บทที่ 2864: เปิดมิติความว่างเปล่า ทันทีที่อเล็กซ์และเบลดแดนซ์ออกจากเขตของนิกาย ทั้งคู่ก็มุ่งหน้าลึกลงไปในพื้นที่ส่วนกลาง ซึ่งมีผู้คนและสัตว์อสูรเบาบางกว่า เพื่อไม่ให้มีสิ่งใดมารบกวนการกระทำของพวกเขา เมื่อพบพื้นที่ที่เหมาะสมแก่การลงมือ เบลดแดนซ์ก็ให้อเล็กซ์พาเธอลงมายังพื้นทราย เมื่อเท้าแตะพื้น เธอก็ชักกระบี่ออกมาพร้อมกับสัมผัสสภาพแวดล้อมรอบตัวเพื่อประเมินความหนาแน่นของมิติในบริเวณนั้น "เราจะเริ่มกันเลยหรือ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ "แน่นอน" เบลดแดนซ์ตอบ "ทำไมต้องรอด้วยล่ะ?" อเล็กซ์คิดว่านั่นก็จริง "แล้วเราต้องทำอะไรบ้าง?" เขาถามต่อ "ผมคิดว่าคุณคงไตร่ตรองเรื่องนี้มาแล้วตอนที่ผมยุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร" เบลดแดนซ์พยักหน้า "มันง่ายมาก ฉันจะตัดผ่านมิติเพื่อเปิดช่องว่างความว่างเปล่า ส่วนคุณก็คอยรักษาเสถียรภาพของมันไว้นานพอที่จะดูดซับออร่าจากที่นั่นให้ได้มากที่สุด ฉันจะช่วยด้วยอีกแรง แต่เนื่องจากเจตจำนงของฉันไม่ได้สอดประสานกับความว่างเปล่า มันคงไม่ได้ผลดีเท่าของคุณ" เบลดแดนซ์พูดราวกับว่าเป็นเรื่องง่ายเหมือนการต้มน้ำจนอเล็กซ์อยากจะบ่นสักหน่อย แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ง่ายดายเช่นนั้นจริงๆ แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากอย่างเหลือเชื่อ แต่มันกลับไม่มีความซับซ้อนใดๆ "เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มกันเลย" เขากล่าวพลางเตรียมตัว เบลดแดนซ์ดึง 'สร้างสรรค์' กระบี่สีเงินเล่มโปรดของเธอออกมา แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอปรับสภาวะร่างกายให้พร้อมสำหรับการตัดผ่านมิติ อเล็กซ์มองดูเธอ รู้สึกได้ถึงออร่ารอบตัวที่เปลี่ยนไป มิติรอบๆ ตัวเธอเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อยหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ก่อนที่เบลดแดนซ์จะตวัดกระบี่ ความเร็วในการตวัดกระบี่ของเธอทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจ 'ความตาย' เคยเป็นสิ่งที่รวดเร็ว แต่ดูเหมือนเบลดแดนซ์จะไม่ได้เน้นเรื่องความเร็วมากนัก การตวัดของเธอรวดเร็วก็จริง แต่ก็ไม่ได้เร็วเกินกว่าที่อเล็กซ์จะมองตามทัน การตวัดกระบี่ฉีกกระชากผ่านมิติ ก่อให้เกิดเส้นสีเงินสองเส้นบนผืนผ้าแห่งความเป็นจริง รอยแยกนั้นมีความยาวในแนวตั้งเพียงหนึ่งเมตร และช่องว่างที่เปิดออกมาก็กว้างไม่ถึง 2 เซนติเมตร ทว่าแม้จะผ่านช่องแคบนั้นไป ก็ยังสามารถมองเห็นโลกแห่งสีเงินและสีม่วงที่ซ่อนอยู่หลังม่านนั้นได้ ทันทีที่กระบี่ของเธอตวัดเสร็จ อเล็กซ์ก็ขยับตัวเข้าไปแล้วสอดนิ้วเข้าไปในรอยแยกเล็กๆ นั้น เขารีดเค้นออร่ามิติเข้าสู่ฝ่ามือแล้วใช้มันฉีกเปิดรอยแยกให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งออร่าแห่งกาลเวลาและความว่างเปล่าอันล้ำลึกทะลักออกมา อเล็กซ์จ้องมองเข้าไปในความว่างเปล่า สีสันที่หมุนวนราวกับเป็นทางออกจากนรก หากไม่ใช่เพราะเขารู้ดีว่าหากเข้าไปตอนนี้ก็จะไม่มีทางกลับออกมาได้ เขาคงกระโดดเข้าไปตั้งนานแล้ว เขาจำเป็นต้องมีทางออกหลังจากที่เข้าไป และถ้าหากไม่มีทางออก เขาก็ต้องสร้างมันขึ้นมาเอง นั่นหมายความว่าเขาไม่เพียงต้องหาวิธีบังคับทิศทางภายในอาณาเขตนั้น แต่ยังต้องหาวิธีออกมาจากมันด้วย การพบ 'ประตูมิติความว่างเปล่า' อาจเป็นเรื่องของโชค แต่สิ่งเหล่านั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร และการพึ่งพามันก็ไม่ต่างอะไรกับการรอคอยสายฟ้าเพื่อจุดไฟในคืนที่หนาวเหน็บภายใต้ท้องฟ้าที่ไร้เมฆ อเล็กซ์รีบสลัดความคิดทั้งปวงออกจากหัวและหลับตาลงขณะสัมผัสถึงออร่าบริสุทธิ์ที่พุ่งออกมาจากความว่างเปล่า เขาสัมผัสได้ถึงองค์ความรู้ที่ฝังรากลึกอยู่ในออร่าเหล่านั้น และไม่ปล่อยให้เวลาผ่านไปอย่างสูญเปล่า เขารีบดูดซับมันเข้าสู่ร่าง เบลดแดนซ์ยืนดูอยู่ข้างๆ ด้วยความประหลาดใจ เธอเตรียมตัวที่จะช่วยอเล็กซ์รักษาช่องทางเข้าสู่ความว่างเปล่าเอาไว้ แต่เขากลับจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเองโดยสมบูรณ์ เธอไม่ได้มีส่วนร่วมใดๆ เลย สำหรับคนที่มาจากโลกที่ต่ำกว่า เขาช่างมีความรู้มากเหลือเกินเมื่อพิจารณาจากโอกาสอันน้อยนิดที่คนเหล่านั้นได้รับ แต่ก็นั่นแหละ คนพวกนั้นมักจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์ที่สุด หากพิจารณาว่าพวกเขาสามารถก้าวข้ามผู้คนนับพันล้านเพื่อกลายเป็นอมตะและก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ เบลดแดนซ์ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้ทำอะไร แต่พร้อมจะช่วยเหลือเขาหากเขาต้องการ เวลาเริ่มล่วงเลยไป จากนาทีกลายเป็นชั่วโมง ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลง สีสันเดียวในทะเลทรายคือรัศมีสีเงินและสีม่วงที่หมุนวน ราวกับน้ำหมึกที่หยดลงบนผืนผ้าใบสีแดงฉานของผืนทราย อเล็กซ์ยังคงนิ่ง มือทั้งสองข้างยังคงประคองขอบรอยแยกเอาไว้ เพื่อไม่ให้ช่องว่างนั้นปิดตัวลง หากเบลดแดนซ์จะมั่นใจในเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือเธอคงล้มเหลวในการรักษาประตูนี้ไว้นานแล้ว และคงปล่อยให้มันพังทลายลงไป แต่นั่นไม่ใช่เพราะเธออ่อนแอ แต่เพราะความเข้าใจในเรื่องมิติและกาลเวลาของเธอมีจำกัด และนั่นถือเป็นภาระหนักหนาสาหัสสำหรับเธอ เธอคงต้องใช้พลังมหาศาลเพื่อแลกกับผลลัพธ์เพียงน้อยนิด และคงหมดแรงใจไปนานแล้ว แต่อเล็กซ์ยังคงทำต่อไป ชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่า แม้กระทั่งตอนที่ดวงอาทิตย์ขึ้น เขาก็ยังไม่หยุด ในทุกๆ ชั่วโมงที่ผ่านไป เบลดแดนซ์ยิ่งรู้สึกโล่งใจมากขึ้นที่ความคิดอันไร้สาระของเธอ ซึ่งเธอควรจะเก็บไว้คนเดียวนั้น กลับกำลังจะกลายเป็นความจริง ชายหนุ่มผู้นี้ ไม่ว่าเขาจะเป็นใครกันแน่ เขาสามารถนำทางพวกเขาทะลุผ่านความว่างเปล่า ออกจากนรกแห่งนี้ได้อย่างแน่นอน 'ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในประวัติศาสตร์ที่จารึกไว้' เธอคิด 'เขาจะเป็นคนแรกใช่ไหม?' ครบหนึ่งวันเต็มในที่สุดอเล็กซ์ก็หยุด เขาปล่อยมือออกจากขอบรอยแยก ปล่อยให้มิติกลับคืนสู่สภาพปกติ อเล็กซ์ล้ม