Chapter 2860: At the Center

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 03:01

Chapter 2860: ณ ใจกลาง อเล็กซ์ตะลึงงันเมื่อเห็นแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านใจกลางสำนัก แบ่งแยกสำนักออกเป็นสองฝั่ง "นี่คือสาขาหนึ่งของนอร์ธซอร์ด (Northsword) มีแม่น้ำแยกย่อยหลายสายที่ไหลผ่านพื้นที่ส่วนแกนกลางของนรก บางสายก็หายเข้าไปในดินแดนชั้นในที่เราเพิ่งจากมา" ชายชรากล่าว อเล็กซ์มองขึ้นไปยังท้องฟ้าที่เริ่มสว่างไสวขึ้นแล้วในยามเช้า ในหุบเขาที่ลึกและแคบเช่นนี้ ช่วงเวลาเดียวที่แสงอาทิตย์จะส่องถึงคือตอนที่ดวงอาทิตย์อยู่ตรงกับยอดเขาพอดี "ที่ตั้งของสำนักนี้ดูแปลกประหลาดจริงๆ" เบลดแดนซ์ (Bladedance) กล่าว "คนส่วนใหญ่น่าจะอยากได้พื้นที่ที่กว้างขวางและใหญ่โตกว่านี้ แต่ที่นี่กลับตรงกันข้าม เกิดความขัดแย้งเพียงเล็กน้อยหุบเขาทั้งลูกก็อาจถล่มลงมาได้" "เราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้เกิดความขัดแย้ง" ชายชราตอบ "หากมีเรื่องอะไร เราจะแก้ไขมันด้วยการพูดคุย เราพยายามทำทุกอย่างให้ดีที่สุด" "ถึงอย่างนั้น การหาที่ตั้งใหม่สำหรับสำนักไม่ดีกว่าหรือ? ยังมีพื้นที่อีกหลายร้อยแห่งข้างนอกนั่น" "เอาล่ะ... ที่ฉันเลือกที่นี่มันมีเหตุผลของมัน" ชายชรากล่าว "หลักเกณฑ์ที่ฉันมีตอนหาที่ตั้งนี้มีอยู่สองข้อหลักๆ อย่างแรกคือต้องเป็นสถานที่ที่มนุษย์ทั่วไปไม่เต็มใจจะย่างกรายเข้ามา และอย่างที่สอง ต้องเป็นสถานที่ที่สัตว์อสูรไม่เต็มใจจะเข้ามาเช่นกัน" "ฉันค้นหาพื้นที่ที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งสองข้อจนมาพบที่นี่" อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ "ผมเข้าใจเหตุผลเรื่องที่สัตว์อสูรหาไม่เจอหรอกครับ แต่ทำไมต้องเป็นมนุษย์ด้วย? ถ้าคุณกำลังจะสร้างสำนัก คุณไม่ควรอยากให้ผู้คนหาสำนักของคุณพบหรือ?" เขาจำได้ว่าผู้คนภายนอกสำนักเอ็นด์เลสไนท์ (Endless Night) นั้นยากลำบากเพียงใดที่จะเข้ามาในสำนักได้ พวกเขาต้องผ่านบททดสอบอันยากเย็นในสาขาต่างๆ มากมายที่ตั้งอยู่ในเขตชั้นในของนรก และเมื่อผ่านบททดสอบเหล่านั้นแล้วเท่านั้น ถึงจะถูกพามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมสำนัก "อย่างที่บอกไป มันมีเหตุผลที่ฉันเลือกแบบนี้" ชายชรากล่าว "และเหตุผลนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับสำนักเลย อันที่จริง ตอนที่ฉันหาที่นี่ ฉันไม่ได้ให้ความสำคัญกับสำนักเลยด้วยซ้ำ ในตอนนั้นฉันยังไม่ได้คิดเรื่องสำนักเลยด้วยซ้ำ" ชายชราเดินต่อไป นำทางพวกเขาผ่านซอกหุบเขาที่คดเคี้ยว ซึ่งถูกสกัดเป็นทางเดินมาหลายชั่วอายุคนเพื่อให้สมาชิกในสำนักเดินผ่านได้อย่างสะดวก "ตอนที่นางทำลายสำนักของเรา ฉันถอดใจไปแล้ว" ชายชราเล่า "ฉันสูญเสียทุกอย่างไปจนหมดสิ้น ฉันจึงหนีไป โดยทิ้งสำนักไว้ให้ศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งคอยดูแลทุกอย่าง" "หลางหวานเป็นเจ้าสำนักที่ยอดเยี่ยม แต่การต้องแบกรับสำนักที่เพิ่งสูญเสียระดับหัวกะทิไปทั้งหมดไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยเตรียมใจไว้" ชายชรากล่าวต่อ "ถ้าเขาไม่ช่วยฉันไว้จากนางในตอนนั้น ฉันคงไม่ยัดเยียดภาระนั้นให้เขาหรอก แต่ฉันก็ทำไป และหลังจากนั้นฉันก็หนีไป" "ฉันกลับไปใช้ชีวิตร่อนเร่เหมือนเมื่อหลายปีก่อน เดินทางไปทั่วผืนดิน ช่วยเหลือผู้คนในที่ที่ทำได้ ไม่เคยหยุดอยู่กับที่ ฉันจะกลับมาดูสำนักเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่ฉันก็ทิ้งมันไว้ตามสภาพ" "ในตอนนั้น สำนักและจักรวรรดิที่ฉันเคยสร้างร่วมกับจักรพรรดิแห่งนรกก็เหลือเพียงเงาของอดีต เป็นเงาที่แทบจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น" "ฉันไม่ได้สนใจเลยว่ามันจะดับสูญไปจริงๆ ฉันเลิกสนใจมันแล้ว ฉันเดินทางไปทั่วดินแดนนรก พยายามขัดขวางนาง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครต้องเจ็บตัวเพราะนาง ฉันแพร่ข่าวเรื่องความตายและวิธีที่ผู้คนควรหลบหนีเมื่อเห็นร่างที่มีผิวสีซีด ฉันไปตั้งแต่ชายฝั่งตะวันออกจนถึงทุ่งหญ้าทางตะวันตก ฉันไปมาทั่วทุกที่" "และระหว่างการเดินทางนั้น ฉันก็บังเอิญไปเจอสิ่งหนึ่ง ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นของที่ใครสักคนลืมทิ้งไว้ แต่มันดูไม่เหมือนของที่ควรจะถูกสร้างขึ้นในนรก ฝีมือการประดิษฐ์มัน... ละเอียดอ่อนเกินกว่าที่คนในนรกจะทำได้ แถมโลหะที่ใช้ก็เป็นชนิดที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนด้วย" "แต่ในเมื่อฉันเคยได้ยินเรื่องสิ่งที่อยู่ข้างในนั้นมาบ้าง ฉันจึงลองทดสอบดูว่ามันเป็นจริงหรือไม่ ฉันสร้างค่ายกลขึ้นเพื่อตรวจสอบ และหลังจากพยายามล้มเหลวอยู่หลายครั้ง ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ มันคือสิ่งที่ฉันคิดไว้จริงๆ" พวกเขาเดินมาถึงปลายทางของเส้นทางในหุบเขา ซึ่งนำไปสู่พื้นที่โล่งกว้างที่เป็นใจกลางของสำนัก ที่นั่น มีบุคคลกลุ่มหนึ่งกำลังรวมตัวกันอยู่รอบค่ายกลโลหะ อเล็กซ์และเบลดแดนซ์ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่โล่งและมองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น อเล็กซ์แทบมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่พ้นกลุ่มคนเหล่านั้นที่บังสายตาเขาอยู่ จากนั้นจู่ๆ กลุ่มคนเหล่านั้นก็หายตัวไป อเล็กซ์ตกใจที่จู่ๆ พวกเขาก็หายไป และในความว่างเปล่านั้น ทำให้เขาเห็นสิ่งที่ก่อนหน้านี้ถูกบังไว้ บนค่ายกลโลหะสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ มีวัตถุชิ้นหนึ่งลอยอยู่อย่างไร้น้ำหนัก มันเป็นทรงกระบอกที่มีปลายทั้งสองด้านปิดด้วยโลหะ ส่วนตรงกลางเป็นแก้ว การออกแบบนั้นซับซ้อนและดูล้ำสมัย ซึ่งเป็นสิ่งที่อเล็กซ์นึกภาพออกเพียงแค่ว่าเคยเห็นจากบ้านเกิดของเขา ไม่ใช่จากโลกชั้นต่ำแห่งนี้ แต่เป็นบ้านของเขาที่ทวีปกลาง บางทีสิ่งนี้อาจล้ำหน้าเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ด้วยซ้ำ เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นเพื่อดูดีไซน์ของสิ่งที่เขาเรียกได้เพียงว่าเป็นแคปซูลโลหะผสมแก้ว มันมีความกว้างประมาณครึ่งฝ่ามือ และมีความยาวกว่าหนึ่งฝ่ามือ และที่ด้านในนั้น เขาเห็นก้อนกรวดสีขาวครึ่งโหลลอยอยู่ไปมา ตอนแรกอเล็กซ์ไม่รู้ว่าพวกมันคืออะไร แต่เมื่อเขาเริ่มคาดเดา เขาก็นึกถึงสิ่งที่เสือผู้พิทักษ์เคยบอกเขาตอนที่มันเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา หลังจากที่มันได้รับรู้ว่าอเล็กซ์ขยายพื้นที่จิตวิญญาณของเขาอย่างไร อเล็กซ์อุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อตระหนักได้ว่าพวกมันคืออะไร เบลดแดนซ์เห็นพวกมันและเธอก็รู้ได้ในทันทีโดยไม่ต้องคาดเดาเลยแม้แต่น้อย "ศิลาอวกาศ!"

React