บทที่ 2846: การกระทำของต้นไม้ อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความรู้สึกผิดและความโศกเศร้าในคำพูดของต้นไม้ เขาพยายามครุ่นคิดว่าต้นไม้กำลังพูดถึงเรื่องอะไรที่มันรู้สึกเสียใจ และแม้จะมีคำตอบบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว แต่เขาก็ยังไม่อาจยืนยันอะไรได้ ดังนั้นเขาจึงถามให้มันอธิบาย “ต่างจากพืชชนิดอื่นที่เติบโตได้ด้วยดินและแสงอาทิตย์ ข้าได้รับพรสวรรค์ให้ดูดซับพลังหยินทั้งหมดในบริเวณรอบข้างเพื่อใช้ในการเติบโต นั่นคือพรที่ท่านแม่มอบให้แก่ข้า ข้าคิดว่าตัวเองมีอิสระที่จะใช้มันได้ตลอดชีวิตมาโดยตลอด” “หลังจากที่ท่านพ่อและท่านแม่ทำสิ่งที่พวกท่านทำลงไป ข้าก็ไม่ได้ตระหนักเลยว่าข้าไม่สามารถทำอย่างที่เคยทำได้อีกต่อไป ข้าดูดซับพลังหยินเข้ามามากเกินไปจนเติบโตขึ้น และยิ่งข้าเติบโตขึ้นเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งสะสมพลังหยินมากขึ้นเท่านั้น” “หลังจากเติบโตอย่างไร้การควบคุมมานานหลายปี ข้าก็เปลี่ยนโลกใบนี้ให้กลายเป็นมหาสมุทรแห่งพลังหยาง และกลืนกินพลังหยินทุกหยาดหยดที่ก่อตัวขึ้น และเมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ความสมดุลที่สร้างสวรรค์ขึ้นมาก็บิดเบี้ยว” “สวรรค์เริ่มเลือนหายไปเพราะข้า” “มันเริ่มจากการทำนาย จากนั้นก็เป็นบททดสอบ หลังจากนั้น สิ่งต่างๆ ที่สวรรค์เคยจัดเตรียมไว้ให้ก็เริ่มล้มเหลวไปทีละอย่าง” “และหากไม่มีอะไรทำเลย เจตจำนงที่คอยรักษาชั้นบรรยากาศของโลกใบนี้เอาไว้ก็จะดับสูญลงในไม่ช้า ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจลงมือ” “ข้ารู้ว่าข้าต้องแทนที่สวรรค์ แต่ข้าทำไม่ได้ ข้าไม่สามารถสร้างบททดสอบ ไม่สามารถมอบวิถีแห่งเต๋าได้ เมื่อเทียบกับเจตจำนงของท่านพ่อและท่านแม่แล้ว ข้ามันไร้ค่า ดังนั้นข้าจึงทำในสิ่งที่ทำได้” “ข้ารักษาชั้นบรรยากาศไว้เหมือนที่สวรรค์ทำไม่ได้ ข้าจึงใช้วิธีทำลายพื้นที่เพื่อกักเก็บมันเอาไว้ ข้ากดขี่ผู้ที่แข็งแกร่งไม่ได้ ข้าจึงใช้วิธีการกดขี่พลังฉีตั้งแต่ต้น ไม่ยอมให้ใครฝึกฝนไปได้สูงกว่าขอบเขตที่แท้จริง และข้าก็ยังคงทำเช่นนั้นต่อไปเพราะข้าต้องการพลังที่จะรักษาโลกใบนี้ให้คงอยู่” “โชคดีที่ไม่มีใครที่แข็งแกร่งพอผ่านมาตั้งแต่ข้าเริ่มทำเช่นนั้น โลกจึงยังคงอยู่ได้ แต่หากมีใครสักคนเช่นนั้นมาถึง ข้าก็ไม่เชื่อว่าโลกใบนี้จะรอดไปได้เลย” อเล็กซ์พิจารณาคำพูดของต้นไม้และเห็นว่ามันสอดคล้องกับทุกสิ่งที่เขารู้มาอย่างสมบูรณ์ การฝึกฝนของผู้คนและสัตว์ร้ายถูกกดขี่เพื่อไม่ให้พวกเขารบกวนเจตจำนงของโลกใบนี้ กำแพงคุกไม่ได้มีไว้แค่ขังคนข้างใน แต่ยังกันคนจากข้างนอกด้วย ส่วนเรื่องอื่นๆ นั่นเป็นวิวัฒนาการตามธรรมชาติที่นอกเหนือไปจากสิ่งที่ต้นไม้ทำ ไม่ว่าจะเป็นทะเลทราย สัตว์ร้าย หรือวัฒนธรรม ต้นไม้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าเหล่านั้นเลย “แล้วทรงกลมรัศมี 3 เมตรที่เราใช้สัมผัสได้ล่ะ? ทำไมท่านถึงวางมันไว้รอบสิ่งมีชีวิตทุกชนิด?” อเล็กซ์ถาม “ข้าสร้างมันขึ้นมาเพื่อให้เหล่าอมตะและเทพเจ้าที่อาศัยอยู่ในโลกนี้ไม่ทำร้ายผู้อื่น ในเมื่อพวกเขาเป็นอิสระจากสวรรค์แล้ว ข้าจึงจำกัดพวกเขาเท่าที่ข้าคิดว่าควรจะจำกัด เพื่อให้ผู้คนสามารถเติบโตได้” “ผู้คนเหล่านั้นตายเพราะพวกเขาไม่สามารถฝึกฝนได้ ท่านรู้ใช่ไหม?” อเล็กซ์ถาม “ข้าไม่ได้ทำเพื่อทำร้ายพวกเขา” ต้นไม้ตอบ “การที่พวกเขาไร้การฝึกฝนก็ไม่ได้สร้างความวุ่นวายอะไร มันแค่ทำให้พวกเขาเท่าเทียมกับมนุษย์ปุถุชนคนอื่นๆ ณ จุดนั้น การตายของพวกเขาก็ไม่ใช่ความผิดของข้าอีกต่อไป” อเล็กซ์คิดว่านั่นก็คงจริง “ต่อให้ใช่ ข้าก็ยินดีที่จะทำมันอีกครั้งเพื่อช่วยชีวิตผู้คนและสัตว์อื่นที่เหลือ ชีวิตของพวกเขาไม่ควรเป็นเหตุผลที่จะปล่อยให้คนอีกหลายพันล้านคนต้องตาย” ต้นไม้กล่าว ต้นไม้มีมุมมองต่อชีวิตในเชิงอรรถประโยชน์นิยม โดยมุ่งเน้นที่ผลลัพธ์เป็นหลักโดยไม่สนใจว่าใครจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร อเล็กซ์ไม่พบเหตุผลที่จะตำหนิมันได้ มันได้ทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ แม้ว่าทั้งหมดจะเกิดขึ้นเพราะความผิดพลาดของตัวมันเองก็ตาม อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งหลังจากได้รับฟังทุกอย่าง และพบว่ามีความหวังบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ “ในเมื่อเจตจำนงของท่านปกครองโลกใบนี้ ท่านคิดว่าจะเป็นไปได้ไหมที่ท่านจะหยุดมันเพียงชั่วครู่เพื่อให้ข้าจากไปได้?” อเล็กซ์ถาม เขาไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้ด้วยตัวเอง และความหวังเดียวของเขาที่เบลดแดนซ์ก็แตกสลายไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาพบหนทางอื่น และทำได้เพียงหวังว่านี่คือทางออกที่จะได้จากไป “ไม่ได้” ต้นไม้ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ไม่ได้งั้นหรือ?” อเล็กซ์ถาม “ท่านจะไม่ยอมให้ข้าไปหรือ?” “ข้าทำไม่ได้” ต้นไม้กล่าว “ข้าเสียใจ แต่การจะยกเลิกเจตจำนงของข้า แม้เพียงนิดเดียว ก็สร้างความวุ่นวายต่อโลกใบนี้มากเกินไป ข้าไม่สามารถลบเพียงส่วนหนึ่งของกำแพงมิติภายนอกโลกนี้โดยไม่ลบทุกอย่างทิ้งไปพร้อมกัน หากข้าทำเช่นนั้น อากาศภายในโลกนี้ก็จะถูกดูดออกไปทันที และความสมดุลก็จะแตกสลาย” “การปล่อยให้ใครสักคนจากไปก็เท่ากับการทำให้อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ที่นี่ต้องขาดอากาศหายใจ ต่อให้เป็นเจ้า ข้าก็ทำเช่นนั้นไม่ได้” อเล็กซ์ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดของต้นไม้ เขาอยากจะเถียงมันสักเล็กน้อย แต่เมื่อฟังคำพูดของต้นไม้ เขาก็เห็นว่ามันกำลังพูดความจริง “ถ้าอย่างนั้น มีวิธีอื่นที่ข้าจะจากไปได้อีกไหม?” อเล็กซ์ถาม “เจ้าสามารถทำในสิ่งที่ชายผู้นั้นทำเมื่อหลายปีก่อนได้เสมอ ผู้ที่เรียกตัวเองว่าผู้ปกครอง” “จักรพรรดินรก...” อเล็กซ์พูดพร้อมถอนหายใจ “ไม่ ข้าทำแบบนั้นไม่ได้ ชายคนนั้นทำในสิ่งที่เขาทำในฐานะผู้บรรลุสวรรค์” “เจ้าก็สามารถบรรลุขอบเขตสวรรค์ได้เช่นกัน ข้าเห็นว่าเจ้าสามารถฝึกฝนได้ เจ้าสามารถดูดซับแกนพลังหยางและแกนพลังหยางที่กำลังก่อตัวได้ แกนพลังที่อยู่ใกล้ๆ นี้ก็ทรงพลังมากเช่นกัน” ต้นไม้กล่าว “เจ้าสามารถบรรลุขอบเขตสวรรค์ได้ในเวลาเพียงไม่กี่หมื่นปี ข้าเชื่อเช่นนั้น” นี่เป็นบทสนทนาประเภทที่ทำให้อเล็กซ์รู้สึกท้อแท้กับอนาคตของตัวเอง ทุกคนที่อายุยืนยาวดูเหมือนจะคิดว่าเวลาไม่กี่หมื่นปีผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ในขณะที่เขาเองยังมีชีวิตอยู่ยังไม่ถึงครึ่งพันปีเลยด้วยซ้ำ เขาทำใจยอมรับความจริงที่ว่าต้นไม้ไม่สามารถช่วยให้เขาจากไปได้ ดังนั้นเขาจึงต้องลองวิธีอื่น เขาจึงหันกลับไปคุยในเรื่องที่เคยพูดถึงก่อนหน้านี้ “น้องสาวของท่านยังมีชีวิตอยู่” เขากล่าวกับต้นไม้ “ต้นไม้วิถีโลกกำลังเติบโตอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของข้า”