Chapter 82: การสั่งสอน หม่าหรงมองดูร่างของอเล็กซ์ที่หายวับไปจากสายตาจนไม่เหลือเค้าโครงเดิมด้วยความประหลาดใจ "งั้นเขาก็ผ่านเหล่าผู้อาวุโสมาได้ด้วยวิธีนี้และวิชาพรางตัวนั่นสินะ?" นางเอ่ยถาม "ใช่ครับ จริงๆ แล้วมันเป็นคอมโบที่ยอดเยี่ยมมากเลย" อเล็กซ์กล่าวขณะที่เขากำลังใช้วิชาแสงเร้นลับไปด้วย ฉับพลัน ร่างของเขาก็หายไปจากสายตาเช่นกัน หม่าหรงรีบส่งสัมผัสทางจิตออกไปสำรวจในทันที และนั่นแหละนางถึงจะพบตัวเขา "เจ้าเรียนรู้วิชานี้ได้แล้วงั้นรึ?" นางถาม อเล็กซ์หยุดใช้วิชาพรางตัวและเลิกปกปิดตนเอง "ครับ" "แล้วเจ้าเรียนรู้วิชาชี้แนะธาตุที่ข้ามอบให้แล้วหรือยัง?" นางถามต่อ อเล็กซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงถามคำถามเหล่านี้ไม่หยุดหย่อน เขาจึงตอบไปตามตรง "แน่นอนครับ ผมเรียนรู้มันตั้งแต่วินาทีที่คุณมอบให้แล้ว" 'สวรรค์! นี่เขาเป็นอัจฉริยะยิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีกหรือ?' หม่าหรงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะสามารถเรียนรู้ทุกอย่างได้รวดเร็วขนาดนี้ "ฟังข้านะ หากมีใครถามเจ้าว่าใช้เวลานานเท่าไหร่ในการเรียนรู้วิชาเหล่านี้ ให้บอกพวกเขาไปว่าใช้เวลาสองสามวันหรืออย่างน้อยก็หนึ่งสัปดาห์ หากเป็นวิชาระดับสวรรค์หรือสูงกว่านั้น ให้บอกว่าใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ห้ามบอกใครเด็ดขาดว่าเจ้าเรียนมันจบภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง" หม่าหรงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง อเล็กซ์ไม่เข้าใจว่านางกำลังพูดถึงเรื่องอะไร 'ทำไมฉันถึงเรียนรู้ได้เร็วขนาดนี้ไม่ได้นะ? นี่ฉันยังเสียเวลาไปตั้งเยอะกับการไม่ใช้ฟังก์ชันการเรียนรู้ของระบบเลยแท้ๆ' "การเรียนรู้ได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงมันไม่ดีเหรอครับ?" เขาอดไม่ได้ที่จะถาม "มันดีเกินไปต่างหาก คนทั่วไปส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาประมาณ 2 ถึง 5 วันกว่าจะเรียนรู้วิชาระดับมนุษย์ ส่วนวิชาระดับปฐพีก็ต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาไม่สามารถเรียนรู้วิชาระดับสวรรค์ได้หากไม่ได้ศึกษาคัมภีร์เป็นเวลาสองสัปดาห์หรือนานกว่านั้น ในขณะที่วิชาระดับอมตะ ผู้ฝึกตนอาจต้องใช้เวลาตั้งแต่สองสามเดือนไปจนถึงหลายปีถึงจะเรียนรู้ได้จนแตกฉาน" "ตัวข้าเองเคยถูกเรียกว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ยังต้องใช้เวลาถึง 2 เดือนกว่าจะเรียนรู้วิชา [เงาพริบตา] ได้ หากคนที่มีเจตนาร้ายล่วงรู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์มากเพียงนี้ พวกเขาอาจทำร้ายเจ้าด้วยความอิจฉาริษยา" "ดังนั้น จงแน่ใจว่าเจ้าจะไม่ปล่อยให้ใครรู้เรื่องพรสวรรค์ของเจ้า ไม่ว่าจะเรื่องการฝึกตน การเรียนรู้วิชา หรือการปรุงยา จงหัดเป็นคนถ่อมตัวเสมอ และห้ามเปิดเผยพรสวรรค์ที่แท้จริงเด็ดขาด แม้แต่กับสหายที่สนิทที่สุดของเจ้าก็ตาม" เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่จริงจังของหม่าหรง อเล็กซ์ก็เริ่มจริงจังตาม "ผมเข้าใจแล้วครับท่านอาจารย์" เขากล่าว "ดีมาก ไปเรียนรู้วิชานั้นจากหอสมุดในภายหลังเถอะ มันเป็นวิชาเคลื่อนไหวที่จะช่วยเจ้าได้มาก วิชาปรุงยาส่วนใหญ่ในหอสมุดคงไม่มีประโยชน์กับเจ้าแล้วในตอนนี้ที่เจ้าฝึกฝนการควบคุมปราณจนชำนาญและมีสัมผัสทางจิต ส่วนวิชาต่อสู้น่ะ ไม่ต้องไปเสียเวลาเรียนมันหรอก" "ในเมื่อเจ้าต้องไปสำนักพยัคฆ์ในอีกสองสามวันข้างหน้า เจ้าค่อยไปเรียนรู้วิชาจากที่นั่นจะดีกว่า พวกเขามีคลังวิชาต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมกว่าเรามากนัก" หม่าหรงแนะนำเขา นางสอนการปรุงยาให้เขาต่ออีกเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีอะไรจะสอนเขาอีกแล้ว นอกจากว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแท้จริง "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ข้าจะเลิกมาที่นี่แล้ว ข้าไม่มีอะไรจะสอนเจ้าอีกจนกว่าปราณของเจ้าจะเปลี่ยนเป็นปราณแท้จริงได้อย่างน้อย 50% หลังจากนั้น ข้าจะให้คำแนะนำเรื่องการปรุงโอสถแท้จริง" หม่าหรงกล่าว "เปลี่ยนปราณเป็นปราณแท้จริง? ไม่ใช่ว่าเราจะได้รับปราณแท้จริงก็ต่อเมื่อเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงแล้วหรอกเหรอครับ?" อเล็กซ์เริ่มสับสนเล็กน้อย "ไม่หรอก มันกลับกันต่างหาก การที่เจ้าเปลี่ยนปราณทั้งหมดให้กลายเป็นปราณแท้จริงได้ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าเข้าสู่ขอบเขตแท้จริง และถึงตอนนั้นเจ้าก็ยังต้องฝ่าด่านเพื่อเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงอีก คนส่วนใหญ่ที่มีพรสวรรค์น้อยมักจะติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตขัดเกลาตนเองตลอดไป มียาไม่กี่ชนิดที่ช่วยเพิ่มโอกาสได้ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ขึ้นอยู่กับพื้นฐานพรสวรรค์ของเจ้าเองเป็นหลัก" "เจ้าเคยรู้สึกถึงคอขวดมาก่อนหรือไม่?" จู่ๆ นางก็ถามขึ้น "คอขวด? เหมือนสิ่งที่หยุดไม่ให้เราฝ่าด่านไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นใช่ไหมครับ? ไม่เคยครับ" เขากล่าว "ข้าก็คิดไว้อยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นมากนัก แค่ฝึกตนไปตามปกติ รับรองว่าเจ้าเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงได้อย่างแน่นอน" หม่าหรงลุกขึ้นยืนและเตรียมตัวจะจากไปก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก "อ้อ แล้วก็มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าควรรู้ อีกไม่ถึงหนึ่งเดือนข้างหน้า จะมีการแข่งขันระหว่างสำนักประจำปีซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองคาร์ดินัล จะมีการแข่งขันหลายประเภทจัดขึ้นที่นั่น ข้าอยากให้เจ้าเข้าร่วมการแข่งขันด้านการปรุงยา ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อม" "หากเราชนะในการแข่งขันปรุงยา และหากเราทำผลงานได้ดีในการแข่งขันประเภทอื่นด้วย เราอาจได้คะแนนมากพอที่จะกลายเป็นสำนักระดับหนึ่ง สำนักพยัคฆ์นั้นเข้าใกล้การเป็นสำนักระดับหนึ่งเข้าไปทุกที เราต้องการอีกเพียงไม่กี่ร้อยคะแนนเท่านั้น หวังว่าปีนี้เราจะทำสำเร็จ" หม่าหรงดูมีความหวังเกี่ยวกับการแข่งขันครั้งนี้มาก "ท่านอาจารย์ ระดับของสำนักคืออะไรครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยความงุนงง เขาไม่คิดว่าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน "มันก็เป็นเพียงชื่อเรียกที่จักรวรรดิคริมสันตั้งขึ้นมา เพื่อให้ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ รู้ว่าสำนักใดดีเพียงใด หรือสามารถฝึกฝนศิษย์ได้ดีแค่ไหน" "ทุกๆ ปี สำนักต่างๆ จากทั่วจักรวรรดิจะมารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน และผู้ที่ชนะจะได้รับคะแนน เมื่อคะแนนสะสมมากขึ้น ระดับของสำนักก็จะเพิ่มขึ้น เราเคยพยายามจนขึ้นมาเป็นสำนักระดับสองได้เมื่อเกือบสิบปีก่อน และเพิ่งจะมาถึงจุดที่เราอาจจะก้าวไปเป็นระดับหนึ่งได้ก็ตอนนี้แหละ" "จากการแข่งขันหลายประเภท เราอาจชนะได้สัก 2 อย่าง คือการแข่งขันจำแนกวัตถุดิบปรุงยา และการแข่งขันปรุงโอสถ เราทำได้ดีในสองรายการนี้มาโดยตลอด หากเราทำผลงานได้ดีขึ้นอีกสักสองสามอย่าง เราจะได้เป็นสำนักระดับหนึ่งอย่างแน่นอน" "ดังนั้น ข้าฝากความหวังไว้ที่เจ้าในสองรายการนั้นด้วย ส่วนรายการอื่นๆ... ไว้รอดูกันตอนถึงเวลาก็แล้วกัน" หม่าหรงกล่าวจบก็จากไป อเล็กซ์นั่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะล็อกเอาต์ออกไปเข้าชั้นเรียน