บทที่ 2603 วันสุดท้าย "นี่จะเป็นบทเรียนสุดท้ายของฉัน เพราะฉะนั้นตั้งใจฟังให้ดี" ผู้คนที่มาเรียนรู้เรื่องสมุนไพรจากเขามารวมตัวกันในยามเช้าของวันที่อเล็กซ์จะต้องจากไป คนทั้งเผ่าต่างรับรู้แล้วว่าเขาจะจากไป และรู้สึกเศร้าโศกที่วันเวลานั้นมาถึงเร็วเกินคาด คำว่าเร็วที่ว่านั้น ยังคงกินระยะเวลาถึงสามเดือน อเล็กซ์รู้สึกแปลกใจที่เวลาผ่านไปสามเดือนแล้วนับตั้งแต่เขามาถึงนรก สามเดือนนับตั้งแต่เหล่าทวยเทพตัดสินใจเลือกชะตากรรมที่พวกเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะเป็นจริงหรือไม่ หลังจากสอนเหล่าผู้ที่มีแววจะได้เป็นนักปรุงยาในสถานการณ์ที่ต่างออกไป เขาก็แยกตัวไปสอนเหล่านักสู้ ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ทุกคนต่างแข็งแกร่งขึ้น แต่ไม่มีใครพัฒนาได้ก้าวกระโดดเท่ากับวูชู หลังจากทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในทุกช่วงเวลา เพียงแค่สามเดือน เขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงได้สำเร็จ เขาเป็นคนเดียวในเผ่าที่อยู่ในขอบเขตนั้นในตอนนี้ จึงเป็นคนเดียวที่สามารถใช้วิชาดูดซับปราณสำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตแท้จริงได้ วิชาที่เขาแบ่งปันให้ทุกคนคือเคล็ดวิชาฝึกตนจันทราเหมันต์ มันเป็นวิชาที่อาจารย์ของเขาเคยมอบให้เมื่อนานมาแล้ว เป็นวิชาสายหยินที่เหมาะกับคนกลุ่มนี้อย่างสมบูรณ์แบบ เขายังมอบวิชาฝึกตนอื่นให้อีกสองสามอย่าง แต่คงไม่มีใครหันไปใช้วิชาอื่นหรอก เพราะหยินเป็นทรัพยากรที่สำคัญยิ่งสำหรับคนเหล่านี้ อเล็กซ์รู้สึกหดหู่นิดหน่อยที่ไม่สามารถสอนวิชาและแง่มุมอื่นๆ ของการฝึกตนให้พวกเขาได้มากนัก ปราณนั้นมีขอบเขตการประยุกต์ใช้กว้างขวางมาก และคนเหล่านี้คงไม่ตระหนักถึงเรื่องนั้นไปอีกนาน พวกเขาไม่รู้จักวิชาปรุงยา ค่ายกล สิ่งประดิษฐ์ อักขระและจารึก และสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย อเล็กซ์ไม่มีทั้งเวลาและทรัพยากรที่จะสอนสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสามเดือน เขาทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว น่าเสียดายที่สิ่งที่พวกเขารู้มีเพียงวิชาต่อสู้ไม่กี่อย่าง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาสอนไปย่อมช่วยพวกเขาได้มากแน่นอน การสร้างไฟ น้ำแข็ง ลม และธาตุอื่นๆ ผ่านปราณของพวกเขาจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ไม่มีอะไรเหลือให้เขาต้องสอนอีกแล้ว ช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเหล่านักสู้จึงมีแต่บทสนทนาเรื่องสัพเพเหระ เมื่อเขาต้องจากไป ทุกคนต่างอยากรู้มากขึ้นเกี่ยวกับที่มาของเขาและวิธีที่เขารู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ น่าเศร้าที่อเล็กซ์ไม่สามารถบอกอะไรพวกเขาได้เลย พวกเขาไม่มีทางเข้าใจ ช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเผ่าเบย์ลอร์ดนั้นสนุกมาก เขาได้สอนพวกเขาไปหลายอย่างและได้เรียนรู้จากพวกเขาด้วยเช่นกัน ในระหว่างที่อยู่กับพวกเขา เขาก็พัฒนาขึ้นมากเช่นกัน เรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา คำตอบหลายข้อได้รับความกระจ่าง ทว่ายังคงมีคำถามหนึ่งข้อที่เขาหาคำตอบไม่ได้ คนเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นทางร่างกายได้อย่างไร? แน่นอนว่ามันอาจมาจากการกินปลาในมหาสมุทรเหล่านั้น แต่ทำไมมันถึงทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นได้? ไม่ใช่ว่าพวกเขามีกายภาพพิเศษหรือฝึกวิชาแปลกประหลาดอะไรสักหน่อย พวกเขากลับพัฒนาขึ้นมาเองอย่างเป็นธรรมชาติ พูดตามตรง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นเพราะปลาหรือไม่ อาจเป็นเพราะสมุนไพร หรืออากาศ หรือน้ำ หรืออาจจะไม่ใช่เพราะอะไรเลย เขาเพียงแต่ไม่รู้ สิ่งที่เขารู้เพียงอย่างเดียวคือ ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไร พวกเขากลับค่อยๆ พัฒนาการฝึกกายโดยไม่ได้ตั้งใจ และนั่นทำให้อเล็กซ์สงสัยว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยหรือไม่ ร่างกายของเขาอยู่ในระดับกึ่งกลางของขอบเขตต้นกำเนิดอมตะแล้ว ดังนั้นคงต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผลกระทบของการอยู่ในนรก หากว่ามันมีผลจริงๆ วันเวลาผ่านไปโดยทุกคนต่างเตรียมตัวสำหรับการจากไปของอเล็กซ์ เช่นเดียวกับวันแรกที่เขามาถึงที่นี่ วันสุดท้ายของเขาก็ถูกจัดเป็นงานเทศกาลเช่นกัน งานนี้ยิ่งใหญ่กว่าครั้งก่อนมาก ทาร่าจับปลาตัวมหึมาได้ ซึ่งใหญ่กว่าตัวที่เคยแสดงในงานแต่งงานของเขามากสำหรับงานเทศกาลนี้ ความกลัวทะเลของเขาจางหายไปแล้วหลังจากใช้เวลาหลายสัปดาห์ร่วมกับอเล็กซ์และแข็งแกร่งขึ้นในทุกวินาที ความกลัวทะเลเพียงอย่างเดียวของเขาคือการจมน้ำตายเหมือนพ่อ แต่ด้วยฐานพลังการฝึกตนในปัจจุบัน เขาสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานถึงหนึ่งชั่วโมงโดยไม่ต้องหายใจเลย ทักษะการต่อสู้ที่เขามียังทำให้เขาแข็งแกร่งพอสมควร ดังนั้นปลาธรรมดาๆ จึงไม่ใช่ศัตรูที่น่าเกรงขามสำหรับเขาอีกต่อไป แม้ว่าพวกมันจะมีระดับพลังที่สูงกว่าก็ตาม เมื่อยามเย็นมาถึง ทุกคนมารวมตัวกันที่ใจกลางชายหาดซึ่งมีการเตรียมกองไฟขนาดใหญ่เอาไว้ ปลาที่จับได้ในตอนบ่ายถูกนำมาแขวนไว้ใกล้เปลวไฟเพื่อให้ทุกคนได้ลิ้มรสเมื่อมันสุกได้ที่ มีการนำกลองออกมา และผู้คนก็เริ่มตีกลองตามจังหวะ บางคนร้องเพลง บางคนเต้นรำ มิลี่ลากอเล็กซ์ไปที่ใจกลางวงเพื่อเต้นรำไปกับทุกคนแม้เขาจะปฏิเสธ ในที่สุดเขาก็ถูกบังคับให้เต้นไปพร้อมกับทุกคน นั่นทำให้งานเทศกาลดูสนุกสนานยิ่งขึ้นไปอีก "คุณต้องเตรียมตัวอะไรไหม?" หัวหน้าเผ่าถามอเล็กซ์ "ไม่ครับ ทุกสิ่งที่จำเป็น ผมเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว" อเล็กซ์กล่าว เขาเตรียมมันไว้ตั้งแต่หลายสัปดาห์ก่อนแล้ว เขาเพียงแค่พยายามถ่วงเวลาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงนี้เอาไว้เท่านั้น คนอื่นๆ ทยอยเข้าร่วมวง จนกระทั่งไม่มีใครที่ไม่ได้เต้นรำ การร้องเพลง เต้นรำ กินอาหาร หัวเราะ และสนุกสนาน ทำให้ไม่มีใครสังเกตเลยว่าเวลาผ่านไปเร็วเพียงใด จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงทางทิศตะวันออก พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าได้เต้นรำกันมาตลอดทั้งคืน เมื่อนั้นเองงานเทศกาลจึงสิ้นสุดลง บรรยากาศที่แสนสุขเริ่มหม่นหมองลงเมื่อผู้คนตระหนักว่าถึงเวลาที่อเล็กซ์ต้องจากไปแล้ว หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตาของหลายๆ คน "คุณต้องเตรียมตัวอะไรไหม?" หัวหน้าเผ่าถามอเล็กซ์ "ไม่ครับ ทุกสิ่งที่จำเป็น ผมเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ถ้าอย่างนั้น... ฉันคงต้องกล่าวคำอำลาสินะ" สมาชิกในเผ่ามารวมตัวกันที่เชิงเขาที่อเล็กซ์จะต้องปีนขึ้นไปหลังจากนี้ อเล็กซ์มองดูใบหน้าของทุกคนที่เขากลายเป็นคนคุ้นเคยในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา สำหรับอมตะแล้ว สามเดือนควรจะเป็นเพียงเวลาเพียงชั่วครู่เดียว แต่เขากลับจดจำเรื่องราวมากมายในช่วงเวลานี้ได้เป็นอย่างดี "ทุกคนครับ ผมคงต้องไปแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ผมพูดทุกอย่างที่อยากพูดไปหมดแล้ว ดังนั้นหากวาสนายังมี เราคงได้พบกันใหม่" "ลาก่อน" เขาก็ออกเดินทางไป