Chapter 2421: Years Passing เนื่องจากการแข่งขันของโมโม่มีความสำคัญเร่งด่วน อเล็กซ์จึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอยู่กับเธอ ฝึกฝนเธอในทุกแง่มุมที่เขาเคยพลาดไป รวมถึงเน้นย้ำบทเรียนที่เคยสอนเธอไปก่อนหน้านี้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ตอนนี้โมโม่เตรียมตัวพร้อมสำหรับการแข่งขันครั้งนี้มากกว่าที่เคยเป็นมา แถมระดับการบ่มเพาะของเธอก็ไม่เป็นอุปสรรคอีกต่อไป เธอก้าวหน้าขึ้นทุกวัน แม้ว่าจะเป็นไปได้ยากที่เธอจะเข้าสู่ขอบเขตเซียนแก่นแท้ได้ทันเวลาการแข่งขันก็ตาม เนื่องจากอเล็กซ์มุ่งเน้นไปที่เธอเป็นหลัก เขาจึงไม่มีเวลาไปช่วยเรื่องยาเม็ดของวิสเกอร์ ความคิดนั้นยังคงลอยวนอยู่ในหัวของเขา และเขารู้ว่าจำเป็นต้องรีบจัดการมันในไม่ช้า มันมีปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องยาเม็ดนั้นที่เขาต้องแก้ไข ซึ่งน่าเสียดายที่มันต้องใช้เวลามากเกินไป—เวลาที่เขาไม่มี เขาต้องแบ่งเวลาที่พอจะมีอยู่มาใช้กับตัวเองด้วย อันที่จริง เขาใช้เวลาส่วนใหญ่กับตัวเองก็เพียงเพราะโมโม่ต้องการเวลาส่วนตัวเพื่อบ่มเพาะพลัง รวมถึงเรียนรู้สิ่งที่เธอทำได้ด้วยตัวเอง อเล็กซ์ใช้เวลาเกือบสองปีกว่าจะสามารถดึงเวลาออกมาจากตารางของโมโม่เพื่อไปโฟกัสกับเรื่องอื่นได้ สองปีต่อมา ในที่สุดเขาก็เริ่มหันมาโฟกัสที่เพิร์ลและวิสเกอร์ เนื่องจากยาของวิสเกอร์ต้องใช้เวลาในการปรุง อเล็กซ์จึงโฟกัสที่เพิร์ลก่อน เพิร์ลพบว่าการแบ่งต้นกำเนิดของเขานั้นทำได้ยาก ซึ่งมันไม่ค่อยเกี่ยวกับเทคนิคโดยตรงเท่าไรนัก แต่เป็นเพราะความเจ็บปวดที่มาพร้อมกับการแยกต้นกำเนิดต่างหาก ไม่เหมือนกับอเล็กซ์ เขาแค่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเพียงแค่การแยกสองครั้งแรกก็เริ่มรู้สึกว่ายากที่จะดำเนินการต่ออีกสองครั้ง ส่งผลให้เพิร์ลตัดสินใจอย่างน่าเสียดายที่จะหยุดแค่ต้นกำเนิดทั้งสี่ เมื่อเทียบกับอเล็กซ์ที่มีถึงแปด สี่ก็ยังถือว่าเยอะมาก ดังนั้นเพิร์ลจึงยังมีความสุขดี ตอนนี้เขาแค่ต้องตัดสินใจว่าต้นกำเนิดเหล่านั้นจะเป็นอะไร "ผมรู้ว่าผมต้องการหอกครับ" เพิร์ลกล่าว "แต่ผม... ไม่รู้เหมือนกันว่าอยากได้อะไรอีก" อเล็กซ์นั่งนิ่งใช้ความคิด พยายามนึกว่าอะไรที่เหมาะจะมาเป็นผลงานสร้างสรรค์ของเพิร์ล ในสี่อย่างนั้น อเล็กซ์คิดออกเพียงสองอย่างเท่านั้น ในเมื่อเขาต้องการหอก นั่นก็ต้องเป็นอย่างหนึ่ง ส่วนอีกอย่าง อเล็กซ์อยากให้เพิร์ลมีผลงานสร้างสรรค์ที่เป็นมังกรฟ้า "มังกรฟ้าเหรอครับ?" เพิร์ลถามพลางทำท่าครุ่นคิด "ผม... ไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลยครับ เป็นไปได้เหรอครับ?" "เป็นไปได้" อเล็กซ์กล่าว "แม้ว่าเจ้าจะต้องหาไอแห่งมังกรฟ้ามาก่อน ข้าไม่เชื่อว่าเราจะหาสิ่งนั้นได้โดยไม่ไปที่ดินแดนบ้านเกิดของคุณปู่เจ้า" เพิร์ลนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น เราควรไปที่นั่นหลังจากที่เราตามหาคนอื่นเจอแล้วนะครับพี่ชาย" อเล็กซ์เห็นด้วย "ส่วนอีกสองอย่างที่เหลือ ข้าสงสัยว่าเจ้าควรจะมีผลงานสร้างสรรค์ที่เน้นไปที่มิติหรือไม่ ในเมื่อเจ้าสามารถสัมผัสถึงไอได้ เจ้าก็น่าจะสามารถดูดซับมันได้เช่นกัน" "แต่ผมสามารถใช้เต๋าได้แล้วนี่ครับ" เพิร์ลแย้ง "การเปลี่ยนมันให้เป็นผลงานสร้างสรรค์จะมีประโยชน์อะไรครับ?" "ข้าเห็นสิ่งที่คุณสามารถทำได้ด้วยการสร้างสรรค์มิติอยู่สองสามอย่าง" อเล็กซ์อธิบาย "หรืออีกทางหนึ่ง เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ไอแห่งมิติเป็นตัวผลงานสร้างสรรค์โดยตรง แต่ให้เป็นคุณสมบัติบางอย่างให้กับสิ่งอื่นที่เจ้าสร้างขึ้น เช่น อาวุธ ลองจินตนาการถึงหอกที่สามารถตัดผ่านมิติได้ดูสิ" เพิร์ลชะงักไปครู่หนึ่ง "ผมเข้าใจสิ่งที่พี่หมายถึงแล้วครับ ผมคงต้องลองคิดดูก่อน" "ควรจะเป็นแบบนั้น" อเล็กซ์กล่าว "งั้นข้าจะให้เจ้าไปใช้ความคิดดู แต่ข้ามีคำแนะนำจากโรสมิสต์เกี่ยวกับสิ่งที่เราควรทำกับผลงานสร้างสรรค์ของเรา นางบอกว่าผลงานสร้างสรรค์ต้องเป็นหนึ่งในสองอย่างนี้ ไม่ควรเป็นสิ่งที่เข้ามาเติมเต็มช่องว่างในทักษะของเรา ก็ต้องเป็นสิ่งที่เข้ามาเสริมจุดแข็งที่เราเก่งอยู่แล้ว" เพิร์ลฟังคำพูดเหล่านั้นแล้วนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "นั่นหมายความว่ามันต้องไม่กำจัดจุดอ่อนของเรา ก็ต้องทำให้จุดแข็งของเราดีขึ้น ใช่ไหมครับ?" "นั่นแหละประเด็นสำคัญ" อเล็กซ์กล่าว "ลองคิดดูนะ ลองดูว่าเจ้าเจออะไรที่น่าสนใจที่อยากจะเปลี่ยนให้เป็นผลงานสร้างสรรค์ไหม แต่อย่ารีบร้อน เจ้ายังมีเวลาจนกว่าจะเข้าสู่ขอบเขตเซียนอมตะถึงค่อยคิดเรื่องนี้ก็ได้ ไม่ใช่ว่าเราจะทำอะไรกับมันได้ก่อนหน้านั้นหรอก" ยิ่งอเล็กซ์บ่มเพาะและพัฒนาต้นกำเนิดของเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งเข้าใจว่าการเพิ่มไอเข้าไปในต้นกำเนิดในขณะที่ยังคงใช้เทคนิค 'ทวิลักษณ์ที่มา: การแบ่งแยก' นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ผลก็คือ เขาต้องรอจนกว่าจะถึงขอบเขตเซียนอมตะก่อนที่ความคิดทั้งหมดของเขาจะสัมฤทธิ์ผล เขาได้คิดเกี่ยวกับผลงานสร้างสรรค์ของตัวเองในช่วงเวลานี้ แต่ก็น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถคิดหาอะไรที่ดีพอที่จะทำให้เขาปรารถนาได้อย่างแรงกล้า นอกจากหกอย่างแรกที่เขาเคยวางแผนไว้ เขาก็นึกอะไรไม่ออกอีกเลย แม้แต่ในบรรดาหกอย่างนั้น ผลงานสร้างสรรค์ดาบก็ยังเป็นปัญหา เพราะเขาต้องการบางสิ่งที่มาเสริมพลังให้กับมิดไนท์ ไม่ใช่มาแทนที่มัน เขามีความคิดเกี่ยวกับเทคนิคที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาว่าจะช่วยอะไรได้บ้างไหม เขาคงต้องกลับมาคิดเรื่องนี้อีกครั้งหลังจากที่ทุกอย่างจบลง เมื่อเวลาผ่านไป อเล็กซ์ก็ค่อยๆ ถอนตัวจากการสอนโมโม่ จากที่เคยสอนสามวันเต็มต่อสัปดาห์ ตอนนี้เขาสอนเธอเพียงวันเดียวในรอบเดือนเท่านั้น โมโม่สามารถเรียนรู้เต๋าแห่งไฟเพิ่มได้อีกสองสามอย่างด้วยความช่วยเหลือของอเล็กซ์ และดูเหมือนว่าเธอกำลังใกล้จะเรียนรู้อีกบทหนึ่งแล้ว เธอเริ่มพึ่งพาการสอนของอเล็กซ์น้อยลงเรื่อยๆ อย่างแท้จริง เธอได้รับการสอนทุกอย่างเท่าที่จะสอนได้แล้ว และตอนนี้เธอก็พร้อมที่จะสร้างเส้นทางของตัวเอง ในที่สุด อเล็กซ์ก็มีเวลามาคิดเรื่องยาเม็ดของวิสเกอร์ เนื่องจากความซับซ้อนของตัวยา เขาต้องใช้เวลาลองผิดลองถูกอีกสองสามปีกว่าจะได้สูตรยาที่สามารถช่วยวิสเกอร์ได้สำเร็จ เช่นเดียวกับดอกลิลลี่ท้ออมตะจาง ยาเม็ดนี้จะช่วยให้วิสเกอร์ทะลวงระดับได้โดยไม่ต้องบ่มเพาะ เพียงแต่ว่าไม่เหมือนกับดอกลิลลี่ วิสเกอร์ไม่ต้องรอถึงพันปี เขาสามารถกินยาเม็ดติดต่อกันได้เลยหากต้องการ ตามหลักการแล้ว นั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรทำเพราะการกินยาติดต่อกันจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี แต่ในทางปฏิบัติแล้วมันสามารถทำได้ อเล็กซ์ปรุงยาเม็ดแรกเสร็จแล้วยื่นให้วิสเกอร์ "ผมกินได้เลยใช่ไหมครับ?" วิสเกอร์ถาม "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "ข้าเลียนแบบดอกไม้นั่นที่เคยบอกเจ้าไปนั่นแหละ" วิสเกอร์พยักหน้า "แล้วข้อกำหนดล่ะครับ? ยังต้องรอพันปีเหมือนเดิมไหม?" เขาถาม อเล็กซ์ส่ายหัว "เจ้าจะกินตอนไหนก็ได้ แต่จะดีที่สุดถ้าเจ้าปรับฐานการบ่มเพาะแต่ละระดับให้มั่นคงก่อนจะทำอะไรอย่างอื่น" เขากล่าว "อีกอย่าง นี่จะใช้ได้ผลแค่กับขอบเขตอมตะผู้สืบทอดเท่านั้น พอเจ้าไปถึงขอบเขตกำเนิดอมตะ พลังงานในยาเหล่านี้คงไม่เพียงพอ แต่ข้าแน่ใจว่าข้าสามารถจัดการเรื่องนั้นได้ แค่ใช้การผสานยาเม็ดธรรมดาๆ ก็น่าจะเพียงพอที่จะเสริมพลังให้ถึงระดับที่ข้าต้องการแล้ว" วิสเกอร์รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ยินเช่นนั้น "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีข้อเสียอะไรเลยใช่ไหมครับ?" เขาถาม "ไม่มีอะไรที่เจ้าต้องกังวลเลย" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่สดใส วิสเกอร์ยิ้มตอบ "ขอบคุณครับพี่ชาย" เขากล่าวแล้วกินยาเม็ดนั้นเข้าไป