บทที่ 54: การปลดล็อก... หลังจากมื้อเย็น อเล็กซ์ก็ล็อกอินเข้าสู่เกมอีกครั้ง เวลาช่วงเย็นได้ล่วงเลยเข้าสู่ยามค่ำคืน บ้านหลังใหม่ของเขาถูกประดับประดาด้วยโคมไฟส่องสว่างไปทั่วทุกมุมเพื่อสร้างแสงสว่าง เขาหยิบโคมไฟขึ้นมาดวงหนึ่งแล้วเดินออกไปยังลานบ้าน แสงจากโคมไฟไม่สว่างเพียงพอที่จะไล่ความมืดมิดในลานกว้างใหญ่ได้หมดสิ้น มันเพียงแค่ส่องสว่างให้เห็นรางๆ เท่านั้น แต่สำหรับผู้ฝึกตนอย่างอเล็กซ์ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เพราะเขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนแม้ไม่มีแสงสว่าง เขานั่งลงบนพื้นหญ้าใกล้กับสระน้ำและเปิดฝาครอบโคมไฟออก ตอนนี้เขาตั้งใจจะฝึกฝนคัมภีร์วิชาเพลิงอยู่เป็นเวลา 2 ชั่วโมงเต็ม เขาไม่ทำสิ่งใดเลยนอกจากควบคุมเปลวไฟ จนถึงตอนนี้ เขาไม่ต้องใช้ปราณจำนวนมากในการควบคุมไฟอีกต่อไปแล้ว เขาเคยเป็นกังวลว่าความเร็วในการฝึกตนของเขาอาจส่งผลเสียและทำให้เขาเริ่มสูญเสียการควบคุมปราณที่เหมาะสมไป แต่โชคดีที่การออกล่าสัตว์อสูรตลอด 3 คืนที่ผ่านมาช่วยทำให้ระดับการฝึกตนที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วของเขามั่นคงขึ้นมาก ตอนนี้ เขาเพียงแค่ต้องทำให้ระดับการฝึกตนที่อยู่ปัจจุบันมีความเสถียร จากนั้นเขาก็จะสามารถทะลวงระดับได้อีกครั้ง เขายังไม่เคยพบเจอคอขวดแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งเขาก็ไม่แน่ใจว่าเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ของเขาหรือไม่ ตัวเลขข้างๆ จำนวนปราณที่ต้องการไม่เคยลดลงต่ำกว่า 100% เลย หลังจากฝึกฝนคัมภีร์วิชาเพลิงเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มฝึกวิชาบิน แม้ว่าเขาจะทำได้เพียงเคลื่อนที่ขึ้นด้านบนอย่างเชื่องช้า แต่เขาก็ยังสามารถเรียนรู้วิธีการเคลื่อนที่ไปด้านข้างได้ เขารวบรวมปราณและเริ่มห่อหุ้มร่างกาย เมื่อเขาสั่งให้ปราณยกตัวขึ้น เขาก็เริ่มลอยสูงขึ้นอย่างช้าๆ ที่ความสูงประมาณ 1 เมตรจากพื้น เขาก็หยุดไม่ให้ปราณยกตัวขึ้นไปอีกและเริ่มลอยตัวนิ่งอยู่ที่นั่น หลังจากนั้น เขาก็ใช้ปราณอีกส่วนเพื่อเริ่มเคลื่อนที่ ปัญหาในการเคลื่อนที่ขึ้นด้านบนนั้นเกิดจากแรงโน้มถ่วงเพียงอย่างเดียว ในเมื่อไม่มีสิ่งใดมาขัดขวางไม่ให้เขาเคลื่อนที่ไปด้านข้าง เขาจึงเริ่มลอยไปมาได้อย่างอิสระ ความเร็วในการเคลื่อนที่ไปด้านข้างนั้นเร็วกว่าการเดินปกติเล็กน้อย เขาทิ้งตัวลงพื้นอีกครั้งพลางนึกถึงบางอย่าง มาหรงเคยกล่าวถึงเรื่องที่เขาทำได้เพียงแค่ลอยตัวอยู่กับที่ เพราะเขาเผลอใช้วิธีดันตัวเองขึ้นจากพื้นก่อนที่จะพยายามบินโดยไม่รู้ตัว 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันกระโดดก่อนที่จะพยายามบินล่ะ?' เขาตั้งคำถาม เขาห่อหุ้มร่างกายด้วยปราณอีกครั้งแล้วกระโดดอย่างสุดแรง ด้วยระดับการฝึกตนในปัจจุบัน เขาสามารถกระโดดขึ้นสูงได้ถึง 4-5 เมตรอย่างง่ายดาย ที่จุดสูงสุดนั้น เขาใช้ปราณพยุงตัวเอาไว้ในทันที ในที่สุด เขาก็เริ่มรู้สึกว่านี่คือการบินจริงๆ ที่ระดับความสูงนี้ เขาเริ่มมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน แนวเทือกเขาที่ทอดยาว และแสงที่ส่องกระจายไปทั่วบรรยากาศจากหุบเขาของสำนัก ทุกอย่างดูช่างมหัศจรรย์สำหรับเขา เขาตระหนักได้ว่า ณ จุดหนึ่งขณะเล่นเกมนี้ เขาเลิกเล่นเพื่อหวังเงินรางวัลไปเสียแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าเขาอยากเล่นเกมนี้เพื่อตัวของเขาเอง เขาฝึกบินอยู่ครู่หนึ่ง ทุกๆ ครั้งเขามักจะลองพยายามพยุงก้อนหินเล็กๆ รอบตัวให้ลอยไปพร้อมกับเขา การแบ่งสมาธิระหว่างร่างกายของตนเองกับสิ่งของนั้นเป็นเรื่องยาก และนั่นคือเหตุผลที่เขาต้องฝึกฝนอย่างหนัก การควบคุมร่างกายทั้งหมดด้วยปราณเพื่อประคองให้ลอยอยู่นั้นเป็นภาระที่สูบพลังงานอย่างมาก ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว เขาก็ใช้ปราณไปจนหมดสิ้น ดังนั้น เขาจึงนั่งลงเพื่อบำเพ็ญเพียร ทว่า ก่อนที่เขาจะเริ่ม เขายังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำ เขาเปิดช่องเก็บของอย่างรวดเร็วแล้วหยิบสิ่งของบางอย่างออกมา เขามองดูสิ่งที่อยู่ในมือ สิ่งที่เขาเฝ้ารอคอยมาตลอด 2 วันที่ผ่านมา มันคือดอกไม้ขนาดเล็กที่มีกลีบสีเหลือง 5 กลีบ 'ดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ' ตามที่ลั่วเหม่ยบอก หากเขาถือดอกไม้นี้ไว้ขณะบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน เขาจะสามารถปลดล็อกสัมผัสทางวิญญาณซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้เฉพาะผู้ที่อยู่ในขอบเขตนักบุญเท่านั้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร ไม่นานนัก วิธีดูดซับปราณดาราจักรของเขาก็ถูกกระตุ้นและเขาก็ดำดิ่งลงสู่สภาวะภวังค์ลึก ในช่วงแรก มันเป็นเพียงค่ำคืนแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ปกติธรรมดา ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นกับดอกไม้ในมือของเขา แต่หลังจากผ่านไปสักพัก ดอกไม้สีเหลืองก็เริ่มเปล่งแสงสีเหลืองจางๆ มันสว่างขึ้นเป็นพักๆ แล้วก็ดับลง สว่างขึ้นอีกครั้งแล้วก็ดับลง จังหวะการสว่างนั้นในช่วงแรกยังติดขัด แต่แล้วหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็เริ่มประสานเข้ากับลมหายใจของอเล็กซ์ ทุกครั้งที่เขาหายใจเข้า ดอกไม้ก็จะสว่างขึ้น ทุกครั้งที่เขาผ่อนลมหายใจออก ดอกไม้ก็จะมืดลง ทุกๆ ลมหายใจ ดอกไม้เริ่มเปล่งแสงมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดหนึ่งที่มันสว่างจ้าจนแสงบางส่วนเริ่มหลุดออกจากดอกไม้และลอยขึ้นไป แสงเหล่านั้นค่อยๆ เคลื่อนมาถึงใบหน้าของอเล็กซ์ และเขาก็สูดดมพวกมันเข้าไป ทุกลมหายใจ ดอกไม้จะแตกสลายกลายเป็นละอองแสงมากขึ้นเรื่อยๆ และถูกอเล็กซ์สูดเข้าไป หลังจากผ่านไปช่วงเวลาหนึ่ง ดอกไม้ทั้งดอกก็ถูกลมหายใจของอเล็กซ์กลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น เมื่อพวกมันเข้าไปอยู่ภายในร่างกาย ร่างกายของเขาก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ เช่นกัน ดอกไม้เหล่านั้นเดินทางไปถึงปอด จากที่นั่นพวกมันเข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางขึ้นไปสู่สมองของเขา กระแสน้ำวนนั้นปั่นป่วนอยู่พักหนึ่งขณะที่มันกำลังขยายตัว หลังจากที่มันขยายจนใหญ่โตมหาศาล มันก็หยุดนิ่งลง ทันใดนั้น การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอเล็กซ์ที่กำลังหมดสติอยู่