปลี่ยนวัตถุดิบครับ?" อเล็กซ์ถาม "ก็ต้องเมฆายาสิ" ซิลเวอร์มิสต์ตอบ "แต่ข้าก็สงสัยเรื่องการเปลี่ยนวัตถุดิบเหมือนกัน ฝ่าบาทเสด็จมาหาท่านด้วยเหตุผลบางอย่าง แล้วหลังจากนั้นตัวเลขก็เปลี่ยนไป ท่านทำอะไรลงไปกันแน่?" อเล็กซ์อธิบายสิ่งที่เขาทำให้อาจารย์ของเขาฟังอย่างละเอียด "เข้าใจละ" ซิลเวอร์มิสต์กล่าวในตอนท้าย "ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ประกาศให้ท่านผ่านทันที นั่นเป็นสิ่งที่ตัดสินได้ยากจริงๆ" "ครับ" อเล็กซ์ตอบอย่างกระดากอาย "ผมคิดว่าผมทำให้อาจารย์แห่งการปรุงยาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กระอักกระอ่วนใจ บีบให้เขาต้องตัดสินใจแบบนั้น" "เขาคงไม่ตัดสินใจแบบนั้นถ้าไม่คิดว่ามันถูกต้อง ดังนั้นท่านไม่ต้องคิดมากหรอก" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "แต่นั่นก็เป็นวิธีจัดการกับวัตถุดิบที่เหลือเชื่อจริงๆ ฮ่า! ข้าพนันได้เลยว่าไม่มีใครคิดวิธีนี้ได้แน่" "หรือต่อให้คิดได้ ก็คงไม่มีใครกล้าทำ" กริมไซท์เสริมจากด้านข้าง "ถูกแล้ว พวกเขามันขี้ขลาด" ซิลเวอร์มิสต์พูดอย่างอารมณ์ดี "ข้าคงจะปลื้มมากถ้าท่านทำเสร็จรวดเร็วด้วย แต่เจ้าปีศาจศิษย์ของไวน์วีดนั่นกลับแซงหน้าท่านไป เจ้าเด็กนั่นทำเสร็จเร็วขนาดนั้นได้ยังไง? เหมือนโกงมาเลย" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "เป็นไปได้ไหมครับว่าเขาโกง?" เขาถาม ซิลเวอร์มิสต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "ใครก็ตามที่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับการแข่งขันนี้จะต้องสาบานตนไว้ ไม่มีทางเลยที่ข้อมูลจะรั่วไหล แม้แต่ข้าที่รู้เรื่องการแข่งขันนี้ล่วงหน้า ก็ยังบอกอะไรท่านไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "ท่านรู้เหรอครับว่าการแข่งขันนี้จะเป็นแบบไหน?" เขาถาม "ไม่... ไม่เชิง ข้ารู้แค่ว่าการแข่งขันนี้เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่จะถูกนำมาใช้" ซิลเวอร์มิสต์ตอบ "และก่อนจะถึงเวลาเพียงสองวัน ก็มีแค่การแข่งขันนี้กับอีกงานหนึ่งเท่านั้น" อเล็กซ์เริ่มอยากรู้ว่าอีกงานคืออะไรและเกือบจะถามออกไปแล้ว แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าอาจารย์ของเขาบอกอะไรไม่ได้ ชายผู้นี้ยังคงติดคำสาบานอยู่ เขาจึงต้องสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับการแข่งขันด้วยตัวเอง "เอาล่ะ มาคุยเรื่องการแข่งขันครั้งต่อไปกันดีกว่า" ซิลเวอร์มิสต์พูดพลางหันไปมองโมโมะที่นั่งเหม่อลอยอยู่ด้านข้าง "แม่หนูน้อย ตอนนี้เจ้าต้องพยายามให้เต็มที่แล้วนะ" โมโมะยืดตัวตรงขึ้นทันทีเมื่อถูกเรียกแล้วพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "หนูจะทำเต็มที่ค่ะ ปรมาจารย์" เธอตอบ ซิลเวอร์มิสต์ยิ้มอย่างอ่อนโยนเหมือนปู่ที่เอ็นดูหลาน "นั่นคือทั้งหมดที่ข้าขอจากเจ้า ไม่จำเป็นต้องชนะ แค่ทำเต็มที่ก็พอ" โมโมะพยักหน้าอีกครั้ง "อย่าตื่นเต้นจนเกินไปเลย" อเล็กซ์กล่าวขณะหาที่ว่างนั่งลง "รอบนี้ฉันจะทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการสอนเธอ ฉันต้องเค้นศักยภาพเธอออกมาให้ได้มากที่สุด" โมโมะมองไปที่อเล็กซ์อย่างสงสัย "ท่านจะไม่บ่มเพาะพลังในรอบนี้เหรอคะท่านอาจารย์?" เธอถาม "หรือจะไม่ไปที่ภูเขานั่นกับท่านอาวุโสโรสมิสต์คะ?" อเล็กซ์เกาแก้มแล้วตอบว่า "ฉันคงไปแน่นอน แต่คงเป็นช่วงปีท้ายๆ ฉันต้องมั่นใจก่อนว่าไม่มีอะไรจะสอนเธอแล้วจริงๆ ถึงจะไปทำอย่างอื่น" โมโมะดูจะมีความสุขขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพิร์ลและวิสเกอร์เริ่มคุยกันถึงกระแสชื่นชมที่อเล็กซ์สร้างไว้รอบสนามจากการเรียกเมฆายาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ฝูงชนต่างจำชื่อเขาได้ขึ้นใจแล้ว หวังว่าพวกเขาจะเผยแพร่ภาพลักษณ์ของเขาด้วยเช่นกัน อีกไม่นานครอบครัวของเขาก็คงจะรู้ว่าเขาคือใครและกำลังทำอะไร อย่างน้อยที่สุด แม่ของเขาคงอยากเห็นหน้านักปรุงยาที่ทำผลงานได้ดีในการชุมนุมปรุงยาครั้งยิ่งใหญ่ และคงจะได้เห็นเขาในไม่ช้า ทศวรรษหน้ามีความสำคัญไม่แพ้กันในสายตาของอเล็กซ์ และเขาต้องการทำมันให้ดีที่สุด เขาจำเป็นต้องวางแผนสิ่งที่จะทำในอีกสิบปีข้างหน้า และเขาก็ได้ร่างแผนการง่ายๆ ไว้ 4 ข้อสำหรับคน 4 คน สำหรับวิสเกอร์ เขาจะปรุงยาเพื่อช่วยพัฒนาพื้นฐานการบ่มเพาะพลังให้ สำหรับโมโมะ เขาจะสอนทุกสิ่งที่เธอยังเรียนไม่จบให้จนหมดสิ้น สำหรับเพิร์ล เขาจะช่วยเลือก 'ผลงานสร้างสรรค์' ของเขา เพราะไม่ช้าเขาก็จะมีกำเนิดที่หลากหลาย สำหรับตัวเขาเอง เขาจะบ่มเพาะพลังให้ดีที่สุดและเรียนรู้เกี่ยวกับวิถีแห่งกาลเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยงานที่ดูเรียบง่ายทั้ง 4 อย่างนี้ อเล็กซ์จะทำทุกอย่างที่ต้องทำภายในทศวรรษนี้ให้เสร็จสิ้นและพร้อมสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง หลังจากนั้นไม่นาน ซิลเวอร์มิสต์ก็ตัดสินใจว่าได้เวลาที่พวกเขาต้องไปแล้ว กลุ่มของพวกเขาจึงออกเดินทางมุ่งหน้ากลับบ้าน พวกเขาจะกลับมายังทวีปนี้อีกครั้งในอีกหนึ่งทศวรรษข้างหน้า และหลังจากนั้นทุกอย่างก็จะจบลง ทั้งอเล็กซ์และคนอื่นๆ ก็คงไม่มีเหตุผลอื่นใดที่จะต้องกลับมาเยือนสถานที่แห่งนี้อีกแล้ว