บทที่ 35: ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในเกม เช้าวันใหม่มาถึงแล้ว วันแรกจากทั้งหมด 3 วันที่เขาลาพักได้ผ่านพ้นไป ตลอดทั้งคืนไม่มีเหตุการณ์อะไรสำคัญเกิดขึ้นเลยนอกจากได้พบผู้คนมากมายในป่า ตลอดทั้งคืนเขาได้พบผู้คนอีกสองสามคนหลังจากที่เจอผู้ฝึกตนหญิงสองคนนั้น คนส่วนใหญ่สวมชุดคลุมสีเหลืองเหมือนกัน แต่ไม่มีใครมีแถบสีแดงเหมือนกับหญิงสาวแสนสวยคนนั้นเลย มีเพียงแถบสีเขียวหรือสีน้ำเงินเท่านั้น เขาได้พบกับศิษย์จากสำนักหงอู่บ้างเหมือนกัน แต่ดูเหมือนจะเป็นศิษย์ฝ่ายในเสียมากกว่า เขาจึงไม่ได้พูดคุยอะไรกับพวกเขามากนักนอกจากกล่าวทักทายตามมารยาท เขาตระหนักว่าเหล่ามอนสเตอร์จะตื่นตัวในช่วงเวลากลางคืนมากกว่ากลางวันมาก ดังนั้นคนส่วนใหญ่ที่ต้องการล่ามอนสเตอร์จึงมักจะเข้าป่าเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น ตอนนี้เกือบจะ 7 โมงเช้าแล้ว อเล็กซ์เดินออกจากป่าและมุ่งหน้ากลับเข้าเมือง เมื่อถึงห้องพักในโรงเตี๊ยม เขาก็ทำการล็อกเอาต์ หลังจากทานอาหารเช้า เขาก็ตัดสินใจอ่านหนังสือแทนที่จะกลับเข้าเกม เพราะตอนนี้ไม่มีอะไรให้ทำในเกม การอ่านหนังสือดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ตอน 11 โมง เขาไปเข้าเรียน วันนี้เป็นวิชาคอมพิวเตอร์ ซึ่งเขาชอบวิชานี้มากจริงๆ เทอมนี้มีวิชาเดียวที่เขาเรียนโดยไม่มีรูมเมททั้ง 3 คนของเขาเข้าเรียนด้วย ดังนั้นวิชาส่วนใหญ่เขาก็มักจะนั่งเรียนกับพวกเขานั่นแหละ หลังจากเลิกเรียน เขาก็ทานอาหารกลางวันและกลับไปที่ห้อง แทนที่จะรีบกลับเข้าเกม เขากลับเริ่มทำการบ้านของวิชาที่เรียนมา เขาอยากจะทำตั้งแต่ช่วงเช้าแต่ก็ไม่มีอะไรให้ทำในตอนนี้ ถ้าเขาเข้าเกมไปตอนนี้ก็คงไม่มีอะไรให้ทำอยู่ดี เขาคงไม่เข้าไปในป่าเพียงเพื่อจะกลับออกมาในอีก 2 ชั่วโมงกว่าเพื่อล็อกเอาต์หรอก เขาเลือกที่จะทำงานให้เสร็จ ทานมื้อเย็น แล้วค่อยเข้าเกมดีกว่า หลังจากทำการบ้านเสร็จ เขาก็ตัดสินใจดูวิดีโอออนไลน์เพื่อฆ่าเวลา เว็บไซต์ที่เขาเข้าเป็นประจำเริ่มแนะนำวิดีโอเกี่ยวกับ 'Eternal Cultivation' ขึ้นมาเองโดยที่เขาไม่ได้ค้นหาอะไร "ฉันยังไม่ได้ค้นหาอะไรที่เกี่ยวข้องกับเกมนี้บนเว็บนี้เลยนะ แล้วมันแนะนำวิดีโอพวกนี้ขึ้นมาได้ยังไง? นี่เป็นเพราะเครื่องมือค้นหากับเว็บไซต์วิดีโอเป็นของบริษัทเดียวกันงั้นเหรอ?" เขาพึมพำกับตัวเอง เขากำลังจะรีเฟรชหน้าเว็บเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นคำว่า 'เก่งที่สุด' เขาหยุดชะงักและอ่านชื่อหัวข้อของวิดีโอ "บทสัมภาษณ์สุดพิเศษกับผู้เล่นที่เก่งที่สุดใน Eternal Cultivation!!" ภาพปกวิดีโอมีตัวหนังสือคำว่า 'เก่งที่สุด' ขนาดใหญ่บังใบหน้าของผู้เล่นเอาไว้ ในขณะที่ผู้สัมภาษณ์ดูตกใจมากด้วยดวงตาที่เบิกกว้างอย่างเกินจริง "เก่งที่สุดงั้นเหรอ?" อเล็กซ์รู้สึกสนใจ ความอยากรู้อยากเห็นเอาชนะทุกอย่าง เขาจึงคลิกเข้าไปดูวิดีโอ วิดีโอเริ่มต้นด้วยผู้สัมภาษณ์ที่พูดคุยกับผู้ชมเพื่อเรียกกระแส โดยบอกว่าพวกเขาเป็นช่องแรกที่ตามหาผู้เล่นที่เก่งที่สุดใน Eternal Cultivation จนพบ "ผู้เล่นคนนี้เล่นเกมนี้มาตั้งแต่วันที่ 0 และเก็บตัวเงียบมาโดยตลอดตั้งแต่ที่เขาอยู่ในเกม" ผู้สัมภาษณ์กล่าว "อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาได้ตกลงที่จะให้เราสัมภาษณ์และเปิดเผยตัวตนต่อโลกผ่านช่องของเรา" ผู้สัมภาษณ์ยังคงพูดอวดว่าช่องของเขาดีที่สุดที่ทำเรื่องนี้ได้ "เอาล่ะทุกคน โปรดต้อนรับคุณคอนเนอร์ รูท" การสัมภาษณ์ทำผ่านวิดีโอคอล ดังนั้นอีกด้านหนึ่งจึงปรากฏชายหนุ่มวัยประมาณ 20 ปีที่มีผมสีแดงสดขึ้นมาบนหน้าจอ "สวัสดีตอนเช้าครับคุณรูท" ผู้สัมภาษณ์กล่าว "สวัสดีครับ คุณเรียกผมว่าคอนเนอร์เฉยๆ ก็ได้" เขาตอบ "เอาล่ะครับ สวัสดีครับ ผมคอนเนอร์ รูท ผมอาศัยอยู่ในเมืองแบล็คเชอร์รี่ และจนถึงตอนนี้ ผมเป็นผู้เล่นที่มีระดับการฝึกตนสูงสุดใน 'Eternal Cultivation'" ผู้สัมภาษณ์ทำท่าตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถ้าคุณไม่ว่าอะไร อยากถามว่าตอนนี้ระดับการฝึกตนของคุณอยู่ที่ขั้นไหนครับ?" "ตอนนี้อยู่ที่ขอบเขตราชันย์แท้จริง ระดับที่ 4 ครับ เพิ่งจะทะลวงระดับได้เมื่อวานนี้เอง" คอนเนอร์ตอบ "โอ้โห ผมได้ยินมาว่าระดับการฝึกตนสูงสุดที่ทราบกันตอนนี้อยู่ที่ขอบเขตจอมยุทธ์แท้จริง ระดับของคุณมันเหนือชั้นกว่านั้นไปไกลเลย บอกพวกเราหน่อยได้ไหมครับว่าทำอย่างไรถึงฝึกตนได้รวดเร็วขนาดนี้?" ผู้สัมภาษณ์ถาม "เหตุผลที่ผมฝึกตนได้เร็วขนาดนี้มีเพียงเหตุผลเดียวครับ และเหตุผลนั้นก็คือ 'ดวง' ผมแค่โชคดี ก็เท่านั้นเอง" จากนั้นคอนเนอร์ก็มองไปที่กล้องและชี้มือมาที่มันขณะพูดว่า "พวกคุณเองก็สามารถเก่งได้เท่าผมถ้าเพียงแต่มีดวงสักหน่อย" ใบหน้าของผู้สัมภาษณ์นิ่งค้างไปครู่หนึ่ง เขาคาดหวังว่าจะได้คำตอบที่จริงจังจากผู้ให้สัมภาษณ์ แต่กลับได้ยินอีกฝ่ายพร่ำบอกว่าเก่งเพราะโชคช่วย "เอ่อ... คอนเนอร์ ผมคิดว่าผู้ชมของเราคงอยากทราบรายละเอียดมากกว่านี้อีกนิดว่าคุณฝึกตนได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร" ผู้สัมภาษณ์พยายามกอบกู้สถานการณ์ "ฮ่าๆ ผมล้อเล่นน่ะครับ ขอโทษที งั้นเอาจริงแล้วนะ เอาล่ะ เหตุผลที่ผมฝึกตนได้เร็วขนาดนี้เหรอ อืม... มันมีหลายเหตุผลเลยครับ ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องโชคจริงๆ นั่นแหละ แต่ถ้าให้สรุปเหลือเพียงไม่กี่ข้อ ผมคงบอกว่าผมฝึกตนได้เร็วเพราะเหตุผล 3 ประการนี้ครับ" ผู้สัมภาษณ์ดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบนี้ เขาเกือบจะทำให้บทสัมภาษณ์พังไม่เป็นท่าอยู่แล้วเชียว "โอ้ 3 เหตุผลเหรอครับ ผมอยากรู้เลยว่าเหตุผลพวกนี้จะดีแค่ไหน ถ้าคุณไม่รังเกียจ ช่วยบอกพวกเราหน่อยได้ไหมครับว่าทั้ง 3 เหตุผลนั้นคืออะไร?" "ได้ครับ จากที่ผมเรียนรู้มาจากในฟอรัมและที่อื่นๆ ดูเหมือนโลกอินเทอร์เน็ตจะยังไม่รู้เรื่องนี้ แต่คุณรู้ไหมครับว่าสถานะร่างกายของผู้เล่นน่ะ จริงๆ แล้วร่างกายเหล่านั้นมีระดับด้วยนะ และเหตุผลแรกที่ผมฝึกตนได้เร็วขนาดนี้ก็เพราะร่างกายที่ผมได้รับในเกมถือเป็นหนึ่งในร่างกายที่ดีที่สุดเท่าที่ใครเคยได้รับมาเลยล่ะครับ"